艦橋上，李特全神貫注。

“航速降至3節。舵手中位。側舷測距儀報告距離。”

“左舷距岸壁4.8米！右舷4.5米！”

“穩住。輪機艙，隨時準備停車。”

“明白！”

“光復號”以蝸牛速度駛入運河最窄段。艦體兩側距離岸壁不到五米，這個距離，稍有偏差就會擦碰。但艦身穩得像在鐵軌上滑行，連縱搖都幾乎感覺不到。

兩岸哨所里，軍官們都在做同一件事：記錄。

航速、吃水、舵效、穩定性……所有數據都被匆匆寫下，準備發往倫敦。有人甚至開始素描艦體細節——焊接縫的走向、炮塔基座的結構、煙囪的布局。

“看到那些焊縫了嗎？”一個中年少校低聲對同僚說，“連續焊接，不是鉚接。強度至少高百分之三十，重量輕百分之二十。我們的船廠還在用老辦法。”

“還有煙囪。”另一個人說，“三個煙囪，但排煙量只有‘無畏號’的一半。燃油鍋爐，熱效率至少高百分之四十。”

“最要命的是火控。”第三個聲音插進來，是個炮兵出身的軍官，“你看主炮塔的隨動速度，平穩得不像話。肯定有中央火控計算機，電動同步。我們的還在用液壓，誤差大，反應慢。”

他們說著，手里的筆飛快記錄。

這不是參觀，是現場教學。一堂關于“海軍技術代差”的殘酷教學課。

運河中段，有一個瞭望塔特別高。上面站著幾個人，軍銜都不低。

為首的是一名少將，叫卡邁克爾，負責運河區防務。他舉著高倍望遠鏡，已經看了十分鐘，一句話沒說。

“將軍，”副官小心地問，“是不是該發信號讓他們加速？照這個速度，通過要八小時，天亮都走不完。”

“讓他們慢。”卡邁克爾放下望遠鏡，臉色很難看，“越慢越好。我要讓倫敦那些老爺們看清楚，我們面對的是什么。”

他頓了頓，聲音更低：

“你知道嗎，我收到了阿巴斯諾特的私人信件。他在印度洋跟了這艘船三十多小時，他說那是他職業生涯最恥辱的經歷——明明敵人就在眼前，卻追不上，打不過，只能像個跟屁蟲一樣跟在后面。”

副官沒敢接話。

“現在我知道了。”卡邁克爾重新舉起望遠鏡，“不是阿巴斯諾特無能，是這艘船……根本不屬于這個時代。”

“光復號”緩緩駛過瞭望塔下方。

距離近得能看清甲板上的水兵。他們站在崗位上一動不動，像雕塑。沒有人好奇張望，沒有人交頭接耳，紀律嚴明得可怕。

卡邁克爾忽然想起納爾遜時代皇家海軍的紀律。那種驕傲的、幾乎刻在骨子里的專業。

現在，他在一群華人水兵身上看到了同樣的東西。

凌晨四點，“光復號”駛出運河南端。

進入地中海的那一刻，全艦松了口氣。李特下令航速提到15節，朝著公海駛去。

王文武來到艦橋，遞給李特一杯熱茶：“辛苦了。”

“應該的。”李特接過，喝了一大口，“最難的階段過去了。接下來是地中海，然后英吉利海峽，就到倫敦了。”

“英國人的反應怎么樣？”

李特指了指玻璃碗的遠處幾艘船只，是英國地中海艦隊的船，在遠處遠遠跟著，不敢靠近。

“這就是反應。”他說，“敬畏，但又不甘心。”

正說著，通訊兵送來一沓剛截獲的電報。

都是英國守軍發往倫敦的。王文武快速瀏覽，笑了。

“你看這段：‘艦體焊接工藝領先我五年以上，建議海軍部立即組織技術攻關。’”

“這段更直接：‘現有任何艦艇無法在單挑中戰勝該級戰艦。如發生沖突，必須集中至少三倍兵力，且需付出慘重代價。’”

“還有這個，”李特抽出一張，“來自卡邁克爾少將本人：‘今日所見，顛覆所有認知。建議重新評估對蘭芳整體策略。’”

王文武放下電報，走到舷窗前。

地中海的第一縷晨光正從天邊泛起。海面從深黑變成深藍，“光復號”的航跡在身后拉出一條長長的白線。

“你知道嗎，李特，”他輕聲說，“三年前，我和少爺帶著第一批人踏上波斯灣時，最大的夢想是有口干凈水喝，有間不漏雨的屋子住。沒人想過造戰艦，更沒人想過開著戰艦來歐洲。”

“現在呢？”李特問。

“現在……”王文武看著越來越亮的天空，“現在我在想，等我們老了，該怎么跟孫子輩講這段故事。說我們怎么從一片沙漠開始，造出世界最好的船，開到英國人的家門口，讓他們不得不打開門請我們進去。”

李特笑了：“他們會信嗎？”

“可能不會。”王文武也笑，“但沒關系，歷史會記得。”

通訊兵又來了，這次拿著的是公開新聞電報。

“王部長，艦長，歐洲的報紙出來了。”

兩人接過。法文、德文、意大利文……雖然有些文字他并不明白意思，但標題里的“光復號”、“蘇伊士”、“巨艦”這些詞還是能認出來。

最上面一份是英文的，來自路透社，標題用加粗字體：

《蘇伊士今夜無眠：東方巨艦穿越世界咽喉，技術代差震撼西方海軍》

下面還有小字副標題：“目擊者稱其規模與先進性遠超預期，英國海軍部拒絕對此置評。”

王文武把報紙遞給李特：“明天，整個歐洲都會討論我們。”

“然后呢？”

“然后，”王文武轉身看向艦橋前方，那里，歐洲的海岸線還隱沒在晨霧中，“就該我們上場表演了。”

艦鐘敲響六點。

新的一天開始了。

而在地中海另一邊的倫敦，海軍部大樓里，費舍爾勛爵正盯著桌上厚厚的目擊報告，臉色鐵青。

窗外，泰晤士河上晨霧彌漫。

三百年來，第一次，有一艘不屬于歐洲海軍的戰艦，正朝著這條河駛來。

而且是一艘他們追不上、打不過的戰艦。