五日前。

彩霞染野，匠人們身披暮色，滿身塵土的回到桃鄉(xiāng)。

鄉(xiāng)長早已備好飯菜住所，湊熱鬧的人三五成群聚在一起，議論紛紛，好不熱鬧。

蒲宅中一片寂靜。

那只被抓了壯丁的倒霉山雀蹲在檐上，專心梳羽，眸中倒影著一狐兩雀。

方才言辭清晰，毫無不安之意的彩玉見到父親，眸子立即蒙上霧氣。淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，小嘴一癟，哭出聲來。

素來不在兒子面前表露情緒的蒲順年再也克制不住，一把抱住兒子。

無人打擾這對父子的溫存，青竹道長神色凝重，盯著眼前的漢子。

“總之，情況就是這些。”段勉勵講的口干舌燥，端起茶碗一口飲盡，才繼續(xù)開口，“我們今夜就啟程回縣。”

道長聽罷，抬頭打量天色，輕輕搖頭：“天色已晚，待貧道先向師父稟告一聲。”

他從懷中掏出一張巴掌大小的麻紙，提筆直書，字跡細如蚊足。待填滿紙張，他未取新紙，仍筆尖不停。字跡彼此層疊，墨跡縱橫，暈成一團。

‘這怎看得清？’段勉勵看得眼角直跳，心里貓撓似的想提醒，又硬生生忍住。

那道長恍若未聞，待最后一筆落下，將麻紙疊成指肚大小的紙團，隨后一抖袖袍，一枚符咒便直直滑下來。

“來！”

屋檐上的山雀身形一頓，不由自主地飛過去，脖頸揚起，將紙團吞入腹中。

“就是這樣就是這樣！我當時就控制不住我自個了！”送信山雀急忙出聲，為自己證明。

青竹道長又拿起個和雀爪差不多大小的袋子，裝入谷物，系在山雀背后。繼而恭敬行禮：

“雀兄，有勞了。”

山雀點頭，振翅離去，化作一點灰影。

“你自己都點頭了！”山雀頭兒立刻抓住把柄。

“那，那也是被控制了！”

兩只山雀吵吵鬧鬧，狐貍不理它們，帶著新奇與艷羨，繼續(xù)看著。

這是狐第一次從高空俯瞰腳下的這片世界。村落偎著山腳漸遠，道道溪水從青嶺流淌而下，匯入河中，印著天光。

連片的田地鋪展在平野間，農(nóng)人荷鋤歸村。一條古徑彎彎曲曲的延伸，挑擔的貨郎、牽驢的行客不慌不忙地走著。

雀躍之情涌上心頭，法力從內(nèi)丹中析出，狐摸索著，一點點加固幻境。

晚風襲來，雀羽在風中微顫。

隨著幻境加強，晚風拂過羽尖的輕軟，翅尖裁開氣流的舒展都融進感知里，狐貍舒服地瞇起眼睛，就像自己也振翅于風間。

‘狐以后定也要會飛。’狐貍暗下決心，眼眸忽地睜大。

視線再往遠，桃縣的輪廓便清晰起來。

城墻矗立，白墻黑瓦櫛比鱗次，夜色寸寸籠罩，燈火次第亮起，如墜入滿滿一城星子。

雖已入夜，城中行人仍絡繹不絕，喧鬧的人聲順著晚風飄來。

城中小吃攤擠擠挨挨的支著，湯餅攤的鐵鍋咕嘟滾著，隔壁餛飩擔的竹屜冒著氣，蒸糕架上擺著米糕、糖糕，甜香軟糯，升起的白汽直勾勾飄向空中。

山雀頭兒得瑟的湊過來，開口顯擺道：“鄉(xiāng)間野狐，沒見過吧，向往吧？”

狐貍毫不扭捏，認真點頭：“沒見過，想去！”

山雀頓時語塞，準備好的說辭全堵在了喉嚨里。

“人真好，不用捕獵，就能有這么多食物吃。”狐貍艷羨不已。

“哼，人也是要交錢的。”

“錢？”

“就是他們手中那些扁扁圓圓的石頭。”

狐貍細細端詳，果然發(fā)現(xiàn)了那些玩意：“狐從來沒見過長這樣的石子欸。”

“那都是人造的。”山雀頭兒解釋，“你看那些人整天忙碌，都是為了這些玩意。要我說，人還不如我們自在。至少我們捕獵到啥就能吃啥，好多人自己抓的獵物，卻從沒吃過，只是拱手送人，換這些石頭來。”

交談間，送信山雀去勢不減，穿過北城，來到城中心。

那株百年桃樹虬枝舒展，樹身幾有五人合抱，枝繁葉茂。

“咦？”山雀頭兒發(fā)覺不對勁。

“狐知道這個，人說過，是仙人種的。”狐貍好心解釋。

“不是說這個，我是在好奇它怎么沒掛桃。”山雀緊盯樹冠，“這里的桃兒一年四季都開花結(jié)果，而這老桃樹一年一結(jié)，現(xiàn)在正是它掛果的時候呀。”

“也許是這桃樹年紀大了吧。”

只是一段記憶，隔著幻境，一狐一鳥也無法探究更多。

視野逐漸落下，穿過城中心，繁鬧就遜色不少，相較北城，這里更加規(guī)整。送信山雀鉆入一間檐角掛著宮燈，門前立著石獅子的院中。

縣衙到了。

大堂之內(nèi)，燈火通明。被稱為云觀主的男人閉目盤坐于地。

山雀飛過庭院，被堂門擋著去路。云觀主似有感應，抬手虛虛一推，堂中并無勁風，沉重的堂門卻自行劃開幾寸。

山雀徑直落入男人肩上，吐出紙團，落入他的手心。

紙團在空中舒展，字跡自行排列，變得整齊。

章恩懷仍在理事，被聲響驚起，疑惑道：“云觀主？”

“是我那徒兒來信。”云觀主掃視一眼，已將信中內(nèi)容盡收眼底，他嘴角扯出一絲弧度，將信遞給縣令。

章縣令雙手接過，細細看罷，先是眉頭緊鎖，接著長舒一口氣：“孩童尋回，眾人也無事。否則便是章某之罪了。”

“依道長看，那山神真是那只狐貍？”

云道長略微沉思，開口道：“狐稟天地靈秀而生，天生慧根，若有機緣，吃了香火，成為一小神也未嘗不可。”

“只是這山神，怕非狐。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣有些猶豫，“在師父仙去之前，貧道曾聽他提過，在青嶺有一山神存在。只是貧道緣薄分淺，從未見過。根據(jù)觀中記載，山神最后一次顯靈，是在乾和三年。”

“如今已是景和二十一年，豈不是距今已有四十三年之久？”章縣令略微推算，暗暗回憶：“那時朝堂格局已定，民心歸附，似乎并無什么震動天下的大事發(fā)生。”

云道長失笑：“此地不過小小一縣，那山神也不是整個青嶺的山神，而是小小一峰的山神，就是朝中震動，又如何能影響到這里？”

“貧道那時年歲尚小，記不得什么，縣令不妨調(diào)閱縣衙積年卷宗，或能尋得蛛絲馬跡。”

章縣令也反應過來，拱手苦笑：“是我想多了。”