相里聞從不會現(xiàn)身人間,今日卻偏偏出現(xiàn)在城隍廟。
十八娘疑心是徐寄春上香引來相里聞,一路走一路哭訴:“今早我們正講鬼故事呢,他故意拍我的肩膀嚇我。你倒好,明知他為難我,還給他上香,又把他招來嚇我。”
她抱怨一路,徐寄春笑了一路。
“我很好笑嗎?”
“不是你……我就是覺得很好笑。”
一群鬼講鬼故事被一個鬼差嚇到,實在令人忍俊不禁。
聞言,十八娘不滿地哼了一聲。
見他笑得前仰后合,她氣得跺了跺腳,往前飄去,打定主意再不理他。
徐寄春笑得直不起腰,好不容易緩過勁,趕忙去追她。
路過的百姓見他邊跑邊揮手,只當是個糊涂醉漢。
今日的洛水河邊,屬實人潮如沸,京中大半百姓皆聚于此。
一鬼一人一前一后跑到時,槳起槳落,數(shù)十艘龍舟正在河中你追我趕。
十八娘飄去順王所在的幄帳,站在聒噪的順王旁邊僅看了一小會兒,又落寞地飄回徐寄春身邊:“順王太吵了,但我也想如他那般縱情吵鬧……”
每回撞見熱鬧事,她總是忍不住想與人訴說。
偏偏她是鬼,除了浮山樓的同類,無人看見她,更無人與她說話。
“我不喜歡吵鬧,我們?nèi)コ峭夥偶堷S吧。”徐寄春從她的語氣里聽出一絲苦澀,干脆擠出人群。
“每年京中賽龍舟最是無趣,回回都是順王府贏。”十八娘點頭應好,隨他走去城外。
徐寄春回首,望向岸邊唯一一頂奢華耀目的幄帳。
帳外,守衛(wèi)森嚴,如鐵壁般圍成一圈。帳內(nèi),一襲錦袍的男子端坐其中。
“他就是順王嗎?”
“對。順王府還有一位老順王,特別好色。”
閑扯到順王府的秘事,十八娘的話匣子打開:“如今的順王是老順王的小兒子,原本王位落不到他頭上。誰知老順王的兩個兒子,前幾年全死了,只剩一個他。”
徐寄春低聲說出他的猜測:“莫非是順王為了王位弒兄?”
十八娘擺擺手:“非也。是因為前兩個兒子與老順王一樣好色,兄弟為爭一女,相斗間失足墜地,雙死。”
余下的路程,十八娘將順王府及京中四大國公府的種種秘聞盡數(shù)道來。
徐寄春越聽越好奇:“你每日在城中閑逛聽墻角,如何攢功德?”
十八娘理直氣壯:“阿箬說,鬼每日在城中閑逛,就是在攢功德。”
“阿箬是誰?”
“管我們的拘魂使。”
徐寄春似懂非懂地點點頭,十八娘小心問道:“子安,你不怕鬼嗎?”
她冒充他的親娘,他不懼她,尚在情理之中。
可她每回瞧他待賀蘭妄,亦是全無懼色。
城外天地遼闊,徐寄春眉目舒展:“在遇見你之前,我見過很多鬼。”
十八娘急忙跑到他跟前:“你也是陰陽眼?那……那我與你相認當日,你一早便看見我、聽見我說話了嗎?”
徐寄春低頭看她一眼:“我不是陰陽眼,只是橫渠鎮(zhèn)住著很多鬼罷了。每日念書時,我既要聽夫子講,又要聽鬼嘮叨。不過自走出橫渠鎮(zhèn),我便看不到他們,聽不到他們說話了。”
聽他這么一說,十八娘長舒一口氣,徹底放下心來。
當夜叫醒他之前,她曾自言自語說了不少話,其中就有幾句關于如何編故事騙他的言語。
“哈哈哈,我怕擾你讀書,才未同那群鬼一起去尋你。”
“十八娘的愛子之心,我自是明白。”
城外放紙鳶的多是總角孩童,徐寄春自覺已過玩鬧的年紀,索性尋到一處無人的青草坡,枕著手臂仰面躺下,閑看流云。
十八娘挨著他躺下,絮絮叨叨與他商量:“子安,你若是缺錢,日后供奉一碗豬蹄即可。”
徐寄春:“我有錢。”
十八娘騰得起身,胡亂抹淚:“你連好宅子都賃不起,何必每日浪費錢買三碗豬蹄。”
“你打聽到了嗎?為何明也送的金元寶,你收不到?”徐寄春一時語塞,不知如何向她解釋自己尚有余財且余財豐厚,只好話鋒一轉(zhuǎn),問起供品一事。
十八娘嘆氣:“問過了。阿箬勸我收起小心思,地府不是傻子。”
話音剛落,徐寄春放聲大笑。
十八娘漲紅了臉,氣得撲到他身上亂錘:“不準笑。”
她越打,他笑得越大聲。
“你讓他別送了,反正我也收不到。”十八娘認命似地躺回草地。
那一箱箱金元寶,不知能抵多少冥財,真是可惜。
“等我當上官,便送你一箱金元寶。”
“行!”
趕在閉門鼓敲響前,十八娘送徐寄春回城。
一人一鬼在長夏門分別,約定明日再會。
十八娘送走徐寄春后,沿著流經(jīng)浮山的伊水,慢騰騰走回浮山樓。
豈料,她剛踏入樓內(nèi),蘇映棠從暗處閃出,拉著她直奔三樓。
門一關,撲通一聲悶響。
風水輪流轉(zhuǎn),這回輪到蘇映棠跪地拜師:“師父在上,請受徒兒一拜!”
事出反常必有妖,十八娘警惕地環(huán)顧房中四角。
她大膽猜測,蘇映棠的走狗摸魚兒正藏在暗處,伺機嗤笑她。
蘇映棠抬頭見她久不動作,干脆起身抱著她的胳膊嬌滴滴撒嬌:“好十八娘,你救救我吧。張夫人的親妹妹死了,她鬧著要自盡!”
張夫人是蘇映棠的供奉人,已供奉她多年,對她最是大方,有求必應。
往年托蘇映棠的福,十八娘偶爾也能從張夫人那里,撈到幾身時興的新衣裳。
眼下聽說張夫人的親妹妹死了,十八娘惋惜道:“唉,張夫人行善多年,妹妹卻先她而去。”
“她妹妹一家被人殺了,死得特別慘。她不信官差只信我,拜托我?guī)退页稣鎯础N覍Σ榘敢桓[不通,只能求你幫忙。”蘇映棠聽她語氣緩和,立馬扶她坐下。
他們受人供奉,自然得為人解憂。
供奉人提的要求千奇百怪,她咬牙一一應下,但唯獨查案,她是真的一無所知。
往日但凡有案子查,她都推給十八娘。
她有錢,十八娘缺錢。
合作多年,她們姑且也算默契十足。
可如今十八娘有了供奉人,似乎已不再缺錢?
“十八娘,我不會虧待你的。”蘇映棠試探著開口。
“我要一百兩冥財。”十八娘伸出手。
不過一百兩,蘇映棠俏聲應道:“今日先付你五十兩,事成再給你五十兩,如何?”
“成交!”
十八娘收了五十兩冥財,哼著小曲兒下樓回房。
房內(nèi)諸物,俱如昨日。
八仙桌上三碗豬蹄,架子床上一床被褥。
可十八娘今日目光所及,卻見瓷瓶內(nèi)的海棠花枝上,無端多了一枚香囊。
她走過去,隨手拿下香囊。
面上繡著纏枝蓮,里面裝著芳香避穢的艾草與菖蒲等物。
她疑心是孟盈丘所送,特地跑到三樓道謝。
孟盈丘忙著與任流箏算賬,堪堪掃了一眼香囊便道:“不是我送的。”
十八娘不依不饒追問:“是樓里的其他鬼嗎?”
任流箏嫌她吵,冷聲催她回房:“他還送了一盤粽子給你。”
“他是誰?”
“徐寄春。”
十八娘開心地跑了,跑回房關上門,將香囊系在裙腰,立于銅鏡前左右顧盼。
一盤粽子,她美滋滋吃了三枚。再分與秋瑟瑟兩枚、鶴仙一枚。
“十八娘,我祝你早日投胎、早遂心愿、早覓佳偶,早生貴子。”秋瑟瑟頭回吃上她的供品,吉祥話一句接一句。
一旁的鶴仙狠狠咬了一口粽子,陰陽怪氣道:“今早你若是口齒伶俐些,我們何至于被相里聞罵一頓。”
秋瑟瑟嘴巴扁起,豆大的淚珠成串滾落。
伴隨著第一聲尖銳的哭聲,她順勢躺在地上,雙手亂抓雙腳亂蹬。
十八娘見勢不對,端起空盤便跑。
獨留鶴仙站在秋瑟瑟身邊,無語地別過臉。
一炷香后,滿樓回蕩孟盈丘的怒吼——
“誰又把她弄哭了!”
“鶴仙,你滾上來!”
十八娘在孟盈丘與鶴仙的爭吵聲中,沉沉睡下。
翌日,星月漸隱,東方初透蟹殼青。
趕在賀蘭妄出門前,十八娘身形一閃溜出浮山樓,腳不沾地直奔徐寄春的小宅子。
自四歲開蒙,青燈黃卷十余載,徐寄春早已習慣天未破曉便披衣起身。
窗前案頭殘燭猶自搖曳,他已借著微光翻開書卷。
往常,總要再過一個時辰,門外才會響起女鬼的聲音。
可今日不同,他才翻過三頁,一道熟悉的女聲如約而至:“子安,我來了。”
徐寄春走過去為她開門:“你今日怎這么早?”
“子安,香囊我收到了。”十八娘笑盈盈晃晃腰側(cè)的香囊,先道謝再說明來意,“我今日要去查案,大概下午才能來找你。”
“鬼……查案?”徐寄春脫口而出,語氣中滿是難以置信,“你查什么案子?”
晨風拂面涼,見他僅披了一件薄衫,十八娘推他進門。
等他關上門坐好,她才將蘇映棠所說一五一十道來:“張夫人的妹妹死了,張夫人讓蠻奴找出殺妹兇手,否則就自盡給她看。蠻奴不會查案,便花錢請我查案。對了,蠻奴就是蘇映棠,張夫人則是她的供奉人。”
徐寄春聽懂了,同時更感新奇:“可你是鬼,如何查案?”
“我能飄進義莊看仵作驗尸,等我看明白,就能找到兇手。”