這個宦者……周文清轉過頭，眼中閃過一抹幽深的光芒。

若不是初遇那天，是他首次踏入大秦朝堂，故而刻意提醒著自己，將每一根神經都繃緊至極致，對任何不期而至的“好意”都本能地先畫上三個問號，反復掂量……

恐怕真要被對方那套嚴絲合縫、近乎天衣無縫的殷勤作態給誆了過去，信了那層糊在表面的、薄薄的“善意”糖衣。

平心而論，這宦者實在演得極好。

除了初見那一次稍顯刻意、帶著些許討好意味的“逾矩提點”之后，其后的每一次接觸，他都完美地扮演著一個“得沐天恩、有幸為貴人奔走”的卑微內侍形象。

姿態恭順得無可指摘，辦事利落周全，言談熱絡卻始終守著尊卑的界線，那份對“上位者”的敬畏與對“功臣”的仰慕，揉捏得恰到好處，渾然天成。

就連那僅有的一次“逾矩”，若真細究起來，也大可解釋為急于奉承、敬佩心切，或是想借機討好他這個大王面前的新貴……總之，有太多足夠可信的理由能夠解釋。

一個對自己流露出近乎仰望的姿態，身份低微如塵埃，穿著象征最低等級的白色麻衣，還不經意間提及自己出身寒微、來自窮苦農戶的小宦官……這套組合，怎么看都像是精心揣摩過目標心性后，量身打造的假殼子。

不就是看準了他周文清入咸陽前，在鄉間對農人流露過惻隱，對幼弱的孩子展現過心軟，便料定他會對類似出身、甚至對自己滿懷“崇拜”的弱者，天然少幾分戒心，甚至可能漸生一絲親近之意？

呵，巧了！

周文清心底浮起一絲冰冷的譏誚。

偏偏就是這看似最“真情流露”、最“示敵以弱”的一招，露出了狐貍尾巴！

一個從未離開過咸陽宮墻、按理說對外界消息極其閉塞的底層宦者，在他周文清尚未踏入朝堂、名聲未顯之時，就能如此明確地知道他體恤農戶、因獻利民之器物而受到大王賞識？

這絕無可能！

秦王是何等人物，心深似海，謀定后動，馭下之嚴，威儀之深，天下皆知。

怎么可能將發掘他這樣的人才的具體緣由、細節，隨意泄露給一個無足輕重的閹人？

若說是當天在朝堂上聽來的……

就更是無稽之談！

那身刻意彰顯卑微的白色麻衣，本是為了強化人畜無害的弱者形象，可恰恰是這身份，成了最致命的破綻——

以此等微末之職，他連每日在朝會大殿門外站崗聆聽傳喚的資格都沒有吧，那些涉及他本人功績評定、君王意圖的朝議，他從哪里去“聽”？

除非……是有人提前告知。

那么，事情就很清晰了。

在他周文清入朝之前，就有機會近距離觀察他、了解他些許行事風格，必然是去過他鄉間小院的人。

而這些人中有足夠的動機、心機和資源，去專門調遣、安插這樣一個看似無害的“耳目”到自己身邊，試圖拉近關系、觀察反應、甚至可能施加潛移默化影響，挑起他和朝中重臣關系對立的人……

范圍一下子就縮小了。

周文清眸光微凝，一個名字無聲地浮現在腦海。

趙高……是你吧？

作為中車府令，想要安排著宮中的宦者，誰去負責當什么樣的職，干什么樣的差，應當還是沒問題的，甚至絲毫不會引起任何人的注意。

如果說之前幾次和這個白衣宦者接觸，還只是隱隱約約的推測，覺得這宦者出現得過于湊巧，消息過于靈通，態度過于完美，那么這大半個月以來的觀察，幾乎讓周文清肯定了這一點。

或許是為了防止他起疑，對方并未讓這個宦者頻繁出現。

但每一次，只要這抹白色麻衣的身影登場，必然伴隨著好事——

不是送來大王的賞賜，就是恰逢周文清因某事而心情肉眼可見地愉悅輕松之時。

怎么就……這么巧呢？

還不是因為，人在接收賞賜、心情舒暢、防備最松的時候，才更容易對送來好消息的人產生好感，更容易在不知不覺間，卸下心防，親近幾分？

周文清攏了攏身上御賜的紫貂裘，溫暖的皮毛下，一顆心卻清醒而冷靜。

他不再回頭看那個依舊保持著恭送姿態的身影，只是嘴角勾起一絲玩味的弧度。

也好，既然有人已經耐不住性子，將棋子暗戳戳地擺到了他眼皮子底下，又順手將昌平君這個潛在叛徒拉上棋盤，而此刻我已轉暗，敵人轉明，那么這盤棋……不妨就慢慢下著看。

他倒要瞧瞧，這位已被的大王判了緩期死刑的中車府令，除了這般暗戳戳地安插耳目、試圖在他與昌平君等朝中重臣之間制造齟齬、挑起紛爭之外，還能使出什么別的花樣？

若真想玩那套“驅虎吞狼，坐收漁利”的把戲……趙高，你最好加把勁，拿出些真本事來。

光是在底下搞些小動作，安插個把眼線，可不夠看。

你得真正撬動棋盤，讓昌平君那只不知是不是已經包藏禍心的老狐貍，真被你撩撥得心頭火起，按捺不住，露出些實實在在、能讓大王都皺起眉頭的馬腳來。

至于靠著在大王面前吹吹耳邊風，給我們這些你看不順眼的新貴，上點不痛不癢、捕風捉影的眼藥……就指望能成事？

可惜，你怕是……遲了一步。

一條早已在大王心中失了信譽的惡犬，它的吠聲，又能有多少分量？

那點伎倆，怕是連撓癢癢都算不上。

不過話說回來……

在大王面前給人上眼藥，在敵人面前扮弱博以放松警惕……

這路子，怎么越琢磨，越覺得耳熟呢？

這疑問一直縈繞在他腦海之中，從下了步輦，換乘馬車，直至馬車轱轆碾過咸陽雨后微濕的街道，緩緩駛回府邸門前，他都沒能想明白，這份詭異的熟悉感究竟從何而來。

著實是此刻他的腦子……已然不太轉的動了。

原因無他——

周文清，光榮地感冒了！

人啊，有時候真就不能把話說得太滿。

先前還覺得自個兒不至于弱不禁風，吹點冷雨就倒下，可事實偏偏就如此不講道理——他確確實實病了！

細究起來，這病來得倒也不算冤枉。

朝堂大殿之內，數個青銅火盆燒得正旺，炭火將空氣炙烤得暖意融融，甚至有些悶熱，到了把老年人給“熱暈”的程度。

他身著朝服立于其間，心神緊繃地與人交鋒，看似從容自若，實則最耗心耗力。

驟然事畢，心頭一松，又為了擺脫同僚圍堵，幾乎是“逃”也似的匆匆離開那被炭火烘得如同暖房般的大殿。

一腳踏入的，卻是冬雨初歇后，宮道上那裹挾著濕冷寒意的穿堂風！

莫說一個本就身體底子不算厚實、還有心疾舊患的周文清，便是個身體還算強健的人，經過這么一番“冰火兩重天”的急速切換，恐怕也夠嗆能全然無恙。

于是，當馬車終于停在府門前，周文清扶著車轅下來時，只覺得一陣頭暈目眩，腳下發軟，鼻子有些堵塞，喉嚨也開始隱隱發干發癢。

最惱人的是額角，突突地跳動著，傳來一陣陣沉悶而頑固的脹痛，仿佛有個小錘子在里頭不緊不慢地敲打著。

得，他閉了閉眼，認命地嘆了口氣。

之前還琢磨著用什么“潛心研造”、“整理章程”之類的體面理由閉門謝客，躲幾天清凈。

現在倒好，連借口都不用找了，直接躺倒便是。

他在李一擔憂的注視下，揮了揮手將人趕開，自己強撐著褪去沾著潮氣的外袍和那件御賜的紫貂裘，囫圇灌下一碗廚下早早備好的姜湯，便一頭栽進柔軟厚重的被褥里，將自己深深埋了進去。