此時艦橋的門開了，通訊官拿著一份電報進來。

“上將，倫敦急電。海軍部轉來的外交情報。”

杰利科接過電報，快速瀏覽。他的眉頭逐漸皺起。

“蘭芳？”他抬頭看向斯圖迪，“那個亞周的國家？他們怎么了？”

“據說在大量采購工業設備，特別是機床和煉鋼設備。”斯圖迪顯然已經看過類似情報，“從美國、瑞典、甚至從我們這里買。陳峰那個人……很特別。他好像對工業化有種病態的執著。”

杰利科重新看電報。情報很簡略，只說蘭芳最近在秘密進行某種“重型工程車輛”的研發，設計很奇特，但細節不詳。外交部的建議是“保持關注，但不需過度反應”。

“陳峰……”杰利科念著這個名字，隱約想起一些報告——關于蘭芳如何在短短十幾年間，從一個殖民地拼湊起來的松散聯邦，變成現在這個擁有初步工業能力和一支現代化海軍的國家。

“他賣給德國人石油和橡膠，也賣給我們錫礦和糧食。”斯圖迪說，“典型的商人思維，兩邊下注。不過只要他不直接介入戰爭，我們就沒必要理會。”

杰利科點點頭，將電報放在一邊。他的注意力重新回到海圖上，回到那些紅色圖釘上。那些每一個都代表著一艘沉沒的商船，幾十甚至上百條人命，成千上萬噸寶貴的物資。

“克洛澤……”他輕聲說，“如果我們不能盡快解決潛艇威脅，戰爭可能會被拖入僵局。而僵局對英國不利——我們的海上航線是生命線，德國人的是奢侈品。”

“您有什么想法？”斯圖迪問。

杰利科的手指在海圖上移動，從斯卡帕灣劃到赫爾戈蘭灣，再到威廉港。

“我們需要一次誘捕。”他說，“用一支誘餌船隊，配上隱蔽的護航艦隊。等潛艇來攻擊時，護航艦隊突然出現，盡可能多地擊沉它們。殺雞儆猴。”

“但那樣會暴露我們的戰術……”

“那就換一種戰術。”杰利科的眼神銳利起來，“我們不能再被動防守了。德國人用潛艇，我們就用更積極的方式反擊。”

他召來航海官：“給我接海軍部，我要和第一海務大臣直接通話。另外，通知各驅逐艦分隊指揮官，下午兩點開會。我們有新任務了。”

命令傳達下去。艦橋里忙碌起來，無線電開始工作，傳令兵在通道里奔跑。

杰利科再次走到舷窗前，看著斯卡帕灣平靜的水面。陽光下，那些無畏艦的輪廓清晰而雄偉，代表著大英帝國依然強大的海上力量。

但他知道，真正的威脅不在水面，而在水下。

在那片深藍之下，一群鋼鐵的鯊魚正在悄然游弋，撕咬著帝國的生命線。

而他能做的，就是布下陷阱，等待獵物上鉤。

就像舍爾在日德蘭做的那樣。

只不過這次，獵人和獵物的角色，可能會再次互換。

晨光完全照亮了港灣。新的一天開始了，新的博弈也在繼續。

在迪拜，陳峰的坦克圖紙已經下發到工廠。

在威廉港，提爾皮茨繼續與時間賽跑。

在斯卡帕灣，杰利科開始策劃反擊。

而在整個歐洲大陸，上百萬士兵正在塹壕中對峙，等待著下一場血腥的進攻。

六月十二日，柏林中央火車站。

王文武站在三號站臺上，看著蒸汽從列車頭部的氣缸中嘶嘶噴出，在午后陽光下折射出短暫的彩虹。他身著剪裁考究的深灰色西裝，手提一只鱷魚皮公文包，外表看起來像是來自中立國的銀行家或貿易代表——這正是他希望塑造的形象。

站臺上人群擁擠。有從前線歸來的傷兵，拄著拐杖，軍裝袖管空空蕩蕩；有拎著藤編行李箱的政府官員，行色匆匆；更多的是普通市民，臉色在戰爭進入第三個年頭后普遍呈現出營養不良的蒼白。空氣中混雜著煤煙、汗水和廉價香水的氣味，還有一種隱約的、揮之不去的焦慮感。

“先生，您的證件。”

兩名身穿灰色軍大衣的憲兵攔住了他。他們的眼神銳利，手放在腰間的槍套附近，保持著隨時可以拔槍的姿勢。王文武平靜地遞上外交護照——深藍色封皮，印著蘭芳共和國的金色國徽。

憲兵仔細檢查護照，又對照了隨身攜帶的名單，這才敬了個禮：“歡迎來到柏林，王先生。外交部派來的車已經在車站外等候。”

“謝謝。”

王文武跟著憲兵走出車站大廳。六月的柏林本該是陽光明媚，但今天天色陰沉，云層低垂，仿佛隨時會落下雨來。威廉大街兩旁的建筑宏偉依舊，但仔細看能發現許多細節——商店櫥窗里商品稀少，咖啡館外的露天座位空了大半，街上的汽車數量明顯減少，取而代之的是馬車和有軌電車。

“戰爭的影響無處不在。”王文武心想。

黑色奔馳轎車停在路邊，司機是位中年軍人，一言不發地為他打開車門。車內裝飾簡樸，但保養得很好。汽車駛過菩提樹下大街，王文武透過車窗看到勃蘭登堡門依然矗立，但門前的勝利女神像被防空氣球遮擋了大半——防備英國可能的空襲。

“我們直接去皇宮？”王文武問司機。

“不，先生。”司機的聲音很沉悶，“先去外交部賓館。皇帝陛下下午三點才有時間接見您。”

意料之中的安排。威廉二世喜歡讓來訪者等待，以此彰顯自己的權威。王文武并不著急，他需要時間觀察、思考，為接下來的談判做準備。

外交部賓館位于蒂爾加滕區，是一棟新古典主義建筑，外觀莊重但內部設施已經開始顯露出歲月的痕跡。王文武的房間在三樓，窗戶正對著蒂爾加滕公園。他放下行李，走到窗邊。

公園里樹木蔥郁，但草坪上能看到許多新挖的防空壕，孩子們在壕溝邊緣玩耍，對戰爭的陰影似乎已經習以為常。遠處，勝利紀念柱的金色雕像在陰云下暗淡無光。

敲門聲響起。