一伙持刀佩劍的江湖俠客神色警惕,魚(yú)貫踏入茶樓,前腳剛過(guò)門(mén)檻,便聽(tīng)內(nèi)堂傳來(lái)醒木聲:
“你這桃神的位置,我坐得坐不得?”
打頭的是位面容敦厚的漢子,他環(huán)視一圈,每張八仙桌都坐滿了人,唯有角落還有空位。
他徑直走向那里,開(kāi)口問(wèn)道:“可否拼桌?”
那客人隨意點(diǎn)頭,專心聽(tīng)著說(shuō)書(shū)。
“哎呦,列位!這話要是別人說(shuō)出口,那叫大不敬!可桃神聽(tīng)了,非但沒(méi)惱,反倒笑出聲來(lái)。”
敦厚漢子身后還跟著兩位同道,一位細(xì)眉細(xì)眼,掌有厚繭,另一位是一女子,稚面圓眼,劍穗垂紅。
“陸大哥,我們?cè)趺磥?lái)這個(gè)地方?”女俠客目光灼灼,細(xì)細(xì)掃視滿座賓客。
布衣糙手的腳夫,大腹便便的商賈,珠翠輕點(diǎn)的婦人,面容韶秀的公子。
“這里魚(yú)龍混雜,正適合我們打探情報(bào)。”陸大哥點(diǎn)了三杯清茶,低聲道。
說(shuō)書(shū)人拍響醒木:“列位,俗話說(shuō)得好,新官上任三把火。”
“這位狐仙的第一把火,就燒到秋社上去了!”
“供桌,從桃樹(shù)下往外擺,一張接一張,愣是擺滿了整條街,要我說(shuō),那哪是供桌啊,那是米山肉林!”
“可列位,您可曾聽(tīng)過(guò)樂(lè)極生悲四個(gè)字?”
“萬(wàn)家燈火映天紅,千般至味滿城中。狐仙正欲食祭品,十萬(wàn)陰兵到城東!”說(shuō)書(shū)人猛地一敲醒木,大聲喝道。
女子眉眼閃閃,低聲說(shuō)道:“我來(lái)時(shí)路上聽(tīng)到了這個(gè)傳說(shuō),說(shuō)在中秋那日,有妖魔襲城。”
“不止。”細(xì)眉細(xì)眼的男子補(bǔ)充道,“路上我看到了急腳鋪兵,掛的是虎頭銅鈴,往京城去了。”
“真的有妖魔?”女子有些懷疑。
“青面獠牙,眼冒鬼火。腳不沾地,口吐寒霜。刀是魂刀,槍是骨槍,過(guò)處草木盡枯,觸者魂魄皆喪!”
女子聲音輕柔,又被說(shuō)書(shū)聲蓋過(guò),可他們同桌的客人還是聽(tīng)到了聲響,回頭看了一眼眾人:
“各位第一次聽(tīng)?”
遠(yuǎn)處的韶秀公子也遙遙回眸,瞥了眼說(shuō)話的男子,淺啜一口茶。
“正是初聞,兄臺(tái)是本地人?可否說(shuō)道說(shuō)道。”
“嘿,后來(lái)啊,狐仙從尾巴上揪出絨毛,遇風(fēng)便長(zhǎng),落地成人。那是兩軍對(duì)陣,殺聲震天,可這時(shí)又來(lái)了個(gè)陰將,嘶吼一聲,城墻都要抖三抖。”
“這陰將和狐仙大戰(zhàn)三百回合,陰將雖然不是狐仙對(duì)手,可狐仙一時(shí)半會(huì)也奈何不了它,于是狐仙只好分出一縷陰神,去找桃神,把神位還給了祂。”
“于是桃神吹了口氣,便是滿城桃香,不但把陰將吹死了,還打破了陰陽(yáng)劃分,人鬼殊途,更是讓天南海北的人都能在夢(mèng)里團(tuán)圓嘞。”
客人一口氣下來(lái),竟把故事說(shuō)得井井有條。
敦厚漢子面不改色:“當(dāng)真有鬼祟現(xiàn)世?無(wú)意冒犯,只是我等走南闖北,見(jiàn)過(guò)不少奇人異士,會(huì)用幻術(shù)造成種種仙跡。”
“這事不管問(wèn)誰(shuí),那都是真的,別說(shuō)在桃縣,你去別的縣里問(wèn)問(wèn),只要在州里,那都有人能印證。”客人搖搖頭,好似又想起什么,“你要是想親眼看看鬼,也并非難事。”
“哦?可否指條明路。”陸大哥掏出一塊碎銀,悄然遞過(guò)去。
客人瞧了一眼,沒(méi)收:“小事,小事。聽(tīng)過(guò)許生嗎,就今年剛中秀才的那位,他有一未婚妻,前段日子莫名失蹤,可就在中秋那天,又安然歸來(lái)。”
“如今夜夜來(lái)尋許生,不少鄰居都看見(jiàn)啦,聽(tīng)說(shuō)近日便要成婚,城里人都知道這事。”
漢子皺了皺眉:“冥婚?”
“算不得冥婚,郎有情妾有意,天作之合,明媒正娶。”
陸大哥頷首,并未多說(shuō)什么,繼續(xù)問(wèn)道:“不知這說(shuō)書(shū)的段子,是何人所寫(xiě),可有話本?”
客人搖頭:“都是大家口述整理,各家有各家的版本,哪來(lái)的作者?不過(guò)這一版我倒是知道,聽(tīng)說(shuō)是位姓青的公子寫(xiě)的。”
恰在此時(shí),說(shuō)書(shū)已至結(jié)尾。
“列位,這正是一樹(shù)桃香守百年,從此春風(fēng)是故人!”
“好!”
說(shuō)書(shū)人講畢,掌聲雷動(dòng),聽(tīng)客們意猶未盡的又和周?chē)苏勑σ魂嚕饾u離場(chǎng)。
一直環(huán)顧四周的女子突然發(fā)現(xiàn),那公子并沒(méi)有走,反而和說(shuō)書(shū)人一齊走進(jìn)深處的雅間。
雅間內(nèi)。
桌上擺滿肉食,只擺了一副碗筷。
說(shuō)書(shū)人拱手:“多謝青公子賞臉前來(lái),在下還有幾處細(xì)節(jié),想向公子請(qǐng)教。”
狐貍毫不客氣地伸手抓過(guò)食物,嘴里嚼著,輕輕頷首。
“桃神既然打敗了陰將,怎么化作了一棵枯木?”說(shuō)書(shū)人神色有些苦惱,“不少新來(lái)的客人,去看過(guò)后都回來(lái)找我,說(shuō)我說(shuō)得太過(guò)夸大其詞 。”
“不必理會(huì),我說(shuō)的便是實(shí)情,不信的你讓他們?nèi)タh衙問(wèn)章恩懷去。”
“公子說(shuō)笑了。”
“對(duì)桃神而言,一甲子才是一個(gè)季節(jié),如今三甲子過(guò)去,正好算入冬,樹(shù)有枯榮,桃神也是樹(shù),就成了這副樣子。”
“妙哉,公子果然是博學(xué)之人。”說(shuō)書(shū)人又打量了一眼面前的公子,他吃飯向來(lái)不用餐具,只是徒手撕肉,卻無(wú)半分粗俗,反倒自有一股豪邁之氣。
“只是,看到現(xiàn)在桃神的模樣,我總歸心里不舒服,若就這樣等下去,怕是我都要入土了也見(jiàn)不到祂復(fù)蘇。公子可有辦法讓桃神迅速蘇醒?”
“簡(jiǎn)單,桃神年紀(jì)大了耳朵不好使,你就按我說(shuō)的,多讓人們?nèi)ニ媲捌碓福砬笏炜煨褋?lái),說(shuō)不定就有效。”
說(shuō)書(shū)人琢磨著話語(yǔ),只覺(jué)越想越合理,于是靈感大發(fā),向狐貍拱手告別:“那就不打擾公子用餐,在下告辭了。”
狐貍點(diǎn)頭,只顧埋頭吃喝。
在中秋夜,狐貍傳出心念,把自己和桃神的形象分開(kāi)來(lái),新生的尾巴雖因此變得略顯虛幻,卻也沒(méi)有消失。說(shuō)到底,無(wú)論它是桃神、狐神,還是二者相融的桃狐神,百姓歷經(jīng)中秋那夜幻象,親眼見(jiàn)了他們庇佑蒼生的種種善舉,心中早已生出敬仰,自然不會(huì)在意其身份究竟為何。
而經(jīng)歷這一遭借人身份之事,狐貍莫名就能徹底變化人形,雖也是憑借幻術(shù),但已能觸物,不影響在人間行走。
狐貍不太習(xí)慣人形走路的感覺(jué),除非必要并不會(huì)特意化人。
而眼下就是必要之時(shí)。
狐貍把嘴里的燒雞吃完,又去夠下一個(gè)。
變成人后,狐能一口氣吃三只雞!