陳永強騎著自行車回到自家院門口時,天色已經有些發灰。
他把車靠在土墻邊,解開綁在后座上的東西,分兩次才把那些鐵器、紅糖和零碎都搬進了廚房。
林秀蓮正在灶前燒水,見他回來,又搬進這么多東西:“回來了。今年去鎮上賣獸皮還順利嗎?”
“挺順利的,”陳永強把東西在角落里歸置好。
“皮子都出手了,價錢還行。就是天冷,集上沒什么人,本想著看看能不能碰著賣雞的,給你買兩只補補身子,結果也沒遇上?!?/p>
他只提了獸皮,沒提那三百多斤野豬肉和豬肚的大宗交易。
倒不是刻意隱瞞,只是覺得一筆一筆說得太細,反而讓林秀蓮平白操心錢的來處和用處。反正該買的東西,他自然會買回來。
林秀蓮聽了,眼里有些慰帖,嘴上卻說:“買什么雞,費那個錢。家里有雞蛋,一樣的。順利就好?!?/p>
她清點著陳永強買回來的糧油:“這些得花不少錢吧?”
陳永強知道林秀蓮是心疼錢,“沒多少錢?”
屋里有些冷,水還沒燒開,他轉身走到院子里。
院子里堆著一些之前砍回來、還沒劈開的木柴,都是些粗硬的樹根和枝干。
他脫了棉襖,只穿著里面的舊毛衣,便拎起靠在墻邊的斧頭。
沉腰發力,斧頭劃出一道短促的弧線,劈進木柴的紋理之中。
一塊粗大的樹根應聲裂成兩半。他動作不停,將劈開的木柴碼到一邊,又放上一塊新的。
廚房里傳來鍋碗輕輕的碰撞聲,是林秀蓮在準備晚飯。
炊煙從煙囪里裊裊升起,屋里屋外,兩種聲音交織在一起,透著一種尋常日子里的踏實。
陳永強一邊揮動斧頭,一邊在心里盤算。
電視機的事得抓緊,票證是個難題,還有王桂香那邊,往后得多去照看,吃的用的都不能缺。
手里的錢雖然不少,但要鋪排開這些事,還得精打細算,更得想辦法開源。
劈柴的節奏被一陣由遠及近的嘈雜腳步聲打斷。
陳永強停下手,將斧頭拄在地上,抬眼望去。
只見秦山走在最前頭,身后跟著十幾個本村的漢子,都是之前幫著修蓄水池的熟面孔。
他們裹著厚棉襖,縮著脖子,呵出的白氣在冷空氣里一團團散開,臉上的神色都有些拘謹,目光卻齊齊落在陳永強身上。
陳永強心里明白,這是來結算工錢了。當初說好一塊錢一天,前后干了差不多十天,每人該是十塊左右。這在村里可不是小數目。
秦山做為監工先開了口:“永強,忙著呢?”
“秦山叔,各位叔伯兄弟,來了。”陳永強把斧頭靠在柴堆上。
“正想著這幾天該去找大伙呢?;罡赏炅耍摻Y的賬不能拖。”
他這話一說,人群里隱隱的緊繃感立刻松弛了不少。
幾個漢子臉上露出笑容,互相看了看。陳永強側身讓開:“外頭冷,都進屋說吧,喝口水。”
“不用不用,就幾句話的事,站院里就行。”秦山連忙擺手,其他人也附和。
他們不是來做客的,拿了錢就走,不想多打擾。
陳永強也沒堅持:“行,那咱就在這兒。”
他轉身快步走進堂屋。林秀蓮聽到動靜,從廚房探出身,看到院里一群人,也是熱情招呼。
陳永強從里屋取出一個舊布包,里面是他今天從鎮上帶回來的錢,就派上用場了。
“當初說好一塊錢一天,”陳永強看向秦山。
“秦山叔,您給大家記著工吧?一共多少天?”
秦山早有準備,從懷里掏出一張皺巴巴的煙盒紙,上面用鉛筆歪歪扭扭記著人名和“正”字。
“都在這兒了,最多的干了整十天,有幾個是八天、九天的?!彼粋€個念名字和天數。
陳永強聽得仔細,等秦山念完,他心算極快,立刻開始點錢。
“老李叔,十天,十塊錢。”
“有田哥,九天,九塊?!?/p>
“二牛,八天,八塊?!?/p>
他挨個叫名字,把錢遞過去,分毫不差。
接到錢的漢子,無不仔細數一遍,數量對后。臉上露出如釋重負的笑容。
有人低聲說著“永強辦事就是牢靠”,也有人盤算著“這下能扯布給娃做件新棉襖了”。
最后輪到秦山。陳永強數了三十塊錢,遞了過去:“秦山叔,這是你跟你兩個女兒的工錢。”
秦山是工頭算十五塊錢,兩個女兒各七塊五塊。
秦山并沒有沒接:“永強,我那倆丫頭就是幫著送送水,哪能算正經工錢?水池修好了,我家澆水也方便,這錢我不能收?!?/p>
旁邊還沒完全散去的村民也停下了腳步,有些訝異地看著這一幕。
三十塊,在村里夠一家人緊巴著過好一兩個月了。
陳永強的手沒縮回去,反而往前又送了送:“秦山叔,拿著吧。工是工,情是情,一碼歸一碼。麗娟和麗萍那幾天跑前跑后,大伙都看著呢,活沒少干。這工錢是她們該得的?!?/p>
“你們一家子剛搬過來,底子薄,用錢的地方多。眼看要過年了,扯點布給孩子們添置點?!?/p>
這話說到了秦山心坎里。他們家剛搬過來不久,幾乎一無所有,全靠鄉親接濟和這點力氣活撐著。
年前能不能讓孩子們吃上頓餃子,他夜里愁得睡不著。
此刻,這三十塊錢,像帶著溫度,燙著他的眼,也燙著他的心。
秦山終于顫抖著伸出手,把錢接了過去。
“永強,這……這讓我說啥好!”
“啥也別說,”陳永強看中秦山農科站的出身和實誠肯干的性子,往后需要他幫忙地方還很多。
秦山重重地點頭,他知道,這三十塊錢,真能幫他們一家子熬過眼前最難的那個坎。
其他村民拿了錢,說著笑著各自歸家,院子里重新安靜下來。
陳永強卻沒讓秦山立刻離開:“秦山叔,進屋坐坐,喝口水,還有點事想跟你聊聊。”
秦山跟著陳永強進了廚房屋。林秀蓮給兩人倒了熱水,便又去忙了。
陳永強示意秦山在條凳上坐下,開門見山地問:“秦山叔,之前修水池那陣子,我讓你私下留意著,哪些人干活實在的你心里有本賬吧?”
秦山捧著溫熱的水碗:“都記著呢。誰一天能挑多少擔土,誰砌的石頭縫又直又密實,誰老找借口躲陰涼……我心里門兒清?!?/p>