2027年8月2日,上午九點。
雨終于不再是那種砸得人骨頭疼的暴雨了,現在只剩一層霧蒙蒙的細雨,黏糊糊地貼在皮膚上。天還是死沉沉的,云層厚得一絲光都透不進。
教學樓外的水來得快,去得也快,昨晚就退了大半,今天又退了些,墻根的磚縫被沖出一個大口子,臺階鼓起一個個包,眼看樓就要塌了。操場上到處是爛泥、破塑料袋、爛草根,還有幾只死貓,肚皮脹得發灰裂著口子。
空氣早爛透了。
霉味、屎尿味、嘔吐的酸臭、人身上那股好久沒洗澡的餿味,全攪在一起,在樓道里翻滾。人貼人,肩碰肩,連喘口氣都覺得胸口堵得慌,像吸進一口泥。
小雨臉還紅撲撲的,睡得迷迷糊糊。于墨瀾站在窗邊,瞇著眼,盯著國道那邊看了半天,指頭在窗沿上敲了兩下,低聲說:“外面來人了?!?/p>
林芷溪走過來,順著他的視線看過去,聲音壓得低低的:“多少人???”
“二十來個吧,看不太清?!庇谀珵憶]回頭,眼睛還盯著遠處,“走得慢,但方向直奔咱們這兒?!?/p>
國道上,那隊人影拖拖拉拉,像一串被雨泡爛的墨跡。有人背著鼓囊囊的包,有人拉著吱呀吱呀響的露營車,還有人推一輛舊自行車,車把上綁著鍋碗瓢盆、卷起的被子,還有兩個大塑料桶,晃得厲害,桶里不知裝的什么。
老連在二樓拐角站著,煙卷咬在嘴里,瞇著眼看外面,聲音低沉:“老周,小吳,上墻頭放哨!先別開門,把人看清楚了再說!”
老周和小吳應了一聲,趕緊爬上臨時搭的木臺,獵槍和削尖的竹矛握得死緊,眼睛一眨不眨地盯著那隊人。
那隊人在鐵門外五十米開外停住了。距離卡得死準,不遠不近,剛好在獵槍能打到的邊兒上。
領頭的男人大概也三四十歲,高個子,瘦得皮包骨,身上那件舊西裝洗得發白,袖口短了一截,露出來的小臂全是舊疤,新傷口還結著痂,上面沾著黑乎乎的油漬,一看就是常年修機器留下的。他的胡子拉碴,臉上蒙著層泥,只有一雙眼睛亮得刺人。
他沒再往前,只是慢慢舉起雙手,五指張開,擺了個沒威脅的姿勢。
“里面有人嗎?”他聲音不高,但字字清楚,穿過雨霧,“我們從南邊那過來的,走了兩天兩夜,就想找個地方歇歇腳,借塊地兒落落?!?/p>
墻頭上的老周扯著嗓子喊回去:“人滿了!沒地方了!你們走吧!”
那男人沒急也沒退,只是輕輕點了下頭,像早猜到會這樣。他轉頭對身后的人低聲說了幾句。抱著孩子的女人把孩子裹得更緊,頭低著,不敢抬頭看。
“我們有東西換?!蹦腥宿D回頭,目光落在緊閉的鐵門上,語氣不緊不慢,“紅薯干、粗鹽,還有消炎藥、酒精。不白住,我們能干活?!?/p>
這話一出,窗口和操場邊的人頭擠得更多,議論聲嗡嗡地冒出來,像壓不住的蚊子。
“二十多張嘴啊,咱們自己都快揭不開鍋了……”“那女人抱的孩子才一兩歲,這么小,帶進來怕是熬不過去……”“鹽和藥……咱這正缺呢?!?/p>
老連站在門后,煙燒到頭,灰掉在肩上他也沒抖,眉頭擰得死緊。王嬸擠過來,扯他袖子,聲音小得像蚊子哼:“連哥,雨剛小點,外頭還到處是水,這時候趕人走,跟要他們的命差不多啊?!?/p>
老連沒吭聲,只是抬抬下巴:“東西拿出來,先看看。”
鐵門吱呀一聲,拉開一條剛夠側身過的縫。
領頭的男人先解下腰間的砍刀,他把刀放在泥里,又回頭沖身后兩個年輕人抬抬手。那倆小伙子立刻放下鐵管和鐮刀,動作干凈利落。做完這些,他才帶著人彎腰鉆進來。
背包往地上一扔,拉鏈一扯——
兩大袋紅薯干,顏色暗沉,曬得透干,捏起來硬邦邦的,沒有霉味;兩袋精鹽,包裝嚴實,有一斤多;一盒沒拆的消炎藥、兩瓶酒精;一小袋炒花生,顆粒飽滿;幾把舊鐮刀鋤頭。
東西不多,但全是現在有用、能救命的。
老連掃一眼,臉色沒松:“人太多。樓里轉不開身,后墻棚子塌一半了,沒地兒。”
男人點點頭,沒爭沒搶:“我們不擠樓,水干了在操場邊自己搭棚。男人干活,挖渠、修東西、守夜都成。女人會縫補補做飯,還有個在大學念土木的。孩子……”他頓了頓,目光往門外那小身影上掠,“孩子不添亂?!?/p>
外面隊伍中一個老頭突然彎下腰,捂著胸口咳得撕心裂肺。
有人嚇得低聲嘀咕:“這咳得……別是肺病吧?傳開了怎么辦?”
聲音一下全卡住了。
于墨瀾不知啥時候下了樓,擠過人群,站到老連身邊。他個子高,眼神安靜,先掃地上的東西,又抬眼看那男人。
“連叔,讓他們進來吧?!彼_了口。
老連側頭瞅他,眉毛挑了挑:“你小子心軟了?”
于墨瀾搖搖頭:“不是心軟,算筆賬。水退了,野狗很快就過來,溝得挖,澇得排,物資、野菜得有人找,夜里得守人。我們現在這點人手,干不了多久就得累垮?!?/p>
他目光停在那板藥上:“老周的腿化膿得厲害,小雨的燒還沒徹底退。鹽也快沒了?!?/p>
他頓了頓,又抬頭看向門外那個站得筆直的男人:“現在不收,等他們在外頭餓急眼了,或者碰上別的流民,拼個魚死網破,再回來撞門,那時候咱們更麻煩?!?/p>
老連盯著他看了好幾秒,又轉頭問那男人:“你叫啥?”
“徐強?!蹦腥舜鸬猛纯?,“以前當過兵,退伍啦,鎮上開修理鋪,農機家電都修?!?/p>
“你的人,你管得???不鬧事?”
徐強直視他眼睛:“路上聚起來的,不算我的人。但要是有一個敢鬧,我第一個把他轟出去。我徐強說話,算數?!?/p>
老連把煙頭扔泥里,腳底碾滅,長吐口氣:“開門?!?/p>
他又補兩句:“先搜身,東西全登記,算你們的口糧。新來的男人,今晚開始守夜,老人小孩先不算?!?/p>
鐵門哐當一聲,大開了。
門外的人明顯松了口氣,有人蹲下捂臉。抱著孩子的女人抬頭,眼里淚汪汪,卻朝門里彎腰道謝。
徐強走在最前,走到于墨瀾跟前停下,伸出手,他掌心的老繭厚得像層殼。
“謝了,兄弟?!彼曇粲悬c啞,但帶著熱乎勁。
于墨瀾握住,那手勁大,卻沒使蠻力。
“該我謝你?!庇谀珵懣粗劬?,“你知道分寸,拿捏得準?!?/p>
徐強嘴角扯了扯,胡茬下的笑很淺:“這不比前些日子了,不知道分寸的,早躺路邊了?!?/p>
新來的人被分到操場邊,男人們立刻干起活,竹竿是從后山砍的,塑料布自己帶的,拉得平平緊緊,動作麻利,一看就是常年下地的。女人們抱著孩子蹲一邊,輕聲哄著,順手收拾東西,沒人閑著。幾個老人坐上臺階喘粗氣,手上卻沒停,幫著擇野菜,聲音壓得低低的,怕吵到人。
中午開飯,大鍋米湯稀得能照出影子,多二十多張嘴,水線一下降一大截。
王嬸盛粥時有人忍不住嘀咕:“憑啥新來的也吃咱們的?咱們自己都快喝西北風了……”
這話飄進徐強耳朵。他立刻站直,沖王嬸擺擺手,聲音不大,但周圍都能聽見:“嬸兒,今天我們先不吃。把我們帶的紅薯干倒進去,給孩子們多添點底吧?!?/p>
他彎腰拎起一袋,扯開袋口,倒了大半進去。紅薯干落進湯里,沉底,過了會飄出股淡淡甜味。
抱怨聲一下沒了。有人低頭喝粥,耳根紅了。
下午,雨只剩霧氣,濕得人骨頭疼。
于墨瀾過來幫忙搭棚,遞過一根捆好的竹竿。徐強一把接住。
“兄弟,你在這兒說話挺管用?!毙鞆姷吐曊f,手里錘子往地面釘著竹竿,咚咚響。
于墨瀾蹲下固定竹竿底:“沒人真管用。大家都餓著,餓狠了,啥道理都不頂事,活下去才算數?!?/p>
徐強沒停手,錘子一下一下:“你不一樣。我感覺你看事看得遠,看得透。”
于墨瀾抬眼看他,沒接話,只看見他虎口那道深疤,舊得發白,從手腕蜿蜒上去。
徐強順他視線,低頭看了看手,笑了笑:“修收割機那會兒,被刀片拉的。血噴了一地,差點廢了這手。運氣好,保住了?!?/p>
于墨瀾也笑笑:“現在還能喘氣的,都是運氣好的。”
徐強點點頭,又敲了兩下釘子,才開口:“你們這兒……以前是學校?”
“嗯,劉莊小學?!庇谀珵懹檬直衬税涯樕系挠晁拔乙彩菫暮髞淼模F在就剩這些人?!?/p>
徐強沉默片刻,錘子停了停:“我們鎮上……旁邊有個幼兒園,全淹了?!彼曇舻拖氯ィ拔议|女……在那兒上學。”
于墨瀾沒接話,只把手上的竹竿固定得更牢。
過了一會兒,徐強又說:“南邊路上碰見過兩撥人。一撥在橋頭搶東西,打得頭破血流,我們繞遠路躲了。另一撥人少,看我們人多,沒敢上來?!?/p>
于墨瀾點點頭:“走到這都不容易?!?/p>
徐強看了他一眼,眼里多了點暖意:“總得有人穩住,不然全散了。你呢?看你不像本地人。”
“以前在臨江上班。”于墨瀾簡單答,“那邊的人都跑了,沒有官方救援,聽不到消息,撐不住。”
徐強“嗯”了一聲,沒再問,兩人又安靜干活,只剩錘聲和雨聲。
晚上,新來的男人自覺分成三班守夜。老連沒排于墨瀾,讓他回去歇。
于墨瀾躺在硬紙板上,聽樓下盆子叮當作響,孩子哭兩聲很快被哄住。他聽見徐強在樓下安排班次,聲音不高,卻條理清楚,沒人頂嘴。
林芷溪抱著小雨靠過來,小聲問:“你今天站出來擔保他們,要是以后出岔子……”
“不會。”于墨瀾打斷她,目光落在窗外,徐強的身影在火把旁站得直直的,“他這人挺穩當。再說了,小雨需要他們的藥。”
林芷溪安靜了一會兒,把頭輕輕靠在他肩上:“你好像挺信他。”
于墨瀾沒馬上答,過了好幾秒,才低聲說:“他眼里還有底線。至少眼下,還能信一信?!?/p>
他頓了頓,又補一句:“我們也需要人手。明天我們也出去吧,這樓眼見要塌了?!?/p>
林芷溪點頭,沒再說話,只是抱緊小雨。
小雨在睡夢里動了動,小手抓著她衣角,呼吸勻長。