“幾月前，蠻奴的另一位供奉人柳夫人新寡，全靠我火眼金睛找出真兇。”十八娘伸出手指頭，與徐寄春說起自己查過的幾個小案子。

徐寄春并非不信她，上起挖心案中，幾個關鍵線索皆來自她的提示。

他只是特別好奇，鬼為何要幫人查案？

思及此，他追問道：“你們幫人查案，是為了攢功德嗎？”

十八娘搖搖頭：“我們受人供品，便得為人解憂。若供奉人生氣不上供，我們會過得很慘。”

徐寄春問出最后一個問題：“豈非我若有了煩惱之事，你也得為我分憂？”

“嗯嗯！”十八娘用力點點頭，再三承諾道，“子安，你放心。我是信守承諾的鬼，答應你的事，一定會做到。”

很快，徐寄春有了第一個煩惱。

一連讀了十天書，他今日格外疲乏：“我想去城外走走，可惜沒人作陪。”

十八娘熱心提議道：“明也肯定在家，我去求他陪你。”

徐寄春蹙著眉頭，有些不滿意這個人選：“明也喜歡去校場練武，刀劍無眼，我怕受傷。”

“賀蘭妄？”

“你昨日才說他喜歡男子，我擔心我的安危。”

“摸魚兒？”

“我與他不熟。”

“蠻奴？”

“男女授受不親。”

認識的人或鬼，全說了一遍，徐寄春一概說不行。

十八娘垂頭喪氣：“我只認識他們……”

“罷了，我自個去吧。義莊在城外，我們可同行一段路。”換好衣裳的徐寄春自屏風后轉出，催促十八娘出門。

十八娘跟上他，委屈巴巴道：“我日后定多多結交人或鬼。”

徐寄春背著手走在最前面，語氣平淡地問道：“張夫人妹妹死在何處？”

十八娘：“不庭山附近的桃木村，尸身放在不庭村義莊。”

徐寄春：“不庭山好玩嗎？”

一聽這話，十八娘趕忙手舞足蹈飄到他面前：“好玩！端陽前后，山下的不庭村每日都要祭龍頭，今日正好是最后一日。”

“聽起來不錯，我去瞧瞧熱鬧。”

“我知道路，我帶你去。”

屆時，徐寄春在不庭村看龍頭祭，她先去義莊看尸身，再去桃木村找線索。如此既能為他解憂，又不耽誤幫蘇映棠查案，簡直兩全其美！

一人一鬼一路說笑，到了城外不庭村。

十八娘引徐寄春去村頭瞧新鮮，正要飄走時，卻聽他嘆了一聲：“人太多，有點悶。誒，十八娘，義莊的人多嗎？”

“不多，全是尸身。”

“不錯，我去義莊透口氣。”

十八娘無法，只得陪他走去村尾的義莊。

徐寄春一路走一路自責：“我沒耽誤你查案吧？”

十八娘綻開笑顏：“沒有，張夫人心善，給蠻奴留了十日。”

徐寄春：“張夫人？我昨日回城時，聽聞司農寺卿秦大人一家三口離奇身亡。秦大人的夫人，似乎也姓張？”

十八娘：“對，秦大人的夫人便是張夫人的親妹。張夫人與其妹乃是孿生，姐姐張宛娘嫁大理寺卿計修竹，妹妹張惠娘嫁司農寺卿秦融。”

多日前，徐寄春曾自十八娘處，聞知一樁關于秦大人的風月軼事。

不曾想多日后，他竟能親眼見到這位一夜御雙姝的秦大人。

自然，是一具尸身。

準確來說，是一具被砍得面目全非的尸身。

不庭村的義莊守備素來松弛，今日村口還有熱鬧，大半衙役一早便跑了個沒影。

僅余二人坐于門首，伏案瞌睡，鼾聲震天。

這間義莊，十八娘來過無數回，此番帶著執意進去透氣的徐寄春溜進去，委實輕而易舉。

停尸房中尸身眾多，皆以白布覆體。

徐寄春掀開數張覆尸白布，方找到秦融一家三口的尸身。

除了小兒子秦書彥，秦融與張惠娘破碎的尸身上遍布刀痕，刀刀見骨，幾乎不成人形。

十八娘粗略一數，二人光上半身便有三十余道縱橫交錯的傷口。

每一刀都深可見骨，每一刀都恨不能剁碎了他們。

徐寄春俯下身，專注地掃過尸身每一寸皮開肉綻之處：“皮肉猙獰外翻，血色暗沉，血污狼藉，大半是生前刃傷。”

十八娘湊到秦融與張惠娘的手臂前：“可他們手上沒有傷，看來他們沒有反抗。又或許……”

“他們無法反抗。”

一人一鬼異口同聲道。

十八娘：“兇手力氣很大，而且恨極了他們。”

“張夫人的尸身上，有兇刃卷缺的痕跡。先死的應是秦大人，之后才是張夫人。”徐寄春挨個指向三具尸身，最后停在秦書彥過于消瘦的尸身上，“秦公子嘴唇發紫，更像是死于中毒。”

三具尸身，死后面容平靜。

十八娘據此猜測：“如此劇痛都未蹙眉，他們死前應已不省人事。”

徐寄春附和道：“仵作已剖尸查驗，也許已有定論。”

十八娘熟稔地走去桌案旁，向他招手示意：“仵作的手札在此。子安，你快來看。”

所有仵作的手札，盡數存置于此。

徐寄春翻檢數十卷，總算找到秦家三人的驗尸記錄。

如他們所猜，三人生前所飲的茶水中摻有曼陀羅花汁。

兇手對下毒劑量拿捏極準，不致殞命，正好昏聵不醒。

而在驗尸記錄中，還有兩條線索。

其一：秦書彥死于久服丹砂；其二：仵作在其腹內，發現黃紙碎屑若干，并依殘屑描摹半幅殘符。

十八娘：“我聽蠻奴說，秦公子自幼體弱多恙，秦大人與張夫人百般尋方，百計求醫。其中一條便是：每三個月做一場法事驅邪。”

徐寄春挑眉看向她：“他們死亡當日，可能是在桃木村做法事？走，我們去桃木村看看。”

他一口氣說完，便利落地翻窗離開。

獨留十八娘立在原地，百思不得其解。

“如今倒像是我在陪他查案……”

一人一鬼望西而行，趕去離不庭村約摸五里許的桃木村。

十八娘走到一半，指著遠處一座山霧縈繞的山道：“子安，你看，那里就是浮山。”

徐寄春隨她看向浮山：“浮山樓就在山上嗎？”

十八娘：“在山腰處，入口有一個斷成兩截的分路碑。不過，你知道也沒用，凡人既看不到浮山樓，也進不去。”

徐寄春笑道：“沒準我能進去。”

十八娘見他不似開玩笑，心中一驚，忙跑到他面前，連連苦勸道：“你千萬別進去。上回有人誤入樓中，阿箬好不容易送他回去，他卻瘋了。”

說話間，桃木村到了。

因村中發生命案，死者還是朝中三品大官，佩刀的官差在村口奔走往來，不準任何人進村。

十八娘撇下徐寄春，徑直飄向三人橫尸的房中。

徐寄春等了許久仍不見她，索性借口問路，找到村外耕種的村民打聽。

村民得了十文錢，可謂知無不言，言無不盡。

據其所言，桃木村不過十戶人家，且白日很少在村中。

“他們遭害的屋子，荒廢已久。我們也奇怪，城里的大官怎會跑到這偏鄙之地。”秦融一家三口何時入村，村民們并不知曉。

徐寄春：“何人發現他們的尸身？”

村民：“陶大郎。他晨起挑柴入城發賣，打那屋前過，見院門虛掩，一眼便瞧見院中地上擱著一柄帶血的菜刀。”

陶大郎壯著膽子進屋查看，竟見三人倒臥于血泊中。

三人身著錦袍，一看便知絕非尋常庶民，必是非富即貴之輩。

他慌慌張張進城，跑去京山縣衙報官。

京山縣丞以為是劫財案，領著幾個官差隨他前往。

豈料，待辨明死者相貌，縣丞登時嚇得魂飛魄散，腿軟難支。

只因死的人不是尋常商賈，而是司農寺卿。

堂堂三品大員，竟暴斃于城外荒村，朝中一時人心惶惶。

燕平帝震怒，下詔著刑部主理，會同大理寺協查，限期查明具奏。

“他們常在我家后門抱怨，我順耳一聽便聽到了。”以上關于朝堂的秘聞，村民稱消息來自幾個刑部官員。

至于其他線索，村民無奈道：“你別看那群官人今日勤謹得緊，那是他們的上官來了，故意裝樣子呢！他們已來五日，整日在村中閑逛。”

“哪位上官？”

“聽說是刑部尚書。”

來人既是武飛玦，徐寄春自覺與他尚算有過幾面之緣，遂決意找他套話，快些幫十八娘破案。

他向村民道謝后離開，遠遠瞧見一道人影朝他飄來。

正欲開口喚她慢些飄不急，另一個男子突然出現在他的眼前，帶起一陣風：“子安，真巧啊！”

徐寄春：“原是明也。”

陸修晏：“我今日隨舅父來城外走走，一進村便瞧見你與十八娘站在村口。”

十八娘飄至兩人面前，樂呵呵道：“子安，明也說愿意幫我查案。”

徐寄春笑容滿面：“明也果真仗義。”

陸修晏眉開眼笑：“小事一樁，不必言謝。”

兩人相視一笑，又迅速尷尬地別過臉。

十八娘夾在兩人中間，似懂非懂。見兩人笑完，她忙道：“走走走，我們快去問問秦娘子。”

秦娘子乃秦融與正妻張夫人所生的大女兒。

常年在許州老宅靜養，前日方抵京。

眼下，她住在姨母張夫人的家中。

教義坊計府。

聞下人來報陸修晏攜徐寄春到訪，張夫人滿腹疑惑，略整儀容，出廳相迎：“賢侄何故來了？”

陸修晏：“伯母安好，家母囑托代問伯母金安。”

計、陸兩家素無往來，自己與陸二夫人更是鮮有交集。

不過來者是客，張夫人笑著招呼道：“快坐下。”

陸修晏與徐寄春依言坐在下首。

茶喝了半杯，前言不搭后語的話扯了數十句。

張夫人見二人目光頻頻看向后院，又聞說妹夫一家的案子已交由刑部，心下雪亮，直截了當地問道：“賢侄，可是武大人著你來尋蘩娘？”

陸修晏含笑點頭：“不知秦娘子今日是否方便？”

張夫人招手喚侍女近前，方款款起身，溫言道：“二位賢侄，請隨我移步后院。”

秦娘子名秦采蘩，今年已二十有三。

因身子有疾，至今仍待字閨中。

隔著一道屏風，秦采蘩怯懦的聲音響起：“上月初，娘親差人送來書信，命我趕在端陽前入京。可我舊疴咳疾又犯，纏綿病榻多日，至十日前方得勉強啟程。”

她的話停在此處再無言語傳出，屏風后自此只有嗚咽的哭聲。

張夫人接過話頭：“我遣去迎蘩娘的下人，在虎牢關遇到蘩娘。待蘩娘平安入京，我才告知他們的死訊。”

話音未落，張夫人已是淚如雨下，拭淚的帕子攥得皺成一團。

迎風平靜片刻后，她聲音發顫勉強開口：“秦四郎死有余辜，我只可惜我苦命的妹妹與五歲的外甥……”