2028年3月25日，晨09:30。

災難發生后第283天。

白沙洲大壩外圍緩沖區與一級隔離區。

晨霧掛在白沙洲大壩那鐵灰色的混凝土墻根下。這種工業時代的巨獸在靜謐中散發著一種冷酷的威壓，江風掠過空曠的泄洪閘口，發出低沉而凄厲的嘯叫。

“別亂動，老于?！?/p>

徐強低沉的聲音帶著一股沙啞的狠勁。他正彎著腰，托住肩上的于墨瀾。徐強另一只肩上背著槍，在荊漢城里流竄了半個月，體能早就透支了，他一直在硬挺著。

在他身后，李明國攙扶著林芷溪。林芷溪披著一件漏了棉花的臟外套，右手死死抓著那只傷重、已經有些發青的左臂。

“站??！手全部露出來，放在腦后！”

哨塔上的擴音器傳出一聲刺耳的喝令。

四名右臂扎著紅袖章的守衛排成半弧形壓了過來。他們的步槍斜跨，黑色的折疊刺刀在冷光下泛著寒芒。

“大壩收容區，報身份。手離槍遠點！”

領頭的紅袖章是個面色蠟黃的中年人，脊背挺得筆直，看似是長期服從某種高壓秩序留下的肌肉記憶。他的眼神從頭到腳掃過這群落魄的游民，最后死死鎖定在徐強腰間。

“找人。半個月前，你們收容了一大一小兩個女的。大的姓蘇，小的叫小雨。”

于墨瀾趴在徐強背上，左腿的劇痛讓他幾乎無法思考，冷汗順著眼角滑落。

“蘇老師和那個孩子在內區。但大壩不收帶火種的人?！?/p>

紅袖章面無表情地指了指徐強的腰間，“那是56半吧？大壩的規矩，進門的第一步，槍得入庫。不交槍，就滾回江灘去?！?/p>

徐強的肌肉瞬間緊繃，他的手掌本能地在步槍握把上摩挲了一下。

這把槍是他最后的一道保險。在這吃人的亂世，交了槍，命就不在自己手里了。李明國嚇得一激靈，整個人都縮在徐強身后，驚恐地看著那四支對準他們的槍口。

“老徐……給他們?！?/p>

于墨瀾虛弱地拍了拍徐強的肩膀，“咱們……是來投奔家人的。”

徐強沉默了很久，粗重的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。

最終，他發出一聲頹然的嘆息，極其緩慢地解下了槍帶，將那把沉重的56半自動步槍平放在手心里。兩名守衛迅速上前，動作極其專業地接管了步槍并退出子彈。

失去了武器，眾人被驅趕進了厚重生鐵鑄造的消殺間。

刺鼻的、足以讓人窒息的漂白粉味撲面而來。冰冷的藥液混著泥垢從頭頂傾瀉而下，林芷溪被嗆得劇烈咳嗽，李明國則下意識地挺起脊梁，護住身后搖搖欲墜的林芷溪。

一道衛生程序，把身上所有的荒野氣息、血腥、連同作為“獨狼”的最后一點尊嚴，被這些藥液徹底洗凈。

緊接著，他們被推入了一間白熾燈晃眼的觀察室。

就在于墨瀾疼得幾乎要昏厥時，觀察室沉重的鐵門被推開了。

一個六十歲左右的男人走了進來。

他穿著一件深藍色、剪裁得體的老式毛呢大衣，花白的頭發梳得一絲不茍。在這種人人邋遢的時代，他身上竟帶著一種不合時宜的體面感。

男人起身跨過門檻時，關節發出一聲輕微但清晰的生脆響動。他站定后，目光如炬地審視著屋內的一切。

“秦工。”醫生立刻站直了身體，語氣中帶著卑謙。

秦建國沒有看醫生。他端著個沾了茶垢的老茶杯，眼神在于墨瀾虎口的厚繭和林芷溪的斷臂殘處掃過，隨即又落在了李明國那雙即便在戰栗中也習慣性保持某種“穩定感”的手上。

只這一眼，他就摸清了這幾個人的底細：一個亡命徒，一個技術人員，一個累贅。

“秦工，這賬不好平?！?/p>

醫生低聲匯報，“蜂窩織炎已經轉深部感染了，需要大量青霉素。蘇老師積攢的那點定額，填不上這個坑?！?/p>

“蘇老師和小雨呢？”于墨瀾死死盯著秦建國，嗓音沙啞。

秦建國沒有直接回答，他吹了吹杯里浮起的碎茶葉，目光在評估一件即將入庫的精密零件。

“兩支青霉素。我簽了字，就能活命。我不簽，今晚這兒就得清理出一張床位?！?/p>

秦建國的聲音平穩得近乎冷酷，“大壩不養閑人，更不接受虧本的買賣。蘇老師說你是個能扛事的人，但我只相信等價交換?！?/p>

他轉頭對身后的衛兵擺了擺手：“去，把那個叫于小雨的孩子領過來。就站在門口紅線外，別進來?！?/p>

不到五分鐘，走廊盡頭傳來了一陣急促且凌亂的腳步聲。

“爸爸！”

這一聲清脆的呼喊，像是一記重錘擊碎了于墨瀾心底最后的防線。

他費力地轉過頭，看見了門口紅線后的于小雨。女兒穿著一件干凈的灰色小罩衫，頭發剪成了利落的齊耳短發。蘇玉玉牽著她的手，正隔著玻璃門拼命朝里面點頭。

于墨瀾伸出手，指尖顫抖。確定了家人的安全，他原本扣住床沿的手終于松開了一絲。

“見著了，心就該穩了?！?/p>

秦建國慢慢摘下老花鏡，從懷里掏出一本磨損嚴重的藍皮賬本。他在蘇玉玉那一頁后面，工整地寫下了“于墨瀾”三個字，隨后從兜里掏出一枚紅色的私章，呵了一口氣，重重地按了下去。

“這兩支藥算我簽給你的債，過后找后勤補單子。以后，你得拿命來填這個窟窿?！?/p>

秦建國收起賬本，動作干脆果決，沒有任何情緒的浪費，“動手術?！?/p>

手術開始了。

為了節省資源，醫生只在局部噴了一點麻藥。當手術刀切開腐肉、刮除膿垢時，那種鉆心的痛讓于墨瀾幾乎咬碎了牙關，冷汗把身下的塑料墊浸得透濕。

但他看著門外那個小小的灰色身影，又看著秦建國那個略顯傴僂卻如同鐵塔般沉穩的深藍色背影。

林芷溪的感染沒有惡化，算是萬幸，但醫生說傷到了神經，以后估計整個左臂都不能再搬重物了，也不會像以前那樣靈活了。

于墨瀾沒聽到那些話，他昏睡了過去，但他心里的石頭也在似夢非夢中落了地。

當晚，于墨瀾躺在病房里。他摸著包扎嚴實的左腿，聽著外面有序的巡邏腳步聲。他活下來了，但也正式成了這臺龐大機器里的一顆齒輪。

———

第三卷 南下 完