李一以為這次和往常一樣,將封好的竹簡交給接應(yīng)的暗探,便能很快折返。
他甚至都計(jì)劃好了——回去前快馬加鞭繞去集市,給公子買些新出的柿子,再買點(diǎn)松子、榛子之類的,供公子消磨時(shí)間,公子一定歡喜。
李一按了按懷中的錢袋,今日帶的銀兩不少,其中大部分都是從那位“前任護(hù)衛(wèi)”身上摸來的戰(zhàn)利品,花著一點(diǎn)都不心疼。
總比花不完,等任務(wù)完成之后上交要強(qiáng)的多。
哦,對(duì)了!想起臨走前那一幕,李一嘴角輕輕勾起。
多買些,公子吃不完就分給院里那群眼巴巴的小崽子們。
他們都會(huì)很開心的吧?
想著想著,不知為何,心頭突然升起一種隱隱的不安,讓他策馬時(shí)都不自覺地頻頻回頭。
翻身下馬,來到約定的林中據(jù)點(diǎn),他將密報(bào)遞出,卻不料對(duì)方接過竹簡后,并未如常轉(zhuǎn)身隱去,反而靜立原地,向他做了個(gè)“跟上”的手勢(shì)。
他心中微凜,默不作聲地隨對(duì)方往密林深處走去。
一路行來,他能清晰感知到四周暗處潛藏的數(shù)道氣息,那是與他受過同樣訓(xùn)練的暗衛(wèi),甚至有可能是同僚。
李一的身形不由得微微繃緊,右手下意識(shí)貼近腰側(cè)暗藏的短刃。
穿過林中小路,眼前豁然出現(xiàn)一架玄色馬車,車身并無過多紋飾,也無彰顯身份的標(biāo)記,卻透著沉肅之氣。
而更令他驚愕的是,駕馬之人——蒙武將軍!
蒙武將軍,他曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過一眼,所以知其容貌,能讓蒙武將軍駕車的人……
李一心中倒出了一口冷氣,手立刻從腰間放下,站的筆直。
蒙武目光如鷹隼般落在李一身上,上下打量一番,沉聲開口,聲音不高卻帶著久經(jīng)沙場的威壓:
“你就是跟在那個(gè)周文清身邊的暗衛(wèi)?”
李一立刻抱拳躬身:“回將軍,正是屬下。”
蒙武微微頷首,神色依舊嚴(yán)肅,眼底卻閃過一絲幾不可察的審視:“密報(bào)皆由你所呈,包括那‘大蒜素’與‘精鹽’之事?”
“是。”李一答得毫不猶豫,背脊挺得筆直,“皆為屬下親眼所見、親耳所聞,據(jù)實(shí)以報(bào)。”
蒙武盯著他看了片刻,似在判斷其言真假,末了,他才略一點(diǎn)頭,語氣稍緩:
“大王就在車中,此行是為訪賢,你需前導(dǎo),務(wù)求隱秘,不得有絲毫驚擾。”
李一尚未及消化“大王親臨”的震撼,車內(nèi)已傳來一道平靜低沉、卻字字如金石墜地的聲音:
“帶路。”
這聲音……
李一腦中“轟”然一片,所有思緒都被這突如其來的巨浪沖得七零八落,大腦幾乎一片空白。
緊接著,一股混雜著震駭、激動(dòng)與難以言喻的榮耀感的戰(zhàn)栗,自脊背竄起,席卷全身。
大王……竟親自來了?
為了公子?
他喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了一下,強(qiáng)行壓下幾乎要破胸而出的澎湃心潮,單膝重重跪地,抱拳過頂,聲音因極致的克制而微微發(fā)啞:
“諾!”
蒙武已從馭者位置躍下,將韁繩遞給他,低聲道:“你駕車前導(dǎo),我另乘一騎殿后。”
李一接過韁繩,觸手冰涼而堅(jiān)實(shí),他深吸一口氣,翻身躍上馭座,調(diào)整了一下呼吸,這才輕輕一抖韁繩。
走出密林,距離村子愈發(fā)近了,他心頭縈繞不去的不安非但沒有消散,反而隨著距離的縮短,越發(fā)鮮明地鼓動(dòng)起來。
而這種不安,在遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見村口聚著的一群孩子時(shí),驟然達(dá)到了頂峰!
那幾個(gè)小小的身影正蹲在路邊玩石子兒,聽見馬車聲,紛紛抬起頭來。
“呀,是馬車!”阿花第一個(gè)叫起來,眼睛瞪得圓溜溜的,“誰家的馬車呀?真漂亮!”
“你們看那個(gè)車夫!”小石頭眼尖,伸手指向馭座,卻被旁邊的阿柱輕輕拍了一下手背。
“別用手指頭指人,”阿柱壓低聲音,帶著幾分小大人的嚴(yán)肅,“先生說了,這樣不禮貌,小心冒犯了貴人,抓你去打板子哩!”
“可是……可是……”小石頭縮回手,猶猶豫豫地小聲說,“那好像是李護(hù)衛(wèi)呀,周先生說了,李護(hù)衛(wèi)從不打人的……”
“李護(hù)衛(wèi)?!”滿寶立刻踮起腳尖,努力張望,“好像……好像真的是呀!大家快上去看看!”
看見了熟悉的人,尤其發(fā)現(xiàn)這人又是早上剛剛給他們給的蜜漬果子吃的李護(hù)衛(wèi)之后,小孩子們耐不住對(duì)馬車的好奇,嘰嘰喳喳的圍了過去。
村路狹窄進(jìn)不了馬車,又有孩子們迎上前,李一猶豫了一瞬,終是輕輕勒停了馬車。
幾乎同時(shí),蒙武已打馬上前,迅速掃視了一圈這些突然冒出來的小不點(diǎn),身上的氣勢(shì)嚇得孩子們紛紛急剎車,全都僵在原地,睜大了眼睛不敢動(dòng)彈。
蒙武無意驚嚇孩童,側(cè)身朝馬車車窗方向壓低聲音稟報(bào):
“主人,村路狹窄,馬車恐難進(jìn)入。”
片刻,馬車中傳來低沉平穩(wěn)的聲音:“步行入內(nèi),勿驚擾村人。”
緊接著,車簾微動(dòng),一個(gè)身著素白儒袍、面容清癯的書生率先踏出車廂,正是李斯,他立于車旁,恭敬地撩起簾子,垂目靜候。
嬴政踏出車廂,玄衣廣袖,身形挺拔如松,他目光望向眼前質(zhì)樸的村落,淡聲問:
“此處便是那周文清所居?”
李一連忙躬身:“回主人,正是。”
嬴政的視線掠過那些僵立在路旁、睜大了眼睛不敢作聲的孩童,面上的冷峻稍緩,隨即看向李斯。
李斯會(huì)意,上前半步,微微彎腰,朝孩子們溫和地招了招手:
“別怕,你們都是這村子里的孩子吧?”
他邊說邊從懷中掏出一個(gè)素布小兜,抓了一把紅潤的干棗攤在掌心,笑容可掬,“來,吃棗。”
李斯態(tài)度格外親切,孩子們面上的懼意稍減,卻仍互相看看,躊躇著不敢上前。
過了片刻,還是阿柱在伙伴們小聲的推搡下,壯著膽子上前一步,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問:
“你、你們是誰?”
李斯笑瞇瞇地指了指一旁的李一:“別慌,我們不是壞人,這位李護(hù)衛(wèi)你們應(yīng)當(dāng)認(rèn)得吧?我們是周公子的朋友,今日特來拜訪他。”
他略頓,目光在孩子們臉上溫和地轉(zhuǎn)了一圈:
“你們……可能為我們帶個(gè)路?”
阿柱看看李一,又看看李斯掌心里誘人的紅棗,再偷眼覷了覷那位一直沉默而立、氣勢(shì)驚人的黑衣人,小腦袋里飛快地轉(zhuǎn)著。
周先生的朋友……李護(hù)衛(wèi)也在……應(yīng)該不是壞人吧?
但是有點(diǎn)兒嚇人哦。
他回頭和幾個(gè)小伙伴湊在一起,壓低聲音嘀嘀咕咕商量了幾句,這才轉(zhuǎn)過身,挺起小胸膛,努力讓自己的聲音聽起來鎮(zhèn)定些:
“我們可以帶你們過去。但是……你們來晚了。”
阿柱頓了頓,看著面前幾位氣度不凡的大人,認(rèn)真地說:
“先生出遠(yuǎn)門了。”
出遠(yuǎn)門?!
李一瞳孔驟然收縮,心臟重重的跳動(dòng)一下。
蒙武擰緊眉頭,神色間已浮起明顯的不豫。
嬴政眸光微沉,面上卻仍無波瀾,只靜靜聽著。
李斯笑容未減,甚至更溫和了些,俯身又問:“出遠(yuǎn)門了?那你們可知,周先生是何時(shí)離開的?又往哪個(gè)方向去了?”
阿柱搖了搖頭,小臉上露出幾分不舍:“我們也不知道具體什么時(shí)候走的……先生只說,讓我們幫忙在這里等李護(hù)衛(wèi),告訴他,讓他不必尋了,先生回家了,院里有東西留給他。”
回家了。
回哪個(gè)家?韓國?
怎么可能!
李一臉上的血色瞬間褪盡,連嘴唇都失了顏色。
分明是心疾那日過后日,他清楚的感受到公子待他分明親近了許多,像是……拿他當(dāng)做了自己人。
不僅時(shí)常與他打趣,還開始過問他家中可有親人,未來有何打算,偶爾嬉笑調(diào)侃時(shí),字里行間具是關(guān)心,而且再?zèng)]有逃走過了,所以他才放心的出去。
結(jié)果就在這個(gè)緊要關(guān)頭,公子竟然又跑了!
蒙武已按捺不住,沉聲追問:“他往哪個(gè)方向去了?走了多久?”
孩子們互相看看,都茫然地?fù)u頭。
“沒看見先生走……”阿柱小聲道,“我們一直在村口玩,沒見先生出村。”
沒出村?!
李一猛地抬頭,目光倏然轉(zhuǎn)向村落西側(cè)——那條通往深山的小徑。
一個(gè)念頭如電光石火般劈入腦海。
公子沒有走村口大道。
他走了后山。
幾乎是同時(shí),嬴政的聲音響起,平靜無波,確是不容置疑的決斷:
“去他住處。”