扶蘇清澈的目光投向身側的師長，帶著全然的信任與期待。

周文清適時接過話頭，面向御座上的君王，聲音清朗而平穩。

“大王，公子所慮，正是臣等今日前來欲陳之事，臣嘗聞……一位四方游歷的師兄提及，北地僻遠之處有人為抗嚴寒，有以土坯砌筑床榻，內設煙道，巧妙連接灶臺，炊事之余，煙火熱氣蜿蜒通行于榻下，竟可使床榻終日溫暖，夜臥其上，寒氣不侵，舒泰無比。”

他略作停頓，吐出一個質樸卻仿佛帶著暖意的陌生詞：“此物，鄉人謂之——火炕。”

“火炕？！”

這新鮮詞兒像顆小火星，“噗”地一下點燃了李斯眼中的光。

他幾乎能又一次看見“青史留名，流芳百世”八個大字在眼前閃閃發亮——子澄兄出手，絕非凡品！這必然又是一項惠澤蒼生、足以載入史冊的大功績??！

李斯下意識地挺直了背，耳朵豎得比兔子還尖。

御座之上，嬴政并未如周文清所預料的那般立刻追問火炕詳情，而是輕輕“咦”了一聲，身體微微前傾，露出了頗感興趣的神色，但他開口問的卻是：

“周愛卿還有位師兄？倒是未曾聽愛卿細說過師門之事。”

嬴政的語氣聽起來頗為隨意，“不知愛卿師門之中，如這位師兄般見識廣博的弟子，共有多少？可是大多仍在韓地？”

“咳——！”

周文清被這突如其來的“查戶口”問得氣息一岔，喉頭一癢，險些被自己的口水嗆到，連忙握拳抵唇低咳了兩聲。

大王這算盤珠子打的，都快要崩到他臉上來了！

這不就是打算順藤摸瓜，把他那個編造出來的師門兄弟全都給揪出來，捎帶手一網打盡嗎？！

可他去哪兒給變出這么一幫子師門兄弟呀！

周文清心下叫苦，早知道不提這茬了。

不過是這火炕之法不同于曲轅犁、紙張那些可說是靈光乍現的造物，它更像是一種流傳民間的智慧，且馬上就要廣泛推行驗證，說是曾經親聞親見比憑空捏造更有說服力，這才順手將這份“見聞”安在了一位游歷四方的“師兄”身上。

現在好了，挖坑自己跳！

周文清面上努力維持著波瀾不驚，大腦卻已飛速運轉起來。

“大王，臣之先師收徒講究緣分，且門下弟子多慕山林之趣，性喜游歷，具體人數，臣年少離山時也未及細問，只知諸位師兄師姐，多如先師一般，行蹤如云鶴，漂泊不定?！?/p>

他微微一頓，語氣轉為略帶歉然的坦誠，“尤其是先師仙去后，同門之間聯絡便越發稀疏，天各一方，音訊難通?！?/p>

周文清適時抬眼，露出一抹理解的、甚至有點“恨鐵不成鋼”的無奈淺笑：“況且……他們多半性情疏散肆意，不耐官場繩墨，若非如此，以諸位師兄之才，文清早就代為引薦，豈會至今朝中僅臣一人，案牘勞形?，不得清閑?！?/p>

他適時咳了兩聲，一副虛弱的模樣，感慨道：“只可惜……人各有志，強求不得??！”

“原來如此?！?嬴政聽罷，指尖在光滑的玉扳指上輕輕摩挲了一下，語氣依舊溫和如初，甚至帶著贊賞。

“愛卿師門之中，倒多是淡泊明志、不戀塵囂的高逸之士，亦如愛卿一般，著實令人欽佩?！?/p>

言罷，他微微一笑，似乎不打算再追問，只是垂下眼簾，掩去眸底一閃而過的幽邃思量。

行蹤不定，不欲為官……

說不定，只是不欲為韓國那等庸主之官罷了。

韓國，寡人自信彈指可滅！

可偏偏是這等小邦，卻總能源源不斷地蘊養出如此靈秀之才，更“妙”的是，這些人才仿佛天生便與那昏聵懦弱的韓廷氣息不投，最終竟多輾轉流向他嬴政的麾下，為他所用！

這豈非正說明了，這韓國存在的意義，本就是專為寡人培育、篩選、乃至輸送人才的！

嬴政心中掠過一絲冰冷的嘲弄與睥睨。

嘖！如此說來，那位韓王……倒也算有點用處。

待他日揮師東進，一舉蕩平韓社稷之后，定要派人將那方的山水田邑細細梳理一番，看看究竟還藏著多少這般生來便該是秦臣的遺珠，屆時，也該讓那有眼無珠的廢物也好好瞧瞧……

周文清敏銳地捕捉到了嬴政眼中那一閃而過的精光，心頭警鈴微作，連忙將話題不著痕跡地拉回正軌：

“大王，這火炕之制，于民生實在大有裨益……”

“哦，對，火炕。” 嬴政仿佛才被提醒，從那份對“韓國隱士”的遐想中回過神來，從善如流地點點頭，目光重新聚焦，帶著鼓勵，

“愛卿方才言之未盡，且細細說來，寡人與李卿，皆愿聞其詳。”

李斯在一旁，不知從哪找來的紙筆，頭也不抬，全神貫注地對著紙面：“子澄兄慢慢說，說清楚了，不著急?！?/p>

周文清頗為無語地掃了他一眼，才收斂心神，繼續清晰闡述：“這火炕之制，其妙處不在奇巧，而在構思，簡言之，便是以土坯或尋常磚石，砌成一中空床榻，內設蜿蜒煙道，一端與日常炊事的灶臺巧妙相連?！?/p>

他一邊說，一邊用手簡單比劃：“如此，每日生火做飯之時，灶中煙火熱氣便不再是白白散失，而是自然流入這炕洞之中，迂回盤旋，將整個床榻徐徐烘熱，余煙最終從另一側的煙囪排出屋外，一灶之火，兩用之功：上可烹食，下可暖榻?！?/p>

他目光掃過殿內諸人，重點落在扶蘇身上：“材料不過是泥土磚石，尋常農戶皆可自為，或由村中稍通泥瓦者相助即可，所費極廉，而獲益極厚，若暖整夜安眠，或可活一命于寒冬?！?/p>

周文清又轉向嬴政，言辭懇切：“長公子今日目睹民生之艱，痛感于懷，追問臣可有良策，臣思之，授人以魚，不如授人以漁?！?/p>

“開倉放糧、施舍柴炭，可解一時之急，卻難根除臥寒之苦，而這火炕之法，若能廣傳于民間，使百姓習得自筑溫暖臥榻之技，則寒夜漫漫，亦有一方暖隅可棲身，于老幼病弱，不啻為救命之暖，亦是穩固社稷民心之基?！?/p>

扶蘇此時已激動得臉頰微紅，眼眸亮得驚人。

他忍不住上前一步，對著嬴政深深一禮，聲音因滿腔熱忱而微微發顫。

“父王！兒臣以為，周先生所言火炕，正是救民嚴寒之實策！不耗官府太多錢糧，卻能令百姓自建永益之暖，兒臣懇請父王，準兒臣協同周先生，主持此火炕圖樣繪制、營造法式總結，并設法推廣于民間，兒臣愿親往鄉間，學習營造，體察效用，務使我大秦子民，少受這臥榻冰寒之苦！”

少年清朗而堅定的聲音回蕩在殿中，帶著一股破土而出的生機與擔當。

一直埋頭疾書的李斯手上動作忽然一頓，腦中亦在飛快盤算。

火炕……這東西聽起來不花什么錢，只是比起“紙”那些商品，更像是一種惠民技術推廣。

若真能推廣得當，深入人心，這將是實實在在、看得見摸得著的德政，對于收攏民心、穩固根基，有著潛移默化卻至關重要的作用，功在當下，利在千秋！

只是……他抬眼悄悄看了看神色激動的長公子，又瞥了一眼從容篤定的周文清，心里那點“協助”的火苗哧啦一下就熄了大半。

這活計，明擺著是子澄兄有意為長公子量身打造的歷練之階，是積累民望、熟悉實務的絕佳契機，自己如何插得進手？

怕是連邊都挨不上！

嬴政的目光在長子的臉上停留片刻，又看向周文清，眼中掠過深思與贊許。

他沒有立刻表態，而是問道：“周愛卿既提出此策，心中想必已有推廣之方略？”

“臣確有些粗淺想法，正欲稟報大王?！敝芪那鍙娜莸?，“此火炕欲行穩致遠，可分三步。”

“其一，可命匠造府中精通土木的匠師，先行于官署或咸陽近郊擇地，試筑數種不同構造、規格的火炕，務必反復驗證，以求堅固、安全、排煙順暢、熱效充足。

“待形制成熟，便繪制清晰圖樣，編訂簡明易懂的冊頁，并將防火、防煙氣回流等緊要處，逐一標明警示?！?/p>

他略作停頓，接著道：“其二，便是‘引導’與‘激勵’。”

“火炕冊頁，可由官府統一刊印，通過鄉嗇夫、里正等吏員，廣為散發宣導，同時，鼓勵民間泥瓦匠人學習此法，代為營造?！?/p>

“凡有鄉里率先建成、證實好用者，可由地方官府酌情給予小額錢糧或布帛獎勵，樹為典范，以促效仿。”

“其三，百物司或可從中協同，匠造府在完善普通火炕之余，亦可精研數款，選用更佳石料，或飾以簡樸紋樣，制成更為美觀舒適的火炕，原理不變，只是定價高昂，專供城中富戶與官宦之家選用。”

“如此，其售得利潤，或可反哺補貼推廣通衢火炕的物料與人工耗用?！?/p>

哎！這是我的活呀！

李斯眼睛一亮，才因自覺插不上手而有些悻悻放下的筆，瞬間被他重新攥回手中。