一行人烏壓壓的進來，堆在院子里，細細打量著。

庭中草木載著晨露，無風自動，伴著陽光映出一片微光，清冷氣息隨著呼吸鉆入肺中，卻也不覺寒冷，只感神清氣爽。

議論聲悄然停息，眾人神色肅然，齊刷刷地回頭，盯著人群中那位身著青布道袍的道士。

年方弱冠，身形已見挺拔，帶著幾分未脫的稚氣。

“青竹道長，麻煩了。”段勉勵看著道長，微微點頭。

道長頷首，指揮眾人眾人各司其職。搭供桌，點明燈，燃線香。實在不知道干什么的，就蹲在地上拔草。

供桌很快搭好，青竹凈手，轉身取過桌上的一只青瓷水碗，揭開蓋。

碗中盛著清晨汲來的清泉水，澄澈見底。

道士端著水碗，緩步走到神像前，垂眸躬身，恭敬地將三支香插入香爐中，待到青煙纏上神像，便神情肅穆地開口：

“青嶺山神，敕令暫駐，水為媒介，伏請降臨。”

一張符咒從袖口滑出，被指尖捏住。青竹手掌輕輕掠過水面，符咒便溶入水中。

聲音回蕩在殿中，青竹眉頭微顰，碗中水面平靜，無牽引神靈之感，不像是自己道力微薄退不了神，倒像是眼前只是個泥塑。

他遲疑一下，仍畢恭畢敬地端著水碗，供在桌上。

“開始祭拜。”

狐貍用幻境隱藏自己，蹲在殿檐上，任憑人在它窩里搗亂，把視線牢牢鎖住地上那些竹編食盒。

素衣凈面的婦人揭開食盒，香甜氣息撲面而來，頂上一層碼著整齊的桃酥，金黃酥脆。再掀開第二層，雪白米糕伴著桃花糕，熱氣騰騰。之后又是第三層……

“哇，好香，哇，這個看起來好吃，哇，還有！聲音，這次多虧了你，要是你你也能吃就好了。”聲音很少主動說話，只是回答狐的疑問，但從未出過錯。要是聲音能坐在狐身旁，狐貍一定要狠狠舔它的毛，舔到禿嚕為止。

供桌擺的滿滿當當，段勉勵最后伸手，把那整只雞丟在供桌中心。

狐貍抬起屁股，微弓起身子，隨時準備一頭鉆下去。

道士上前一步，把手里的酒壇打開，灑在地上，朗聲道：“山神在上，我等欲修繕此廟，多有叨擾。”

道長率先上了一支香，人群紛紛跟著，挨個祭拜。

毛茸茸的尾巴煩躁地甩來甩去，狐貍吞吐了一夜月光，正是嘴生饞蟲的時候，可這些人就是不離開，還有衙役守在供桌前，面容嚴肅，不知道在防什么。

狐貍耐住性子，等到最后一人也祭拜完。可人群還是沒散。

狐貍想起之前聽到的話：‘聲音，午時是什么意思。’

“午時，曰日中，曰日正，曰亭午，為日懸中天。”

狐貍仰頭，拿爪子比劃，太陽離中間還差得遠呢。

‘之前是狐救了那個叫縣令的，這些食物有狐的一份。既然是給狐的，那狐想什么時候吃就什么時候吃！’

狐貍無聲抖動尾巴，香味散開，籠罩院落。

狐的手法還不熟練，又是白天，晴光朗朗，院中人頭攢動，喧聲盈耳，四下視野敞亮。香來自于狐體內，遮住狐本身容易，可要想僅憑這種法子瞞住所有人，無疑癡狐說夢。

道士眸光一凝，倏然抬頭，掃視四周。

狐貍不緊不慢，斂息凝神，有意識地將滿院香火一一分辨。

‘這縷是那個兇巴巴的，這縷是那只拎食物的……’狐貍撥弄香火，極有分寸的每人只吸一點。

香火的味道或濃或淡，狐又吸了一點，與眾人隱晦聯系也或深或淺，但也足夠了，無形的注視感裹住在場所有人，喧鬧聲戛然而止。

“山，山神顯靈啦！”前排的老者身子一軟，噗通一聲跪倒在地。此起彼伏的跪倒聲接連響起。

青竹略有緊張，低下身子，借著長袖的遮掩，悄悄掐著法訣。

段勉勵下意識將目光放在青竹道士身上。見他也低下身子，段勉勵表情變化，終歸還是單膝跪地，平視供桌。

狐貍蹦起來，以頭搶桌。先是叼起一片蜜漬桃脯，又低頭啃了口香甜米糕。狐貍挨個嘗著，炸酥與糕粉沾了一胡子，發出滿意的呼嚕聲。終了還不忘把地上的酒也舔兩下。

‘好怪的味兒。’狐貍猝不及防，打了個噴嚏，準備再吃點，卻發現身子有點彎不下。向下打量，肚皮滾圓。

‘人是從哪捕獵到這些玩意的，可惜狐吃不下了。剩下的留給山神好了。’狐吃的心滿意足，殿檐是跳不上去了，只好又鉆到木臺后面。

段勉勵悄悄抬眼，快速掃過殿檐、供桌下方，想找有沒有藏人的痕跡，可惜一無所獲。

注視感消散，人群面面相覷，一時鴉雀無聲。

‘貢品，貢品被山神爺收了！’場面再度熱鬧起來。道長緩緩起身，眉頭不展，對著段勉勵緩緩搖頭。

‘怪哉，帶著股陰氣，卻浩然清正，似是山間精怪。偏偏又透出純正香火愿力，其量微薄，卻精純至極。又暗合神祇之征。’

本欲再次測算，奈何天機一片晦澀。道士只好暫時放下此事，待回觀中查閱典籍。

狐貍沒理會二人，唯覺睡意上漲，便將身子舒展得平平整整，開始打盹。直到日懸中天。

匠人們陸續到了，交談聲鉆入狐耳。

“院墻傾頹，大殿頂瓦朽壞漏雨，梁柱亦有松動。”

“神案供桌陳舊破損，神像也有些糟朽了。”

“這些地方皆需一一整治。我等估摸，應得需要至少半月時間。”

‘半月？哪有月亮，又該吃月光了嘛。’狐貍睜開一只眼睛。

聲音耐心解釋。

‘什么！’狐貍驚醒，這么多人，挖洞筑窩要這么久嗎，半月都夠狐從這神廟一路挖回原本的窩了。而且狐都在這住這么久了，這里兔子也蠢，風雨不侵，現在這么久不能回來，狐能去哪呢。

‘哦，狐現在吞月華也能飽，力氣大了還會幻術，去哪都行。’狐貍換個姿勢，突然反應過來：‘這豈不是說，狐早就可以想去哪就去哪了？’

無論是山中溪流的源頭，還是各個峰頭，狐大可以一去。狐心里甚至冒出一個更加冒險，違背了列祖列宗的想法。

下山！

‘聲音，山下有什么？狐應不應該下山？’

聲音默不作聲，狐貍也不在意，滿心雀躍抑制不住地冒出來，巴不得直接從山上躍下，瞧瞧山下到底藏著多少新鮮玩意兒，又有多少美味。

可下山去哪呢？狐想起之前那片被桃林圍住的村落。那團香火應該還縮在狐肚子里呢。在哪呢，有點模糊不清。狐用爪子按住腹部，一寸寸的找。

‘是這里嗎？哦這里應該是雞腿。這里呢？也許是那些又甜又粘牙的。’肚中哪里都熱乎乎漲乎乎的，狐一時分辨不清。

“大人，那蒲順年不愿過來。”去桃鄉的衙役急匆匆地回來，報上消息。

“嗯？”

“他有一兒子，喚作蒲彩玉，就在前日失蹤了。”

“失蹤？”段勉勵掃去方才未抓住神靈馬腳的失落，來了興趣，問道，“他不是這里的廟祝嗎？山神既然靈驗，怎么不去助他?”

“許是山神不理瑣事……”

“山神既然不管，那我管了，你等待在這里也無事，不如和我一塊下山。”與其陪這泥塑發呆，不如去做點實事。段勉勵轉身就要走。

衙役趕忙攔住：“大人，那鄉中自有村正負責。”

段勉勵不理他們，徑直出門去，衙役無奈，只得招來幾個弟兄，和狐貍一起跟上。