一伙持刀佩劍的江湖俠客神色警惕，魚(yú)貫踏入茶樓，前腳剛過(guò)門(mén)檻，便聽(tīng)內(nèi)堂傳來(lái)醒木聲：

“你這桃神的位置，我坐得坐不得？”

打頭的是位面容敦厚的漢子，他環(huán)視一圈，每張八仙桌都坐滿了人，唯有角落還有空位。

他徑直走向那里，開(kāi)口問(wèn)道：“可否拼桌？”

那客人隨意點(diǎn)頭，專心聽(tīng)著說(shuō)書(shū)。

“哎呦，列位！這話要是別人說(shuō)出口，那叫大不敬！可桃神聽(tīng)了，非但沒(méi)惱，反倒笑出聲來(lái)。”

敦厚漢子身后還跟著兩位同道，一位細(xì)眉細(xì)眼，掌有厚繭，另一位是一女子，稚面圓眼，劍穗垂紅。

“陸大哥，我們?cè)趺磥?lái)這個(gè)地方？”女俠客目光灼灼，細(xì)細(xì)掃視滿座賓客。

布衣糙手的腳夫，大腹便便的商賈，珠翠輕點(diǎn)的婦人，面容韶秀的公子。

“這里魚(yú)龍混雜，正適合我們打探情報(bào)。”陸大哥點(diǎn)了三杯清茶，低聲道。

說(shuō)書(shū)人拍響醒木：“列位，俗話說(shuō)得好，新官上任三把火。”

“這位狐仙的第一把火，就燒到秋社上去了！”

“供桌，從桃樹(shù)下往外擺，一張接一張，愣是擺滿了整條街，要我說(shuō)，那哪是供桌啊，那是米山肉林！”

“可列位，您可曾聽(tīng)過(guò)樂(lè)極生悲四個(gè)字？”

“萬(wàn)家燈火映天紅，千般至味滿城中。狐仙正欲食祭品，十萬(wàn)陰兵到城東！”說(shuō)書(shū)人猛地一敲醒木，大聲喝道。

女子眉眼閃閃，低聲說(shuō)道：“我來(lái)時(shí)路上聽(tīng)到了這個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)在中秋那日，有妖魔襲城。”

“不止。”細(xì)眉細(xì)眼的男子補(bǔ)充道，“路上我看到了急腳鋪兵，掛的是虎頭銅鈴，往京城去了。”

“真的有妖魔？”女子有些懷疑。

“青面獠牙，眼冒鬼火。腳不沾地，口吐寒霜。刀是魂刀，槍是骨槍，過(guò)處草木盡枯，觸者魂魄皆喪！”

女子聲音輕柔，又被說(shuō)書(shū)聲蓋過(guò)，可他們同桌的客人還是聽(tīng)到了聲響，回頭看了一眼眾人：

“各位第一次聽(tīng)？”

遠(yuǎn)處的韶秀公子也遙遙回眸，瞥了眼說(shuō)話的男子，淺啜一口茶。

“正是初聞，兄臺(tái)是本地人？可否說(shuō)道說(shuō)道。”

“嘿，后來(lái)啊，狐仙從尾巴上揪出絨毛，遇風(fēng)便長(zhǎng)，落地成人。那是兩軍對(duì)陣，殺聲震天，可這時(shí)又來(lái)了個(gè)陰將，嘶吼一聲，城墻都要抖三抖。”

“這陰將和狐仙大戰(zhàn)三百回合，陰將雖然不是狐仙對(duì)手，可狐仙一時(shí)半會(huì)也奈何不了它，于是狐仙只好分出一縷陰神，去找桃神，把神位還給了祂。”

“于是桃神吹了口氣，便是滿城桃香，不但把陰將吹死了，還打破了陰陽(yáng)劃分，人鬼殊途，更是讓天南海北的人都能在夢(mèng)里團(tuán)圓嘞。”

客人一口氣下來(lái)，竟把故事說(shuō)得井井有條。

敦厚漢子面不改色：“當(dāng)真有鬼祟現(xiàn)世？無(wú)意冒犯，只是我等走南闖北，見(jiàn)過(guò)不少奇人異士，會(huì)用幻術(shù)造成種種仙跡。”

“這事不管問(wèn)誰(shuí)，那都是真的，別說(shuō)在桃縣，你去別的縣里問(wèn)問(wèn)，只要在州里，那都有人能印證。”客人搖搖頭，好似又想起什么，“你要是想親眼看看鬼，也并非難事。”

“哦？可否指條明路。”陸大哥掏出一塊碎銀，悄然遞過(guò)去。

客人瞧了一眼，沒(méi)收：“小事，小事。聽(tīng)過(guò)許生嗎，就今年剛中秀才的那位，他有一未婚妻，前段日子莫名失蹤，可就在中秋那天，又安然歸來(lái)。”

“如今夜夜來(lái)尋許生，不少鄰居都看見(jiàn)啦，聽(tīng)說(shuō)近日便要成婚，城里人都知道這事。”

漢子皺了皺眉：“冥婚？”

“算不得冥婚，郎有情妾有意，天作之合，明媒正娶。”

陸大哥頷首，并未多說(shuō)什么，繼續(xù)問(wèn)道：“不知這說(shuō)書(shū)的段子，是何人所寫(xiě)，可有話本？”

客人搖頭：“都是大家口述整理，各家有各家的版本，哪來(lái)的作者？不過(guò)這一版我倒是知道，聽(tīng)說(shuō)是位姓青的公子寫(xiě)的。”

恰在此時(shí)，說(shuō)書(shū)已至結(jié)尾。

“列位，這正是一樹(shù)桃香守百年，從此春風(fēng)是故人！”

“好！”

說(shuō)書(shū)人講畢，掌聲雷動(dòng)，聽(tīng)客們意猶未盡的又和周?chē)苏勑σ魂嚕饾u離場(chǎng)。

一直環(huán)顧四周的女子突然發(fā)現(xiàn)，那公子并沒(méi)有走，反而和說(shuō)書(shū)人一齊走進(jìn)深處的雅間。

雅間內(nèi)。

桌上擺滿肉食，只擺了一副碗筷。

說(shuō)書(shū)人拱手：“多謝青公子賞臉前來(lái)，在下還有幾處細(xì)節(jié)，想向公子請(qǐng)教。”

狐貍毫不客氣地伸手抓過(guò)食物，嘴里嚼著，輕輕頷首。

“桃神既然打敗了陰將，怎么化作了一棵枯木？”說(shuō)書(shū)人神色有些苦惱，“不少新來(lái)的客人，去看過(guò)后都回來(lái)找我，說(shuō)我說(shuō)得太過(guò)夸大其詞 。”

“不必理會(huì)，我說(shuō)的便是實(shí)情，不信的你讓他們?nèi)タh衙問(wèn)章恩懷去。”

“公子說(shuō)笑了。”

“對(duì)桃神而言，一甲子才是一個(gè)季節(jié)，如今三甲子過(guò)去，正好算入冬，樹(shù)有枯榮，桃神也是樹(shù)，就成了這副樣子。”

“妙哉，公子果然是博學(xué)之人。”說(shuō)書(shū)人又打量了一眼面前的公子，他吃飯向來(lái)不用餐具，只是徒手撕肉，卻無(wú)半分粗俗，反倒自有一股豪邁之氣。

“只是，看到現(xiàn)在桃神的模樣，我總歸心里不舒服，若就這樣等下去，怕是我都要入土了也見(jiàn)不到祂復(fù)蘇。公子可有辦法讓桃神迅速蘇醒？”

“簡(jiǎn)單，桃神年紀(jì)大了耳朵不好使，你就按我說(shuō)的，多讓人們?nèi)ニ媲捌碓福砬笏炜煨褋?lái)，說(shuō)不定就有效。”

說(shuō)書(shū)人琢磨著話語(yǔ)，只覺(jué)越想越合理，于是靈感大發(fā)，向狐貍拱手告別：“那就不打擾公子用餐，在下告辭了。”

狐貍點(diǎn)頭，只顧埋頭吃喝。

在中秋夜，狐貍傳出心念，把自己和桃神的形象分開(kāi)來(lái)，新生的尾巴雖因此變得略顯虛幻，卻也沒(méi)有消失。說(shuō)到底，無(wú)論它是桃神、狐神，還是二者相融的桃狐神，百姓歷經(jīng)中秋那夜幻象，親眼見(jiàn)了他們庇佑蒼生的種種善舉，心中早已生出敬仰，自然不會(huì)在意其身份究竟為何。

而經(jīng)歷這一遭借人身份之事，狐貍莫名就能徹底變化人形，雖也是憑借幻術(shù)，但已能觸物，不影響在人間行走。

狐貍不太習(xí)慣人形走路的感覺(jué)，除非必要并不會(huì)特意化人。

而眼下就是必要之時(shí)。

狐貍把嘴里的燒雞吃完，又去夠下一個(gè)。

變成人后，狐能一口氣吃三只雞！