隕神谷的入口,比遠看時更加陰森。
兩側山壁上的圖騰已經風化得只剩輪廓,但走近了看,能發現那些圖騰不是刻上去的,更像是……從石頭里長出來的。密密麻麻,覆蓋了整面山壁,一直延伸到視線盡頭。
“這些圖騰……”石蠻伸手觸摸,指尖剛碰到石壁,整個人就觸電般縮了回來,“在吸我的血氣!”
楚夜凝神看去。果然,石壁上的圖騰紋路隱隱泛著暗紅色的微光,仿佛有生命般一明一滅。
“別碰任何東西。”楚夜沉聲道,“跟緊我,走中間。”
谷口寬百丈,地面鋪著某種黑色的石板,石板縫隙里長滿了暗紫色的苔蘚。踩上去軟綿綿的,像踩在腐肉上,發出“噗嘰”的聲響。
瘴氣在這里濃得像粥,火把的光只能照出三丈遠。更詭異的是,這瘴氣里似乎摻雜了別的東西——吸進肺里,會讓人心跳加速,眼前出現模糊的重影。
“都屏住呼吸,用內息!”劍晨第一時間察覺不對,厲聲提醒。
但已經晚了。幾個修為較弱的蠻族戰士開始搖晃,眼神渙散,嘴里發出無意義的囈語。
“扶住他們!”黑山咬牙,“快走!離開這片區域!”
隊伍加快速度。然而越往深處走,地面上的石板就越破碎。有些地方整塊石板塌陷下去,露出深不見底的坑洞,坑洞里傳來“窸窸窣窣”的聲音,像是無數蟲子在爬。
“啊——!”
一聲慘叫從隊伍左側傳來!一個戰士腳下石板突然碎裂,整個人掉進坑洞!旁邊的人想拉,卻只扯回半截手臂——斷口處血肉模糊,像是被什么東西硬生生咬斷的!
“下面有東西!”劍晨長劍出鞘,一劍刺向坑洞!
“叮!”
劍尖仿佛刺中了金屬,濺起火星。坑洞里傳來憤怒的嘶叫,緊接著,十幾條細長的、布滿吸盤的觸手竄了出來,卷向最近的幾人!
楚夜眼中厲色一閃,混沌金丹運轉,一道灰紅色刀罡橫掃而過!
“噗嗤!”
觸手齊根而斷,掉在地上還在扭動,斷口處流出墨綠色的腥臭液體。坑洞里發出痛苦的嘶鳴,但沒敢再出來。
“走!快走!”楚夜催促。
隊伍連滾帶爬地沖過這片區域。回頭看去,那些坑洞里隱約能看到巨大的、暗黃色的復眼,死死盯著他們。
繼續深入約兩里,前方出現一片相對開闊的區域。
這里沒有瘴氣——或者說,瘴氣被某種力量隔絕在外。區域中央,矗立著一座祭壇。
不是神火壇那種完整的祭壇,而是殘破的,只剩下基座和半截石柱。基座上刻的圖騰風格更加古老,楚夜只掃了一眼,就感覺混沌道骨在劇烈共鳴——這祭壇,和混沌生靈有關!
“有血跡。”劍晨蹲下身,指著祭壇邊緣幾滴還未干涸的暗紅色液體,“新鮮,不超過一個時辰。”
“監察殿的人。”楚夜眼神一凝,“他們果然進來了。”
他環顧四周。這片開闊地四周都是陡峭的山壁,只有他們來的那條路。但監察殿的人不見了——要么飛走了,要么……
“找找有沒有密道。”楚夜走向祭壇。
祭壇基座高三尺,由整塊的黑色巖石雕成。石料不是本地的,觸手冰涼,即使在沼澤這種濕熱環境里,也散發著寒意。
楚夜繞著祭壇走了一圈,沒發現異常。但當他走到祭壇背面時,混沌道骨的共鳴達到頂峰!
“這里。”他蹲下身,手掌按在一塊不起眼的石板上。
石板微微下陷。
“咔嚓——”
機括轉動的聲音從祭壇內部傳來。緊接著,祭壇基座正面,一塊兩尺見方的石板緩緩滑開,露出一個向下延伸的階梯入口。入口里漆黑一片,有陰冷的風從下面吹上來,帶著濃重的土腥味和……一絲極淡的血腥味。
“密道……”黑山湊過來看了一眼,打了個寒顫,“下面肯定有監察殿的人。咱們還下去?”
“下去。”楚夜毫不猶豫,“他們比我們熟悉這里,不能讓他們搶了先機。”
他率先踏入密道。劍晨緊隨其后,然后是阿蠻、石蠻,黑山帶著剩下的戰士斷后。
階梯很陡,幾乎垂直向下,石階上布滿青苔,滑得厲害。眾人不得不扶著墻壁小心下行。
走了約莫百級臺階,前方出現一條水平的甬道。甬道寬一丈,高兩丈,兩側石壁上每隔十步就有一盞壁燈——但燈早就滅了,只剩下銹蝕的燈座。
楚夜從懷中取出一塊夜光石,微弱的綠光照亮前方。
甬道很長,看不到盡頭。空氣里的血腥味更濃了。
“有尸體。”劍晨低聲道。
前方十丈處,橫躺著兩具尸體。穿著銀甲——監察殿的人。死狀極慘,一個胸口被掏了個大洞,心臟不見了;另一個脖子被擰了三百六十度,臉朝著后背。
“不是人殺的。”楚夜蹲下檢查傷口,“傷口邊緣有腐蝕痕跡,像是……某種強酸。擰斷脖子的那股力量很大,至少是金丹級別的蠻力。”
眾人心中一沉。
這密道里,有怪物。
“繼續走。”楚夜站起身,“但都打起十二分精神。”
隊伍繼續前進。甬道開始出現岔路,四通八達,像個迷宮。好在有血跡和腳印指引——監察殿的人顯然也在這里遇到了麻煩,倉皇逃竄時留下了痕跡。
跟著痕跡拐了七八個彎,前方出現一扇石門。
石門半開,門縫里透出暗紅色的光。血腥味濃得讓人作嘔。
楚夜做了個手勢,眾人屏息靠近。
從門縫往里看,里面是一個巨大的石室。石室中央有一個圓形的血池,池子里不是水,而是黏稠的、暗紅色的血液!血池還在冒泡,仿佛下面在加熱。
血池周圍,跪著六個人——都是黑袍,監察殿的人。他們圍成一圈,雙手按在血池邊緣,嘴里念念有詞,像是在舉行某種儀式。
更詭異的是血池上方。那里懸浮著一具枯骨。
枯骨不是白色的,而是暗金色,仿佛金屬鑄造。骨骼表面刻滿了密密麻麻的符文,那些符文還在緩緩流動,像活的一樣。枯骨被八條粗大的銀色鎖鏈貫穿——鎖骨兩根,肋骨四根,盆骨兩根。鎖鏈另一端沒入石室頂部的巖石中。
“那是……”石蠻瞳孔驟縮,“蠻神的骸骨?!”
楚夜也感覺到了。那具枯骨散發出的氣息,和幻境中看到的蠻神一模一樣,只是微弱了無數倍。
“他們在用血祭煉化這具骸骨。”劍晨臉色難看,“想抽取里面的蠻神本源。”
“動手嗎?”阿蠻眼中血色涌動。
楚夜正要說話,血池那邊異變突生!
其中一個黑袍人突然慘叫起來!他的雙手像是被血池黏住了,無論怎么掙扎都拔不出來!更可怕的是,他的身體開始以肉眼可見的速度干癟,血肉精華順著雙手流入血池!
“救我……殿主救我……”黑袍人哀嚎。
其余五人無動于衷,反而加快了念咒的速度。
短短三息,那個黑袍人就變成了一具干尸,“撲通”一聲栽進血池,迅速融化。
血池沸騰得更厲害了。暗金色的骸骨開始微微震顫,鎖鏈發出“嘩啦”的響聲。
“還不夠……”為首的黑袍人抬起頭——那是個面容枯槁的老者,眼眶深陷,眼中卻燃燒著狂熱,“繼續!把祭品都帶上來!”
石室側門打開,四個銀甲衛押著七八個人走了進來。那些人被鐵鏈鎖著,有男有女,有老有少,看衣著……都是荒域的散修和部落民!
“畜生!”黑山眼睛瞬間紅了,“他們在抓活人獻祭!”
一個少年被拖到血池邊。他拼命掙扎,哭喊著:“放過我……我娘還在等我……”
銀甲衛面無表情,一腳將他踹進血池!
“啊——!!!”
慘叫聲戛然而止。血池冒了個泡,恢復平靜。
“動手!”楚夜低吼,再不猶豫,一腳踹開石門沖了進去!
“什么人?!”為首的黑袍老者猛然轉頭。
楚夜根本不廢話,混沌金丹全力運轉,一道融合了雷霆之力的灰紅色刀罡直劈血池!
“大膽!”老者厲喝,袖中飛出一面黑色小旗,小旗迎風暴漲,化作一面黑色屏障擋在血池前。
刀罡斬在屏障上,發出刺耳的摩擦聲,竟沒能一擊破開!
但這一刀的目的已經達到——打斷了血祭儀式!
血池中的暗金色骸骨突然劇烈震顫!貫穿它的八條鎖鏈開始崩緊,發出不堪重負的“嘎吱”聲!
“不好!骸骨要掙脫了!”一個黑袍人驚恐大叫。
老者臉色一變,咬牙噴出一口精血在黑色小旗上。小旗黑光大盛,分化出八道黑氣,纏向八條鎖鏈,想要重新加固封印。
但已經晚了。
暗金色骸骨的頭顱,緩緩抬了起來。
那兩個空洞的眼窩里,燃起了兩簇暗紅色的火焰。
一個蒼老、嘶啞、仿佛從萬古之前傳來的聲音,在石室中響起:
“血祭……又是血祭……”
“你們這些……天道的走狗……還沒死絕嗎……”
骸骨抬起右手——雖然只剩下骨頭,但那動作卻帶著無上的威嚴。五指虛空一握。
“咔嚓!”
纏在它身上的八條鎖鏈,同時崩斷!
恐怖的氣息從骸骨身上爆發!那氣息超越了金丹,甚至超越了元嬰!整個石室開始劇烈搖晃,碎石簌簌落下!
“逃!”黑袍老者當機立斷,轉身就沖向側門。
但骸骨的動作更快。
它左手一揮,五道暗金色的骨矛憑空凝聚,射向五個黑袍人!
“噗噗噗噗噗!”
五聲悶響。五個黑袍人甚至來不及慘叫,就被骨矛釘死在地上!骨矛上的暗金符文流轉,迅速將他們的血肉精華吸干,變成五具干尸。
只剩下黑袍老者逃進了側門。
暗金色骸骨沒有追。它緩緩轉頭,“看”向楚夜等人。
眼窩里的暗紅火焰跳動了兩下。
“混沌的氣息……還有……吾族后裔的血脈……”
它的聲音帶著困惑:“你們……不是天道走狗?”
楚夜強壓住心中的震撼,抱拳道:“前輩,我們是被監察殿追殺至此,無意冒犯。”
骸骨沉默片刻。
“監察殿……呵……現在叫這個名字了嗎……”
它緩緩從血池上方飄落,站在血池邊緣。暗金色的骨骼上,那些流動的符文漸漸暗淡。
“小子,你身上有混沌道骨。”骸骨“看”著楚夜,“雖然只是初生,但……確實是那位的傳承。”
“那位?”楚夜心中一動,“前輩說的是……”
“不可說。”骸骨打斷他,“它的名諱,說出口就會被感應到。天道雖然瘋了,但感知還在。”
天道……瘋了?
眾人面面相覷。
“罷了……既然你們來了,也是緣分。”骸骨似乎做出了某個決定,“吾這縷殘魂,撐不了太久了。在徹底消散前,告訴你們一些事。”
它眼窩里的火焰投向血池。
“這血池下面,鎮壓著隕神谷真正的秘密——‘第一封印’。監察殿想打開它,用里面的東西……獻祭給瘋掉的天道,換取力量。”
“但你們要記住,絕對,絕對不能打開那封印。”
骸骨的聲音變得嚴肅:“里面封著的,不是寶物,不是傳承,而是……一具尸體。”
“一具……混沌生靈的尸體。”
“如果讓它重見天日,被天道得到……這片天地,就真的完了。”
石室再次劇烈震動,比之前更厲害。頂部的巖石開始大塊大塊地脫落。
“封印要崩塌了……”骸骨嘆息,“快走吧。從吾身后的密道,可以直接到谷外。”
它抬起骨指,在身后的石壁上一劃。石壁無聲無息地裂開一道縫隙,露出后面黑漆漆的通道。
“前輩不一起走?”楚夜問。
“走不了。”骸骨搖頭,“吾的骸骨是封印的一部分。吾若離開,封印立刻破碎。快走吧,趁監察殿那位‘殿主’還沒到。”
它頓了頓,最后說道:“如果你們真想對抗天道……去‘眾生殿’吧。那里有你們需要的答案。”
話音剛落,整個石室開始崩塌!
“走!”楚夜一咬牙,帶著眾人沖進密道。
身后傳來骸骨最后的聲音,飄飄渺渺:
“記住……天道已瘋……它要的不是秩序……是吞噬……”
“所有的生靈……都是它的糧食……”
密道入口閉合。
最后一刻,楚夜回頭,看到那具暗金色骸骨重新飄回血池上方,張開雙臂,化作無數金色光點,融入血池之中。
它在用最后的力量,加固封印。
石室徹底坍塌,將一切都掩埋。
密道里,只剩下眾人粗重的呼吸聲,和遠處隱隱傳來的、監察殿援兵趕來的腳步聲。
(第一百六十一章完)