趙德秀用一種盡量平淡的語氣回答道:“這么跟您說吧。目前,在我大宋疆域之內,嗯……或者說,在我們未來將要統一的疆土上,但凡有軍隊駐扎的地方,有州府縣鎮的地方,有人的地方……都有隆慶衛的存在。”
“嗯?”趙匡胤先是習慣性地應了一聲,隨即猛地反應過來,瞳孔驟然收縮,臉上瞬間被驚愕之色占據,“你……你說什么?!你……你這隆慶衛,到底……到底有多少人?!”
趙德秀摩挲著自己光滑的下巴,故作沉思狀:“這個嘛……經過這些年的發展,經過嚴格篩選、登記在冊的正式成員,目前有九千三百零二人。至于那些提供消息、臨時合作的線人、眼線……數量太多,流動也大,就沒仔細數過了,怕是數不過來。”
“多……多少?!”趙匡胤“嚯”地一下從椅子上站了起來,聲音都拔高了幾分,帶著一絲不易察覺的顫抖。
“九千多人?!還只是正式的?!”
這個數字,如果放在軍隊里,或許不算什么。
如今但凡能記錄在案的戰事,動輒號稱十萬大軍起步,上不封頂。
但這是一個情報網絡啊!
一個隱藏在陰影中,無聲無息滲透到各個角落的情報網絡,竟然擁有將近萬名核心成員!
這是個什么概念?
趙匡胤一時間甚至無法想象其運作的復雜和能量的巨大。
他只知道,縱觀歷史,無論是漢代的繡衣使者,還是唐代的麗競門,其規模恐怕都難以與這“隆慶衛”相提并論!
這簡直是……史無前例!
“這已經是孩兒嚴格控制,手下精挑細選之后的結果了。”
趙德秀,一臉平靜地解釋,“這個年頭人命如草芥,些許小恩就能收攏一大批人......若是放開手腳吸納,這人數量翻上一番,也并非不可能。”
趙匡胤深吸了好幾口氣,才勉強壓下心中的驚濤駭浪。
他端起桌上那杯早已涼透的茶水,仰頭一飲而盡,平復了翻涌的心緒。
隨即,一個現實的問題猛地竄入他的腦海:養如此龐大的一支秘密力量,需要何等驚人的花費?!
他正欲開口詢問,突然靈光一閃,想起了兒子手中那個隆慶商會!
趙匡胤看向趙德秀的目光,瞬間變得無比“熾熱”,仿佛在看一座會移動的金山。
他搓了搓手,臉上堆起一個堪稱“和藹可親”的笑容,目光緊緊盯著兒子的眼睛,試探著問道:“秀兒啊,那個……你跟爹老實交代,你那個隆慶商會,一年下來……到底能掙多少錢?”
趙德秀被這目光看得心里一毛,立刻警惕起來:“很多。”
“很多是多少?”
趙德秀眨了眨眼,反問道:“干嘛?爹,您……缺錢了?”
趙匡胤立刻像是找到了知音,開始“哭窮”:“是啊!爹缺錢吶!你是不知道,那逆賊韓通,短短一兩個月,幾乎將國庫歷年積攢的那點家底都快揮霍空了。如今百廢待興,各處都要用錢。不說別的,就單說這次出兵南下,所需的糧草、軍餉、賞賜、撫恤……林林總總算下來,這軍費還差了那么……一點點。”
說著,趙匡胤也學著趙德秀剛才的樣子,用拇指和食指比劃出一個微小的縫隙。
趙德秀看著父親那拙劣的演技,順著他的話問道:“具體還差多少?”
趙匡胤小心翼翼地報出一個數字:“大概……還差八十萬貫……”
他一邊說,一邊仔細觀察著兒子的表情,生怕把這“財神爺”嚇跑了。
趙德秀聞言,低頭沉吟了片刻。
半晌,他抬起頭,開口道:“這八十萬貫,孩兒可以出。”
趙匡胤聞言,眼中瞬間爆發出驚喜的光芒,差點就要拍案叫好。
但趙德秀緊接著話鋒一轉:“不過,孩兒有兩個條件!”
“你說!盡管說!只要爹能做到的,都答應你!”
趙匡胤此刻看好大兒無比順眼。
趙德秀伸出兩根手指,清晰地說道:“第一,御駕親征之事,就此作罷。選派得力大將,比如慕容延釗掛帥,李處耘為副,足矣。您坐鎮汴梁,穩定大局。”
“第二,大軍出征之后,需準許我隆慶商會派出專門人員隨軍行動。將士們攻城略地所獲得的所有戰利品,無論是金銀珠寶、古玩字畫,還是其他物資,都由我的商會出面,按照略高于市價的公道價格,統一進行收購。現銀結算,絕不讓將士們吃虧。”
“就……就這些?”趙匡胤簡直不敢相信自己的耳朵。
不用自己冒險親征,還能解決軍費問題,甚至還能讓將士們方便地處理戰利品,提升士氣?
這兩個條件在他看來,簡直簡單得不像話!
這買賣……簡直是穩賺不賠,賺翻了!
趙德秀肯定地點點頭:“就這些要求。”
“沒問題!完全沒問題!”趙匡胤拍著胸脯保證。
隨即,他眼珠一轉,臉上又堆起那“和善”的笑容:“那個……秀兒啊,你看……這八十萬貫要是還有點緊巴……要不,你再加幾個條件?這錢……你看著再多給一些?爹保證,只要合理,都答應你!”
他搓著手,一副“價錢好商量”的模樣。
趙德秀聞言,心中大喜,魚兒終于徹底上鉤了!
他故作思索地想了想,才緩緩說道:“既然爹您這么說了……那……孩兒就再提一個?”
“提!只要合理,爹都答應你!就是這價錢嘛……”
趙德秀清了清嗓子,表情變得鄭重起來,說道:“孩兒要成立一個名為‘大宋皇家銀行’的機構,獨立于現有朝堂體系之外,與六部并列。此機構的人員選調、任命、升遷、運作規章,皆由我全權負責!并且,在銀行推行之初,需要您以皇帝的名義,全力配合與支持!”
一聽是要成立一個與六部平起平坐的新機構,趙匡胤頓時收斂了笑容,進入了皇帝決策的狀態。
他身體坐直,目光變得銳利而審慎:“此事關系重大,涉及朝廷體制。秀兒,你跟爹詳細說說,這‘銀行’具體是做什么的?于我大宋,有何切實的用處?”
趙德秀知道這是關鍵,早已打好了腹稿。
他組織了一下語言,用一種深入淺出的方式緩緩說道:“父皇,這銀行的作用,其實與剛才所說的,如何保證軍隊在外不會嘩變、大將不會擁兵自重,息息相關。”
他首先拋出了最吸引趙匡胤的點:“其首要作用,便是‘替天下人管錢,替百姓理財’。而它能讓軍隊穩定的方法,其實很簡單。”
趙德秀微微一笑,繼續解釋道:“但凡將士們,將他們獲得的軍餉、賞賜、乃至戰利品變現后的錢財,存入我們這家‘銀行’,我們不僅會為他們妥善保管,還會根據他們存款的數額大小、時間長短,給予一定的‘利息’。也就是說,錢放在銀行里,不僅安全,還能自己‘生’出小錢來。”
他看著父親若有所思的表情,拋出了核心構想:“兒臣構想,我大宋日后所有軍隊的軍餉發放、作戰獎賞,不再直接發放沉重的銅錢絹帛,而是通過銀行,將數額記錄在特制的憑證或者專門的賬戶上。將士們可以隨時憑此在各地的銀行分號支取,或者直接轉賬給家人。”
說到這里,趙德秀目光炯炯地看向趙匡胤,發出了靈魂一問:“爹,您試想一下,您若是一個普通兵卒,或者中下層軍官,您和家人的身家財產,甚至未來養老的錢,都穩妥地放在由朝廷掌控的銀行里,每年還能穩穩地拿到利息。您會在某個將領振臂一呼,許以空頭富貴之時,就輕易跟著他造反,從而讓自己存在銀行里的血汗錢可能血本無歸嗎?”
趙匡胤聽著兒子的描述,眼睛越來越亮。
這名為“銀行”的機構,將天下的財富,尤其是軍隊的命脈,牢牢地掌控在了中央朝廷,不,是掌控在了未來皇帝的手中!
這遠比單純的監視、威脅家眷要高明得多,也有效得多!
“妙!妙啊!”趙匡胤忍不住撫掌贊嘆。