一身絳紗龍袍的趙匡胤龍行虎步走到御殿前，雙手虛抬：“平身。”

侍立在側(cè)的王繼恩上前一步，朗聲重復(fù)：“陛下口諭，平身！”

考子們這才敢站起來，但依舊低著頭，不敢直視天顏。

兩名內(nèi)侍抬著一把木椅放在中央，又有兩名內(nèi)侍高舉羅傘站在后方。

趙匡胤落座后，目光掃過下方黑壓壓的人群，對側(cè)下方的韓熙載點(diǎn)了點(diǎn)頭：“開始吧。”

韓熙載躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身面對廣場，深吸一口氣，高聲道：“歸位——放卷！”

話音落下，宮門樓上的鐘聲響起，三聲長鳴，宣告科舉正式開始。

考子們迅速回到自己的位置上坐好，禮部官員帶著吏員們開始分發(fā)試卷。

當(dāng)試卷傳到手中時(shí)，考子們的反應(yīng)各不相同。

有人展開一看，頓時(shí)愣住了，這和他們預(yù)想的完全不一樣。

肖不憂接過試卷，平鋪在桌面上。

他的心跳得厲害，手也有些抖，但深吸幾口氣后，強(qiáng)迫自己冷靜下來。目光落在第一題上：

“當(dāng)今皇帝陛下有哪些戰(zhàn)績以及功績？”

他愣了一下，隨即提起筆作答。

寫著寫著，肖不憂忽然覺得這些題目有些眼熟。

不是因?yàn)樗跁弦娺^，而是因?yàn)椤@些天和趙大郎聊天時(shí)，他們討論過類似的問題。

怎么會這么巧？

他搖搖頭，甩開這個(gè)念頭。現(xiàn)在不是胡思亂想的時(shí)候，專心考試要緊。

御殿前的高臺上，趙匡胤手里也拿著一份試卷，正饒有興致地看著。

“這第一題有點(diǎn)意思。”他指著試卷，“‘你出的主意？”

趙德秀坐在趙匡胤稍后一點(diǎn)的椅子上：“是兒臣想的。”

“說說看，這第一題什么意思？”趙匡胤指著那道題，“讓考生寫朕的戰(zhàn)績功績，這是要拍馬屁？”

趙德秀笑了：“爹，您想啊，要是當(dāng)官的連自己效忠的皇帝生平功績都不清楚，那何談‘忠’呢？”

趙匡胤一聽，笑著捋了捋胡須：“你小子，鬼點(diǎn)子真多。”

他繼續(xù)往下看試卷。

除去第一題，后面的題目大多關(guān)乎百姓生計(jì)和地方治理。

“某地連年旱災(zāi)，百姓流離失所，若你為當(dāng)?shù)毓賳T，當(dāng)如何應(yīng)對？”

“邊境貿(mào)易常有糾紛，如何既能維護(hù)朝廷利益，又能讓邊民得實(shí)惠？”

“地方豪強(qiáng)兼并土地，百姓失地淪為流民，該如何處置？”

一題題看下來，趙匡胤越看越滿意。

這些題目務(wù)實(shí)、接地氣，正是現(xiàn)在朝廷需要的。

那些只會死讀經(jīng)書、滿口之乎者也的書呆子，怕是答不上來。

直到看到最后一題，趙匡胤陷入了沉思。

“某縣人口三千，地處偏遠(yuǎn)、山多地少，百姓衣不果腹，道路崎嶇，商路閉塞。若你為該縣知縣，如何帶領(lǐng)本縣百姓改變現(xiàn)狀？”

趙匡胤想了想，如果是自己，會怎么做？

修路？開荒？

每一件事都不容易，都需要錢、需要人力、需要時(shí)間。

而一個(gè)知縣，能調(diào)動的資源有限。

“這題出得好。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，看向趙德秀，“能答好這題的，才是真正有本事的人。”

趙德秀微微一笑：“兒臣也是這么想的。”

父子二人的目光投向下方廣場。

考子們或奮筆疾書，或蹙眉苦思，或抓耳撓腮，眾生百態(tài)，盡收眼底。

“走，下去看看。”趙匡胤站起身。

趙德秀連忙跟上。

兩人一前一后走下高臺，韓熙載也連忙跟上。

趙匡胤走在考場中間，腳步放得很輕。

他從一個(gè)個(gè)考子身邊經(jīng)過，偶爾會停下來，看看他們寫的答案。

有的考子字寫得漂亮，但內(nèi)容空泛，滿篇“圣人云”“古人曰”，就是不說人話。

有的考子倒是實(shí)在，但字跡潦草，思路混亂，看得人頭疼。

還有的考子緊張得手直抖，墨都滴在了試卷上。

趙匡胤搖搖頭，繼續(xù)往前走，整個(gè)過程沒有一個(gè)考子抬頭。

一個(gè)半時(shí)辰很快過去。

三聲短促的鐘聲，宣告考試結(jié)束。

“時(shí)間到——停筆！”

韓熙載的聲音響徹廣場。

考子們紛紛放下筆，有人長舒一口氣，有人搖頭嘆息，有人還在爭分奪秒地寫最后幾個(gè)字。

禮部官員開始收卷。

考子們站起身，活動著僵硬的手腕和脖頸，這才有機(jī)會抬頭看向高臺。

然后他們發(fā)現(xiàn)之前坐在那里的皇帝，不知何時(shí)已經(jīng)離開了。

“這么快就走了？”

“我還想多看兩眼呢……”

“能見到圣顏已經(jīng)是天大的福分了，知足吧。”

考子們竊竊私語，在禁軍的催促下，開始有序退場。

肖不憂交了卷，揉了揉發(fā)酸的手腕，相比與其他人，他至少把自己想說的都寫出來了。

他轉(zhuǎn)頭看向身旁的位置，趙小二的不知什么時(shí)候不見了。

“這家伙，跑得倒快。”肖不憂嘀咕了一句，也沒多想，跟著人群往外走。

出了宮門，外面人山人海。

考完的考子們?nèi)宄扇海械脑谟懻擃}目，有的在抱怨太難，有的則一臉輕松，顯然考得不錯。

肖不憂在人群中尋找趙家兄弟的身影，但找了半天也沒找到。

他想著可能他們先回車馬店了，便隨著人流往回走。

回到車馬店時(shí)，里面已經(jīng)熱鬧起來。

考子們早就回來了，正七嘴八舌地議論著今天的考試。

“那題也太難了！什么叫‘如何帶領(lǐng)百姓改變現(xiàn)狀’？我連縣令都沒當(dāng)過，怎么知道？”

“就是！我背了那么多經(jīng)義，結(jié)果一道都沒考！”

“我倒覺得挺好，實(shí)在。那些整天之乎者也的，真當(dāng)官了能干什么？”

肖不憂沒參與討論，他先回到自己的鋪位，放下考籃，然后看向趙家兄弟的鋪位空空如也，不僅人不在，連他們的書簍、行李都不見了。

“都走了？”肖不憂自言自語，“不能啊，還沒放榜呢？”

他問了問旁邊的人，都說沒注意趙家兄弟什么時(shí)候回來的，更不知道他們?nèi)ツ牧恕?/p>

正疑惑間，門口傳來一陣罵罵咧咧的聲音。

那個(gè)姓陳的考子鐵青著臉走了進(jìn)來，一邊走一邊罵：“斯文掃地！簡直是斯文掃地！科舉何等莊嚴(yán)之事，竟出這些粗鄙之題！不能引經(jīng)據(jù)典，不能嚼文嚼字，要以白話書寫——這成何體統(tǒng)！”

看他那樣子，明顯是沒考好。