李一中途硬生生改了口，將那個“要”字咽了回去，只咧著嘴笑，心中默默祈禱公子不要追問。

好在周文清似乎是沒有注意，他垂著眼眸，注意力仿佛全在這大麻袋上，饒有興趣的站起身湊過去。

李一連忙配合地解開系繩，將袋口撐開。

周文清探頭一看，里頭果然盛著五六塊粗鹽磚，每塊都有臉盆大小，方方正正地壘著，雖形狀微有參差，卻摞得還算整齊，鹽磚表面灰白粗糙，麻麻賴賴的，瞧著便知未經細制，卻印著清晰的官制戳記。

周文清心下一動，動作頓了一頓。

“哪里買的？動作還挺快?！?/p>

他狀似無意的隨口問著，已戳向鹽塊表面，指腹立刻沾上一層灰白的碎末。

他摳下米粒大的一小塊，送入口中一抿，頓時眉頭緊皺。

如同黃連水里撒了把鹽，苦的沖頭，咸味兒里卻還夾著澀，他蹙著眉“呸”了一聲吐掉。

李一正緊盯著他的動作，見狀眉頭擰緊，急忙轉身尋了碗清水遞過來，沒太在意的回答：

“找了間大些的鹽鋪，他家存貨足，多給了些銀錢，他們給得也爽快?！?/p>

他頓了頓，又半開玩笑地補了一句：“反正公子是要制出精鹽的，總歸虧不了本?！?/p>

“你倒是會做生意?！敝芪那宓椭^漱了漱口，掩住眼中的詫異，把碗往矮幾上一撂，然后沒好氣地橫他一眼。

他目光又落回麻袋，瞄準一塊略小的伸手去撈，入手竟比預想更沉，本想舉起來對著光細看，卻覺臂上一墜，險些脫手。

“公子當心！”李一及時伸手托住底部，穩住了那塊沉甸甸的鹽磚，“還是讓我來吧。”

周文清沒撒手：“放心，我手穩的很，砸不了?！?/p>

“不，我的意思是，公子可小心些，別傷到自己，那可就不好了?！?/p>

周文清：“……”

他面無表情地抽回手：“那你舉著吧，我怕抻著傷口，就交給你了?！?/p>

緊接著又補了一句，“舉高些，對著陽光我瞧瞧。”

嘖！公子又惱了。

李一好脾氣的照做，神態輕松得像擎著一床棉被，別說向下墜了，就是抖也一下沒抖過。

行吧，是這身體太弱，可與我無關，我以前也是很猛的，周文清默默安慰自己，只是再看這鹽塊就有些興致缺缺了。

“放下吧?！彼Z氣幽怨，“舉著它作干什么，給我當傘遮陽么？我嫌它掉沫！”

“這不是公子您讓我舉起的嘛?！?/p>

李一一臉無辜，還故意顛了顛，在周文清的眼刀子飛來之前，迅速把鹽磚放回袋中。

他拍了拍手樂樂呵呵地抬起頭說：“公子，這粗鹽都準備好了，您什么時候開始??？”

“不急。”周文清掏出手帕慢條斯理地擦了擦手，又坐回搖椅上晃啊晃，懶洋洋的曬太陽。

“這主料是有了，還有好些其他東西沒準備呢，先放著，急什么～”

“別呀，公子！”李一這表情迅速垮了下去，眼里寫滿了急迫：“公子還需要什么，我馬上去準備。”

“嗯？”

周文清整個人歪在躺椅里，只偏過頭看他，兩條胳膊都掛在同一側扶手上，像只懶洋洋的大貓。

他左眉高高挑起：“阿一啊，我記得你向來是給什么吃什么，碗邊都能啃三口的主兒，怎么今兒個，倒比我這正經饞嘴的還急了？”

“啊，這個嘛……”李一眼珠一轉，猛地一拍大腿。

“我這不是急著回本嘛！一不留神買多，這要是不趕緊開工回本，咱們怕是飯都吃不起了，公子，您總不想明天抱著空碗喝西北風吧？”

“少來唬我！”周文清眼皮都沒抬，只伸出根手指，慢悠悠朝廚房方向一點。

“我昨兒個可是親眼瞧見了，那米甕里的粟米滿得都快漾出來了?！?/p>

“那——”

李一拖長了調子，眼里閃著促狹的光，“我明個可就只煮白粥啦？”

“李——一！”

周文清“騰”地坐直，抄起手邊空碗作勢要砸。

李一連退兩步，臉上掛起討好的笑容，雙手擺著連連告饒：

“公子別惱，別鬧，我都是說笑的，明兒個保準擺上八菜一湯，算是提前給您慶功，這總成了吧？”

“這還像句話。”

周文清又癱回椅子里，晃悠了兩下，忽然伸出手五指張開，“八菜一湯不必，五道就夠，記著，得有肉，你要是再沒滋沒味的糊弄我……”

周文清自以為兇狠的甩了個眼刀子。

“不敢，不敢！”李一憋著笑連連拱手弓腰：“全聽公子的，就五菜一湯，不過……”

他直起身，臉上掛著討好的憨笑：“既是提前慶功，那咱們這‘功’，是不是也得盡早立起來？公子還缺什么家伙什，我這就飛奔去辦！”

“就這么急？”周文清斜眼睨他。

“嘿嘿，”李一搓著手，笑得見牙不見眼，“我這不是……想早點開開眼，嘗嘗那傳說中雪一樣白、金子一樣貴的精鹽嘛，公子不是說了，讓我開開眼！”

周文清停了一會沒說話，片刻之后。

“行吧。”他終于慢吞吞站起身，“讓我想想，都得準備些什么呢……”

他背著手在院子里踱了兩圈，凝眉思考著，陽光把他影子拉得忽長忽短，李一的眼珠子就跟著那影子左轉右轉。

終于，周文清停下腳步，在李一的注視下，他豎起一根手指，一項項數來：

“第一，我要最細密的生絹或細麻布，至少三尺見方，越密越好，若是沒有，就去尋新織的、未染色的夏布?！?/p>

——這是過濾用的，越細膩越能濾掉更多的雜質。

“沒問題?！崩钜贿B忙應道：“這都好買，我一會就去趟布肆。”

周文清點點頭，豎起第二根手指。

“第二，去藥鋪或灶下，尋木炭，不是燒火的柴炭，要那種敲起來清脆、斷面有光澤的硬木炭，給我碾成極細的粉末，用細籮篩過，記住，一定要夠細才行?！?/p>

——這些木炭粉，就是最原始的“活性炭”吸附層，是提純和脫色的關鍵。

“我親自來碾！”李一拍著胸脯保證，“公子放心，定讓它細得能飄起來?！?/p>

“第三，”周文清豎起第三根手指。

“找白石粉來，若是沒有，潔白的蚌殼或牡蠣殼多尋些，洗凈，放進灶里猛火燒透，再研成細粉?！?/p>

——這是用來制備石灰水的，沉淀鹽塊中那些苦澀雜質的關鍵一步。

李一點頭如搗蒜，繼續用眼睛直直望著他，等他的下一項吩咐。

這些基本就差不多了，周文清想了想，又伸出一根手指。

“第四，備兩個全新的陶盆或瓦甕，里外都要刷洗得不見一點舊漬，再砍幾段粗壯的新鮮竹子，打通關節備用。”

——這些是用來盛放鹵水、制作導流管的，務必潔凈，不然就會前功盡棄，差點忘了。

李一牢牢記住，又問：“公子可還需別的？”

周文清收回舉著的手，突然神色一肅，目光定定看向李一。

“還有這最后一樣，也是最要緊的一樁。”

李一見狀不由得挺直的腰桿，目光堅定：“公子盡管說，不管是什么我都一定想法子弄來?！?/p>