周文清不知扶蘇所想，他看著李斯搖頭失笑，也不再與他斗嘴，轉而面向嬴政，神色恢復從容：

“其實說來也尋常，柴薪之備，重在平日積累、因地制宜，臣有三議。”

“其一，秋收之時，臣已行文各鄉，反復強調須令家家戶戶多儲粟稈、豆萁、雜木枝條并干草，此乃農閑時便可備下的燃料，源廣易得，足敷日常炊造與炕火之需。

“其二，北境、隴西等牧業興盛，而耕田不多之地，可教導黔首將牛羊糞便摻以草屑，壓制成餅，曬干后便是耐燒的‘糞餅’，熱力持久，可補柴薪之缺。

“其三，請大王遣有心人留意渭水河谷及北地山間的沖溝巖層，若有黝黑石塊散落，可小規模取回，交由匠造府試其性狀，此物或可助燃，但須謹慎處置，明晰用法后方可斟酌推廣。”

他略一停頓，總結道：“總之，燃料一事，貴在開源節流，多措并舉，須讓百姓知曉，日常積攢、就地取材，亦能攢出一炕之暖如此，火炕之惠，方能長久。”

嬴政聽罷，緩緩頷首，“周愛卿所慮深遠，寡人甚慰，自然無有不允，只是……”

他抬起眼，那目光倏然銳利了幾分，精準攫住周文清方才輕描淡寫帶過的那個“其三”。

“愛卿方才所言——‘黝黑石塊，點之可燃’。此物寡人聞所未聞，這石頭，竟也能生火？”

來了，就知道你要問這個。

周文清不慌不忙，甚至連笑意都沒收，只順勢將身子微微側正，一副正要細稟的從容模樣：

“大王明察，此物，臣曾聽一位師兄提起，當地人稱之為‘燃石’，確能生火，且火勢之旺、燃時之久，遠勝尋常木柴。”

他頓了頓，話鋒自然地一轉：“只是這石頭性子烈，并非鑿下來就能燒，新采的石塊煙氣重，處置不當，輕則熏眼嗆喉，重則煙氣中人，怕是受不住。”

“不過師兄當年游歷時，已摸索出些改制的門道，臣想著，索性讓匠人們照著方子細細琢磨，焙燒、去雜、調其火性，若能試成，以其性能之強，假以時日，未必不能與木柴分庭抗禮，甚至取而代之。”

反正師門這個漏洞都捅開了，補……也勉強算是補了，不用白不用，一個鍋是扣，兩個鍋也是背，橫豎“師兄們”是找不著的，周文清說的半點不心虛。

末了，他還似乎不經意間想起什么，語速緩了一拍，聲調也淡了幾分：

“可惜秦地此物不多，造價便會高，若想完全取代柴木，怕是不能，但臣……又一位師兄說起，他當年游歷至趙國，見太行山東麓、滏水沿岸，那等燃石，漫山遍野都是，當地人言說，他們顧忌毒煙，取用不多，可那石頭吧……風吹，雨淋，多少年了，也不見少。”

所以大王，別光惦記著韓國的人啦，趙國也有好東西！

嬴政的手指在御案邊緣輕輕叩了一下。

趙國……

他眼中寒芒一閃，語氣冰冷無波：“既如此，讓工匠先試制，此物若真能成，便是百工之幸。”

他頓了頓，聲音清淡得像在說今日天氣。

“至于趙地……待它日天下一統，這些自都是我大秦之物。”他略一停頓，唇角似乎極淡地揚了一下，“現在么，暫由趙王保管，卻也無妨。”

周文清眉梢悄然一挑。

不愧是大王……霸氣得如此云淡風輕，連“搶”東西都能說出“暫由他保管”這種話來！

他立刻拱手，接得行云流水：“大王宏圖，臣恭候之。”

嬴政淡淡“嗯”了一聲，不再繼續這個話題，仿佛那片藏匿于趙國深山的無盡燃石，不過是輿圖上遲早要填上的一個標點——填標點的人已經在路上了，早晚的事。

周文清放下手，忽然覺得哪里不對。

他微微偏頭。

李斯呢？

往常這種類似“大王英明”的漂亮話，固安兄搶得比誰都快，都能說出花來，今天怎么沒動靜？

他轉過頭去。

只見李斯捏著筆，表情有些微妙——不是嚴肅，不是凝重，而是一種介于“我剛才是不是聽錯了”和“這好像不太方便問”之間的復雜神態。

他低頭看了看自己方才記下的第二條，又抬頭看了看周文清，嘴唇動了動，欲言又止。

周文清耐心地等著。

李斯又低頭看了一眼，仿佛想確認那幾個字沒有在他眼皮子底下變異。

終于，他開口了，聲音比平日低了八度，帶著一種近乎小心翼翼的不確定：

“你方才說，那第二條……要摻草屑，壓成餅，曬干，當柴燒的……”

他頓了頓，喉結明顯地滾動了一下，艱難地、仿佛要把那個詞從牙縫里擠出來：

“是……糞？”

周文清的視線落在李斯那張寫滿“你千萬告訴我不是”的臉上。

哦～

原來固安兄在糾結這個呢。

他心下了然，借著低頭抿茶的工夫，把眼底快壓不住的笑意順了順。

牛羊糞嘛，和雞糞豬糞那些雜食動物的糞便不是一回事，質地理順過，曬干了更像個正經燃料的樣子，除了點淡淡的草腥味之外，幾乎沒什么異味，只是中原百姓燒柴，沒這習慣，沒見過，不知道也是人之常情。

可以理解——

但不想放過。

周文清心里的惡趣味一下就涌上來了，他放下茶盞，然后，認真地、緩緩地、無比篤定地——點了一下頭。

下一秒，李斯的表情……裂開了。

他張著嘴，卻沒聲音，看著周文清，眼神里翻涌著太多復雜的情緒——震驚、茫然、掙扎、絕望，以及一絲微弱的、垂死掙扎，仿佛在詢問：你沒開玩笑吧？

周文清沒有開玩笑。

周文清在看他。

并且，周文清的嘴角正在以一種極其克制的弧度，緩慢地、危險地，向上揚。

“噗——哈哈哈哈哈！”

周文清徹底忍不住了，他笑得肩膀直抖，不得不抬手撐住額頭，把自己半邊臉藏進掌心里。

難得，太難得了。

李斯這人，素來以“寵辱不驚”四字行走朝堂，面對他那些驚人之語，也總是努力找話圓回去，體面、周全、滴水不漏，可此刻，他那張臉上分明寫著：

我的青史，我的功名，我的千古流芳啊——

正被一群曬得邦邦硬的糞餅踩過去！

來來回回！

踩得稀碎！

周文清笑得眼眶都熱了。

李斯看著面前這位笑得上氣不接下氣的周內史，終于從崩裂的狀態里，艱難地擠出一絲反應，每一個字都是從牙縫里磨出來的：

“周內史，你又戲耍斯！”

周文清勉強憋回了笑，抬起眼，滿臉無辜。

“固安兄何出此言？這牛羊糞餅的確是上好的燃料。”他頓了頓，語氣真誠得幾乎要發光，“牛羊嘛，不過吃些草料，糞便本就不甚穢濁，制成了餅，曬得干透，其實沒什么異味的。”

他甚至還補了一句，溫溫和和的：

“塞上之人世代用這個，好用得很，除了溫度沒那么高外，比之柴木不僅穩定性極強，可徹夜取暖而不需人照看，而且極易儲藏和運輸。”

李斯：“……”

那你不早說？

不、早、說？！