車站有儀仗隊，但不隆重。一個穿海軍制服的將軍帶人迎接，自稱是“宮廷事務(wù)部特別專員”。

“王先生，陛下在夏宮等您?！睂④姸碚Z說得很快，翻譯勉強(qiáng)跟上，“請隨我來。”

車隊穿過市區(qū)。王文武注意到，商店櫥窗里的商品很少，行人面色疲憊。日俄戰(zhàn)爭失敗后，俄國經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰，1905年革命剛被鎮(zhèn)壓，空氣里還有火藥味。

夏宮在郊外，芬蘭灣邊。比冬宮低調(diào)，但更奢華——到處都是黃金裝飾、大理石雕塑、從法國運(yùn)來的掛毯。

沙皇尼古拉二世在小會客室等著。

和王文武想象中不同，這位全俄羅斯的皇帝看起來很……普通。看起來四十歲左右，中等個子，淺色頭發(fā)，胡子修剪整齊，眼睛是淡藍(lán)色的，眼神有點飄忽。他穿著簡單的軍便服，沒戴勛章。

“王先生，”尼古拉主動起身，握手力道很輕，“感謝您能來?！?/p>

“陛下親自邀請，蘭芳深感榮幸。”

“坐?！鄙郴适疽馐虖牡共瑁奥飞闲量嗔税?？俄國的鐵路……比西歐差遠(yuǎn)了。”

“還好?！?/p>

寒暄了幾句天氣、旅程，尼古拉切入正題：

“王先生，我直說了。俄羅斯帝國現(xiàn)在……處境困難。在遠(yuǎn)東，我們失去了旅順、大連，太平洋艦隊全軍覆沒。在歐洲，德國在擴(kuò)張，英國在警惕，我們腹背受敵?！?/p>

他說得很坦誠，甚至有點沮喪。

“所以陛下需要盟友？”王文武問。

“需要朋友?！蹦峁爬m正，“真正的朋友。不是那些只會索取、背叛的所謂盟友?！?/p>

他頓了頓，眼睛盯著王文武：

“我知道蘭芳和德國走得很近。但德國……野心太大。威廉想要整個世界，包括俄國的土地。而英國……只想維持現(xiàn)狀，讓俄國永遠(yuǎn)當(dāng)二流國家?！?/p>

“那法國呢？”

“法國？”尼古拉苦笑，“法國只想我們幫他們對付德國。但當(dāng)我們自己需要幫助時，他們總有很多理由?！?/p>

王文武聽明白了。俄國被孤立了。

“所以陛下找到了我們？”

“因為你們不一樣。”尼古拉身體前傾，“你們也是新興力量，也被舊勢力打壓。你們理解一個民族想要尊嚴(yán)的感受?！?/p>

這話說得動情，但王文武保持清醒。陳峰的電報提醒過：俄國人善于打感情牌。

“陛下希望蘭芳做什么？”

“三件事。”尼古拉豎起手指，“第一，幫俄國重建海軍。我們需要新式戰(zhàn)艦，越快越好，越多越好。第二，在遠(yuǎn)東……牽制日本。你們在爪哇展示了力量，日本人會忌憚。第三……”

他猶豫了一下：

“第三，如果將來俄國和德國發(fā)生沖突，你們……至少保持中立。”

王文武沉默片刻：“陛下，蘭芳是亞洲國家。歐洲的戰(zhàn)爭，我們無意介入。”

“但你們和德國有軍事合作?！?/p>

“那是商業(yè)合作?！蓖跷奈湔f得很清楚，“我們賣船，他們付錢。就像法國買我們的‘孤拔級’，英國想買‘獵豹級’一樣。蘭芳不選邊站?！?/p>

尼古拉盯著他，淡藍(lán)色的眼睛里有失望，但也有一絲理解。

“那前兩件事呢？”

“可以談?！蓖跷奈浯蜷_公文包，“關(guān)于戰(zhàn)艦，我們可以為俄國設(shè)計專門型號。但價格……不便宜?！?/p>

“錢不是問題?！蹦峁爬f這話時，明顯底氣不足——俄國財政已經(jīng)破產(chǎn)了，靠法國貸款維持。

“那用什么支付？”

尼古拉深吸一口氣：“資源。西伯利亞的木材、烏拉爾的鐵礦、巴庫的石油……你們需要什么，我們給什么。用資源換技術(shù)，換戰(zhàn)艦。”

王文武心動了。蘭芳缺的就是資源。

“可以討論具體方案。”他說，“但關(guān)于遠(yuǎn)東牽制日本……蘭芳現(xiàn)在重心在南洋，無意在東北亞與日本沖突。”（這是暫時的，這個時代的小說，要是不干日本，會被讀者大大罵的）

“不需要沖突?！蹦峁爬f，“只要你們在那邊有存在，日本人就會分心。他們會想：這個突然冒出來的華人海軍，會不會幫助中國？會不會威脅他們在朝鮮和臺灣的利益？”

這倒是真的。

“陛下，”王文武最后說，“我需要時間請示國內(nèi)。但原則上，蘭芳愿意與俄羅斯帝國發(fā)展互利合作關(guān)系?！?/p>

尼古拉松了口氣，臉上第一次露出真誠的笑容。

“這就夠了。”他說，“王先生，俄羅斯是個古老的國家，但正在經(jīng)歷重生。你們也是。也許……我們都能在新時代找到自己的位置?！?/p>

會談又持續(xù)了一小時，討論了細(xì)節(jié)。尼古拉甚至拿出地圖，指著遠(yuǎn)東地區(qū)：“這里，這里，如果你們需要港口，我們可以提供便利?！?/p>

離開夏宮時，天已經(jīng)黑了。

芬蘭灣的風(fēng)很冷，即使六月也帶著寒意。王文武坐上車，看著窗外圣彼得堡的燈火，心里想著陳峰的那句話：

“俄國虛胖，但資源多。可利用?！?/p>

是啊，一個巨人摔倒了，身上掉下來的東西，夠很多人撿。

返回柏林的專列上，王文武整理了所有會談記錄。

倫敦：貿(mào)易解禁，代表處，技術(shù)合作意向。

柏林：“凱撒級”訂單，鋼廠援助，穆勒代表團(tuán)。

巴黎：“孤拔級”后續(xù)訂單，殖民地港口開放。

圣彼得堡：資源換戰(zhàn)艦，遠(yuǎn)東默契。

四個國家，四種訴求，四種交易。

李明遠(yuǎn)看著厚厚的文件夾，感嘆：“部長，這趟……值了?！?/p>

“才剛開始?！蓖跷奈湔f，“答應(yīng)的事要兌現(xiàn)，答應(yīng)的船要造出來?；厝ズ?，少爺那邊壓力會很大。”

“但我們也拿到了很多東西?！?/p>

“是啊。”王文武望向窗外，列車正經(jīng)過東普魯士的平原，“拿到了入場券?，F(xiàn)在，我們正式坐上牌桌了?！?/p>

正說著，通訊兵送來一份剛截獲的電報——從柏林發(fā)往倫敦的，德國外交部的密電。

王文武快速破譯，內(nèi)容讓他挑了挑眉。

“英國人問德國，和蘭芳談了什么?！彼麑蠲鬟h(yuǎn)說，“德國人的回復(fù)是：‘商業(yè)合作，不涉戰(zhàn)略?！?/p>