王承恩那張老臉在燭光下顯得更皺了。

他搓著手，聲音壓得低低的：“皇爺，京城那邊......周延儒已經下獄了。”

朱由檢吹了吹參湯的熱氣：“倪元璐他們動作倒快。”

“是快。”王承恩點頭，“抓人的時候，周府正在后門裝車呢，金銀細軟裝了十幾輛大車。駱養性帶人沖進去，周延儒正抱著他那個翡翠貔貅不撒手。”

“貪。”朱由檢只說了這一個字。

他喝了兩口湯，又問：“朝中其他人呢？沒鬧騰？”

“鬧？”王承恩苦笑，“哪敢啊。倪閣老按您給的名單抓人，一天之內抓了十七個。刑部大牢都快塞不下了。倒是有幾個老臣想聯名上書，結果黃道周直接拿了您‘先斬后奏’的敕令往桌上一拍，全啞火了。”

朱由檢笑了。

這才是他要的效果。

雷霆手段，就得有雷霆的動靜。

“江南這邊呢？”他放下碗，“那些士紳，聽說朕要南征，有什么反應？”

“反應可大了。”王承恩說，“昨天一天，蘇州、松江、杭州三地，就有三十多家主動報上了隱田。還有幾家大商戶，說要捐錢助軍，少的五千兩，多的兩萬兩。臣按您的吩咐，都收了，但記了賬......將來新政減稅，從里頭抵。”

“他們倒是識相。”朱由檢站起身，走到窗前。

窗外，南京城的燈火一直蔓延到江邊。

江上有船，船上也亮著燈。

像是一條發光的龍，趴在長江上。

“錢勇。”他叫了一聲。

錢勇從門外閃進來：“爺。”

“京營整備得怎么樣了？”

“回爺，三萬京營，已經全數集結完畢。”

“盔甲兵器都檢查過了，戰馬也喂足了草料。”

“就是......”錢勇猶豫了一下，“就是南方的馬少，大多還是北邊帶來的。”

“到了廣西那邊，怕水土不服。”

“無妨。”朱由檢說，“馬不夠，人就多走路。安南多山，騎兵本來也施展不開。”

他頓了頓，又問：“火器呢？”

“吳先生和方先生那邊，日夜趕工。”

“火器新造的加上遼東送來的已經有一千五百桿火銃，手炮三千枚。”

“火藥制了八千斤，都用油紙包好了。”

“好。”朱由檢點頭，“抓緊操練一番，臨陣磨槍，不快也光！”

“十日后，朕去校場檢閱京營，誓師出征！”

“爺，您真要......”錢勇欲言又止。

“真要去？”朱由檢替他說完，“對，真要去。”

他轉身，看著錢勇和趙武。

兩人臉上都寫著擔憂。

“知道你們擔心什么。”朱由檢說，“瘴氣，地形，土司反復......這些朕都知道。”

他走回書案前，手指在地圖上的廣西位置敲了敲。

“但你們想過沒有，為什么成祖當年能平定安南，后來卻又丟了？”

趙武想了想：“因為......鎮守的官不得力？”

“是不得力，但根子不在這兒。”朱由檢開口道。

“咱們從來沒真正把那里當自己的地方，打下來派個官，收點稅，就完了。”

“土司還是土司，山民還是山民。”

“他們說的什么話，信的什么神，朝廷不管。”

他頓了頓。

“但這回不一樣。”

“朕不僅要打，還要治。”

“打完安南，朕要在那里設省，置縣，編戶齊民。”

“開學堂，教漢話，修路，通商。”

“要讓那片土地，真正姓朱。”

趙武和錢勇對視一眼。

他們從皇帝眼里看到了不一樣的東西。

那不只是殺伐。

是一種更深沉的野心。

“臣......明白了。”趙武重重點頭。

“明白就好。”朱由檢擺手，“下去吧，朕歇會兒。”

兩人退下。

朱由檢沒睡。

他打開系統界面。

眼前浮現出一行行數據：

【宿主：朱由檢】

【當前積分：15011】

【已兌換傳承：項羽神力（中級）、關羽刀法（精通）、趙云龍膽（中級）、韓信兵法、霍去病奔襲、白起殺神、金剛不壞】

【殺氣凝聚度：15%】

【當前任務：平定安南叛亂】

【任務獎勵：未知】

殺氣漲了百分之五。

應該是鎮江殺人漲的。

朱由檢看著那個“金剛不壞”傳承。

兌換之后還沒用過。

明天校場，可以試試。

關掉系統界面，朱由檢開始閉目養神。

可腦海里卻浮現出另一幅畫面......不是即將面臨的戰場，而是金色的稻田。

要知道，安南的稻米那可是一年三熟。

所以那個好地方，本就不該讓猴子占著。

若是將其收回大明版圖，那完全可成為天下的糧倉......

十日后，南京城外。

京營校場，旌旗蔽日。

三萬人馬，列陣如林。

秋日的陽光照在鐵甲上，反射出一片冷硬的光。

朱由檢站在點將臺上，一身金甲，腰佩青龍偃月刀。

他沒戴頭盔，頭發束在腦后，露出棱角分明的臉。

臺下，將士肅立。

鴉雀無聲。

只有風吹旗幟的獵獵聲，還有戰馬偶爾的響鼻。

朱由檢掃視全場。

目光所及，無人敢對視。

這些兵，大多是江南子弟。

從前跟著徐家，跟著七姓，干過不少欺壓百姓的勾當。

但現在，他們跪在這里，跪在皇帝面前。

眼神里有畏懼，也有……一絲狂熱。

畢竟，這位皇帝，可是單騎破了鎮江城。

“今日出征，討伐南越。”

朱由檢開口，聲音不高，但傳得很遠。

“安南阮氏，蕞爾小邦，竟敢犯我疆界。”

“滇桂土司，世受國恩，竟敢附逆作亂。”

他頓了頓。

“朕，很生氣。”

三個字，說得平淡。

但所有人都感到一股寒意。

從腳底板，直沖天靈蓋。

“所以朕要去。”

“親手砍下阮主的腦袋。”

“親手把叛亂的土司，一個個揪出來，剝皮萱草。”

他拔出青龍刀。

刀鋒在陽光下，寒光凜冽。

“此去南疆，山高林密，瘴癘橫行。”

“但朕告訴你們......”

他猛地舉刀。

“大明將士，刀鋒所向，無堅不摧！”

“皇上萬歲！”

不知誰喊了一聲。

接著，三萬人齊聲怒吼。

“萬歲！萬歲！萬歲！”

聲浪震天，驚起飛鳥無數。

朱由檢收刀入鞘。

“開拔！”

號角長鳴，戰鼓擂動。

朱由檢翻身上馬。

大軍正式出征！

趙武和錢勇緊隨左右。

身后，是三萬京營精銳。

再后面，是吳惟忠、方以智帶領的火器營。

還有五百輛大車，裝著新造的火銃、手炮、火藥。