杰利科閉上眼睛。兩千八百七十三人，就這么消失了。在冰冷的海水中，在燃燒的油污里，在爆炸的烈焰中。

“驅逐艦的損失呢？”

“8艘確認沉沒，3艘重創失去戰斗力。”斯圖迪翻過一頁，“總計……皇家海軍在昨日交戰中，損失戰列巡洋艦3艘、裝甲巡洋艦3艘、驅逐艦8艘。陣亡官兵……6784人。傷者……還在統計，估計超過兩千人?！?/p>

六千七百八十四人。

杰利科想起出海前的場景——碼頭上送別的人群，年輕水兵們興奮的臉，軍官們堅定的眼神?，F在，其中六千多人再也回不來了。

“德國人呢？”他問，聲音里聽不出情緒。

“根據我們確認的戰果，”斯圖迪換了另一份報告，“擊沉、老式戰列艦波默恩號、輕巡洋艦威斯巴登號、弗勞恩洛布號、埃爾賓號，以及至少5艘驅逐艦。重創戰列艦皇帝號（后沉沒）、戰列巡洋艦塞德利茨號、德弗林格號，以及多艘其他主力艦?！?/p>

他抬起頭：“德國方面的損失估計為：前無畏艦1艘、輕巡洋艦4艘、驅逐艦5艘。陣亡……根據情報部門的估算，約3000至3500人?！?/p>

“交換比。”杰利科說。

“噸位上，我們損失約115,000噸，他們損失約62,000噸?！彼箞D迪的聲音很輕，“艦艇數量上，我們損失14艘，他們損失11艘。人員上，我們損失6784人，他們約3021人。”

停頓。

“所以，”杰利科睜開眼睛，看著漸漸明亮的天空，“從數字上看，我們輸了?！?/p>

“但從戰略上看，我們贏了?！彼箞D迪立刻說，“德國公海艦隊遭受重創，短時間內不可能再挑戰我們的制海權。封鎖線依然完整，甚至……更緊了。”

杰利科沒有接話。他轉過身，背對著海港，看向南方——那是倫敦的方向，是海軍部，是內閣，是等待消息的國民。

“他們會怎么看待這些數字，弗雷德里克？”他問，聲音里第一次顯露出疲憊，“國民不會看戰略態勢，他們只會看報紙頭條：‘皇家海軍損失三艘戰列巡洋艦，德軍損失一艘’。他們會問，為什么我們的船這么容易爆炸？為什么貝蒂會追進陷阱？為什么……”

他沒有說完。但斯圖迪知道他要說什么——為什么杰利科沒有在夜晚追擊，徹底殲滅德國艦隊？

“我們需要準備一份詳細的報告。”斯圖迪說，“解釋戰術決策，解釋戰場態勢，解釋……”

“解釋為什么六千多人死了，而德國艦隊跑掉了?！苯芾拼驍嗨Z氣里帶著苦澀，“我知道。我會寫這份報告，我會承擔所有責任?！?/p>

“這不全是您的責任，上將。”斯圖迪急切地說，“貝蒂的冒進、戰列巡洋艦的設計缺陷、炮彈引信問題……這些都不是您能控制的。”

“但我是艦隊司令?！苯芾普f，“最終的責任，永遠在司令肩上。”

他走回海圖桌前，看著上面密密麻麻的標記——代表艦隊的箭頭，代表交戰的海域，代表沉沒的位置。那是昨天發生的一切的抽象化，但在那些標記背后，是真實的火焰、爆炸、死亡。

“給海軍部發報吧?！彼f，“內容：皇家海軍大艦隊已于今日清晨返回斯卡帕灣。昨日與德國公海艦隊主力交戰，予敵重創，迫其潰退。詳細戰報隨后呈送。杰利科?！?/p>

“要提我們的損失嗎？”通訊官問。

“提。”杰利科點頭，“但放在后面。先讓國民知道，我們贏了——至少在戰略上?！?/p>

通訊官敬禮離開。杰利科再次看向窗外，看向那些正在拋錨的戰艦。水兵們開始清理甲板，軍醫在救治傷員，牧師在準備為陣亡者舉行儀式。

戰爭的一天結束了。

上午九點，德國威廉港籠罩在一片詭異的氛圍中。

碼頭上聚集了數千人——海軍官兵、船廠工人、官員、記者，還有普通市民。他們聽說艦隊回來了，聽說“取得了重大勝利”，所以早早來到這里，準備歡迎英雄凱旋。

但當第一艘戰艦駛入港口時，歡呼聲卡在了喉嚨里。

那是戰列巡洋艦“塞德利茨”號，但她已經幾乎認不出來了。艦艏被炸得變形，前主炮塔歪斜，艦體上布滿了焦黑的彈痕和修補的鋼板。她航行得很慢，很吃力，像一頭傷痕累累的巨獸，在拖船的牽引下緩緩靠岸。

接著是“馮·德·坦恩”號，也是滿身創傷。然后是“毛奇”號、“國王”號、“大選帝侯”號……每一艘都帶著戰斗的痕跡，每一艘都沉默得可怕。

人群中開始竊竊私語。

“不是說我們贏了嗎？”

“為什么我們的船傷成這樣？”

“其他船呢？皇帝號呢？”

沒有人回答。軍官們臉色凝重地維持秩序，記者們瘋狂地拍照，但沒有人敢問出那個最直接的問題：我們到底損失了多少？

在旗艦“腓特烈大帝”號的艦橋上，賴因哈德·舍爾上將看著碼頭上的人群，心情復雜。

一方面，他感到慶幸——他的艦隊回來了，至少大部分回來了。在那樣絕境的夜晚，貼著雷區邊緣航行，最終安全返回，這本身就是一個奇跡。

另一方面，他感到沉重的負罪感。皇帝號沉了，波默恩號沉了，還有那么多輕巡洋艦、驅逐艦，還有那么多年輕的生命。

“準備下艦吧，上將?！眳⒅\長特羅塔少將走到他身邊，“海軍部的代表在碼頭等候，還有……記者?！?/p>

舍爾點點頭，整理了一下軍裝。雖然疲憊不堪，雖然內心沉重，但他必須表現出艦隊司令應有的姿態——堅定，自信，哪怕只是表面的。

當他走下舷梯時，碼頭上的氣氛突然變了。

一位海軍部的官員——舍爾認出他是提爾皮茨元帥的副官——走上前，立正敬禮：“歡迎歸來，上將！元帥向您和全體官兵致以最崇高的敬意！”

然后，他轉向人群，高聲宣布：“德意志帝國海軍公海艦隊，在舍爾上將的英勇指揮下，昨日在北海與英國大艦隊主力交戰，取得重大勝利！擊沉英國戰列巡洋艦三艘、裝甲巡洋艦三艘、驅逐艦多艘！予敵重創，迫其敗退！”

人群爆發出歡呼。記者們瘋狂地記錄，閃光燈閃爍不停。