“將軍！”細川藤孝痛哭失聲。

義輝不再看他，目光重回長慶臉上。

“長慶……最后……再幫我一個忙……”

長慶心中已然明了。

“將軍請講。”

“為我……介錯。”義輝一字一句，斬釘截鐵，這是屬于征夷大將軍的最后尊嚴。

“我可以戰死……不能被俘受辱……更不能死于亂兵蹂躪。家臣們下不去手，你來，別耽誤時間，讓他們帶著我的人頭請求朝倉發兵討伐。”

長慶緩緩地點了點頭，拿起了將軍的愛刀三日月宗近，將它從腋下抽出，將血液抹盡。

“呵呵，刀都鈍了，不過以你的刀法，應該能給我個痛快吧……這刀就送你了……”

義輝雙手握住肋差，將刀刃對準自己的腹部。用盡最后的力氣，做出了最簡單的一字切。

所謂一字切，是最普通的切法，只是為了節約時間。

“長慶，動手！砍漂亮點！”義輝雙手扶住膝蓋，挺起了脊背、

長慶點點頭，舉起了三日月宗近。

“請上路吧……”

一道干凈利落的寒芒閃過。

足利義輝的身體保持著原有的姿勢，鮮血從頸間涌出，頭連帶著一層脖頸的皮，沒有徹底掉落。細川藤孝立刻取來布，將首級切落包上。

將軍家臣們垂著臉。他們沒想到奮戰至此，卻只能得到主君的尸首。

小笠原長時虎目含淚，對著遺體重重叩首。

遠處，更大的喧囂正在從其他方向傳來，不知是敵是友。

松永久通已死，松永久秀、三好三人眾豈能善罷甘休。

“細川大人，小笠原大人！將軍遺命，讓我們突圍。此地不可久留！”長慶喊到。

細川藤孝抹去眼淚，將裝有首級的包袱背在身后，喝道：“事已至此，大家都盡力了！一定要逃出去，為將軍報仇！”

小笠原長時也站起身，握緊刀柄。

“走！跟我來，我知道一條小路！”

……

長慶一行人沿著坂本地區的山路艱難前行。

小笠原長時在前引路，細川藤孝背著裝有將軍首級的包袱走在中間，毛利長慶走在最后，其余十余名殘兵相互攙扶，人人帶傷。

眾人看到琵琶湖時，已經是深夜了。

湖面上的白月光，就像灑下的細碎鹽粒，引得足利家臣心口刺痛。

“前面有座廢棄的寺廟，可以暫避。”小笠原指著山腰處低聲說道。

細川藤孝擦了擦額頭的汗，他的手臂在突圍時被箭擦傷。草草包扎的布條已滲出血跡。

“不能停太久。松永久秀得知兒子被殺，定會發瘋般搜捕我們。”

長慶回頭望向來路，遠方山林在微風中晃動，就像一道道人影。

“細川大人說得對。稍作停留，就一股氣進入北近江，那樣便安全了。”

眾人進入寺院，立即取水和鹽清洗著傷口。

細川藤孝將包袱小心放在佛壇前，對著它深深一拜，隨后對著大家說道：“我們必須分頭行動。集中在一起目標太大，萬一有什么意外，便辜負了將軍的苦心……”

小笠原長時正給一名受傷的家臣包扎，聞言抬頭：“細川大人有何打算？”

“將軍的弟弟覺慶法師（足利義秋）還在奈良興福寺修行。他是將軍的親弟弟，必須迎回，繼任征夷大將軍之位。”

一名三十多歲的家臣猶豫道：“可覺慶法師已出家多年，萬一敵人提前埋伏……”

“所以必須隱秘行事。”細川藤孝打斷他，“我一個人去奈良。我曾在興福寺研學，又熟悉那里地形人事。”

長慶點頭稱是。他巴不得足利義秋早點求助織田家，只有織田家不斷擴大版圖，自己才能快速崛起。

細川藤孝又看向包袱，“將軍的首級必須送往越前朝倉家。朝倉家素以擁護幕府自居，若見將軍首級，或許能激起他帶著淺井一并發兵上洛。”

他頓了頓，目光落剛才提出異議的武士身上：“和田惟政大人，此重任托付于你。”

被點名的和田惟政單膝跪地：“定不辱命！”

細川藤孝轉向長慶與小笠原，“為將軍報仇的義舉也需要另一股力量。”

小笠原長時眼睛一亮：“織田家？”

“正是。織田信長如今坐擁兩國，實力不在朝倉之下。希望織田家也把將軍遇害真相告知東國大名，揭露三好、松永逆賊弒君的罪行，讓東國大名共討之。”

這番說辭雖然大義凜然，但誰都知道很不現實。

細川藤孝的用意，只是想分頭下注罷了。

小笠原長時一心復興家業，早就巴不得投入織田家。殺入重圍，他自覺已經盡了忠義。而且因為這件事，他更明白了幕府的無能。

他握緊刀柄，鄭重點頭道：“細川大人思慮周全，我愿與長慶殿同往。”

細川藤孝自然看得出他的打算，但他卻不愿點破。時下為了奪回舊領的武士如過江之鯽，為了家業轉投別家也是人之常情。

“事不宜遲，今夜就分頭出發。”細川藤孝開始分配，“我和兩名輕傷者走山路往奈良，毛利大人和小笠原大人往東，入美濃。其余人跟隨和田惟政前往越前，只要進入北近江，你們就徹底安全了。”

他頓了頓，補充道：“若有人被捕，絕不可透露其他人去向。我們所有人，都是將軍遺志的火種，只要有一人成功，足利家就還有希望。”

眾人肅然，齊聲應諾。

長慶有些驚訝于細川藤孝的表現，沒想到此人竟是一腔熱血的忠臣。

夜幕降臨前，三支小隊悄然離開廢棄寺廟，消失在琵琶湖周邊的山林中。

……

三日后，稻葉山城之中。

織田信長聽完長慶的稟報，眼中透著一股不可思議。

這么大逆不道的事，居然就這么明擺著干了。

三好和松永哪怕是下毒、暗殺，他都能理解，沒想到對方偏偏選擇堂而皇之的攻打將軍。

相對而言，將軍的死訊卻并沒有那么讓他意外。

小笠原長時跪在長慶身后，大氣不敢出。這位傳聞中行事乖張的尾張大名，給他的壓迫感竟不亞于已故的將軍。

終于，信長開口：“松永久通，真是你百步外一箭射殺的？”

“是。”長慶平靜回答，“箭矢先穿一名親兵，再貫其目。”

信長忽然大笑：“好！殺得好！”

他站起身，走到窗邊：“不過，足利義輝死了……幕府最后一點威嚴，也隨他而去了。”

長慶不禁皺眉，好歹將軍的家臣還在這里。

“我知道他想什么。”信長轉身，目光銳利，“他想讓我們這些大名為他報仇，重振幕府。這對我是好事！”

信長的眼光落在了長慶的腰間，他雖然喜歡西洋的玩意兒，卻也喜好刀劍。

“你身上的那把刀，是三日月宗近？”

長慶有些肉痛，卻只能無奈將刀奉上，嘴里還不忘強調，“此乃將軍臨終所贈。”

信長抽刀出鞘，寒光映照他的臉龐。

“好刀……”

他忽然流露出一種忍痛割愛的表情，“你留著吧……反正以后就是一家人了。”

嗯？什么情況？一家人？