擂臺之上,煙塵漸散。
楚夜單膝跪地,用那裹著破布的斷劫刀死死撐著身體,才沒徹底趴下。他胸口劇烈起伏,喉嚨里全是鐵銹味,剛才柳如煙那最后一劍“月華傾天”真他娘的夠勁,要不是混沌道骨關鍵時刻給力,瘋狂吞噬了一部分劍罡,再加上斷劫刀這兇物自個兒興奮地抖了一下,爆發出更猛的煞氣,他現在估計已經是個死人了。
就算這樣,他此刻也感覺渾身經脈跟被犁過一樣,五臟六腑都移了位,靈力更是賊去樓空,點滴不剩。
反觀對面的柳如煙,雖然俏臉也有些蒼白,氣息不穩,月白長裙的袖口被刀氣撕裂了一縷,但人家至少還站著,身姿依舊如月下青蓮,清冷卓絕。
高下立判。
全場死寂,所有人都屏住了呼吸,眼睛瞪得跟銅鈴似的。
裁判長老愣了好幾息,才猛地反應過來,聲音帶著難以置信的顫抖,高聲道:“柳如煙……勝!本屆外門大比,魁首——柳如煙!”
“轟!”
臺下瞬間炸開了鍋。
“柳師姐贏了!果然是柳師姐!”
“媽的,嚇死老子了,剛才那林風跟個瘋魔一樣,我還以為他要逆天呢!”
“可惜了啊,就差那么一點點!”
“放屁!柳師姐明顯留手了,最后那劍要是全力施為,林風早成渣了!”
“就是,一個引氣七層能跟柳師姐拼到這份上,已經是祖墳冒青煙了!”
議論聲如同潮水,有驚嘆,有惋惜,更有對柳如煙毫無保留的崇拜。
蘇晴緊張地攥著小拳頭,看到楚夜沒事,才長長松了口氣,小臉上滿是心疼。石蠻這憨貨則是不管不顧地大吼:“林風兄弟,好樣的!沒給咱爺們丟臉!”
高臺上,長老們神色各異。
玄璣老祖眼中閃過一絲不易察覺的遺憾,但更多的卻是對楚夜的欣賞。此子,韌性之強,實屬罕見。
趙莽心底則是冷笑一聲:“算你小子命大!不過,也就到此為止了。”他目光陰鷙地掃過楚夜那柄重新被破布包裹起來的斷刀,心中殺意更盛。這刀,必須弄到手!還有這林風,絕不能讓他成長起來!
擂臺上,柳如煙看著幾乎脫力的楚夜,清冷的眸子深處掠過一絲極淡的波瀾。她很清楚,自己最后其實并未留手,那“月華傾天”已是她目前能施展的最強一擊。對方能硬接下來,靠的是實打實的本事,還有那柄詭異兇戾的斷刀。
她蓮步輕移,走到楚夜面前,聲音依舊清越,卻少了幾分平時的疏離:“林師弟,承讓了。你的實力,令人驚嘆。”
楚夜喘了幾口粗氣,勉強抬起頭,扯出一個不算好看的笑容:“柳師姐劍法通玄,師弟輸得心服口服。半招之差,也是差,師姐這魁首,實至名歸。”
他這話倒是真心實意。打不過就是打不過,沒啥好矯情的。這次輸了,下次贏回來就是!他心里那股不服輸的勁頭反而被徹底點燃了。而且,經過這一戰,他對自身實力和混沌道骨的運用有了更深的體會,收獲巨大。
柳如煙微微頷首,不再多言,轉身飄然下臺。那姿態,引得無數外門弟子又是一陣心馳神往。
很快,有執事弟子上臺,將楚夜扶起,送到一旁休息并服用療傷丹藥。
接下來便是頒獎儀式。
柳如煙作為魁首,獲得了一枚精致的儲物戒指、三顆圓潤飽滿、藥香撲鼻的筑基丹,以及一枚刻畫著溪流紋路的白玉令牌——憑借此令,她可在靈溪秘境核心區域修煉整整五天!
當玄璣老祖親自將獎勵交到柳如煙手中時,全場響起了最熱烈的歡呼。
輪到楚夜上臺領取第二名獎勵時,場面同樣不弱。雖然他輸了,但他那悍不畏死、刀刀搏命的打法,早已征服了不少人。
“林風!好樣的!”
“下次干回來!”
“你那是什么刀法?太生猛了!”
聽著臺下的呼喊,楚夜心中也有些激蕩。他接過長老遞來的一個儲物袋(比戒指低一檔)、兩顆筑基丹以及一枚能在秘境普通區域修煉三天的令牌,恭敬行禮。
“小子,不錯。”頒獎的長老看著他,難得地露出一絲笑容,“勤修不輟,未來可期。”
“多謝長老!”楚夜再次行禮。兩顆筑基丹!雖然比柳如煙少一顆,但也絕對是意外之喜了!這玩意可是沖擊筑基境的關鍵!還有三天秘境修煉時間,足夠他穩固修為,甚至嘗試沖擊引氣八層了!
隨后,雷昊、沈幽等前十名也依次上臺領獎,獎勵依次遞減,但也都算豐厚。
大比正式落幕,但關于“林風”這匹黑馬和那柄神秘殘刀的討論,恐怕在未來很長一段時間都會是靈溪宗外門的熱門話題。
楚夜沒有耽擱,領完獎,感受著四面八方投射來的各種目光(有善意的,有好奇的,更有隱藏在暗處的惡意),他直接拖著依舊有些酸痛的身體,返回了自己的丙字柒號洞府。
關上石門,啟動那聊勝于無的禁制。
“噗——”
剛盤膝坐下,他就忍不住噴出一小口淤血,臉色又白了幾分。
“媽的,那娘們劍罡后勁真足……”楚夜齜牙咧嘴,內視之下,發現幾條主要經脈都有些黯淡受損,混沌道骨也傳來一陣陣疲憊之感,像是吃撐了需要時間消化。
他不敢怠慢,先吞下蘇晴給的療傷丹藥,又肉疼地刮了一點筑基丹的粉末化水服下——這玩意可不能現在整顆吃,那是沖擊筑基時用的——然后才全力運轉《混沌引》。
混沌靈力緩緩流淌,如同干涸河床迎來甘霖,開始滋養修復受損的經脈,同時煉化體內殘留的異種劍氣和丹藥之力。
隨著修煉,他與柳如煙交手的畫面在腦中不斷回放,特別是最后那吞噬月華劍罡的感覺。
“混沌道骨……似乎對這類精純又帶有特殊屬性的力量格外‘饑渴’?”楚夜若有所思。吞噬陳炎的火毒,韓冰的寒氣,沈幽的鬼氣,再到柳如煙的月華……每一次吞噬,雖然兇險,但反饋回來都讓他的混沌靈力更加凝練渾厚,甚至隱隱帶上了一絲對應的特性。
《萬化歸一訣》的殘篇,配上這神秘的混沌道骨,簡直就像是為他量身定做的掠奪大道!
“看來以后,得主動去找點‘硬茬子’來喂飽它了……”楚夜眼中閃過一絲狠厲和期待。這世道,想安穩修煉是沒可能的,唯有爭,唯有搶!
三天時間,一晃而過。
楚夜的傷勢恢復了七七八八,修為在煉化那一絲月華之力和丹藥后,也徹底穩固在引氣七層中期,甚至隱隱觸摸到了后期的門檻。
這一日,秘境開啟之時到了。
楚夜辭別了非要來送行的蘇晴和石蠻。
“林風大哥,秘境里小心啊!這是我攢的解毒丹和回氣丹,你都帶上!”蘇晴塞過來好幾個玉瓶,小臉上滿是關切。
“兄弟!俺等你出來喝酒!誰要是在里面找你麻煩,你記下來,出來俺幫你捶死他!”石蠻把胸口捶得砰砰響。
楚夜心中微暖,接過丹藥,拍了拍石蠻結實的胳膊:“放心,我心里有數。看好家。”
說完,他轉身朝著宗門后山那處被禁制籠罩的山谷走去。
山谷前,獲得秘境資格的十名弟子已基本到齊。柳如煙依舊清冷獨立,雷昊看向楚夜的目光帶著毫不掩飾的戰意,沈幽則躲在人群陰影里,眼神陰鷙。
看到楚夜到來,不少人都下意識地多看了他幾眼,尤其是他背后那用破布裹著的長條狀物事。
負責開啟秘境的是一位面生的黑袍長老,臉色嚴肅,聲音冰冷:“靈溪秘境,乃宗門根基之一。內有靈氣泉眼,助爾等修行。記住,進去后按令牌指引區域修煉,不得越界,更不得私斗,違令者,廢去修為,逐出宗門!都聽明白了?”
“弟子明白!”眾人齊聲應道。
黑袍長老不再多言,雙手掐訣,打出一道靈光射向山谷入口。
嗡!
那原本無形的禁制光幕頓時泛起水波般的漣漪,緩緩打開一個僅容一人通過的缺口。
“依次進入!”
柳如煙第一個踏入,身影瞬間被光芒吞沒。接著是雷昊等人。
楚夜深吸一口氣,邁步而入。
熟悉的眩暈感傳來,短暫的天旋地轉后,雙腳踩在了堅實的土地上。
濃郁得幾乎化不開的靈氣撲面而來,讓他渾身毛孔都不由自主地張開,貪婪地呼吸著。
放眼望去,仿佛置身于遠古叢林。古木參天,藤蔓纏繞,奇花異草散發著瑩瑩寶光,遠處有瀑布轟鳴,空氣中彌漫著沁人心脾的芳香。這里的靈氣濃度,比之外面強了數倍不止!
“不愧是秘境!”楚夜精神一振,按照手中令牌的微弱指引,朝著分配給自己的修煉地點走去。
他的區域位于一片竹林深處,旁邊還有一條潺潺小溪,環境清幽,靈氣濃郁程度在普通區域里算是上等了。
他沒有立刻開始修煉,而是謹慎地打量四周,確認沒有危險,又用那點粗淺的陣法知識在周圍布置了幾個簡單的預警禁制。
做完這一切,他才在溪邊一塊光滑的青石上盤膝坐下,準備運轉《混沌引》,借助此地濃郁的靈氣,一鼓作氣沖擊引氣七層后期。
然而,就在他心神沉入丹田,功法將轉未轉的剎那——
嗡!
脊柱深處,沉寂的混沌道骨毫無征兆地傳來一絲極其微弱,卻無比清晰的悸動!
這悸動,并非針對這彌漫的天地靈氣,而是指向……溪流上游,那片水聲轟鳴的瀑布方向!
那里,仿佛有什么東西,在隱隱呼喚著它!
楚夜猛地睜開雙眼,精光一閃而逝。
“有古怪!”
他想起關于秘境的一些零散傳聞。據說,這靈溪秘境除了靈氣濃郁,某些角落還隱藏著宗門前輩遺留的機緣,或是某些天材地寶,只是極難被發現,全看個人造化。
“難道……我的造化來了?”楚夜心臟不爭氣地加速跳動了幾下。
沒有絲毫猶豫,他立刻起身,收斂氣息,如同鬼魅般朝著瀑布方向潛行而去。
越靠近瀑布,水聲越大,空氣中彌漫的水汽也越重。道骨的悸動也越發明顯。
很快,他來到了瀑布之下。巨大的水流從百丈高處砸落,沖擊在深潭中,發出震耳欲聾的轟鳴,濺起漫天水霧。
道骨的指引,明確無誤地指向那瀑布的后方!
楚夜眼神微凝,靈力運轉至雙目,透過迷蒙的水霧,隱約看到瀑布后面,似乎并非堅實的巖壁,而是一片……幽暗?
機緣就在眼前,豈能退縮?
他深吸一口氣,混沌靈力遍布全身,形成一層微薄的護罩,然后猛地一蹬地面,身形如箭,毫不猶豫地沖入了那厚重的水幕之中!
“噗——”
預料中的撞擊感并未傳來,穿過水幕,身上只是微微一涼。定睛一看,眼前哪里還是瀑布后的巖壁,赫然是一個被藤蔓遮掩了大部分入口的幽深山洞!
洞口隱蔽,若非道骨指引,絕難發現。
楚夜撥開濕漉漉的藤蔓,警惕地走入山洞。
初入時通道狹窄,僅容一人通過,腳下是潮濕的巖石。但走了約莫十幾丈后,眼前豁然開朗!
一個約莫半畝方圓的天然石室出現在眼前。石室頂端,鑲嵌著幾顆散發著柔和白光的夜明珠,將室內照得還算亮堂。石室中央,是一座看似普通、卻打磨得異常光滑的青色石臺。
石臺上,空空如也。
但混沌道骨的悸動,卻在此刻達到了頂峰!那股強烈的吸引力和渴望,并非來自石臺本身,而是……石臺上殘留的某種無形無質,卻磅礴浩瀚的……意境!
楚夜心跳再次加速,他小心翼翼地走近石臺,伸出右手,緩緩觸摸向那冰涼的臺面。
就在他指尖接觸石臺的一瞬間——
轟!!!
仿佛驚雷炸響在腦海!一幅遠比之前在古洞、在降服斷劫刀時更加清晰、更加震撼的殘缺畫面,蠻橫地沖入了他的意識:
無垠的黑暗虛空,冰冷巨大的青銅戰艦殘骸無聲漂浮,無數粗大如龍、閃爍著符文的鎖鏈貫穿星河,將一具龐大到無法想象的骸骨死死釘在虛空中央!那骸骨晶瑩,即便死去萬古,依舊散發著令人心折的悲涼與不屈!而在那畫面盡頭,似有一道模糊的身影,揮出了一道仿佛要開天辟地、斬斷萬古的……刀光!
“呃啊——!”
楚夜悶哼一聲,感覺腦袋像要炸開!與此同時,一股蒼涼、古老、帶著極致不甘和反抗意志的磅礴氣息,順著他的指尖,如同決堤江河,瘋狂涌入他的體內!
“嗡——!”
混沌道骨在這一刻發出了前所未有的歡鳴與震顫!它像久旱逢甘霖的禾苗,貪婪而瘋狂地吞噬、吸收著這股意志中蘊含的某種本源氣息!
楚夜只覺體內仿佛有什么枷鎖被狠狠沖擊,丹田中原本平靜的混沌靈力瞬間沸騰、旋轉、壓縮!
瓶頸,轟然松動!
突破的契機,就在此刻!
他強忍著腦海的脹痛和身體的沖擊感,毫不猶豫地翻身躍上石臺,盤膝坐定,全力運轉《混沌引》與《萬化歸一訣》,引導著那股外來意志與自身靈力融合,向著引氣七層后期的壁壘發起了猛烈沖擊!
然而,就在他心神完全沉浸于突破,對外界感知降到最低的剎那——
石室入口處,那片因為楚夜進入而晃動的陰影里,一道如同毒蛇般陰冷、殘忍的目光,緩緩亮起,死死地鎖定了石臺上那道毫無防備的身影。
趙莽的殺招,終究還是循著特殊的追蹤印記,悄無聲息地潛入秘境,找到了這只即將蛻變的“獵物”。