“都是這些廚具不好使?！敝芪那迕銖娞痤^，強行試圖挽尊：

“我的廚藝還是很好的，只是沒有適合的材料，不然我一定讓你開開眼?！?/p>

“是是是，公子說的是。”李一連聲附和，“所以公子需要材料，李一這就出去買，好讓公子能夠大展身手！”

周文清：“……”

“那倒也……不必了。”

“怎么不必！”李一把勺子啪的一放，“公子需要什么盡管說，我一定都給公子找回來！”

他一副凜然大義的樣子，但周文清分明從他的眼神中看出了明晃晃的笑意。

太刺眼了，周文清眉心一跳，語調頓時高了八度。

“你還真別不信，要是材料齊全，我一準能給你搞出一百零八道菜式來。”

“信，自然信，公子莫要動氣，莫動氣哈！”李一雖然連聲應著，可是那語氣里的敷衍卻幾乎要溢出來。

周文清只覺得胸口堵著一股濁氣，上不去也下不來，又舀了一匙那半咸不咸、還帶著澀味的肉粥送入口中，心里愈發憋悶。

“氣死我了！”他用力一拍桌子，“阿一，你去！給我多買些粗鹽塊回來，越多越好！就要最便宜的粗鹽，看我如何將它們化作毫無苦澀、潔白如雪的精鹽，屆時再教你嘗嘗，何為真正的‘鮮’！”

“公子說的可是真的！”

這個時候如雪花一樣白的精鹽全靠運氣所得，可以說是絕對的奢侈品，便是王公大族也不是人人都吃得起的，如果公子能用粗鹽制成精鹽……

李一眼睛驟然亮了，霍然起身，身后的木凳與地面摩擦出刺耳的銳響，他也顧不上。

“公子稍等片刻，我即刻便回，定將鹽塊悉數奉上！”

話音未落，人已大步流星沖出門去。

“哎！等等……也不必如此急切……”

其實剛剛話一出口，周文清已有些懊悔。

可李一盼了這許久，哪會給他反悔的余地，一會功夫連影子都看不見了。

周文清起身追了兩步，心知自己定然趕不上，原地轉了個圈，糾結了一會，又退了回去。

算了，大不了自己躲起來悄悄鼓搗弄不讓人看見，就弄一點，夠自己吃的就行，臨行前再把痕跡都清理干凈，應當……不至于掀起什么風浪吧？

咸陽，章臺宮。

內侍已盡數屏退，殿內只余嬴政與李斯二人。

秦王嬴政端坐于御案之后，身形筆挺如松，玄色深衣的廣袖垂落于地，在燭光下流轉著幽微的紋路，他面前攤開著一卷帛書。

御案之側稍下首的位置，李斯亦依禮跪坐，他雖被賜座，姿態卻依舊恭謹，背脊挺直，雙手攏于袖中置于膝上，目光低垂，只余光留意著君王的每一個細微動作。

秦王將手邊的帛書遞向李斯：“李卿且看，這個周文清……為何多次出逃，遲遲不來見寡人？”

這份密報正是李一此前呈上，其中將周文清如何屢次婉轉推拒、乃至尋機欲逃的行跡，皆條分縷析，一一陳明。

身為秦王的暗衛，察報乃是本分，李一不敢有絲毫隱瞞，可在那工整嚴謹的筆跡間，卻又藏著一點私心。

恐大王震怒，他將周文清失口提及“精鹽”時種種表現，乃至后來矢口否認時眼神動作都細細記了下來，一同封入了這卷送往咸陽的帛書之中。

李斯雙手接過，目光迅速掃過絹上密報，便恭敬交回，沉吟片刻，拱手道：

“大王，以臣愚見，此人怕是聽了些鄉野傳言，誤以為大王……咳！怒時如雷霆撼岳，靜時似深淵凝冰?！?/p>

他稍頓，抬眼覷了覷秦王神色，才繼續道，“加之他心中本就有之愧，自然越想越怯，這才一逃再逃，不敢前來面見。”

嬴政聞言，似笑非笑地睨了他一眼：“如此說來，這周文清不過是個怯懦之徒，不堪為秦所用？”

“不然，不然。”李斯連忙搖手，眼中蕩漾開一抹笑意，“臣倒覺得，此子……頗為有趣。”

“哦？”

“大王試想?！崩钏瓜蚯拔A，聲音壓低了些。

“他若真是庸碌怯懦之輩，何須大王費心遣暗衛監視，又怎會先獻‘大蒜素’，再加上密報有言，此人口中提到制作精鹽之法，若是真，此人著實非同尋常呀！”

“不過隨口一提，他自己已然否認，李卿倒是對他頗為相信?！?/p>

嬴政瞥了他一眼，語氣里聽不出喜怒，但是李斯一下子額角隱隱滲出冷汗。

此刻秦王才初初掌政，但一身的威儀已是令人琢磨不透，他穩了穩心神，才敢繼續道：

“臣不敢妄言，只是……傳遞密報之人，皆是大王親手揀選的精銳，能讓他將這句‘隨口一提’鄭重記下，并且在這短短的帛書之上，不吝惜筆墨報來，隱隱有信服之意，可見周文清此人著實不簡單。”

嬴政靜默片刻，指尖在案幾上輕輕一點。

“李卿所言，不無道理?！?/p>

李斯這才緩了一口氣，他見秦王眉梢微動，便笑著續道：

“我倒覺得這人像是個藏了滿兜新奇念頭、卻又怕被大人揪住考校功課的頑童，大王不妨再給他一些時間?！?/p>

嬴政指腹在那帛書上輕輕摩挲了幾下，半晌，眼底緩緩浮起一絲極淡的玩味。

“依卿之言，寡人倒該……再容他玩鬧些時日？”

“正是。”李斯含笑躬身，“狐貍再狡猾，總要出洞覓食，他既然已露了一爪，尾巴必然要藏不住了。”

“若他真能獻出制鹽之法，可見此人乃是藏拙，或許心中存有顧慮，斯愿親自前往勸說，為大王招攬人才?！?/p>

“善?！彼鬼?，目光落回那卷帛書上，“那便，再容他躲幾日。”

翌日清晨，周文清洗漱穿戴整齊，來到前廳時，只見案上已擺好了早膳。

此時人們仍循一日兩餐的舊例，周文清素日起得晚，他猜測大概**點鐘，起身時正好能趕上飯點，也就是朝食。

三下五除二解決了早餐，他拈起碟中的蜜漬果子，慢悠悠的走出門，站在院子里伸了個懶腰，目光四下里一轉。

“怪了，阿一這一大早的，跑哪兒去了？”

院里靜悄悄的，連個人影也無。

周文清搖搖頭，也不著急，自在搖椅上一躺，一下一下的晃了起來。

陽光落在臉上，暖洋洋的，享受片刻清閑，再過不久那些小豆丁們就該涌來了，雖然生機勃勃，但想要尋片刻安寧，怕是難嘍～

正愜意間，身旁忽然傳來一聲悶響。

他睜眼一瞥，卻是李一不知何時立在身側，腳邊撂著一只鼓鼓囊囊的大麻袋，足有半人多高。

“嘶～你嚇我一跳！”周文清撫了撫心口，“你這是打哪兒冒出來的？”

李一有些無奈。

怕驚擾公子，他已將腳步放到最輕，連放麻袋時都刻意控制的聲音，不大不小。

公子的眼神告訴他，分明沒有被嚇到，言語和動作卻都故意做出被嚇到了的模樣，害得他心里一緊。

到底是誰嚇誰呀？！

但這點無奈很快被興奮取代，他拍了拍那沉甸甸的袋子，眼睛發亮：

“公子，您要的粗鹽塊，我給您找回來了！”

“這么快？”周文清詫異地蹙起眉，“這一整袋……都是？”

“都是！”李一豪氣地又一拍麻袋，灰塵在晨光中簌簌揚起，“公子瞧瞧可夠？若不夠，我再去要...去買些來?！?/p>