張泉安憋了半天，憋出這么一句連自己都不信的鬼話。

就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

一名身穿黑鐵鎧甲、面容冷峻的中年男子策馬而來，身后跟著兩名親兵。

他在徐斌和張泉安身上掃視一圈，最后定格在徐斌身上。

“可是新任校尉徐斌？”

徐斌收起折扇，從懷中摸出一塊令牌扔了過去。

“正是。”

中年男子接過令牌驗看無誤，臉上露出意味深長的笑容，也不下馬，只是抱拳拱了拱手。

“末將李鐵山，奉兵部之命在此交接。”

他指了指身后那兩千名正在摳腳曬太陽的兵痞，聲音洪亮，帶著幾分幸災樂禍。

“徐校尉，這就是你的兵了。一共兩千人，個頂個的人才。陛下有旨，兩個月后會親自來校場檢驗。若是練不出個樣子來……”

李鐵山頓了頓。

“那這欺君之罪，怕是連忠國公也保不住你。徐大人，自求多福吧！”

隨著李鐵山那充滿戲謔的大笑聲遠去。

徐斌瞇起眼睛，目光掃過這群毫無軍紀可言的兵丁。

有人正摳著腳趾縫里的泥垢，有人為了一個發霉的饅頭爭得面紅耳赤，更多的人則是雙眼無神，如同行尸走肉般躺在日頭底下等死。

這一眼望去，哪里是什么世家子弟？

分明就是一群從難民堆里刨出來的流民乞丐。

“呵，看來是被人擺了一道啊。”

徐斌語氣輕飄飄的，聽不出喜怒。

身旁的張泉安早已氣得渾身發抖，一張臉黢黑。

“欺人太甚！這群世家蛀蟲，竟然找一群賤民來頂包湊數！”

張泉安咬牙切齒，調轉馬頭。

“姑爺您稍待，屬下這就回府稟告大將軍！這等欺君罔上的勾當，必須殺個干凈以儆效尤，絕不能讓這群爛泥臟了西苑的地界！”

這就要殺人？

徐斌手中折扇一合，身形微晃，瞬間攔在了張泉安的馬前。

“且慢。”

“姑爺？”張泉安急紅了眼，“您攔我作甚？這群人留著就是禍害，不僅沒法交差，還會拖累整個林家！”

“禍害？我看未必。”

徐斌抬手壓在張泉安的刀柄上，硬生生將那出鞘的半寸刀鋒推了回去。

他轉過身，看著那群因為看到刀光而瑟瑟發抖的流民，眼中閃過不易察覺的精光。

若是真給他兩千個嬌生慣養的世家少爺，打不得罵不得，那才叫頭疼。

反倒是這群一無所有的流民，只要給口飯吃，給條活路，那就是最聽話的狼崽子。

徐斌嘴角微揚，拍了拍張泉安的肩膀。

“我也是別人口中的賤民、贅婿，若是連我也嫌棄他們，這世道未免太涼薄了些。這些人，我保了。”

張泉安瞪大了牛眼。

“您瘋了？這可是兩千個大活人！而且兩個月后陛下親臨，若是這群叫花子練不出個樣子，那可是殺頭的大罪！現在您還有大將軍夫婿的身份護著，到時候誰敢動您？可一旦閱兵失敗……”

“怎么，你不信我？”

徐斌打斷了他的咆哮，臉上依舊掛著那副欠揍的笑容。

“一幫為了口吃的就能賣命的流民，能有什么出息？”張泉安滿臉不屑，唾沫星子橫飛，“別說兩個月，就是兩年，爛泥也扶不上墻！”

“那咱們打個賭如何？”

徐斌眼神卻陡然變得銳利起來。

“就賭兩個月。兩個月后，我會讓這群爛泥變成一支虎狼之師。若我辦到了，以后見了我，別叫什么姑爺，得恭恭敬敬喊一聲‘大哥’。若我辦不到……”

他指了指自個兒的脖子，笑意森然。

“到時候不用勞煩陛下，這顆腦袋，我自己切下來給你當球踢。”

寒風卷過校場，氣氛一時凝滯。

張泉安死死盯著眼前這個男人，想要從對方臉上找出開玩笑的痕跡，但他看到的只有那自信的眼眸。

這真的是那個只會吟詩作對的軟飯男？

這股子拿命做注的狠勁，哪怕是軍中的亡命徒也不過如此。

“好！”

張泉安也是個直爽漢子，當即抱拳，聲音沉悶如雷，“既然姑爺敢拿性命做賭，張某豈有不奉陪之理？但這賭約，我接了！”

話鋒一轉，張泉安的臉色卻變得更加難看，帶著幾分幸災樂禍的頹喪。

“不過丑話說在前頭，既然您非要往火坑里跳，那就得有個心理準備。西苑原本不在禁軍編制之內，兵部那幫老狐貍既然敢把這些流民塞進來，就絕不會給咱們撥一粒糧草，一件兵甲。”

徐斌眉梢一挑。

“什么意思？不管飯？”

這聲調拔高了幾分，在這空曠的校場上格外刺耳。

原本還在遠處觀望的幾個流民耳朵尖，一聽到不管飯三個字，一下全站了起來。

“什么？沒飯吃？”

“那是騙咱們來送死啊！”

“俺不干了！俺就是聽說當兵能吃頓飽飯才來的！”

“走走走！這破地方誰愛待誰待！”

一石激起千層浪。

原本死氣沉沉的營地瞬間炸了鍋。

這群流民本來就是被各家管事忽悠來的，如今一聽連口斷頭飯都沒有，哪里還坐得住？

呼啦啦一大片人頭攢動，吵嚷著就要往營門口沖。

張泉安雙手一攤，臉上寫滿了你看吧我就知道的絕望。

“姑爺，這就是您要保的兵？還沒開練就要嘩變，神仙難救！”

徐斌眉頭緊鎖，正欲開口，遠處突然傳來一陣沉悶的號角聲。

緊接著便是整齊劃一的腳步聲，震得地面都在微微顫抖。

只見剛才離去的李鐵山不知何時去而復返，身后并沒有離開，而是帶著黑壓壓的一片重甲步兵，將整個西苑大營圍了個水泄不通。

長槍如林，對準了營內躁動的流民。

李鐵山策馬立于陣前，手中馬鞭遙遙一指，氣沉丹田。

“里面的人聽著！本將乃禁軍中郎將李鐵山！奉旨管制西苑大營！”

“陛下校驗之前，西苑即為禁地！無論是誰，擅出營門半步者——”

“斬、立、決！”

殺氣沖天，驚得那些原本想要沖營的流民雙腿發軟，一個個面如土色，癱軟在地。

完了。

沒有糧草，沒有裝備，只有一群餓得半死的流民，還要在兩個月后面對皇帝的檢閱。

這是要活活把人逼死在這里！

張泉安痛苦地閉上了眼睛，身子晃了晃，差點沒從馬上栽下去。

“姑爺……這回真的是完了。咱們這就是甕中之鱉，插翅難飛。”

徐斌看著外圍那森嚴的鐵壁合圍，非但沒有驚慌，反而收起折扇，輕輕別在腰間。

他轉頭看向面如死灰的張泉安，嘴角的笑意竟是越來越濃，在清晨的陽光下顯得格外燦爛。

“怕什么？”

徐斌伸了個懶腰，眼中燃燒著名為野心的火焰。

“置之死地而后生，這才是最有意思的開局。”

他拍了拍早已呆若木雞的張泉安的臉頰。

“這聲大哥，你喊定了。”