長慶咬牙向側方翻滾，足輕大將的太刀砍入泥土，拔起時崩了長慶一嘴泥。

就在第二刀緊隨而至時，只聞得春安嘶啞的吼聲從內城傳來。

“放箭！”

十幾支箭矢直奔那足輕大將，轉眼人便被射成了刺猬。

緊接著，城門幾乎像是被撞開，七八個渾身浴血的老兵如同瘋虎般沖出。

“主上！”他們不顧一切地砍殺靠近的敵人，用身體組成屏障，兩人奮力架起長慶，向內城拖去。

“別急……關門！”長慶忍痛喝道，但聲音被淹沒。

“繼續放火！”春安在城樓上代長慶下令，這是兩人昨夜商量好的。

幾乎是命令下達的同時，數十支熊熊燃燒的火把，以及更多綁著浸油麻布的火箭劃空而過。如同流星雨，砸向城中的各種木屋。

整個外城瞬間化為火獄。

火勢借風，迅猛蔓延，更將進攻的各條通路封死。

“??！我的眼睛！”

“火！到處都是火！”

齋藤軍徹底亂了。

他們原本以為攻破外城便已勝券在握，沒想到毛利長慶還有這等手段。

火焰封鎖了絕大部分進攻內城的路線，濃煙滾滾，灼熱的氣浪讓人無法呼吸。

士兵們驚慌失措，像無頭蒼蠅般亂竄，互相推搡，慘叫聲、驚呼聲混成一片，攻城之勢瞬間瓦解。

“混蛋！中計了！”安藤守就氣得臉色鐵青，在家臣的保護下退走城外。

離開城墻時，他看向內城，目光穿透了火焰，仿佛要將那個武士敗類燒成灰燼。

竹中重治將弓交給了身旁的家臣，觀察火勢，又看向內城，似在思考對策。

長慶被親兵連拖帶拽拉進內城，城門在身后轟然關閉，落下粗壯的門閂。

春安連滾帶爬地從樓梯上沖下來，臉上還掛著未干的“淚痕”。

“大人！您沒事吧？”他扶住長慶，飛快地檢查了一下，發現主要是摔傷和幾處淺口子，并無大礙，這才松了口氣。

長慶喘著粗氣，看著士兵們個個帶傷，疲憊不堪，忽然扯出一張笑臉。

“春安，剛才在城樓上……哭得挺像那么回事。我差點都信了你要陪我切腹?！?/p>

春安一愣，隨即也笑了，其余的士兵也跟著笑了起來。

“大人過獎。您那舍生取義的戲碼才叫絕，扯開衣襟亮出肚子的時候，連我都心里咯噔一下。安藤老賊，怕是真被唬住了?！?/p>

長慶嘿嘿低笑。

“彼此彼此。你嚷著要陪死，抽刀解甲那一下，時機抓得正好，把悲壯氣氛推到頂了。沒你這‘忠仆’配合，我這‘主君’的戲可唱不了那么圓。”

昨夜他們反復推演“切腹”的戲碼，長慶也是沒想到會提前用上。

更沒想到的是，春安不僅能接上戲，還敢于自己加戲。

“可惜，繩子被射斷了，竹中那小子手真黑?！遍L慶啐了一口帶血的唾沫。

春安道：“接下來怎么辦？火遲早會滅?！?/p>

“讓大家抓緊時間休息，用鹽水處理傷口，剩下的水浸濕布條，遮掩好口鼻?！?/p>

……

外城的火焰仍在肆虐，齋藤軍損失慘重。安藤守就不得不下令后撤，重整隊伍。

他臉色陰沉得能滴出水來：“好個毛利長慶！詐降就罷了，居然還用火攻守城……此子不除，必成大患！”

竹中重治一直在觀察，此時開口道：“岳父大人息怒。火攻雖烈，但范圍主要在外城，內城獨立，火勢難以直接蔓延過去。他們是在拖延時間?！?/p>

“我可不想被日根野弘就笑話！你快說怎么做！”安藤守就恨道。

竹中重治答道：“命人去河中取水，盡快清理出火場，以火計反攻?！?/p>

安藤守就眼睛一亮：“不錯！傳令，弓箭手上前，目標內城所有木質建筑，給我射！還有沒燒完的火把、木頭，都給我砸回去！”

隨著命令，齋藤軍的弓箭手在盾牌掩護下，冒著外城未熄的煙火向前推進，向內城傾瀉火箭。足輕們頂著楯牌，爬上還未起火的高處投擲引火物。

然而……

火箭如飛蝗般落入內城，釘在櫓棚、門板上，卻沒有引發預料中的大火。

許多箭矢上的火焰將箭支都燒斷了，也只在墻板上留下一點焦黑的痕跡。拋入的火把，也很快被守軍撲滅。

“怎么回事？”安藤守就愕然。

竹中重治臉色微變：“水……岳父大人，您看那些木頭的顏色，比平常更深暗，反光也不同。他們提前用水將內城所有木質部分徹底澆透，想必是昨晚就做足了準備！難怪點不著！”

安藤守就仔細一看，果然如此。

冬日嚴寒，澆過水的木頭冰冷濕滑，火箭難以引燃。

他不由得倒吸一口涼氣：“這毛利長慶……竟算計到如此地步！連我們用火箭反擊都預料到了？”

竹中重治沉默片刻，緩緩道：“恐怕是的。此人不僅勇悍，心思亦縝密非常，且不按常理出牌。示我以強、詐降、外城火攻、內城防火……環環相扣。他在有限的兵力下，硬生生玩出那么多花樣。為今之計，只有先滅火，然后大軍一擁而上。內城雖然比外城高上三尺，但他們兵力絕對不夠?！?/p>

安藤守就只得同意。

安藤軍不愧是美濃精銳，在竹中重治的調度下，效率驚人。

他們利用拆開的竹筏、頭盔作為取水工具，冒著灼熱，奮力滅火。守軍在內城只能以零星的箭矢騷擾，這樣下去不出一個時辰火就會被撲滅。

冬日天色暗得早，未到申時，陽光已變得昏黃無力。

長慶和春安站在內城最高處，看著齋藤軍如同蟻群般忙碌。

箭矢已近乎告罄，刀槍俱已卷刃缺口。疲憊和傷痛寫在每個人臉上，但無人退縮。

“大人，這火估計只能在抵擋兩刻了。”春安低聲說。

“嗯?！遍L慶握緊了手中的宗三左文字，“告訴兄弟們，最后時刻到了。我們能做的，都已做到極致……趁著這個機會，把剩下的水都喝了，再等不到援軍就只能喝血了！”

眾人圍著水缸坐下，一人一瓢喝著，一陣潮濕的風忽然刮了過來。

長慶望著天空，眼珠發顫，接著便有什么東西落在了他的眼睛里。

眼睛并沒什么痛感，卻傳來透心的涼意。