鄄城還算繁華安定，自打曹操占領了兗州后，曹家軍就認真治理這帶，尤其作為主城的鄄城，上位者管理有章法，百姓生活有了秩序，就有了生產力，于是治安軍事都算安定。

正值正午時分，城中人來人往，熱鬧得很，三月末雖還有些料峭的春寒，卻比早春要暖得多。

城中心暫時作為州府衙門辦公的地方，整個兗州的軍事政治命令都是從此處發出。中午飯點，府衙門大開，陸續有不少人從里頭走出來，這些人中有年輕人、中年人、老年人，無一例外都是些看上去有學識的讀書人，這些都是在此處工作上班的人。

每一個從這個大門出來的人都會得到路過百姓羨慕仰望的目光。

讀書人啊，為曹公那等大人物辦事的人啊！

“聽說曹公手底下的都是才華橫溢之輩，沒有一個孬的，全是鼎鼎大名的大人物！”

“人家那腦子不知道怎么長的，可厲害著呢，聽說動動嘴皮子就能千里之外取敵人首級！”

“我們鄄城如今這般安定，都仰賴這些大才能者的庇護！”

從這里走來的人聽到這些話，哪怕不是第一次聽了，日日都能聽到不重樣的崇拜敬仰夸贊之語，卻也不免暗自得意，昂首挺胸。

此時，走出的一群四五個人里。有個叫金鐵錘……不，如今早已改名叫金無涯的中年男人，下了值和同僚一起走。往常他都是一個人默默縮在最后頭的，今次被幾個人圍在中間，看似眾星拱月，實則……

“這個月的考核后日就要出結果了，子歸可會緊張？”

金無涯，字子歸，文縐縐的名兒，似乎頗有寓意的字，他還長著一張極其俊俏的臉，膚色也頗為白皙，瞧著很有文人風范，只是過于瘦弱，寬大的衣袍讓他看起來有幾分仙風道骨之色，笑起來眼紋隆起，很有溫潤之感。

出言的同僚瞧著他那張臉，冷哼一聲，都有些不好意思繼續說了，于是側頭不看他。

金無涯雙手攏著袖子，只覺一陣寒風襲來更冷了，不禁攏得更緊了。他神情也有些緊張，染上愁緒。

“你們就別為難子歸了，平常他總是吊車尾，若不是主公心善，看他可憐哪會容許他還留在這里。”

“主公何等雄主，怎會記得他這等小人物。”

“要不是謀主大人心善寬和，豈會容他一而再再而三吊車尾無所作為，只會吃白飯。這次荀公外出巡視，眼下鄄城程公主事，這位爺可是出了名的剛正強硬，眼里容不得沙子，這次考核也是他老人家主持的，只怕再過兩日我等都看不見子歸了。”

金無涯臉色一瞬僵硬，心里涼颼颼的，他知道他們雖然故意在他面前冷嘲熱諷拿他開涮取樂，但他們說得沒錯。他本就兢兢業業如履薄冰，想盡了一切辦法，才能撐著這份差事。可他這么久以來，不僅毫無建樹，也毫無作為，甚至犯過多次錯誤，能留到現在已經是奇跡。

荀彧大人心胸寬廣，為人寬厚溫和，他才能在一次次吊車尾中茍活。可程昱大人已經看他不順眼很久了，那位主兒可不是荀公這等人物可比的，他強硬著呢，他刻薄著呢，他看不順眼無所作為的廢物們已經很久了，巴不得把所有吃主公白飯的廢物們統統掃地出門，只留下有用的。

金無涯的心完全垮了下來，卻強撐著笑臉說道：“諸位都是我的好友好同事，我知過去我能留下有賴諸位幫助，金某感激不盡，這回還望諸位再出出力幫幫某。”

“荀公不知何時才能回來，諸位既知程公剛正不阿，手段強硬，應知他早已視我等末流如臭魚爛蝦，恨不得早日掃地出門，若是此次他趁著荀公不在，清理門戶……這次是我，下次便會是你是他，再下下次又會是誰呢？”

其他幾人：“……”也是啊。

往常他們都會幫金無涯說話，想讓他留著繼續吊車尾，這樣出了差錯總有他頂鍋，上頭大謀士們想起底下最差的小角色，也有金無涯頂著。主公要殺雞儆猴，也是金無涯頂著。

他要是真被弄走了，以后誰來頂鍋，誰來當吊車尾？誰來當儆猴的雞？

這下換他們愁了。

金無涯說完，揣著袖子大步流星地往外走。把煩惱甩給別人，自己感覺就輕松多了。

今日他不知為何眼皮子直跳，從早上起床不安到現在，總覺得有什么事要發生。

想來想去也只能是考核的事吧。

曹公治下嚴明，其帳下的謀士團也有著嚴格的管理辦法，其中每月一次的考核就是謀士們必須要過的一關，那些深受寵信頻有建功的大謀士們自然不愁，可底層的謀士們卻都對每月一回的考核畏之如虎。

這個考核輕則扣月奉，重則開除，回家吃個兒。

在如今這個世道里，有名望的人才們是不缺差事去處的，沒名望又沒才能只靠茍混日子的人，諸如金無涯，那是萬不能沒了這份差事的，若是沒了，他可不知道他要怎么在這亂世里茍活下去。

這回真躲不過去了……

金無涯背著手，背似乎都佝僂了一瞬，暗自嘆了聲。

荀彧出身世家大族，身上自有世家風范，君子古風，待人處事溫和寬厚，可程昱這廝不太一樣，他是真的會把他們……尤其是他這樣毫無建樹吃干飯掃地出門的……

說不得這次就是他故意使開荀公，背地里偷偷清理門戶，反正主公不在，荀公也不在，這里還不是他說了算！

有好幾回他撞見程昱跟荀公爭執，說留著他們無用。

荀彧卻說水至清則無魚，魚苗再小他日亦有其意想不到之用處，不過多養幾人，又何妨？

程昱可不這樣認為。他認為垃圾幕僚沒資格在主公帳下吃白食。

金無涯揣著袖子，走在大街上，愁眉苦臉地進了一家面館，點了碗雞湯面吃，僅有雞湯沒有肉，面上臥了個雞蛋和幾顆青菜蔥花，勝在分量大，熱乎乎的湯面，吃下一碗，整個人也暖和起來。

這會兒是正午，吃完午飯一會兒還得回衙門上班，若是到了晚上，金無涯還會打二兩酒，買兩塊餅子，回家吃。

這日子已經過得比尋常百姓好了，應是胃里暖了，幸福感上涌，金無涯滿足地嘆口氣，主公勢力日益強盛，茍在治安最好的主城區做事，沒有危險，有飽飯吃，他該知足的！

說到尋常百姓。

金無涯想起了他那遠在鄉下老家的老妻，還有老妻給他生的三個孩子。前頭兩個生的時候，大兒生的時候他尚在家中，且親自教他認字讀書，二兒子生時他也會去看了幾眼，陪著好些日子。只最小的那個沒見過，只在書信上聽說老妻生了個女娃，今年該有三歲了？還是四歲？

不知長得如何，身體可康健，俊不俊？女孩若是長得像他則極好，若是像老妻……那可咋辦。

思及此處，他又狠狠打了個噴嚏。

定是家中老妻幼子想他了，好長時間沒寄家書回去了，過兩日就寫信寄回，老妻定會高興。

城門口的乞丐老娘也打了個噴嚏，周圍人群一蹦三尺高，通通遠離這乞丐四人組。

這四人不知道打哪兒來，一身的臭味兒怪味兒酸味兒！瞧他們身上穿的衣服，那都不能算衣服了，簡直是破布爛衫，也不知道有沒有什么疾病，萬一被傳染了可不好！

有個好事者尖酸刻薄地喊道：“軍爺，軍爺，快來看看這里，這里有四個染病的臭乞丐，可不能讓他們進城里，萬一把病傳染給別人怎么辦？”

守門的士兵走了過來。

四人周圍形成一片空地，排隊進城的人紛紛圍著看熱鬧。

金藐縮在大兄懷里，她的小臉蛋如今黑漆漆的，到處都污泥。

有心軟的大嬸看了，不免覺得可憐，這么小的娃。還從挎著的籃子里掏出一塊熱乎的餅子給她，“小娃子，餓不？吃口。”

金藐看了看阿娘，才接了過來，“謝謝大嬸子。”

士兵問他們打哪兒來的？

“如今鄄城人口飽和，上官不許進災民，你們若是無路引許可又不是本地人，是不可進入其中的。”

金大娘此時已經一屁股坐在地上，開始拍地板，哭天喊娘。

“我們是來找我沒良心的夫君的，他就在城里的，他來信說了他在兗州這個叫鄄城的地方……是吧，大壯，娘沒記錯？”

“是鄄城沒錯，阿娘。”

老婦哭得更大聲更凄慘更理直氣壯了，“我夫君如今就在這城里謀了份差事，是在替大人物干活呢，他在這里落腳，干了這么久，咋就不算這里人？我們是他妻兒老小，是他最親近的人，那我們也是這鄄城人！”

圍觀群眾百姓們紛紛議論起來，看熱鬧的多，信的少。

“誰信啊！這乞丐渾身臟兮兮臭烘烘的，不知道多久沒洗澡換衣裳了，她夫君若真的給大人物辦事，豈會讓妻兒當乞丐？肯定是瞎說的，想趁機混進城里！如今外面世道亂得很，如他們這般的乞丐難民多得很，就這點伎倆還想渾水摸魚混進城里面？”

士兵瞪了一眼說話的人，這個人說話條理清晰，不似一般百姓，看著也可疑，遂問他是何人。

他驕傲地仰頭說：“我可是讀書人！我爹在曹公帳下當差兒，他叫白行之聽過沒？”

士兵沒聽過，曹公帳下做事的人太多了，有名有姓者不少，但沒名沒姓的更多，哪記得過來。

只是這人連名字都敢報出來，神色間的驕傲也不似作偽，應當不假。

自古以來大娘大嬸們撒潑打滾的時候，那便是世界上最大的殺招。除非哪里有雞蛋搶，否則再大的事兒都沒法阻攔她們，士兵無奈地看向抱著幼童的落魄青年。

“你識字？你來說。你們來自哪里的，進城為何，找的是誰？”

金大壯一手抱著妹妹，一手拱了拱，“我們自家鄉而來，來鄄城找我爹，我爹名叫金鐵錘，他來的書信說他在兗州鄄城工作，對了，他住的地方叫程府。”