由于今川和德川在東遠(yuǎn)江對(duì)壘，武田和北條也在駿河對(duì)峙，要前往甲斐，只能先走中山道北上信濃。

相較于平坦的三河平原，山道崎嶇難行，隊(duì)伍行至甲斐盆地便需四五日。

長慶騎在馬上，望著周圍險(xiǎn)峻的山勢(shì)，不禁想起武田信玄“甲斐之虎”的威名。

歷史上，信玄便是從中山道和東海道兩個(gè)方向進(jìn)攻的德川家。

能在這樣的地勢(shì)中練就天下聞名的騎兵軍團(tuán)，武田信玄絕非等閑之輩。

五日后，隊(duì)伍終于抵達(dá)躑躅崎館。

武田信玄早就收到了織田信長的來信，甚至派出了武田赤備在城下迎接。

猩紅的鎧甲在陽光下耀眼奪目。更遠(yuǎn)處，數(shù)百名足輕整齊列隊(duì)，陣型嚴(yán)整，鴉雀無聲。

這就是“不動(dòng)如山”嗎？長慶心中暗嘆。

城門前，數(shù)名武將已等候多時(shí)，一位神情嚴(yán)肅的中年武士主動(dòng)出列相迎。

他是長慶的鄰居，秋山信友，經(jīng)他介紹，長慶與其余武田家臣認(rèn)識(shí)。

其中有兩人身份最為不同。

馬場(chǎng)信春，約莫五十余歲，面容剛毅，留著整齊的胡須。原虎胤病逝后，他便是新的“鬼美濃”，歷史上號(hào)稱其征戰(zhàn)四十年從未負(fù)傷。

“攻彈正”真田幸隆，約莫六十歲，是“表里比興（墻頭草）”的真田昌幸之父。

“毛利大人遠(yuǎn)道而來，辛苦了。”馬場(chǎng)信春上前一步，“信玄公在城內(nèi)等候，請(qǐng)隨我來?！?/p>

長慶回禮：“有勞馬場(chǎng)大人。”

躑躅崎館佇立在平原之上，布局極具軍事特色，三道城外還有三重掘壕。

城中道路寬闊，便于軍隊(duì)迅速調(diào)動(dòng)。其背靠的后山修建有烽火臺(tái)和幾個(gè)支城守備制高點(diǎn)。

與長慶住過的城池相比，此處更近乎于一個(gè)軍事堡壘。

四十五歲的“甲斐之虎”正值壯年，他的體型略顯壯實(shí)，但雙目炯炯有神。

左右兩側(cè)，武田二十四將中的半數(shù)赫然在列。

顯然這種排場(chǎng)不可能是為了迎接長慶。

看來，武田不久后就要集中兵力擊破北條，再完全攻占駿河。

“織田家使者毛利長慶，拜見武田信玄公。”

長慶恭敬行禮，呈上信長的親筆書信。

信玄接過書信，看了兩眼。

婚事的事他還有些猶豫。

北條和上杉都不是易與之輩，何況向東或者北面開拓疆土，對(duì)爭霸天下意義不大。

唯有西進(jìn)，達(dá)成上洛才是正解。

他已經(jīng)背叛了今川，早晚也要背叛的德川，如果這次聯(lián)姻后又背叛信長，未免也太不要臉了。

“此事容我考慮一下?！毙判粍?dòng)聲色地合上了信。

他素來喜歡結(jié)交天下英豪，即便遠(yuǎn)隔數(shù)國，只要聽說了哪位武將打了大勝仗，便會(huì)寫信稱贊對(duì)方。

“你就是攻略美濃立下無數(shù)戰(zhàn)功的毛利長慶？”

“正是在下?！?/p>

“年輕有為。信長公能有你這樣的家臣，是他的福氣?！?/p>

長慶謙遜道：“僥幸而已。全賴主公運(yùn)籌帷幄，將士用命?！?/p>

馬場(chǎng)信春插話道：“毛利大人對(duì)軍略頗有見解。聽說你在森部之戰(zhàn)中，曾用火攻守城？”

“那是情勢(shì)所迫?！遍L慶答道。

“在開闊地帶呢？”這次問話的是秋山信友，“比如平原地帶，面對(duì)騎兵沖鋒，你會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”

長慶感到殿內(nèi)氣氛微妙。

這已不是尋常對(duì)話，而是武田家眾將對(duì)織田家將領(lǐng)的考校。

兩軍交戰(zhàn)時(shí)，自會(huì)告訴你怎么打，現(xiàn)在告訴你不是自討苦吃嗎！

長慶低頭笑道：“既然知道對(duì)手是騎兵了，我怎么會(huì)貿(mào)然進(jìn)入不利的地形呢！”

真田幸隆眉毛微揚(yáng)：“森部之戰(zhàn)，守城不利，毛利大人依舊選擇據(jù)守，豈非不智？”

“軍略不外乎天時(shí)、地利、人和。在我看來，三者不得，雖勝有殃。三者得一，便可戰(zhàn)之。森部雖然難守，但全軍一心，外有援軍一日可到，此乃人和，為何不守。雖天時(shí)不占，地利若無，亦有一戰(zhàn)之力。總比動(dòng)不動(dòng)就投降，背棄舊主的人好多了?！?/p>

真田昌幸“表里比興”是有遺傳的。

真田幸隆早年跟隨村上義清和武田打仗，打輸了后就投奔了上野國長野業(yè)正，后又背棄業(yè)正偷偷跑回了武田。

他以小人之心度君子之腹，誤以為長野業(yè)正要追殺他，到最后才發(fā)現(xiàn)長野業(yè)正早就看穿他的用心，只是故意放他離開。

他雖然內(nèi)疚，但還是“忍痛”幫助信玄奪下了箕輪城。

長慶的回答夾槍帶棒，讓興隆的臉紅一陣白一陣。

信玄只得抬手制止這場(chǎng)鬧劇。

當(dāng)晚，躑躅崎館大廣間內(nèi)燈火通明。

略作寒暄，信玄舉起酒盞道：“今日得與毛利大人相會(huì)，實(shí)乃快事。來，毛利大人，再飲一杯?！?/p>

長慶連忙舉盞回敬。飲畢，信玄忽然問道：“毛利大人今年貴庚？”

“在下二十有五。”長慶答道，心中隱約感到話題走向有變。

“二十五歲，正是建功立業(yè)的好年紀(jì)?！毙判壑?，“我有一提議?！?/p>

“信玄公請(qǐng)講?！?/p>

信玄看向坐在下首的秋山信友：“信友有一女，名喚菊姬，年方十七，聰慧賢淑。我有意收為義女，許配于你，如何？”

此言一出，席間頓時(shí)安靜下來。所有目光都聚焦在長慶身上。

長慶端著酒碗的手定住了。

秋山信友之女？出來一趟，奇妙丸的婚事沒搞定，把自己二房的事搞定了。

好啊，我已有取死之道。

長慶放下酒盞，正色道：“承蒙信玄公厚愛，在下深感榮幸。但我身為織田家臣，又是信長公的妹婿，納側(cè)室需稟明我家主公，豈敢擅自做主?！?/p>

“這是自然。”信玄笑道，“但我可以先問你的意思。你若同意，我自會(huì)修書給信長公，想必他不會(huì)反對(duì)這樣一樁美事。”

“信玄公?！遍L慶起身深施一禮，“在下乃一介武夫，蒙主公不棄，委以重任。您既然愿意與我交好，更應(yīng)該同意將奇妙丸的婚事才是！”

席間眾將神色各異，但大多面露贊許。

信玄盯著長慶看了片刻，忽然又笑起來：“好，好一個(gè)忠義之士！此事日后再議。來，繼續(xù)飲酒！”

宴會(huì)又持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰方才結(jié)束。長慶回到武田家安排的客房時(shí)，已是深夜。

房間寬敞整潔，窗外可望見甲斐群山的輪廓在月光下若隱若現(xiàn)。

“篤篤篤。”

輕輕的敲門聲打斷了長慶的思緒。

“誰？”

門外傳來柔美的女聲：“毛利大人，信玄公命奴婢送來醒酒湯?！?/p>

長慶微微皺眉。夜已深沉，此時(shí)送醒酒湯未免不合時(shí)宜。

他起身開門，只見一名身著淡紫色小袖的年輕女子站在門外，手中托著木盤，盤中確有一碗湯藥。

女子約莫十七八歲，容貌秀麗。

“有勞了。”長慶接過木盤，卻見女子并未離開，反而閃身進(jìn)入房內(nèi)，輕輕關(guān)上房門。

“你這是……”

女子盈盈下拜：“奴婢奉信玄公之命，今夜侍奉大人。”

信玄公不愧是好色之徒……深諳我心。