夜色漸深，忠國公府的一處偏廳內，卻是燈火通明，氣氛壓抑得令人窒息。

一只上好的青花瓷盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。

林寶芝滿臉漲紅，一巴掌重重拍在紫檀木桌上，震得茶蓋都在亂顫。

“你說什么？！徐斌那個廢物今天在賽文會上大出風頭？還把徐家父子整得下不來臺？”

前來回稟的下人跪在地上，瑟瑟發抖，頭都不敢抬。

“回……回夫人的話，千真萬確。外頭都傳遍了，太后娘娘親口封了他小徐詩仙，還賞了玉如意……”

“放屁！這絕對不可能！”

林寶芝滿臉的不可置信與嫉恨。

“那徐斌我是沒見過嗎？那一臉窮酸相，大字不識幾個的鄉野村夫，他懂個屁的詩詞！他要是能做詩仙，本少爺都能去考狀元了！這里面一定有詐！”

一直端坐在太師椅上慢條斯理品茶的錢氏，此刻終于緩緩放下了茶盞。

她眼皮微微一抬，揮了揮手。

“行了，下去吧?！?/p>

待下人如蒙大赦般退出去后，錢氏才掏出錦帕擦了擦嘴角，那雙眼里閃爍著算計的精光。

“寶芝，稍安勿躁。這事兒確實沒那么簡單。”

她冷笑一聲，目光陰鷙地看向主院的方向。

“你當真以為那是徐斌那個草包自己的本事？別忘了，老爺子跟宮里那位太后娘娘，那是多少年的老交情了。太后要是想抬舉一個人，哪怕是一條狗，也能給它封個哮天犬當當?！?/p>

林寶芝眼珠子轉了轉喉嚨干澀。

“你是說，這全是老頭子在背后操縱？為了那個廢物，他不惜動用宮里的人情，還花大價錢買通那些才子？”

錢氏輕蔑一笑，手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發出咄咄的聲響。

“不然呢？你當真以為那個從蘇州來的倒插門，能在京都這藏龍臥虎之地，壓得滿堂權貴子弟抬不起頭？咱們大梁建朝以來，除了開國那幾位，何曾出過什么真正驚才絕艷的寒門文人？多半是上面早就寫好了話本，那是演給天下人看的。”

林寶芝眉頭緊鎖，在廳內來回踱步。

“太后和老頭子聯手……就為了給那個廢物造勢？這血本下得未免太大了些。徐斌若是真有這通天背景，徐家那邊怎么可能一點動靜都沒有？”

錢氏搖了搖頭，那雙眼中透出一股看透世事的精明。

“糊涂！這哪里是給徐斌造勢，分明是在給林遲雪撐腰。北境戰事吃緊，她若是身子骨好著，只怕早就被一道圣旨調去前線吃沙子了。老爺子這是在向陛下示威，也是在告訴所有人，林家即便只剩個身體尚未痊愈的孫女和贅婿，那也是太后護著的人。他不想讓那丫頭再去北境送死。”

林寶芝腳步一頓，臉色陰沉。

“原來如此，這老不死的，為了那丫頭還真是煞費苦心。”

錢氏緩緩起身，走到林寶芝身后，雙手搭在她的肩膀上，涂著丹蔻的指甲輕輕陷入布料之中。

“既然老爺子把路都鋪好了，咱們也不能干看著。原本還想留幾分情面，如今看來是不必了。寶芝，那件事……得提前了?！?/p>

……

翌日清晨，天色微亮。

林遲雪黑著一張臉從外面跨進院門，身上的披風帶著幾分寒意，顯然是剛從外面受了一肚子氣回來。

剛一進屋，她便將馬鞭扔在桌上，目光在屋內掃視一圈，眉頭瞬間擰成了疙瘩。

“小桃！”

正在整理床鋪的小桃嚇了一激靈，連忙跑過來。

“大……大小姐，您回來了？”

“姑爺人呢？這一大早的，怎么不見那個只會耍嘴皮子的家伙？”

小桃縮了縮脖子，一臉無奈地指了指后院的方向。

“小姐您就別提了，姑爺今天天還沒亮就起了。也不知發什么瘋，挑著個扁擔就往城外跑，這一上午都跑了三四趟了。奴婢瞧得真切，那扁擔里裝的既不是金銀也不是藥材，全是些灰撲撲的石頭和沙子?！?/p>

林遲雪那雙好看的鳳眼中閃過訝異。

挑大石？

運沙子？

這徐斌葫蘆里賣的什么藥？

“他這是在偷偷練功？”

話剛出口，林遲雪自己便搖了搖頭。

徐斌那日的輕功她雖未看全，但那身法詭譎靈動，已經不需要這種笨拙的負重練習了。

這種挑水擔石的法子，是給剛入門的稚童打熬筋骨用的，他一個能從摘星閣上飛身而下的人，何必多此一舉？

“這混蛋，又在搞什么鬼把戲。”

強烈的好奇心驅使下，林遲雪徑直朝后院而去。

那處院落本是廢棄的偏院，徐斌入贅后，特意向林芝堂討了去，說是大有用處，平日里也許久不曾有人踏足。

尚未靠近，便聽到里面傳來一陣叮叮當當的敲擊聲，還伴隨著某種奇怪的煙火氣。

林遲雪剛要伸手推開那扇斑駁的木門。

兩柄寒光閃閃的長刀交叉橫在門前，攔住了她的去路。

兩名身著林府鐵甲的侍衛面無表情，如同兩尊門神般矗立。

“大小姐，請留步。”

林遲雪的手僵在半空，臉色驟然一沉。

“這是我家，我想去哪便去哪，讓開！”

小桃也氣得叉腰大罵。

“大膽！這是大小姐，你們幾個腦袋也不想要了？趕緊把路讓開！”

那侍衛并未退讓，反而將手中的刀握得更緊了些，沉聲回應。

“還請大小姐恕罪。老爺有嚴令，此處已被劃為禁地，沒有姑爺的親口準許，任何人不得入內。哪怕是二爺來了，也得在門外候著，大小姐自然也不例外。”

林遲雪氣極反笑。

好啊，徐斌。

這才幾天，連阿爺的親衛都調動得了了？

這是要在林家另立山頭不成？

“好，好得很！既然這架子擺得這么大，那我倒要看看他徐斌在里面究竟煉什么長生不老丹！”

她冷冷地盯著那扇緊閉的木門。

“進去通報，就說我林遲雪在門口候著，讓他立刻滾出來見我！”

侍衛互相對視一眼，其中一人轉身快步跑入院內。

不過幾盞茶的功夫，那扇木門開了條縫。

徐斌從里面鉆了出來。

林遲雪到了嘴邊的質問，在看到眼前這一幕時，硬生生地卡在了喉嚨里。

只見平日里那個小徐詩仙，此刻卻是滿頭灰土，臉上黑一道白一道。

原本那身價值不菲的錦袍下擺被撩起塞在腰帶里，袖口高高挽起，露出的手臂上還沾著不知名的灰色泥漿。

徐斌一邊拍打著身上的塵土，一邊咧嘴一笑，在那張臟兮兮的臉上顯得格外晃眼。

“喲，這不是威風凜凜的大將軍嗎？什么風把您給吹到這荒僻后院來了？”