2027年11月25日。

災難發生后的第162天。

腳下的黃土被黑雨反復泡過，又被西北的烈風一天天刮得干硬，表層酥松，底下卻黏著暗勁。

每天分到手心的那點糧，只夠把餓壓在嗓子眼下面，不讓人發暈倒下。小雨瘦得很快，以前臉頰上那點嬰兒肥早就沒了，整個凹了下去，下巴尖得扎眼，顯得那雙眼睛大得有些失衡，黑白分明得嚇人。

她還能跟上，步子沒亂，但話明顯更少了，大多數時候只是點頭、搖頭，能不出聲就不出聲，怕多張一次嘴，就多漏掉一口氣。

李明國的腿好一些，走平地還行，一遇到坡地，換腳時就會不自覺地拖一下。他自己心里清楚，每次拖完立刻收住，臉繃著，不看別人，也不吭聲，只是額角的汗珠越來越密。

林芷溪一直背著那個白色塑料水桶，里面裝著他們裝的溪水。她每走一會兒就會停下來，把背帶往上挪一格，換個地方勒，再繼續。臉上沒什么表情，所有的力氣都用在判斷腳下的虛實和穩住身體上。

徐強始終走在最前頭。

他每次停下，都是在看路、看風向、看前面有沒有不該出現的動靜。前兩天夜里，他們繞開一個村子。隔著坡能看見火光，顏色跳得很厲害，遠遠的還能聽見吵架聲和狗叫聲。沒人提要過去看看，路直接拐了，硬生生繞遠一個多時辰，避開可能的沖突。

于墨瀾的膝蓋開始疼，走幾步就頂一下，隱隱地敲，像是里面有根針。

“爸。”

小雨忽然停下，抬手指向前方，聲音有些干啞，帶著一絲顫抖。

“有煙。”

于墨瀾順著她指的方向看過去。

黃土起伏的盡頭，一縷灰煙直直往上冒，沒有立刻被風吹散，凝聚成一條細線。煙底下有一塊很不一樣的顏色，綠得有點扎眼，在那片灰黃死寂的荒野上顯得格格不入。

他的手手下意識扣住了斧柄，呼吸頓了一下。

“徐強。”

徐強瞇著眼，看了半天，眉頭慢慢皺起，又慢慢舒展，那是種復雜的表情。

“迷彩布，不是村子。”他說，“有人管著。”

頓了一下，又補了一句：“看布置不像臨時拼的。有圍欄，有哨。”

李明國吸了口氣，又憋住，聲音里帶著一絲近乎祈求的渴望：“進去問問？要是真能坐下來喝口熱水，哪怕是刷鍋水……我這腿能好一半。”

林芷溪把小雨拉近一點，手護在孩子肩膀上：“先看清楚。”

他們順著低洼地慢慢繞過去，貼著地勢走，利用地形掩護身形。越近，細節越清楚——鐵網拉得很直，上面還掛著空罐頭盒當警報，木樁一根根敲進去的，間隔都差不多；軍綠色的棚子挨著排，顏色統一，旁邊還有幾間板房。里面有人走動，走路有路線，沒有亂跑。中間豎著根桿子，掛著紅色的東西，圍墻里的半山坡上，有一座紅色的二層小樓。。

于墨瀾認得這種“秩序”，那是他在末世前最熟悉的東西，也是現在最稀缺、最讓人既向往又畏懼的東西。

“有崗。”徐強低聲說，“兩邊都有，看著挺熟練，像部隊。”

“到了？官方的？”李明國問

“不一定好說話。”徐強回了一句，“萬一是土匪山大王，咱就完了。”

于墨瀾回頭看了一眼來路。身后是一望無際的荒野和即將吞沒一切的黃昏。繞是能繞，可水不夠，李明國的腿和小雨的體力也扛不住。

幾人正看著，一輛車開進了營地，是那種綠色的卡車。

“大概率是官方。正面過。”于墨瀾做出了決定，“規矩點。”

他看了一眼徐強的腰后。那把從路上得來的五四式，自從那天路障之后，就一直別在徐強身上。

“槍上膛了嗎？”于墨瀾低聲問。

“嗯。”徐強伸手摸了一下后腰，確認硬物還在。

“一會兒要是讓交，就交。”于墨瀾說，盯著徐強的眼睛，“別猶豫。這地方不缺這一把槍，別為了這個把命搭上。”

“知道。”徐強點頭，眼神平靜。

“一會舉手，東西放下。”于墨瀾說。

他們從遮擋后走出來，雙手舉過頭頂。風很大，衣袖被吹得啪啪作響，拍在手腕上。

前面的人反應很快。幾乎是在他們露頭的瞬間，東西就抬起來了，那是兩把制式步槍，黑洞洞的槍口直指著他們，聲音直接壓過風。

“站住！”

徐強先開口，語速壓得很穩：“從東邊過來的，一共五個人，大人孩子都有，沒感染。”

崗哨那邊沒有馬上回話，似乎在觀察。兩個人從沙袋掩體后慢慢探出來，手里的家伙一直端著，指著他們的胸口。

“先把右手舉著。”其中一個喊道，聲音粗糲，“用左手把背包、武器，全扔前面，退后五步。”

他們照做。

斧頭、小刀、撬棍、背包，一樣樣放在地上，發出沉悶的聲響。

徐強停了一下，慢慢把手伸向后腰。

“別動！”對面喊了一聲，聲音明顯緊張，槍口晃動了一下，“手拿出來！不然開槍了！”

“我們有把槍。”徐強動作沒停，只是變得極慢，像是要把每一個細微的移動都展示給對方看，“我放地上。”

他把那把舊五四掏出來，兩根手指捏著槍柄，槍口朝下，慢慢放在地上。

對面明顯愣了一下。

“槍哪來的？”那人問。

“路上撿的。”徐強說。

他退后五步，和于墨瀾站成一排。

兩個崗哨互相看了一眼，一個繼續盯著，另一個小跑過來。動作很熟練，先把槍踢開，再把斧頭和小刀收攏。他蹲下身檢查槍的時候，抬頭看了徐強一眼，眼神里多了一層警惕，但也多了一分認可。

“搜身。”那人喊道。

他們走過來。

搜得很細。從肩膀到褲腿，連鞋幫都捏了一遍。于墨瀾站著沒動，任由那雙粗糙的大手在身上拍打。他能清楚地感覺到對方的肌肉也是繃緊的——這種時候，誰也不信誰。

搜到林芷溪的時候，那人停了一下，看了一眼她身后的小雨。

小雨縮在林芷溪腿邊，眼睛睜得大大的，看著那人。但一只手，卻依然垂在褲縫邊，離之前藏刀的位置不遠。

那人皺了皺眉，動作稍微輕了一點，只是簡單拍了拍林芷溪的口袋，沒再細搜。

“這孩子也是一路跟過來的？”他問，語氣有些不可思議。

“是。”林芷溪說，把孩子護得更緊了。

那人沒再說什么，直起腰，回頭沖另一個喊：“沒別的了。看著不像路霸。”

另一個點了點頭，手里的槍稍微放低了一點。

“路霸不會帶個這么小的孩子。”他說，聲音里那股勁兒稍微松了點，“除非是瘋了。”

“過來吧。”那人擺了擺手，“我們這是官方安全點，進里面登記。別亂看，別亂走。”

鐵門拉開，發出刺耳的摩擦聲。

里面收拾得很像樣。

井是新打的，水用管子接著，旁邊還挖了排水溝；地被翻過，一排一排，長著綠葉，稀稀拉拉；東西放得有位置，路也分得清楚。幾口大鍋在燒，飄出一股濃郁的香味，那是煮熟的糧食味道，直接往胃里鉆，勾得人唾液瘋狂分泌。

里面的人都在干活，沒人亂看他們，好像這種新來的臉已經見多了，或者是麻木了。

一個中年男人走過來，穿著軍裝，站得很直，眼神銳利。

“我姓李，是這的營長。”他說，“這兒現在是個統一點。槍收了？”

“收了。”旁邊的人把徐強那把槍遞過去。

李營長看了一眼，熟練地拉了一下套筒，又看了一眼彈匣，退膛檢查。咔噠一聲，動作行云流水。

“意外撿的，保命用的。”徐強解釋了一句。

李營長沒接話，把槍遞給手下人：“現在不論犯不犯法。先登記保管。這兒現在不能私自帶這個。你們哪兒來的？”

“東南、臨江那邊。”于墨瀾說，“一路繞過來的。”

李營長點頭，眼神稍微變了變：“那邊早就成了死地了。能活著拖家帶口走到這兒，不容易。”

他的目光在幾個人臉上掃了一圈，看著李明國的瘸腿，看著林芷溪的水壺，最后停在小雨身上，眼神稍微柔和了一些。

“這年月帶著孩子不容易。”他說，語氣放平了一些，“先進來，坐下吃點。東西先放一邊。”

粥端上來，很稠，里面還摻了些野菜。

于墨瀾沒急著喝，放一放，才抿了一口。一陣暖流順著食道下去，整個人都像化開了一樣。小雨喝得更慢，手都有點抖，喝一口看一眼，生怕這碗粥會飛走。

李明國吃得快，吃到一半才意識到，自己停了一下，有些不好意思，把臉埋進碗里。

那個姓李的營長站在旁邊，等他們吃得差不多了，才開口。

“話得先講明。”他說，“這兒不是白待的地方。我們收人，也收東西，但不養閑人。得干活，守夜、修路、找物資、搬東西，按勞動算工分。干不了的只能住一晚，第二天給點水，自己找別的地方。”

于墨瀾把碗放下，擦了擦嘴。

“懂。”他說，“我們能干。”

李營長看了看徐強，又看了看于墨瀾那一手的繭子。

“那把槍不錯。”他說，“看你們剛才交槍的架勢，也不像生手。要是愿意干，護衛隊也缺人。”

徐強沒立刻答應，看了于墨瀾一眼。

于墨瀾沒說話，只是微微點了點頭。

“今晚先歇著，住通鋪，后面再安排。”李營長說完就走了，沒多看他們。

風從外面刮進來，吹在鐵網上發出輕微的聲響。屋里的燈光亮著，昏黃，但不暖。

于墨瀾躺在給他們臨時安排的通鋪上，身上蓋著有霉味的被子，但他覺得這是幾個月來最軟的東西。