傷兵遍地，皆在哀嚎！

也有人在他面前咽下最后一口氣。

那是一個很愛笑的‘苦力’，已到了血氣充盈的地步，即將邁入品級；對未來充滿夢想。

在船上時，曾咧著大牙，在他耳邊說著，只等他成為品級武者，成了趟子手，就將心愛多年的姑娘娶進門，在生一窩崽子。

但現在，倒在了葉霖腳下，雙目還睜著，似想要在臨死前，在望一眼心愛了多年的姑娘。

“葉……葉頭……請您……照顧……”

又有一人拉著葉霖的褲腿，他對這人感官很不錯；不止一次忍著強烈的嘔吐感安慰眾人，活躍氣氛，也許是想要囑托葉霖照顧他的妻女，但話沒說話，便咽了氣。

“蛟寨的雜碎！老子活刮了你們！”

張帆紅了眼，哪怕大腿潺潺流血，依舊用大刀支撐了身體，要去斬了被葉霖威逼上船的水匪！

“咚！”

葉霖一腳將他踹開，森然道：“刮了他，你來開船？”

張帆神情一滯，不敢在言語半句。

“楊頭，還請你盯住這些家伙，也看著過江蛟一些，我們不熟水路，我得去前面看著，以防被開進了他們窩點。”

葉霖看向躺在地上費力給自己包扎的楊威。

楊威凝重地點了點頭，將長刀架在昏迷的過江蛟脖頸，葉霖壓低了身子：“楊頭，傳訊回堡，我們需要支援，天府碼頭必有一戰！”

楊威神情一緊，微不可查的點了點頭。

安排好一切后，葉霖便在船頭與船尾來回巡視，待他第四次來到船尾時，遙遙可見三四艘船不遠不近，掉在后面，葉霖的暗器到了‘造極’層次后，目力極佳，一眼就看穿了，這是水匪的船！

葉霖心中一沉！

蛟寨的追兵比他想的還要快！

“加快速度！”葉霖三步并作兩步，躍回艙室；長刀架在正在掌舵的水匪脖頸上。

這水匪一個哆嗦，唯唯諾諾。

葉霖見這水匪，果真打了旗語，船行速度的確加快，不由得松了口氣。

如今他也只有祈禱快一點到天府碼頭，堡中的支援能早一點等候！

但只是片刻后，葉霖眼神一凜！

他察覺出了，船行速度的確極快，可卻是在他不經意間轉了方向，他眺望前往，便見大船正在水匪的指揮下，駛向一處水流洶涌、兩岸陡峭的狹窄水道！

葉霖只一眼，便發現了端倪！

若是去了此處，水匪居高臨下，幾輪箭雨下來，他們難逃一個死傷殆盡的下場！

“好狗膽！既然你找死！我便成全了你！”

葉霖森然一笑，一腳踹翻掌舵的水匪，腳掌踩在他頭上，鎢鋼刀狠狠往下一切，人頭便滾了下來。

殺了一人后，葉霖冷厲的眸子看向一個癱軟在地的水匪，喝道：“你，過來開船。”

那水匪連滾帶爬地過來。

“你當知道我要去的地方，再有異動……”

葉霖森然一笑，隨即走到被捆得結結實實的過江蛟面前。

過江蛟一雙兇目死盯著他，滿是仇恨。

葉霖不說半句廢話，大刀用力一剁，過江蛟的三根手指頭便被剁了下來！

饒是以過江蛟的悍勇，也慘叫出聲！

葉霖將血淋淋的斷指踢向新舵手的腳邊：“下一次，就是他的腦袋。開船。”

新舵手被嚇得魂飛魄散，再不敢有半分異動，拼盡全力操控大船脫離了那處陷阱之地，駛向正軌。

后方追兵因頭領被擒，投鼠忌器，只是遠遠吊著。

但好在后方追兵，終究只是見不得光的‘水猴子’，跟了三天，江面平緩，出現了諸多往來商船，其中甚至有不少官船后，便漸漸退了去。

當天府碼頭的輪廓出現在天際線時，葉霖緊繃的身子才得以舒緩，唐家堡其余人，皆發出劫后余生的歡呼，看向葉霖的眼神時，都充滿了感激與敬畏！

船剛靠岸，碼頭等候的一隊人馬便圍了上來。

為首者是面容清癯的老者，唐家堡總頭唐遠山。

他目光越過眾人，落在狼狽的過江蛟和浴血的葉霖身上，眼中閃過一抹贊許。

“事情的經過，楊威的訊鳥已經告知老夫。”唐遠山聲音沉穩：“葉霖，你陣斬八品，生擒過江蛟，功不可沒！”

他取出一塊玄鐵打造、刻有“鏢師”二字的令牌，親手遞到葉霖面前：“自今日起，你便是我唐家堡的正式鏢師，可獨立成立鏢隊，月俸資源皆按此級別發放；另，賞黃金兩百兩，十年份武道大藥三株！”

此言一出，滿場皆驚。

無數趟子手望向葉霖的眼神，充滿了羨慕與敬畏。

“謝總頭提拔！”葉霖接過令牌，不卑不亢。

唐遠山這才看向過江蛟，威嚴道：“你我兩家素來進水不犯喝水，你這尊水神，我唐家堡可也沒少拜祭，可你壞了規矩。”

過江蛟獰笑一聲：“落在你們手里，要打要殺悉聽尊便。”

唐遠山冷笑一聲：“殺了你臟手，但拿你換錢，卻是正好！”

話音剛落，幾個操著川話的官兵便帶著鐐銬走了來！

過江蛟不畏死，但在看見官兵時，卻是變了顏色，對著唐遠山破口大罵。

唐遠山只當聽不見，從一個官老爺手里接了滿滿一袋銀子后，順手就扔給了葉霖：“這是你該得的，但擒過江蛟的名聲，卻不能是你，你可懂老夫的意思？”

葉霖巴不得如此！

過江蛟本就是威名赫赫的一方人物，如果他生擒過江蛟的名聲打了出去，樹大招風，可不利于他行走，當場便對著唐遠山作揖感謝。

回程時，又接了一鏢。

一行人便改走陸路，但有唐遠山等好手坐鎮，自然一路平安。

途中，葉霖向唐遠山請教“劍意十三重”之事。

“萬法同源，刀，亦有道。”唐遠山見他是個可造之材，也不吝賜教。

“而‘刀芒九重天’便與‘劍意十三重對等。’”

“你如今應該是在第一重刀芒的境界，可號稱同境罕有敵手，而如果你到了第二重刀芒的境界，那便可以跨境殺敵，但此道太難，老夫浸淫刀道四十余年，也只不過堪堪修出六重刀芒而已。”

寥寥數語，為葉霖打開了通往全新世界的大門。

唐遠山道：“若你有興趣，待回堡后，可以來找老夫，老夫倒是可以指點你一二。”

葉霖頓時大喜道謝！

數日后，隊伍返回唐家堡。

但迎接他們的，并非凱旋的喜悅，而是一股壓抑到極致的沉重。

堡內人人面帶悲色，行色匆匆，演武場上甚至搭起了成片的靈堂，白色的招魂幡成片。

葉霖心中一沉，拉住一名相熟的趟子手，那人面色慘白，聲音發顫：“出事了……全都出事了！”

從他斷續的敘述中，一個令人毛骨悚然的真相浮出水面。

就在他們出鏢的時日里，唐家堡派出的其余所有鏢隊，無論水路陸路，無一例外，盡數遭到了毀滅性的打擊！

死傷慘重，貨物盡失，有些隊伍甚至被屠戮殆盡，無一生還。

唐家堡聲望大跌，元氣大傷。