窗外，夜色漸深。但迪拜港的燈火通明，工廠還在運(yùn)轉(zhuǎn)，船塢里還有工人在做最后的檢修。這是一個(gè)不眠之夜——對陳峰如此，對三國代表如此，對即將被這份合同改變的世界，也是如此。

同一時(shí)間，柏林。

無憂宮，德皇威廉二世的私人書房。

已經(jīng)是凌晨兩點(diǎn)，但書房里的燈還亮著。威廉二世穿著睡袍，手里拿著提爾皮茨發(fā)來的第三封電報(bào)，在房間里激動(dòng)地走來走去。

“十門305毫米主炮！統(tǒng)一火控！一萬八千碼有效射程！22節(jié)航速！”他每讀一句，聲音就高一度，“上帝啊，提爾皮茨說他親眼看到，在一萬五千碼距離上，齊射命中率百分之三十！百分之三十！”

侍從官站在門邊，大氣不敢出。皇帝已經(jīng)這樣亢奮了兩個(gè)小時(shí)。

“而且他們有十艘！十艘現(xiàn)貨！”威廉二世把電報(bào)拍在桌上，“英國人還在圖紙上畫他們的無畏號(hào)，中國人已經(jīng)把十艘開進(jìn)海里了！這是上帝的旨意！是德意志命中注定要主宰海洋的證明！”

他沖到地圖前，手指在北海和波羅的海之間劃動(dòng)：“六艘……如果我們有六艘這樣的戰(zhàn)艦，加上我們正在建造的拿騷級(jí)……1908年之前，我們就能擁有一支足以挑戰(zhàn)英國本土艦隊(duì)的海軍！不，不是挑戰(zhàn)，是超越！”

“陛下，”侍從官小心翼翼地提醒，“提爾皮茨將軍在電報(bào)里說，價(jià)格非常昂貴，每艘要280萬英鎊。六艘就是1680萬英鎊，這幾乎是我們今年海軍預(yù)算的一半……”

“錢不是問題！”威廉二世揮手，“我們可以削減陸軍開支，可以發(fā)行國債，可以向銀行家們借錢！實(shí)在不行，讓議會(huì)那些短視的家伙看看這份電報(bào)——如果他們不同意撥款，我就解散議會(huì)！”

他越說越激動(dòng)：“想想看，當(dāng)六艘德意志無畏艦駛?cè)牖鶢柛郏e行閱艦式時(shí)，全歐洲會(huì)是什么表情？英國人還會(huì)敢用他們的‘兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)’來威脅我們嗎？法國人還會(huì)敢在摩洛哥問題上和我們叫板嗎？”

侍從官不敢再勸。他知道，皇帝的海軍夢已經(jīng)做了十幾年，如今有一個(gè)機(jī)會(huì)能讓這個(gè)夢想提前五年甚至十年實(shí)現(xiàn)，任何理性的勸阻都是徒勞的。

“給提爾皮茨回電。”威廉二世終于冷靜了一些，但眼睛依然發(fā)亮，“授權(quán)他簽署合同。告訴他，錢的問題我會(huì)解決，他只需要確保兩件事：第一，六艘船一艘都不能少；第二，技術(shù)資料要盡可能完整地帶回來。特別是那個(gè)……那個(gè)蒸汽輪機(jī)，還有統(tǒng)一的火控系統(tǒng)。”

“是，陛下。”

侍從官正要離開，威廉二世又叫住他：“等等。再發(fā)一封密電給提爾皮茨。”

他走到書桌前，拿起筆，沉吟片刻，寫下了一段話：

“阿爾弗雷德，這不僅僅是六艘船的交易。這是德意志帝國海軍的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我需要你評(píng)估那個(gè)中國人——陳峰。他是可以長期合作的伙伴，還是曇花一現(xiàn)的奇跡？如果可能，我希望他能成為我們在東方的一個(gè)……特殊朋友。帝國在東方的利益需要新的支點(diǎn)，而蘭芳這個(gè)名字，讓我想起了一些有趣的歷史。”

寫完后，他仔細(xì)看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭：“就這樣發(fā)出去。用最高密級(jí)。”

“遵命。”

侍從官離開后，威廉二世又拿起那份電報(bào)，反復(fù)閱讀。他走到窗前，看著無憂宮外寧靜的夜色，嘴角揚(yáng)起一個(gè)毫不掩飾的笑容。

“大英帝國，”他低聲自語，“享受你們最后的海洋霸權(quán)時(shí)光吧。德意志的艦隊(duì)，就要來了。”

而在地球另一端，提爾皮茨在迪拜港簡陋的臨時(shí)住所里，收到了這封密電。他讀完，沉默了很久。

然后，他提筆給皇帝回電：

“尊敬的皇帝陛下，合同將于明日正式簽署。關(guān)于陳峰，我的初步評(píng)估是：此人年方二十，但見識(shí)深遠(yuǎn)，行事沉穩(wěn)，目標(biāo)明確。他不是普通的軍火商或軍閥，而是一個(gè)有完整建國藍(lán)圖的政治家。蘭芳遺民三十萬，在他領(lǐng)導(dǎo)下已成組織嚴(yán)密的社群。建議帝國以平等姿態(tài)與之交往，而非視其為普通殖民地勢力。此人或許真能如陛下所愿，成為帝國在東方棋盤上的一枚重要棋子——但也請注意，他絕不會(huì)甘心只做棋子。提爾皮茨敬上。”

發(fā)完電報(bào)，提爾皮茨推開窗戶，看著遠(yuǎn)處碼頭區(qū)LF-01號(hào)戰(zhàn)艦的輪廓。那艘船在月光下像一個(gè)沉睡的巨人。

他想起了白天主炮齊射時(shí)的震撼，想起了陳峰平靜解釋技術(shù)細(xì)節(jié)時(shí)的從容，想起了那三十萬蘭芳移民在工廠、船塢、工地上井然有序工作的景象。

“二十歲……”提爾皮茨喃喃自語，“我在你這個(gè)年紀(jì)時(shí)，還只是海軍學(xué)院的一個(gè)少尉。而你，已經(jīng)在和帝國討價(jià)還價(jià)，改變世界海軍格局了。”

他搖搖頭，關(guān)上窗戶。明天要簽合同，還有很多細(xì)節(jié)要敲定。

但躺在床上，提爾皮茨久久不能入睡。他腦子里反復(fù)回蕩著白天陳峰說過的一句話，一句看似隨意，卻讓他細(xì)思極恐的話：

“將軍，您知道嗎？無畏艦只是開始。海洋的未來，不屬于戰(zhàn)列艦。”

當(dāng)時(shí)提爾皮茨追問那屬于什么，陳峰只是笑笑，沒有回答。

現(xiàn)在，在這寂靜的深夜里，提爾皮茨突然有了一個(gè)可怕的猜想。

如果無畏艦只是開始……

那么接下來會(huì)是什么？

那個(gè)年輕的中國人，到底還藏著多少秘密？

而德意志帝國，在這場即將到來的海軍革命中，是能抓住機(jī)遇，還是會(huì)被甩在后面？

六月末的波斯灣，熱浪開始真正展現(xiàn)它的威力。

但比天氣更熱的，是迪拜港的碼頭。兩艘懸掛德意志帝國商船旗的萬噸郵輪——“漢堡號(hào)”與“不來梅號(hào)”，緩緩駛?cè)肷钏次弧Ｋ鼈儚幕鶢柛鄢霭l(fā)，穿越直布羅陀海峽，經(jīng)蘇伊士運(yùn)河，只用了不到四周時(shí)間就抵達(dá)了這片三年前還荒無人煙的海岸。

“陳先生，按照合同，第一批資金。”

德國海軍的財(cái)務(wù)官馮·施特勞斯中校將一個(gè)黑色皮箱放在桌上，打開。里面不是紙幣，而是一摞摞碼放整齊的金磚——每塊重約12.5公斤，標(biāo)準(zhǔn)的倫敦金銀市場規(guī)格。

“四百二十萬英鎊，按當(dāng)前金價(jià)折算，共計(jì)一百零五噸黃金。”施特勞斯的聲音像他筆挺的軍裝一樣一絲不茍，“其中七十噸已存入瑞士蘇黎世信貸銀行，戶頭名‘蘭芳復(fù)興基金’。剩余三十五噸現(xiàn)貨，分裝在十個(gè)這樣的箱子里，將在三天內(nèi)全部交付。”

陳峰沒有去碰那些金磚。他只是看了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“德國人的效率，名不虛傳。”

“皇帝陛下親自督辦。”施特勞斯站得筆直，“提爾皮茨將軍讓我轉(zhuǎn)告您，第二批資金將在三個(gè)月內(nèi)到位。同時(shí)，第一批六百名德國海軍學(xué)員，已在兩艘郵輪上待命。他們希望明天就能開始培訓(xùn)。”

“培訓(xùn)場地已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”陳峰示意王伯接過文件，“但按照協(xié)議，培訓(xùn)期間所有學(xué)員必須遵守我們的管理規(guī)定——未經(jīng)許可不得離開基地，不得進(jìn)入非授權(quán)區(qū)域，不得與當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行非必要接觸。”

“完全理解。”施特勞斯點(diǎn)頭，“這是軍事機(jī)密，不是旅游。”

送走德國人，陳峰站在新建的三層行政樓窗前，看著碼頭上正在卸貨的郵輪。除了黃金，德國人還運(yùn)來了第一批培訓(xùn)物資：航海教材、軍裝、食品，甚至還有幾臺(tái)用于教學(xué)的蒸汽輪機(jī)模型。

“少爺，這筆錢……”王伯站在他身后，聲音有些發(fā)顫，“老朽這輩子沒見過這么多黃金。”

“王伯，這只是一半。”陳峰轉(zhuǎn)過身，臉上沒有太多喜悅，“六艘船的合同總價(jià)是一千六百八十萬英鎊。現(xiàn)在到手的，只是四分之一。”

他走到墻邊，拉開簾子，露出一幅巨大的世界地圖。地圖上用紅色標(biāo)記著十幾個(gè)地點(diǎn)。

“但這些錢，很快就會(huì)花出去。”