“老師，這里面是不是有什么————”

齊運的話雖然沒有完全說出口，但意思已經很清楚。

圣宗從來都是一視同仁。

算計外人。

對自己人也不手軟。

這么大一塊看似香甜的餡餅毫無徵兆地擺在面前。

他不得不懷疑里面是否藏著致命的鉤子。

老真人沒有直接回答他的疑慮，而是用平靜無波的語氣，陳述了一個冰冷得令人窒息的事實：“【大羅萬法】自被圣宗納入傳承秘庫以來，至今————共由二十三人嘗試證取。”

他微微停頓，仿佛在給齊運消化這個數字的時間，然后才繼續道，聲音不高，卻字字如錘：“無一人————能挺過半程。”

二十三人！

無一半程！

這簡短的十個字，背后所代表的，是二十三位驚才絕艷、敢於挑戰至高道基的圣宗天驕的隕落或道途盡毀！

這是一條用無數天才的尸骨鋪就的、看不到盡頭的絕路！

老真人抬起那雙渾濁卻仿佛能看透人心的眼眸，靜靜地望著齊運：“此事，關乎你自身道途根本，兇險遠超你以往所經歷的任何考驗。

老夫————不做建議。”

他將選擇權，徹底交還給了齊運自己。

“是老老實實，繼續去證那前途已斷、卻相對穩妥的【渾天極法道基】，保一個筑基中期，安穩此生。

還是————去做那第二十四個挑戰者，踏上這條九死一生、甚至十死無生的路，搏一個虛無縹緲的至高可能。”

“你，自己想明白。”

問題，被拋了回來，沉重得讓齊運感覺肩膀都有些發沉。

他望向面前面色如同枯樹、氣息比往日更加晦澀深沉的老真人。

試圖從對方臉上找到一絲提示，卻只看到一片深不見底的平靜。

他又將目光投向一旁的千心真人。千心真人接觸到他的目光，卻是幾不可察地輕輕搖了搖頭，發出一聲微不可聞的輕嘆。

借著袖袍的遮掩，極其隱晦地對著齊運擺了擺手。

齊運深吸了一口氣，強行壓下心頭的翻騰，對著兩位真人鄭重拱手：“此事關乎弟子道途根本，輕重弟子知曉。

還請————容弟子好生考慮一番。”

“一個月。”老真人沒有勉強，給出了明確的期限。

“自【渾天極法道基】被他人證得的消息確認起，你有一個月的時間做出選擇。

若一個月內你不能下定決心，圣宗會依照規矩，收回你【秘傳真修】的特殊身份與相應權限。

屆時，你便連選擇的資格，都沒有了。”

這是在施加壓力，也是在劃定界限。

“老師放心，弟子會儘快權衡，做出決斷。”齊運沉聲應道。

送走了兩位真人，庭院內重新恢復了寂靜。

齊運沒有回到靜室，而是默然來到了院中的石亭下，緩緩坐下。

他沒有像往常一樣煮茶或是擺弄什么，只是靜靜地坐著，眼神空靈，望向了不知名的遠方。

但他的內心，卻遠不如表面這般平靜。

而是正在進行著一場無比激烈、關乎生死的權衡與推演。

【選擇一：證【渾天極法道基】】

優勢：相對穩妥安全。雖然【首證】被奪，道途上限鎖定在筑基中期，但至少能穩穩踏入筑基境。

擁有數百年壽元，在內府也能占據一席之地。

以他的手段和心性，在筑基中期中也能做到頂尖，足以逍遙一方。

劣勢：道途斷絕！永遠無法窺見筑基后期乃至金丹大道的風景。

這對於一個志在長生、心高氣傲的修士而言，無異於一種閹割。

而且，黑山真人既然出手，難保日后不會在他筑基后繼續使絆子。

只有筑基中期潛力的他，能有力量抗衡嗎？

【選擇二：證大羅萬法道基】

優勢：潛力無窮！一旦成功，不僅能取得【首證】之功，道位高出半級，根基之雄厚遠超同儕。

還有窺探更高境界的可能。

圣宗全包筑基物，省去了他天大的麻煩和風險。

劣勢：死亡率極高！二十三位前輩，無一過半程，這成功率低得令人絕望。

這絕非簡單的資源堆積或天賦異稟就能克服，其中必然有著難以想像的詭異與兇險。

圣宗如此“慷慨”，背后定然有極其苛刻的條件或是需要他付出難以承受的代價，甚至可能本身就是某種“試驗品”。

一旦失敗，更大的可能是直接身死道消。

他的手指無意識地在冰涼的青石桌面上劃過。

他想起了自己八年來的掙扎求生，從外府底層一步步爬到內府真修，歷經無數次險死還生。

壺谷陰墟的搏殺，神蠶宗的詭譎，黑煞峰的暗流————每一次，他都憑藉著謹慎、謀劃和一絲運氣闖了過來。

想起了老真人看似淡漠實則多次的回護。

想起了千心真人那隱含不忍的擺手。

想起了自己對長生大道、對掌控自身命運的渴望。

“我的底牌————【法術面板】無限優化可能，【聚形散氣】的保命神異，【

血引玄機】的窺探天機————

這些，能讓我成為那唯一的例外嗎？

時間一點點流逝，夕陽的余暉將他的影子在石亭下拉得很長。

齊運的眼神從空靈，漸漸變得深邃，如同暗流涌動的寒潭。

他沒有立刻做出決定。

但內心的天平，在極致的理性分析與不甘平庸的本性驅使下，已經開始朝著某個方向，極其緩慢，卻又堅定不移地————傾斜。

離開齊運的宅院，行走在返回青山道觀的蜿蜒山路上，千心真人看著前方老真人那枯瘦而挺直的背影，猶豫再三，還是忍不住再次開口：“師兄，你————真要讓那孩子去證那座【至尊道基】？”

這個問題，在他心中盤桓已久，已不知是第幾次問出。

老真人腳步未停，只是微微側過頭，渾濁的眼角瞥向千心真人，嘴角竟噙起一抹難以捉摸的淡淡笑意：“千心，老夫觀你————對這孩子，倒是異乎尋常地看好嘛。”

千心真人聞言，也不掩飾，嘆了口氣道：“這孩子根骨、悟性、心性，無一不是上上之選。

更難得的是那份臨機決斷的狠辣與審時度勢的狡猾。

簡直是天生修我圣宗之法的胚子！

若非你幾次三番暗中攔著，我早就將他收歸門下，悉心調教了。”

他眉頭緊鎖，語氣中帶著惋惜與不解：“這么好的苗子，若是折在尋常爭斗或是歷練中，雖可惜卻也難免。

可若是讓他去填【至尊道基】那個吞噬了無數天驕的大洞”——

是不是，太過可惜了？

這簡直如同將一塊璞玉直接扔進熔爐，十死無生啊！”

老真人緩緩轉過頭，目光平視著前方云霧繚繞的山巒，聲音平淡卻帶著一種洞悉世事的漠然：“是填洞，還是藉此契機一飛沖天，掙脫樊籠，直上九霄————

一切，皆無有定數。

千心，你既對齊運如此看好，寄予厚望。

為何獨獨在此事上，認定他必敗無疑，不能成為那個例外？”

“例外？”千心真人幾乎要氣笑了，“師兄！若是換做宗內任何一座其他的上乘道基，哪怕是再艱深晦澀的，我都覺得以齊運此子的心性與機緣。

至少有四五成把握可以一試！

可那是【至尊道基】！

是我圣宗立派以來，公認的至高傳承，也是最為酷烈的死路！”

他的聲音不自覺提高了幾分，帶著歷史的沉重：“我圣宗悠悠萬載，驚才絕艷者如過江之鯽，可能夠證得此基者，有史記載的，一共只有兩人！

一位是我圣宗開派祖師。

另一位是————”

話到此處，千心真人的聲音猛地一頓，仿佛那個名字本身帶著某種不可言說的禁忌與恐怖，硬生生將后半句話咽了回去，只是重重地嘆了口氣。

他轉而盯著老真人，語氣帶著一絲質問：“師兄，莫非你真覺得————齊運此子，能與開宗祖師比肩？”

老真人神色依舊淡然，如同古井無波：“以前不行，現在不行，不代表————以后也不行。”

他頓了頓，枯瘦的手指無意識地在空中虛點了一下，仿佛在勾勒某種無形的軌跡。

“這孩子骨子里，藏著一股連他自己都未必完全清楚的邪性”。

尋常道路，反而可能限制了他。

逼他一把，或許————能成。”

“那若是————”千心真人眉頭一挑，問出了另一個可能。

“他最終權衡利，選擇了相對穩妥的【渾天極法】道基呢？

畢竟，好死不如賴活著，筑基中期，對很多修士而言，已是夢寐以求的終點”

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老真人聞言，腳下步伐微微一頓，隨即又繼續前行，語氣卻帶著一種近乎預言的坦然，仿佛早已看穿了那個年輕人的本質：“他不會。”

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