“行了，哀家也沒說要治你的罪。”

太后擺了擺手，目光透過窗欞，望向遠處燈火輝煌的京城夜景。

“既然這戲臺子都搭好了，角兒也都要粉墨登場了，那就讓他們唱下去。哀家也許久沒看過這么熱鬧的戲碼了。”

她緩緩起身，聲音驟然冷了幾分。

“既然他們要賭，那便賭就是了。徐慎昌。”

“微臣在。”

“你是今晚的主持，又是這兩個孩子的父親。”

太后低下頭，目光如鷹隼般盯著徐慎昌的頭頂，語氣森然。

“這手心手背都是肉，但國法家規在前，公道人心在后。今晚的比試，你若是敢偏袒半分……”

徐慎昌渾身一顫，頭叩在地上，發出沉悶的聲響。

“微臣不敢！微臣定當秉公執法，絕不徇私！”

徐慎昌此時只覺得背后的冷汗瞬間化作了滿腔的狂喜。

太后那番敲打，聽著是讓他秉公執法，可細細一琢磨，自家夫人韓琴芳那可是前戶部尚書的嫡女，更與當今皇后娘娘那是表親。

有了這層關系，太后那話里的公道，指不定就是讓他做得漂亮些，別讓人抓住把柄罷了。

到底是皇親國戚，這其中的彎彎繞，豈是那鄉野出身的私生子能懂的？

想通了這一關節，徐慎昌腰桿瞬間挺得筆直，快步走下樓梯，那腳步輕快得仿佛年輕了十歲。

三樓大廳，氣氛凝重如鐵。

徐慎昌清了清嗓子，目光威嚴地掃視全場，最后在那塊刺眼的典軍校尉令牌上停了一瞬，嘴角微不可察地勾起冷笑。

“肅靜！”

威嚴的官腔壓下了滿堂嘈雜。

“既是斗詩，自然要有規矩。今日這第二輪比試，題目便是一個數字。爾等需在詩句之中嵌入數字，以數字入詩，多者為勝，優者為尊！”

這話一出，原本還滿懷期待的寒門學子們瞬間炸了鍋。

“數字？今夜良辰美景，不詠月，不詠荷，竟要詠枯燥無味的數字？”

“這題目未免太過偏門，誰平日里會以此作詩？”

抱怨聲此起彼伏，人人面露難色。

然而，那些錦衣華服的世家子弟們，臉上卻不見半點驚慌，反倒一個個露出果然如此的神情，袖筒里早已備好的詩稿隱隱發燙。

這世上哪有什么絕對的公平，所謂的才學比拼，不過是權貴們早已寫好的劇本。

徐文進搖著折扇，眼底滿是得意，這題目昨夜便已送到了他的案頭。

他側過頭，看著身旁仍在剝花生吃的徐斌，眼中的譏諷簡直要化作實質噴薄而出。

為了今日這場碾壓，他可是花重金請了四位槍手，備下了四首絕佳的數字詩。

“二弟，這花生就那么好吃？”

徐文進合上折扇，身子微微前傾，壓低聲音嘲弄。

“大家都動筆了，你怎么還坐著？若是實在憋不出來，不如趁早棄權，也好給林家留點面子。反正這令牌……”

他眼神貪婪地盯著桌上那塊黑鐵令牌，伸手便要探去。

“……大哥我就卻之不恭了。”

一聲清脆至極的脆響。

徐文進的手背瞬間紅腫起一片，疼得他縮回手，整個人從座位上彈了起來。

徐斌慢條斯理地拍掉手上的花生紅衣，眼皮都沒抬一下。

“爪子不想要了？”

徐文進捂著手，怒不可遏，雙眼瞪得血紅。

“你敢打我？！”

徐斌壓根沒理這只會狂吠的敗犬，他隨手抓過桌上的錦布擦了擦嘴，而后轉過身，沖著身后那群敢怒不敢言的寒門學子高聲吆喝。

“哪位兄臺手藝好，上來替小爺磨個墨！這花生吃多了手油，怕污了那一手好字！”

滿場寂靜。

這可是徐家大少的死對頭，誰敢在這個節骨眼上觸徐文進的霉頭？

“我來！”

“我也來！”

人群中突然擠出兩個身影，正是先前在烏篷船上與徐斌有過一面之緣的書生。

徐斌略感意外，挑眉一笑。

“二位兄臺面熟，怎么稱呼？”

左邊那膚色黝黑的漢子利落地挽起袖子，一邊研磨一邊激動地回應。

“在下謝明海！剛才在船上聽了徐兄那曲《水調歌頭》，真乃天籟！那是某平生聽過最豪氣的詞！”

右邊書生也鋪好宣紙，眼中滿是崇敬。

“在下陳廣宇。徐兄大才，方才那一曲早已折服我等，能為徐兄磨墨，是我二人的榮幸！”

這兩嗓子喊得中氣十足，原本不知情的眾人這才恍然大悟，原來剛才船頭上那首驚艷眾人的詞作，竟也是出自這位“贅婿”之手！

一時間，眾人看向徐斌的目光變了，少了些輕視，多了幾分探究。

徐斌往人群后方掃了一眼，似乎在找什么人。

陳廣宇是個機靈人，立刻低聲解釋。

“還有兩位同鄉劉長玉和張臨渠，他們膽子小，怕得罪徐大少，躲在后面不敢露頭。至于那位同船的小姐……”

徐斌想起了那個自稱雍王侄女的刁蠻丫頭梁沁淑。

“那位小姐下了船便不見了蹤影，怕是嫌這兒人多眼雜。”

徐斌點點頭，不再多問，既然有人代勞，那就開整。

他大馬金刀地往椅背上一靠，翹起二郎腿，甚至都沒拿正眼去看那張鋪好的宣紙。

“既然是比數量，那就別浪費時間。聽好了，我念一句，你們記一句，咱們三首詩一起寫！”

三首齊發？

周圍看熱鬧的學子們眼珠子差點瞪出來，這也太狂了吧！

徐斌才不管旁人死活，清了清嗓子，張口就來。

“這第一首的第一句，記好了——”

“一去二三里。”

謝明海筆尖一頓，愣住了。

這是詩？

這不就是孩童啟蒙的順口溜嗎？

還沒等眾人回過神，徐斌的聲音再次響起，帶著幾分玩世不恭的戲謔。

“第二首第一句……”

“鴨叫一聲撅一聲。”

離得近的幾個學子直接把嘴里的茶噴了出來。

粗鄙！

簡直是有辱斯文！

這是什么狗屁不通的玩意兒？

徐斌恍若未聞，繼續淡定地報出第三首。

“第三首嘛，簡單點——”

“一片兩片三四片。”

整個三樓瞬間爆發出一陣哄堂大笑。

那些世家子弟笑得前仰后合，眼淚都快飆出來了。