天色將明未明。

山林間的霧氣濃得像化不開的愁緒，濕冷，黏稠，鉆進衣領里讓人直打寒顫。

月嬋背著楚夜已經走了整整兩個時辰。

她沒說話，也沒停下。每一步都踩得極穩，生怕顛著背上昏迷的人。可她的腳步越來越沉，呼吸越來越重——太陰圣心那一擊透支太狠了，到現在丹田里空空蕩蕩，連一絲靈氣都凝聚不起來。

“月圣女……”劍晨拄著劍，一瘸一拐追上來，“換我背一會兒。”

“不用。”

聲音很輕，但不容置疑。

劍晨張了張嘴，終究沒再勸。

黑山背著石蠻走在最前面開路。石蠻斷臂處的血止住了，但人始終沒醒，臉色白得像死人。阿蠻被兩個戰士輪流抬著，胸膛那點微弱起伏是唯一讓人心安的證明。

七個蠻族戰士，人人帶傷，沒人說話。

隊伍沉默得像送葬。

“還有多遠？”劍晨問。

月嬋看向前方霧氣籠罩的山脈，眉心月痕黯淡無光：“按照混沌碑碎片的指引……翻過前面那座山，就是眾生殿的外圍遺跡。”

“還要翻山？”黑山回頭，滿臉苦澀，“就咱們現在這狀態……”

話沒說完，他閉上了嘴。

現在這狀態，哪怕來條瘋狗都能咬死他們。

但能怎么辦？總不能停在原地等死。

就在這時——

楚夜的手指，輕輕動了動。

很輕，像蝴蝶扇了一下翅膀。但月嬋感知到了。

她腳步一頓，低頭。

楚夜睜開眼。

那雙眼睛渾濁、疲憊，瞳孔里的混沌漩渦幾乎停滯，像風車沒了風，像河流結了冰。

但他確實醒了。

“……放我下來。”聲音嘶啞得像砂紙磨鐵。

月嬋沒放。

“你金丹裂了。”她聲音平靜，“別說話。”

“放我下來。”楚夜又說了一遍，手指攥緊她肩頭的衣料，“有東西……過來了。”

眾人同時一凜。

劍晨長劍出鞘，黑山舉起骨斧，戰士們圍成圈，把傷員護在中央。

霧氣中，什么也沒有。

沒有銀光，沒有腳步聲，沒有靈氣波動。

但那股壓迫感，卻像無形的大山，越來越沉，越來越近。

“不是監察殿……”月嬋瞳孔微縮，“是……另一種氣息。”

很古老。

古老得像剛從地底挖出來的青銅器，銹跡斑斑，卻依然鋒利。

“哈哈哈……”

霧中傳來一聲輕笑。

那笑聲蒼老、嘶啞，像風吹過干枯的樹葉，又像砂礫摩擦巖石。

“小娃娃感知倒挺敏銳。”

霧散開一道口子。

走出一個人。

不，不是走。是飄。

他穿著一襲灰撲撲的麻衣，腳下踏著一柄造型古樸的木劍。須發皆白，垂至胸口，臉上皺紋深得像黃土高原的溝壑。但那雙眼睛——

沒有眼白，整個眼眶都是深不見底的漆黑。

漆黑中，有一點暗金色的光芒，像亙古不滅的燭火。

“老朽找你們很久了。”

他掃視眾人，目光在月嬋身上停了一瞬，又在阿蠻和石蠻身上各停了一瞬，最后落在楚夜胸口——那里，混沌碑碎片正發出微弱的、顫抖的灰光。

“混沌道骨……”老者喃喃，“原以為只是殿主多慮，沒想到竟真有種子流落在外。”

殿主？

所有人心中同時一沉。

“你是監察殿的人？”劍晨長劍斜指，擋在眾人最前面。

“監察殿？”老者愣了愣，隨即啞然失笑，“那幫小崽子，也配指使老朽？”

他頓了頓，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“老朽只是與殿主，有幾分舊誼罷了。”

舊誼。

這兩個字從他嘴里說出來，輕飄飄的，卻讓月嬋渾身發冷。

她感知到了。

這老者的修為——

不是金丹，不是元嬰。

是化神。

化神期老怪物！

“月某不知前輩來歷。”月嬋強壓住顫抖的聲音，將楚夜往身后護了護，“但前輩若與監察殿有舊，沖晚輩來便是。這幾人重傷在身，前輩出手，不怕辱沒了身份？”

老者看了她一眼。

只一眼。

月嬋悶哼一聲，連退三步，嘴角溢出血絲。

“太陰圣心。”老者語氣聽不出喜怒，“月神殿的丫頭，牙尖嘴利，倒有幾分你師祖當年的風范。”

他負手而立，木劍懸在身側，如忠犬隨行。

“可惜，你那師祖三萬年前就死在葬天淵了。”

三萬年前。

葬天淵。

這幾個字像驚雷炸響在每個人耳邊。

月嬋瞳孔驟縮：“你——”

“老朽是誰不重要。”老者打斷她，語氣依然平靜，“老朽來此，只為兩件事。”

他伸出一根手指。

“第一，帶走那兩個返祖者。蠻神血脈遺存至今不易，殿主需要他們。”

又伸出第二根手指。

“第二，留下那枚混沌碑碎片。至于持有碎片的小子……念在他命不久矣，老朽可以讓他多活幾日。”

他放下手，看著月嬋。

“丫頭，老朽已經很客氣了。三萬年來，對活人這般客氣，還是頭一回。”

霧氣在他身后翻滾，隱約凝成無數張扭曲的人臉，無聲哀嚎。

月嬋握緊拳頭，指甲陷進掌心。

她張了張嘴，想說點什么——

“咳……”

一聲輕咳，打斷了她。

楚夜從她身后走了出來。

他腳步虛浮，臉色慘白，金丹三裂讓他每走一步都像踩在刀尖上。但他走得很穩，腰桿挺直，殘刀拖在地上，刀尖劃出一道淺淺的白痕。

“前輩。”他抬頭，看著那老者，“你說了兩件事，晚輩也回你兩句。”

老者挑眉，頗有興味：“說。”

“第一。”楚夜豎起一根手指，“阿蠻和石蠻，你帶不走。”

“第二。”他又豎起一根，“混沌碑碎片就在這里，有本事，自己來拿。”

話音落地。

霧氣中那些扭曲的人臉同時發出尖銳的嘶叫！

老者卻笑了。

不是冷笑，不是怒笑，是真正的、發自內心的笑。

“有意思。”他點頭，“三萬年來，敢跟老朽這般說話的后生，你是第二個。”

“第一個呢？”楚夜問。

“死了。”老者語氣平靜，“也是死在葬天淵。”

他抬手。

輕描淡寫，像趕走一只蒼蠅。

木劍出鞘。

沒有劍氣，沒有劍罡，甚至沒有任何靈力波動。

只是平平無奇地一斬。

但楚夜渾身汗毛炸起！

這一斬，避無可避，擋無可擋！

不是斬向他的肉身——是斬向他的金丹！

完了。

這個念頭剛閃過腦海——

“嗡——！”

一道翠綠的光芒，從楚夜懷中驟然爆發！

那光芒化作一株半透明的巨樹虛影，樹冠遮天蔽日，根系扎穿虛空，將楚夜整個人籠罩其中！

木劍斬在樹影上，發出一聲悶響，竟被生生彈了回去！

老者臉色終于變了。

他盯著那株巨樹虛影，漆黑眼眶中的暗金燭火劇烈跳動，竟罕見地后退了一步！

“……月神殿。”他的聲音不再平靜，帶上了三分忌憚、三分驚疑，“不，不對……這氣息……”

巨樹虛影中，緩緩浮現出一道身影。

那是個老嫗，佝僂著背，滿頭銀絲梳得一絲不茍，拄著一根比她人還高的蟠龍拐杖。她站在樹影中央，像站了千年萬年，蒼老得快要化進風里。

但那雙眼睛，渾濁卻銳利，像藏了萬年的刀鋒。

“老婆子當是誰呢。”老嫗開口，聲音嘶啞，“原來是你這條老狗。”

老者沉默了三息。

然后他收劍入鞘，語氣恢復了平靜，卻多了幾分鄭重。

“……月神衛第十七代大統領，竟然還在世。”

“你都沒死，老婆子怎么舍得死。”老嫗冷笑，“怎么，三萬年前被打斷的狗腿，這是養好了？”

老者沒接話。他看著老嫗，又看著月嬋，忽然道：“太陰圣心傳給了這丫頭，你自己還剩幾成？”

“夠打死你這老狗十回。”

“吹牛。”老者搖頭，“你全盛時也打不死我。”

“那就試試。”

兩人對視。

霧氣中那些扭曲的人臉已經徹底縮了回去，木劍懸在老者身側，不再平靜，而是微微顫動，像蓄勢待發的毒蛇。

巨樹虛影緩緩收縮，老嫗的身影開始變得透明。

她低頭，看了月嬋一眼。

那眼神復雜至極，有慈愛，有欣慰，有不舍，也有……疲憊。

“傻丫頭。”她聲音輕得像嘆息，“不是說了嗎，這枚護符，是給你保命用的。”

月嬋眼眶瞬間紅了：“大統領……”

“別哭。”老嫗打斷她，“老婆子早該死了，多活這三萬年，本就是撿來的。”

她重新看向老者。

“老狗，給老婆子一句話。”

老者沉默。

“這丫頭，還有這幾個娃娃，老婆子今天要帶走。”老嫗語氣平靜，像在說一件不容置疑的事，“你答應，咱們三萬年的舊賬，一筆勾銷。”

“若我不答應呢？”

老嫗笑了。

那張皺紋縱橫的臉笑起來并不好看，甚至有些瘆人。但這一刻，楚夜忽然覺得，這笑容比月華更明亮。

“那咱們就一起死在這兒。”老嫗說，“老婆子活夠了，你呢？”

老者沉默。

良久。

他退后一步。

木劍入鞘。

“三萬年了。”他淡淡道，“你還是這副潑皮脾性。”

“彼此彼此。”

老者不再說話。他轉身，霧氣重新涌來，將他的身形緩緩吞沒。

只剩下最后一句話，飄飄渺渺，從霧中傳來：

“丫頭，你那護符只能用一次。下一次，沒人能護著你了。”

“眾生殿……不是你們該去的地方。”

“好自為之。”

霧氣散盡。

老者消失無蹤。

巨樹虛影徹底透明，老嫗的身影也即將消散。

月嬋撲通跪下，淚水奪眶而出：“大統領……”

老嫗低頭看她，伸手想摸她的頭發，手指卻穿過了虛空。

她愣了愣，苦笑。

“老了，連碰一下都做不到了……”

她收回手，看向楚夜。

“小子。”

楚夜抱拳：“前輩。”

“老婆子不認識你，也不在乎你是誰。”老嫗語氣平淡，“但你記住——”

“這丫頭，是月神殿三萬年來最有天賦的圣女。她今天為你用了太陰圣心，又為你捏碎了本命護符。”

“你若負她，老婆子化成灰，也會從地底下爬出來找你。”

楚夜看著她，緩緩點頭。

“晚輩記下了。”

老嫗盯著他看了三息，忽然笑了。

“……還算順眼。”

她抬起頭，看向天空。那里，月亮已經落下，東方泛起魚肚白。

“三萬年了……”她喃喃道，“老婆子終于可以歇歇了。”

身影化作無數光點，如螢火，如飛絮，消散在晨風中。

月嬋跪在地上，低著頭，肩膀輕輕顫抖。

楚夜站在她身后，沒有說話，也沒有上前。

他只是安靜地站著，陪她。

良久。

月嬋站起來，擦干眼淚，背脊挺得筆直。

“走吧。”她聲音平靜，“去眾生殿。”

隊伍重新上路。

霧氣徹底散盡，晨光灑落山林，照亮了血跡斑斑的道路，也照亮了前方蒼茫的山脈。

沒有人說話。

但所有人都知道——

從今往后，有些東西不一樣了。

（第一百六十九章完）