梁景曄故意拖長(zhǎng)了調(diào)子，眼角余光瞥見(jiàn)侄孫女豎起的耳朵，這才嘿嘿一笑。

“便是咱們現(xiàn)在就去城外，見(jiàn)見(jiàn)那位名滿(mǎn)京都的小徐詩(shī)仙。”

聽(tīng)到這四個(gè)字，梁沁淑原本還有些期待的小臉?biāo)查g垮了下來(lái)。

“不去！誰(shuí)要見(jiàn)那個(gè)無(wú)賴(lài)！滿(mǎn)腹歪才卻無(wú)半點(diǎn)德行，見(jiàn)他還不如去見(jiàn)那四個(gè)書(shū)呆子！咱們就去福順客棧！”

梁景曄聞言，眼底的笑意更濃了些，也不點(diǎn)破，只是一揚(yáng)馬鞭。

“得嘞！那咱們就去會(huì)會(huì)那四個(gè)倒霉蛋。”

青布馬車(chē)在并不寬敞的巷弄里七拐八繞，沒(méi)過(guò)多久，便停在了一家略顯破敗的客棧門(mén)前。

福順客棧的大堂內(nèi)，光線(xiàn)有些昏暗。

老板娘柳玉正趴在柜臺(tái)上，手里撥弄著那把已被磨得發(fā)亮的算盤(pán)，眉頭緊鎖。

賬本上的赤字壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。

樓梯口傳來(lái)一陣沉重的腳步聲。

謝明海背著那個(gè)洗得發(fā)白的書(shū)箱，身后跟著同樣垂頭喪氣的陳廣宇三人。

幾人步履沉重。

柳玉聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，連忙在那張愁云慘淡的臉上擠出職業(yè)性的假笑。

“幾位客官，這是……要回去了？”

謝明海停下腳步，目光在那冷清的大堂掃了一圈，重重地嘆了口氣。

“是啊，老板娘。本以為今歲賽文會(huì)，憑我兄弟四人之才學(xué)，無(wú)論如何也能博得一位貴人青眼。哪怕做個(gè)幕僚師爺也是好的，誰(shuí)曾想……”

他苦笑著搖了搖頭，聲音里滿(mǎn)是苦澀與不甘。

“即便過(guò)了第二關(guān)又如何？終究是無(wú)人問(wèn)津。京都不好居啊，我等還是回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，再等明年吧。”

陳廣宇默默走上前，從袖袋里摸索半天，才掏出幾枚帶著體溫的銅錢(qián)，整整齊齊地碼在柜臺(tái)上。

“老板娘，多謝您這幾日以最低價(jià)收留我等。這幾文錢(qián)雖少，卻是我們身上最后的盤(pán)纏了。大恩不言謝，若來(lái)年我有幸高中，定當(dāng)十倍奉還。”

柳玉看著那幾枚可憐的銅板，心中的酸楚更甚，那假笑也掛不住了，化作一聲長(zhǎng)嘆。

“幾位公子也是實(shí)誠(chéng)人。只是……怕是等不到來(lái)年了。我這店里債臺(tái)高筑，入不敷出，若是再無(wú)進(jìn)項(xiàng)，過(guò)幾日也要關(guān)門(mén)大吉，回老家嫁人了。”

空氣中彌漫著一股名為絕望的味道，無(wú)論是這四個(gè)滿(mǎn)腹經(jīng)綸的才子，還是這個(gè)精明強(qiáng)干的老板娘，都被這殘酷的世道逼到了墻角。

就在這愁云慘淡之際。

客棧那扇半掩的木門(mén)被人一把推開(kāi)，外頭的陽(yáng)光順著門(mén)縫潑灑進(jìn)來(lái)。

徐斌大步流星地闖了進(jìn)來(lái)，那一身洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫卻穿出了一股子舍我其誰(shuí)的氣勢(shì)。

他目光如炬，在大堂內(nèi)掃視一圈，嗓門(mén)洪亮。

“掌柜的！店里可有人手？哪怕是跑堂的也行，急用！”

這一嗓子，直接把沉浸在悲傷中的幾人給震醒了。

謝明海四人下意識(shí)地抬頭，待看清來(lái)人面容，原本黯淡無(wú)光的眸子瞬間亮了起來(lái)。

“徐……徐公子？！”

徐斌聞聲望去，見(jiàn)到這四個(gè)熟面孔也是一愣，隨即那張俊朗的臉上綻放出燦爛的笑容，幾步并作一步迎了上去。

“呦！這不是謝兄、陳兄么？當(dāng)真是人生何處不相逢，你們四位怎么窩在這里？”

四人互相對(duì)視一眼，激動(dòng)得手足無(wú)措，連忙就要彎腰行禮。

“見(jiàn)過(guò)徐公子……”

徐斌眼疾手快，一把托住謝明海的手臂，沒(méi)讓他們拜下去。

“哎哎哎，幾位兄臺(tái)這是作甚？咱們讀書(shū)人不興這套虛禮。剛才聽(tīng)你們說(shuō)什么回鄉(xiāng)？你們不是過(guò)了第二關(guān)么？難道那些個(gè)權(quán)貴眼都瞎了，沒(méi)人招攬你們？”

這一問(wèn)，直接戳到了四人的痛處。

陳廣宇嘴角泛起苦笑，拱手作揖，語(yǔ)氣蕭索。

“徐公子有所不知，我等出身寒微，無(wú)錢(qián)打點(diǎn)，即便過(guò)了關(guān)，那些大家族也看不上我們這些泥腿子。與其在京中受盡白眼，不如歸去。”

徐斌聽(tīng)著這話(huà)，非但沒(méi)有半分同情，反而一拍大腿，眼中精光四射。

“沒(méi)人要？那簡(jiǎn)直太好了……哦不，我是說(shuō)，那天助我也！”

他一把攬住謝明海的肩膀，目光灼灼地盯著四人。

“幾位兄臺(tái)，實(shí)不相瞞，我這兒正好有一樁天大的急事，缺得就是像你們這樣有才學(xué)、懂變通的人才！不如先別急著走，替我干上一段時(shí)間？”

說(shuō)到這兒，他神秘一笑，豎起一根手指晃了晃。

“并非一般的雇傭。如今我手里有個(gè)爛攤子，需得有人幫我統(tǒng)籌調(diào)度。只要你們肯幫我渡過(guò)這難關(guān)，待事情一了，我徐斌以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，定給你們四人尋個(gè)光宗耀祖的好去處！如何？”

謝明海膝蓋一軟，那一瞬的激動(dòng)沖得他頭皮發(fā)麻。

身旁陳廣宇三人更是眼眶通紅，身子一矮就要行那跪拜大禮。

這哪里是雇傭，這分明是給了他們這群溺水之人一塊浮木，讓他們能在即將沒(méi)頂?shù)慕^望中喘上一口活氣。

“別別別，千萬(wàn)別跪！”

徐斌眼疾手快，兩只手一邊一個(gè)架住了謝明海和陳廣宇，順勢(shì)用腳尖輕輕一勾，止住了另外兩人的勢(shì)頭。

他臉上掛著那種混不吝的笑意，全然沒(méi)有半點(diǎn)詩(shī)仙的架子。

“咱們都是讀過(guò)書(shū)的，又是老相識(shí)，整這些虛頭巴腦的做什么？以后大家是一個(gè)鍋里攪馬勺的兄弟，還得仰仗各位幫襯。”

這一番話(huà)燙貼得幾人心里熱乎乎的，恨不得當(dāng)場(chǎng)把心掏出來(lái)給這知己看。

柜臺(tái)后的柳玉卻瞧出了些端倪。

她目光落在徐斌身上那套擦拭得錚亮的輕甲上，常年迎來(lái)送往練就的眼力讓她瞬間換了稱(chēng)呼。

柳玉趕忙從柜臺(tái)后繞了出來(lái)。

“這位軍爺，不知來(lái)小店有何貴干？若是住店，這幾位公子也曉得，小店如今是……”

徐斌并不接話(huà)，只是上上下下將柳玉打量了一番。

這老板娘雖是一身布衣荊釵，卻難掩眉眼間的精明干練，哪怕身處絕境，背脊依然挺得筆直。

“你就是這福順客棧的掌柜？”

柳玉微微頷首，神色間帶著幾分小心。

“正是奴家。”