不知過了多久——

“子澄兄！”

一道熟悉的聲音從門口傳來，帶著喘息，像是跑得上氣不接下氣。

周文清抬起眼。

李斯幾乎是踉蹌著沖進來的，袍角上糊滿了雪泥，腳下打滑，差點在門檻上栽一跟頭。

他身后跟著一串人影——五六個背著藥箱的郎中，跑得東倒西歪，還有……呂醫令。

那個須發灰白的老者步伐比他想象得快得多，提著藥箱，幾乎是與李斯并肩撞進門。

一進門，他先一揮手，身后那幾個郎中立刻散開，像撒出去的網，朝那群躺著的、蜷著的身影“撲”過去。

然后呂醫令的目光才轉過來，瞬間釘在墻角那道靠坐著的人影上。

他大步上前，不由分說，一把抓住周文清的手腕，三根手指已經搭了上去。

“先生！”

“先生，您怎么樣？！”

兩道稚嫩的聲音幾乎是同時炸開的，扶蘇和阿柱從人群后面擠進來，一個跑得袍子都歪了，一個小臉凍得通紅，眼睛里全是驚慌。

“你們怎么來了？不是說讓你不要跟來嗎？”

周文清靠在墻上，手腕掙動了兩下，沒掙脫，只好作罷，他的聲音又輕又啞，像是從嗓子眼里擠出來的：“我沒事，呂老先生，先救傷者。”

李斯在他身邊緩緩蹲下。

就是這一蹲，那股壓了半天的酸澀，忽然從胸口涌上來，直沖眼眶，周文清垂下眼，把那點潮意狠狠壓下去，壓得眼眶都發紅。

都是因為……我。

這個念頭像一把鈍刀，在心口來來回回地磨。

磨一下，疼一下，磨一下，又疼一下。

若是他沒有縮在家中……

若是他在這里安排些自己的人守著……

若是他對那些腌臜手段再思慮周全一些……

這些人，或許就不會被當成靶子。

他知道這樣想沒有用，他知道此刻最不該做的就是陷在自責里拔不出來，他知道還有太多事等著他去處理、去追問、去討一個公道。

可他控制不住。

他控制不住自己不這樣想。

他控制不住自己保持所謂的“理智”。

他眼睜睜看著那個自己親手扶起來的人。

那個靠在他肩上、渾身冰涼、嘴唇哆嗦著說“不走……不能走”的老人。

此刻一動不動地躺在那里，身上蓋著不知誰遞過來的一件舊袍子。

臉色青灰。

嘴巴微微張著。

像是還有話沒說完。

周文清閉了閉眼，喉嚨里像是堵著一團棉絮，咽不下去，也吐不出來，每一次呼吸都要用力，才能從那團棉絮的縫隙里，擠進一絲氣。

“呂老先生……”

他睜開眼，聲音比方才還輕，輕得幾乎要散在風里。

“我沒事，先看看他們，先……救救他們。”

他頓了頓，嘴唇動了動，最后那幾個字像是從喉嚨深處硬生生剜出來的：

“他們……是無辜的。”

呂醫令沒有應聲，手指按得紋絲不動，眼睛盯著他的臉，眉頭越擰越緊，擰成一道深深的川字紋。

“不要憂慮過甚。”

呂醫令終于開口，“老朽得先看好我的患者，才好去看他們，周內史明白嗎？”

周文清張了張嘴，沒說出話來。

李一連忙湊上前，急得額角都見了汗：“呂醫令，快仔細給我家先生看看，他剛剛連吃了兩顆藥丸，是不是……”

“莫急。”呂醫令頭也不抬，聲音穩穩的，“別都圍在這里，讓老朽仔細看看。”

扶蘇和阿柱急得在原地直跺腳。

兩個小腦袋轉來轉去，看看周文清蒼白的臉，又看看那些躺著的、蜷著的百姓，眼淚幾乎要落出來了。

最后兩個孩子對視一眼，爭著搶著開口：

“先生，不要著急，我們也去幫忙。”

“先生放心，大家一定會好起來的！”

不等周文清回答，兩個小身影已經轉身跑了出去，一個跑得袍角飛起來，一頭扎進那群忙碌的郎中堆里，幫忙端熱水，擰熱巾，兩個小小的身影，穿行在大廳之中。

“唉！子澄兄。”

李斯蹲下身，長長嘆了一口氣，離得近了，才看清他臉色近乎青白，嘴唇上也沒什么血色，額頭上滲出細密的汗珠。

李斯心里咯噔一下，聲音不由自主地放得更輕：

“這幾天了，百物司那邊也有動靜，如果不是公子扶蘇告知，我竟沒有注意，此事怪我。”

他頓了頓，看著周文清那張臉，喉結滾動了一下。

“交給我就好，你別硬撐著。”

周文清苦笑了一下，嘴角扯得生澀，他的目光不受控制地往旁邊偏移，往那群被抬進來的人的方向。

“我還好，一時有些氣急罷了，沒什么大礙。”

李斯看見了，只是把身子往旁邊挪了半寸，聲音依舊平穩。

“收斂心神，把身體急垮了，不是反而如了那群下作東西的意。”

“我也知道。”周文清搖搖頭，目光放了個方向，“只是，如此可惡……叫我如何能沉得住氣？”

李斯順著他的視線看過去。

是那幾個被捆在廊柱下、渾身濕透、抖得像篩糠的侍衛。

他的眼睛瞇了起來，目光落在那幾個人身上，一寸一寸地冷下去。

“就是這群人？”他頓了頓，聲音壓得更低，“竟也敢鉆李某人的空子？”

周文清側過頭看他，這個動作似乎費了他不少力氣，肩膀動了動，整個人輕輕晃了一下。

李斯一把扶住他的胳膊。

他的手沒有松開，身上的戾氣更重了，目光卻越過周文清，盯著那幾個侍衛。

“正好讓子澄兄見識見識我法家的手段，定要問出他們背后到底是什么人在撐腰，敢阻礙大王頒布的政令……”

“我看他們是活膩歪了！”

這時候，一個洪鐘般的聲音突然從門口炸開。

“子澄莫急，老夫帶人來了！”

王翦將軍大步流星地跨進門來，身后跟著一串扛著炭盆、提著熱水、抱著毯子的士卒，他一進門，目光一掃，嗓門立刻拔高三度：

“這盆火炭放那邊，那邊！火點旺一點，別靠那么近，再把邊上的人烤糊了！熱水呢？熱水拿過來，動作都給老夫麻利一些！”

話音剛落，門口又涌進來幾個人影。

蒙武將軍和章邯一左一右，小心翼翼地架著一扇門板往里抬，門板上躺著人，蓋著綠色的官袍。

蒙武一邊走一邊嚷嚷：“我說王老將軍，別光叉著腰瞎指揮了行不行，臨時帶來這幾個人不夠使，趕緊過來搭把手！”

“嘿，你個老小子！”王翦眼睛一瞪，“什么叫瞎指揮？老夫這是在調度全局，保護周先生！”

他嘴上說著，腳下已經邁開大步走過去。

蒙武顧不上跟他斗嘴，扭頭朝外頭喊：“外頭還有七八個，都凍得不輕，趕緊的！”

章邯跟在后面，袖子上沾滿了雪泥，悶聲補了一句：“我已經叫人把里面的屏風也拆了，能多運幾個。”

說完，他又埋頭沖出去。

蒙武將軍小心地將一個孩子抱起來，輕輕放在桌案上 那孩子臉色發青，嘴唇烏紫，軟軟地癱著，郎中湊過來，掰開孩子的眼皮檢查，眉頭越擰越緊。

“天殺的！這么多孩子，凍成這樣……外頭那些人就這么干看著，竟沒一人往上匯報？！”

“少說兩句！”尉繚擠出人群，在周文清身邊蹲下，目光在他臉上停了一瞬，眉頭微微蹙起。

“今日之事，大王已然知曉，只是不好親身前來，畢竟是治粟內史寺門前，不可再鬧大。”

“以防打草驚蛇，所以帶來的人不多，但門里門外，已無一漏網，今日之事，僅限于此，只待查清，一個都跑不了，絕不姑……”

話沒說完，手腕一緊，尉繚低頭，看見周文清的手死死攥住了自己的袖口。

“這么多條人命，絕不能壓下去，文清不在乎什么聲名，文清……”

“這是自然。”尉繚反手一握，穩穩抓住了周文清的手腕，那力道不重，卻像生了根，“只待查清，聲名自在民心。”

他一字一頓，聲音冷硬，干脆，沒有半分轉圜的余地：

“今日之事，絕不可能善罷甘休，該算的賬，一筆一筆，便是子澄不說，繚亦絕不會讓任何一個人逃了。”

他頓了頓，目光直直看進周文清眼底。

“大王，也不會準許。”

周文清的眼眶倏地紅了。

那口堵在胸口的氣，那把自己在心里來來回回磨著的刀，好像在這一刻，被很多人一起穩穩托住。

“咳咳！”他掙扎著要起身，“臣，謝大王……”

話音未落，一只手突然從背后探過來。

兩根手指捏著一根明晃晃的銀針，快得像一道光，精準地扎進了他頸側某個地方。

周文清只覺得一陣酥麻從針尖炸開，瞬間竄遍全身。

他張了張嘴，想說什么，眼前卻已經暗了下去，最后看見的，是呂醫令那張波瀾不驚的老臉，和他不知什么時候已經捏在手里的第二根針。

“可算逮著機會了，歇息一會，心情激蕩成這樣，可不行啊。”