這一戰后，在瀧川一益的中介下，大量搖擺不定的豪族倒向了織田。

其中以志摩國的九鬼水軍為首。

九鬼氏當主九鬼嘉隆，是戰國時代最出名的水軍將領之一。

歷史上，他在信長攻略長島城、石山本愿寺、毛利氏中極為活躍，被稱作“海賊大名”。

永祿九年（1565）十一月，長慶依照信長的命令隨瀧川一益平定周邊豪族。

如今伊勢的三分之二已經落入織田手中，信長也召回了援軍。

武田現在正趁著大雪封山，重新開始入侵上野，沒有謙信的救助，上野的長野氏殘黨根本頂不住一個月。

岐阜城中。

信長翻閱著瀧川一益送來的軍中狀。

“森可成，奮戰于第一陣，斬殺敵將三人……”

“池田恒興，側翼進軍穩固，連破兩陣，援護友軍……”

每一份戰報，信長都看得仔細，該增封的增封，該賞賜的賞賜，毫不吝嗇。

唯有一份戰報，他反復拿起，又反復放下。

那是毛利長慶的軍功狀。

上面詳細記載了此戰的核心轉折點。

毛利長慶率軍連破七陣抵達北田本陣，攪亂其指揮，致使北田全軍混亂，一舉奠定勝局。

勘驗使甚至用上了“神勇無雙”、“戰場之鬼”這樣的溢美之詞。

“混賬東西！”信長低聲罵了一句，不知是在罵寫得太露骨的勘驗使，還是在罵自己的妹夫。

他本想打壓長慶。

自觀音寺城攻略后，信長就有意將長慶暫時雪藏，讓日后奇妙丸元服后再來提拔他。

誰曾想，僅僅一次隨軍出陣，這家伙就像嗅到血腥的狼一樣，逮住稍縱即逝的機會，再次以驚世駭俗的方式，搶走了所有人的風頭。

不封賞？絕對不行。

賞罰分明是織田家凝聚力的根基，更是他信長賴以統御群雄的信條。

此戰之功，諸將目睹，天下皆知。若無表示，不僅寒了將士之心，更顯得自己心胸狹窄，容不下人。

封賞？怎么封？

美濃、尾張富庶的土地不能再給他。

把長慶封到南近江？

信長猛地搖頭。

不行，絕對不行。

長慶一旦到了南近江，意味著每一次近畿攻略都會讓他參與。

自己手下猛將如云，柴田勝家、丹羽長秀……哪個不是忠心耿耿、更容易掌控？依靠他們一樣能開疆拓土。

窗外的夜色越發深沉，信長終于煩躁地站起身，走到廊下，對著夜空深吸一口氣。

他心里已經有了主意，但這個話不能讓他自己說出來。

“來人，”他沉聲道，“喚林秀貞來。”

林秀貞來得很快。

作為織田家的筆頭家老，他和長慶從一開始就合不來。

長慶將她的愛女送到了南近江后，林秀貞沒少在其他場合詆毀長慶。

他聽完信長簡略的敘述，捻著胡須，陷入了沉思。

半晌，他抬起有些渾濁的眼睛。

“主公所慮極是。毛利長慶殿下確實功高，但其家臣結構，老臣也略有耳聞。家臣團居然掌握了十之七八的石高，將來難保不會脅迫長慶投靠他人。”

信長微微一笑，心想這老東西報復人時，腦子倒是活泛。

林秀貞繼續說道：“既然如此，明面上，重賞毛利長慶，增其知行，彰顯主公恩德。暗地里，可將丸目長惠殿下擢升為直臣，轉封到南近江去。”

丸目長惠參與過數次戰斗，都立下了功勞，信長倒也蠻喜歡這個人。

林秀貞見信長面露喜色，自覺想到了妙計，語氣也輕快了些。

“如此一來，有三利。其一，丸目長惠受主公直封，必感殊遇，可分化毛利家臣。其二，長慶的家臣團也沒有了脅迫主君的隱憂。其三，長慶節約了八千石的知行，也算是巨大的獎勵了吧？”

信長一拍大腿，笑道：“說得好啊，此事就交給你辦，你替我寫信給長慶還有長惠！”

信長還對身邊的小姓夸獎著林秀貞。

“到底是佐渡老成謀國啊！”

……

封賞的命令到來時，長慶正陪著瀧川一益安撫投降的豪族。

前田慶次咋咋呼呼地從城中追了出來，臉上帶著不滿。

“主公！聽說了嗎？信長公的封賞下來了！他要將丸目長惠納為直臣，移封南近江。”

瀧川一益在側，長慶只能語氣平靜地回答：“知道了！”

慶次抓了抓頭發，“這算什么？”

南近江早就打成了一片爛地，說是八千石，長惠其實壓根拿不到那么多。

這算是變相給自己省下了八千石作為獎勵？

信長在岐阜打算盤的聲音，長慶在這里都能聽到。

“還來得及見長惠一面嗎？”

“應該已經在路上了，”慶次嘆了一口氣，“信長公讓你返回巖村坐鎮。”

仔細一想也罷，自己總不能攔著手下奔個好前程。

竹中重治曾經也提醒過他，他和丸目長惠君臣同俸，只會給他自己添麻煩。

只是他那時聽不進去，長惠畢竟是他的第一個家臣。

而且報復美濃三豪族時，長惠也是把腦袋別在褲腰帶上跟著自己犯渾。

“主公……”慶次急道。

長慶擺手制止了慶次繼續說下去。

“春安！”

“在！”春安從前隊跑了過來。

“你先一步回巖村，把宗三左文字給長惠送去，順便替我安慰長惠。”

“這是出什么事了？”

“快去！”

慶次立刻拉起了春安跑到了一邊。

……

對長慶而言，長惠離開也并非不可接受，未來奪取天下時，長惠如果能帶著他的地盤來投靠，那就妙極了。

只希望到時，他不要辜負自己。

永祿九年（1565）十二月一日。

長慶回到了巖村城時，阿市已經快要生了。

城內的醫女與產婆早已準備就緒，內室中傳來阿市壓抑的痛吟。

長慶站在庭院中，初雪簌簌落下，沾濕了他的肩頭。

一聲嘹亮的啼哭驟然劃破寂靜。

產婆滿臉喜色地拉開門：“恭喜主公！是位健壯的少主！”

長慶快步走入，見阿市疲憊卻溫柔地抱著襁褓。

他小心翼翼接過兒子。按照規矩他應該先取個幼名，元服時再決定正式的名字。

“便喚他‘糊涂丸’吧。”長慶低聲道。

這名字里，藏著他的些許失落。

此后的路，看來越來越不好走。

阿市聽到名字時笑了起來。

“兄長為兒子取名‘奇妙丸’，你卻給自家孩子取名‘糊涂丸’……還真是一家人呢！”

一家人？長慶歪嘴笑了笑，替阿市擦干了她發間的汗水。

阿市害羞地縮了縮脖子。

“夫君，別人都看著呢！”

“看就看唄，照顧自己的妻子有什么丟人的。”