解決了朝食，安撫好轆轆饑腸，周文清將扶蘇與阿柱單獨喚入房中。

“阿柱，”周文清溫聲開口，示意他走近些，“今日之事，如你所見，橋松雖比你晚來我身邊幾日，但他畢竟年長，根基扎實，行事也穩妥持重，往后在課業與處事上，都能多照應你?！?/p>

他頓了頓，眼中含著一絲歉意，“這首徒之名，先生屬意橋松，這并非因為你不如他，而是出于諸多考慮，這是最妥當的安排，你……可明白？”

阿柱是第一個跟隨他、全心信賴他的孩子，如今卻不能成為首徒，盡管阿柱此刻尚且不懂這名分背后的深意，但周文清覺得，這話必須由自己親口說明。

他擔心若將來阿柱從旁人口中輾轉知曉，本就有著出身上的差距感，再加上此事，日后萬一化作哪怕零星的別扭、自卑——那都是他最不愿看到的。

“先生，我明白的。”少年聲音雖稚嫩，語氣卻認真，他很敏銳的察覺到了先生語氣中的歉意。

阿柱并不覺得先生有哪里對不起他，他仰著頭，顯得天真又執拗。

“且不說橋松哥哥本就對阿柱多有照撫，就說先生早已言明，考校弟子，如此便無先后之分，橋松哥哥比我學識好，他做先生的首徒，必不會玷污了先生之名，阿柱服氣的?！?/p>

他頓了頓，眉眼舒展開，甚至露出一點明亮的笑意：

“先生不嫌我出身鄉野，依舊愿意教我，阿柱心里只有感激，若先生覺得我會因此計較——”

他眨了眨眼，語氣里透出幾分這個年紀獨有的坦率倔強：“那才是小瞧了阿柱呢！”

周文清啞然失笑，他揉了揉阿柱的小腦袋。

“是先生想岔了，阿柱比先生想的更明事理，不過今日叫你們起來，還有更重要的事?！?/p>

周文清臉色一正，將意圖明日為他們舉辦拜師禮的事說了出來。

扶蘇雖然有些驚訝，但還是很快接受了，阿柱就顯得有些興奮不已。

“阿柱。”周文清叫住嘴咧到幾乎合不上的小人： “我想你已經察覺到了，我會帶你同去咸陽，只是動身之期有些緊，定在三日后。”

“三日后？”阿柱有些意外，隨即用力點頭，“阿柱明白了，我會好好同阿爹阿娘告別?！?/p>

“還有一事，阿柱?！敝芪那逋ｎD了一下。

阿柱眨了眨眼，下意識地悄悄瞟了身旁的扶蘇一眼，心里有點小小的疑惑。

先生今日單獨叮囑他的事情好像格外多些，往常更多時候是叫橋松哥哥的。

難道是因為年關將近，自己又要長一歲，所以先生覺得更能指望上他了？這念頭讓他心里美滋滋的。

“你橋松哥哥，”周文清看著他，緩緩說道，“其實名喚扶蘇。”

“哦，”阿柱下意識地點點頭，心想原來橋松哥哥改名字了，怪不得先生不那樣叫他了。

等等，不對，扶蘇？

阿柱臉上的表情瞬間凝住，眼睛一點點睜圓，透出難以置信的茫然。

他看看扶蘇，又看看周文清，好半晌，才找回了自己的聲音，帶著點猶豫和小心翼翼，咽了咽口水，小聲提醒道：

“橋、橋松哥哥……你、你改的這個名字……好像……好像是有避諱的，你……知道嗎？”

扶蘇看著他，眼中流露出一絲歉意，但仍是清晰而肯定地點頭，溫和答道：“我知道的，阿柱，但我不需要避諱，”

他頓了頓，一字一句道，“我也并未改名?！?/p>

轟！

阿柱被先生夸贊過無數次聰穎的小腦瓜，險些徹底陷入了死機狀態。

他不是沒猜測過“橋松哥哥”的身份或許不同尋常，那份自然而然的貴氣與見識，早已超出了尋常鄉間少年的范疇。

可是……公子扶蘇？

每日與他一同念書、溫和地為他講解疑難、甚至還會順手幫他拍掉身上草屑的橋松哥哥，是公子扶蘇？！

“啊……”一聲極輕的、近乎夢囈般的嘆息從阿柱唇間逸出，他臉上的表情一片空白：“阿父……阿母……兒子……兒子可真是出息大發了……”

能給公子扶蘇做師弟……

那先生剛才竟然還覺得……對他有所虧欠？

這個世界，好像突然變得有點不太真實……

“阿柱？阿柱！”周文清伸手在眼神發直、仿佛魂游天外的小弟子眼前晃了晃，又拍了拍他的肩膀，依舊沒能把他的魂兒給喚回來。

糟了……好像一下子灌得太猛，把孩子給沖懵了。

周文清無奈地收回手，有點訕訕地看下扶蘇：“咳……這個……我是不是說得有些直白了？”

扶蘇眼神飄忽了一瞬。

何止有些直白，簡直是太直白了！

“先生坦誠相告，自是光明磊落，阿柱師弟只是驟然聽聞，需要些時間緩緩神，稍后……”他頓了頓，語氣更溫和了些，“弟子會再與他細說。”

孩子們之間的事，周文清還是交給他們自己解決，雖然……也并不能完全算是孩子們之間的事。

但一個時辰后，周文清準備動身回村，再去尋兩個孩子時，阿柱已恢復了常態，只是脖頸間多了一條不起眼的紅繩，隨著他低頭的動作若隱若現。

周文清雖留意到了，但眼下拜師禮的籌備、對劉嬸的交待、知會鄉親等諸事繁雜，實在無暇細問，只將兩個少年安頓進馬車，便與嬴政、李斯、王翦一行人朝村子行去。

值得一提的是，周文清這次選擇騎馬回去。

連胡亥那小豆丁都騎過小馬了，他實在按捺不住好奇。

騎術，早晚或許用的到，這返程路并不遠，是難得的練習機會，何況原身應當是會騎馬的，不然李一當初也不會在院中備下兩匹快馬。

當然，更重要的原因是，騎馬可比悶在馬車里瀟灑多了！

那些話本里的江湖俠客、傳奇游俠，哪個不是駿馬輕馳，衣袂飛揚？周文清早就向往的很。

“大王，”他整了整衣袖，力求姿態飄逸，“文清想騎馬回去?！?/p>

所以嬴政雖眉頭微蹙，流露出一絲“你確定？”的顧慮，但見他堅持，終是頷首默許，只是背著他悄悄的吩咐下去：“挑最溫順的那匹棕馬給他。”

沒有高橋馬鞍，沒有雙馬鐙，連新制的蹄鐵也暫時不能顯露于人前，于是，當侍從牽來那匹格外溫馴的棕色牝馬時，周文清面對的是最原汁原味的挑戰——除了一個鞍墊外，幾乎算得上是“裸騎”。

馬牽過來之后，周文清定了定神，回憶著身體深處那些縹緲的本能，左手握韁，右手輕按馬背，腳下發力一縱——利落地翻身而上，坐得穩穩當當。

“嚯！”王翦在一旁看得分明，粗眉一揚，“周先生這上馬的架勢，干凈！漂亮！”

周文清心里暗暗松了口氣，感謝原主這點“面子功夫”足夠扎實。

可這慶幸沒持續幾息，棕馬剛邁開步子，那毫無緩沖、直接透過薄薄鞍墊傳來的顛簸感，就讓他腰腹一僵，雙腿下意識地緊緊夾住了馬腹。

“放松！周先生，您這繃得比弓弦還緊，馬都讓您硌得不自在了！”王翦洪亮的嗓音立刻從旁響起，帶著武將特有的直率，“腰胯跟著它動，當自個兒是水，順著它的浪頭！”

周文清聽得嘴角微抽，心里那點“俠客夢”在現實的顛簸和王老將軍的咆哮中搖搖欲墜。

他嘗試放松，但那感覺就像在波濤洶涌的海面上努力站穩，腰、腿、臀無一不在暗中較勁，全身上下每一塊肌肉都在訴說著不適。

這和我想象中不一樣??！

短短一程路，周文清卻覺得格外漫長，待到村口那棵老槐樹終于映入眼簾，他幾乎要熱淚盈眶。

棕馬聽話地停住，他試圖瀟灑地下馬——腿一軟，差點沒直接出溜下去，幸虧及時扶住了馬脖子。

“如何？”嬴政已下車行至近前，語氣平淡。

“……暢快?！敝芪那鍙难揽p里擠出兩個字。

嬴政看著他咬牙強撐的樣子，唇角微勾，“那下次……”

“下次還是坐馬車吧！”

江湖太遠，顛簸太狠，突然覺得騎術也沒那么重要了，還是馬車好，安穩。