柯虎看著眼前的劉基，頓時感覺自己的三觀都被顛覆了。

這劉基……

是在為他們說話？

他的言辭之中，似乎是認為他們才是對的，那些貪官污吏是錯的？

這可真是不可思議，怎么會有這樣的官？

柯虎十分不解，于是提出疑問。

“劉中郎將，您如今……年歲幾何？”

“十四，明年十五。”

劉基看著柯虎明顯愣住的神色，笑道：“不過柯首領也不必太過驚訝，我雖然年僅十四，但已經加冠，已經算是成年人，所以才能統兵作戰，我說的話自然也是算數的。”

柯虎咽了口唾沫，總覺得這個世界比他想象的還要瘋狂。

他有點不太能夠想象出來劉基以一個少年人的身份帶著一大群漢軍把好幾萬人的叛軍殺得全軍覆沒的場面。

特別還有彭虎那種他比較佩服的猛漢加入的叛軍，照理來說簡直是仙之人兮列如麻，怎么就被劉基給全部滅掉了呢？

難道……

這就是天意嗎？

將一切難以理解的事情全部歸咎于天意之后，柯虎實現了自己的邏輯閉環，不由得嚴肅起來了。

“其他的就不說了，關于方才的那些話，劉中郎將，您方才說的這些話……是為了蒙騙我才說的嗎？”

“蒙騙你？”

劉基一愣，然后大笑幾聲，搖了搖頭說道：“如果蒙騙你們能讓你們歸順我，我倒是挺愿意的，不過這些話，整個大漢應該不會有第二個官員會說出來，就算我是在蒙騙你，你能相信嗎？”

柯虎立刻搖頭。

打死他也不信。

怎么會有這么有良心的還會幫著他們說話的官？

真要有這樣的官，他還至于淪落到這步田地？

劉基點頭。

“這不就對了嗎？這種話換作誰都不會相信，特別是你們，既然如此，我怎么會說這樣的謊話來蒙騙你們呢？這毫無意義，所以可以得出結論，我說的是真話，并不是蒙騙你們。”

柯虎聞言，皺起眉頭，總覺得哪里有點不對勁。

因為說謊話不會被相信，所以不說謊話，所以說出來的自然是真話。

聽起來好像很有道理的樣子……

可怎么就是覺得哪里不對勁呢？

柯虎那顆比較直率的大腦實在是難以處理這么復雜的訊息，想不出個所以然，反倒把思緒攪的一團亂麻。

想不通，那就不想了。

柯虎深吸一口氣，看向劉基，嚴肅開口道：“劉中郎將，多余的話就不說了，我這次來與您見面，主要是想知道您為什么想要我們歸順，我們要如何相信您是真的想讓我們歸順，而不是設下圈套誘使我們自投羅網？”

“我需要人口。”

劉基聞言，也放下了手中的碗，抹了抹嘴，開口道：“我需要大量大量大量的人口，現在我掌控的三個縣，總人口不過二十萬，其中有一萬人是脫產的軍隊，無法從事生產，那么我就只有十九萬人可以用。

這十九萬人里，青壯男女子雖然占了絕大多數，對于六十二萬畝已經開墾好的土地也是有余的，但是我想擴軍，擴軍需要更多的糧食，現在的人口和土地生產出來的糧食不足以讓我擴軍。

所以，我需要更多的人口來幫我開墾更多的土地，也需要更多精悍的青壯男子來擴充我的軍隊，我需要至少兩萬兵馬，如此，我才有一定的信心能在孫賊的覬覦之下保住豫章郡，保住我自己的性命。”

“孫賊？”

柯虎聽了前面的一大堆，覺得都不是什么很重要的東西，唯有最后一句，聽上去才算是有點意義的。

“孫策，孫伯符。”

劉基緩緩道：“我父，曾是朝廷任命的揚州牧，是揚州名正言順的長官、封疆大吏，卻因為孫策這個賊子的侵攻，而不得不退避于豫章郡，孫策賊子，狼子野心，與篡漢之賊袁術是一丘之貉。

沒有朝廷的命令和正當名義，就敢侵攻揚州，進軍攻擊、驅逐我父，霸占吳郡、會稽郡，此等行為，和造反沒什么區別，我父為此憂心忡忡，郁郁而終，每每想起，我都痛恨不已。

所以我發誓，一定要驅逐孫策，為我父報仇雪恥，可是我的力量很微弱，費盡心思，也才堪堪控制了父親留下的一萬軍隊，一番苦戰下來，也才控制了三縣之地，這甚至不夠我自保。

所以，我需要更多的人口，我需要更多的軍隊，我需要更多的豪杰之士追隨我，幫助我，每多一個人投效我，在我看來，都是珍貴的財富，所以，我絕不會輕易放任任何一個可能投效我的人死去。”

說著，劉基也沒有站起來，膝行向前，一伸手，握住了柯虎的手。

“柯首領，我知道，過去的官府和官員給你們帶來了很大的傷害，你們痛恨他們，也因為我的身份，對我也懷有疑慮，但是，我和他們不一樣，我是誠心誠意的，我需要你們，我需要你們活著歸順于我！”

柯虎因為過于震驚而沒有動彈，話也沒說，就那么被劉基握住了手，死死的盯著眼睛看，腦袋一片空白。

劉基這突兀的行動不僅把柯虎弄得一臉懵，也把他身后的余赦、費康給嚇了一跳。

這劉基……

未免有些太……太性情了吧？

但劉基的行動還沒有結束。

“你們若能歸順于我，我會安排沒有開墾的土地給你們，并且會發給口糧、木材，幫助你們修建房屋，安身立命，完成編戶，然后發給農具、種子，安排有經驗的務農人員助你們開墾荒地，就此安居。

在開墾土地、未收獲糧食的時候，一應糧食支出，我來負責提供，一天兩頓，一干一稀，絕不餓著你們，且這些糧食也不用歸還，是我贈與你們的補助，待土地能夠收獲糧食了，再按照朝廷規定的賦稅額度來繳納，絕不多收。

我知道這樣說你們未必會相信，那么我可以對天發誓，以我劉基這個人的性命，以我亡父與家族的聲譽對天發誓，我說的話，絕無虛言，我一定會兌現我的承諾，否則就叫我被天雷轟擊而死，我家祖墳也不得安寧！”

柯虎聞言，肅然起敬。

好家伙，居然用自己的命、用自家祖墳的安寧來發誓，這……

這可真是讓人不得不相信啊！

以這年頭人們對自己的性命以及家族成員、祖先的重視程度來說，劉基發下的誓言已經是頂破天的毒誓了，屬于爹媽在世都要被氣到去世的級別。

更準確一點說，在司馬懿指著洛水放屁之前，這種毒誓還是很有信用的，特別是有一定身份地位的人，一旦發誓，人們還是愿意相信的。

所以劉基這么發誓，立刻就讓柯虎重視了起來，并且意識到劉基可能不是在開玩笑，而是真心誠意。

劉基是真的需要他們這群人。

那么，柯虎自己呢？

平心而論，做五萬多人的首領，發號施令的時候的確很爽，但是以他們的現實處境來說，絕對算不上很爽。

他們不是有老天爺當爹的漢天子，他們能做首領，靠的是威信，是能力，是糧食，是生存空間。

而且他們也不是什么大的山越部族的首腦，就是一般小部族的首腦，占據的都是一些邊緣位置，日子過得緊巴巴，否則也不至于做了豪強大族的附庸。

柯虎沒吃過什么好吃的，沒喝過什么好喝的，每到秋冬季，他都是沒日沒夜的為部眾的口糧發愁，生怕死人太多敗壞了他的威信，以至于部眾流散。

這樣的日子過了快十年，他也是真的挺累的。

現在，擺脫這樣的日子，以一個清白的身份回歸土地、農莊的機會就擺在眼前，盡管有一定的風險，但是這個機會，可真是太珍貴了。

柯虎低下頭，看著劉基緊緊握住自己右手的那只手，感受著那只手上的力度和熱度，再一抬頭，看到劉基滿是渴望與真摯的眼睛……

那雙眼睛好像有魔力似的，只是稍稍對視，便有些情不自禁想要向劉基靠攏的沖動。

這種沖動疊加著莫名的情感，他覺得自己好像都要陷進去了……

好在他立刻清醒過來，深吸了幾口氣平復了一下莫名躁動的心情。

“我……我……我尚且不能直接答應您，但是，我會去和同伴商議此事，希望您可以稍作等待。”

“可以，我給你時間，我愿意等待，只要能夠消弭這場兵禍，只要能讓你麾下五萬部眾回到土地上來，我愿意等！”

劉基笑道：“希望這會是一次卓有成效的會面，希望不久之后，我就能在新設立的農莊中看到你們都在辛勤的勞作。”

柯虎沒有繼續逗留，并且謝絕了劉基邀請他繼續吃魚、喝魚湯的建議，立刻就帶著自己的護衛們踏上了回歸的路程。

劉基只好把吳亮和其他九名衛兵喊過來，把他煮的魚湯和釣上來的魚一起吃得干干凈凈，讓劉基過足了釣魚的癮，這才滿意的回去了。

回程的路上，劉基的心情是輕松愉快的，甚至哼起了小曲兒，這讓吳亮有些疑惑。

“公子，您真的覺得這些山越賊會主動歸附嗎？”

“當然。”

“為什么呢？”

“肚子餓不餓，只有自己知道。”

劉基看了吳亮一眼，勾起嘴角道：“再者說了，他們連地方土豪大姓都能依附，為何不能依附我呢？我才是三縣之地最強的強者，他們要想繼續生存，就必須要聽我的號令。

而且，現在已經快要八月了，距離天氣轉涼最多還有兩個月，一旦到了深秋初冬，天寒地凍，沒有足夠的糧食的話，必然會有大量山越民凍餓而死，人數如果太多的話，他這個首領就危險了。”

“我還是覺得有點風險。”

吳亮皺著眉頭說道：“要不然還是安排軍隊警戒一下吧。”

“該做的準備我都做了，我希望他們能做出正確的選擇。”

劉基搖了搖頭，緩緩道：“他們若能順利歸順，這局面就徹底打開了，有了先例，就不怕沒有后來者，我是真的不希望與他們打起來，但凡有一絲可能，我都要盡力爭取。”