這倒是實(shí)話。
兩人只好留下。
朱由檢出了客棧,沿街慢慢走。
揚(yáng)州夜景,確實(shí)繁華。
秦淮河穿城而過(guò),兩岸燈火通明。
畫(huà)舫游船,笙歌隱隱。
酒樓茶肆,人聲鼎沸。
可轉(zhuǎn)過(guò)一條街,就是另一番景象。
窄巷子,破房子,昏暗的油燈。
老人蹲在門(mén)口抽旱煙,孩子光著腳在泥地里跑。
朱由檢走進(jìn)去。
巷子里的人看見(jiàn)他,有些警惕,生面孔,穿著雖普通,但氣度不像一般人。
“老丈,打聽(tīng)個(gè)事。”朱由檢在一個(gè)老人面前蹲下。
老人抬頭看他:“啥事?”
“聽(tīng)說(shuō)官府在清丈田畝,你們這兒......丈量了嗎?”
老人眼神黯淡了下。
“丈量了。”
“結(jié)果如何?”
“還能如何?”老人嘆氣,“咱們這種人家,能有幾畝地?”
“丈來(lái)丈去,還是那點(diǎn)。”
“可稅......加了。”
“加了?不是說(shuō)不加稅嗎?”
“明面上確實(shí)不加,可雜七雜八的多了。”老人一臉苦澀的搖了搖頭。
“清丈要錢(qián),造冊(cè)要錢(qián),連換地契都要錢(qián)......”
“七七八八加起來(lái),比往年多交三成。”
朱由檢心里一沉。
果然。
上有政策,下有對(duì)策。
朝廷說(shuō)清丈不加稅,下頭就變著法收錢(qián)。
“那......大戶(hù)呢?”他問(wèn)。
“大戶(hù)?”老人笑了,笑容苦澀。
“人家地多,可清丈出來(lái)的數(shù),跟原先差不多。”
“聽(tīng)說(shuō)......是使了錢(qián)的。”
使錢(qián)。
賄賂胥吏,瞞報(bào)田畝。
老把戲了。
朱由檢又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題,起身離開(kāi)。
走出巷子,回到繁華街道。
燈火依舊,笙歌依舊。
可他覺(jué)得刺眼。
這幫蛀蟲(chóng),趴在百姓身上吸血,吸得理直氣壯。
吸完了,還要擺出一副“配合新政”的嘴臉。
好。
很好。
正走著,前方忽然一陣喧嘩。
只見(jiàn)一隊(duì)家丁,簇?fù)碇豁斵I子,橫沖直撞過(guò)來(lái)。
路人紛紛避讓。
轎子在一家青樓前停下,簾子掀開(kāi),出來(lái)個(gè)錦衣公子。
看著也就二十來(lái)歲,卻面色虛浮,明顯就是縱欲過(guò)度......
倒是這排場(chǎng),倒是挺大的,看來(lái)不是普通門(mén)戶(hù)。
“徐公子來(lái)啦!”老鴇滿(mǎn)臉堆笑迎出來(lái)。
朱由檢聽(tīng)到,卻是心中一動(dòng)。
徐公子?
揚(yáng)州姓徐的大戶(hù)......莫非是跟魏國(guó)公府有關(guān)聯(lián)?
他走近了些,卻聽(tīng)見(jiàn)那公子跟老鴇調(diào)笑。
“今兒個(gè)可有什么新鮮貨色?”
“有的有的......徐公子!”
“知道您喜歡雛兒,特意給您準(zhǔn)備了剛買(mǎi)到的瘦馬。”
“十五不到的毛丫頭,卻水靈著呢!”
“好!帶上來(lái)瞧瞧!”
那公子被簇?fù)碇M(jìn)了樓。
朱由檢站在對(duì)面,看著那燈火輝煌的青樓,又回頭看看剛才那條暗巷。
一門(mén)之隔。
兩個(gè)世界。
他站了會(huì)兒,轉(zhuǎn)身回客棧。
趙武和錢(qián)勇已經(jīng)回來(lái)了,臉色不太好看。
“爺,打聽(tīng)到些事。”
“說(shuō)。”
“揚(yáng)州知府,姓劉,是徐家的門(mén)生。”趙武低聲道。
“清丈田畝的事,全是他在操辦。”
“表面文章做得漂亮,報(bào)上去的數(shù)字,跟實(shí)際差了三成。”
“三成......”朱由檢算了算。
揚(yáng)州一府,田畝數(shù)以百萬(wàn)計(jì)。
差三成,就是幾十萬(wàn)畝的稅,沒(méi)了。
“還有。”錢(qián)勇補(bǔ)充,“徐家那個(gè)公子,叫徐文耀,是徐弘基的侄孫。”
“在揚(yáng)州橫行霸道,強(qiáng)占民田,欺男霸女......但沒(méi)人敢管。”
“因?yàn)橹撬夜罚俊?/p>
“是。”錢(qián)勇點(diǎn)頭,“而且......聽(tīng)說(shuō)徐文耀跟漕運(yùn)上的人也有勾連。”
“手底下養(yǎng)著批打手,專(zhuān)替漕運(yùn)總兵‘辦事’。”
辦事。
無(wú)非是欺壓商旅,強(qiáng)收保護(hù)費(fèi),甚至暗中走私。
朱由檢笑了。
笑得很冷。
“好,很好。”
“爺,咱們接下來(lái)......”
“明天去蘇州。”朱由檢說(shuō),“揚(yáng)州只是小菜,蘇州才是正席。”
他要看看,徐弘基的老巢,到底爛成什么樣。
還有江南其他幾家......
一個(gè)都跑不了。
夜深了。
朱由檢躺在床上,沒(méi)睡。
他在想。
想草原,想遼東,想江南。
想這個(gè)千瘡百孔,卻又生機(jī)勃勃的神州大地。
改革難。
難在既得利益者太多,阻力太大。
可再難,也得做。
不做,大明就真完了。
尤其是想到原來(lái)的歷史,神州大地百年沉淪.....朱由檢不由得握緊拳頭。
看來(lái)只有殺!
殺到無(wú)人敢攔,殺到新政暢通無(wú)阻。
窗外,秦淮河的笙歌隱隱傳來(lái)。
靡靡之音,醉生夢(mèng)死。
可朱由檢知道,這底下,是暗流洶涌。
是即將爆發(fā)的火山。
而他,就是來(lái)點(diǎn)這把火的人。
點(diǎn)一把大火。
把江南這潭渾水徹底燒干燒凈!
再重建一個(gè)全新的江南!
一個(gè)真正屬于大明,屬于天下萬(wàn)民的糧倉(cāng),錢(qián)倉(cāng)!
翌日。
朱由檢只帶了趙武,講錢(qián)勇留在客棧,盯著動(dòng)靜。
閶門(mén)是蘇州最繁華的地段,商鋪林立,車(chē)馬如流。
朱由檢走了會(huì)兒,拐進(jìn)一條巷子。
巷子深處,有家織坊。
木機(jī)“哐當(dāng)哐當(dāng)”響著,幾十個(gè)織工埋頭干活。
有男有女,有老有少,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,手上卻飛快。
一個(gè)工頭模樣的漢子,拎著鞭子來(lái)回巡視。
看見(jiàn)動(dòng)作慢的,就是一鞭子。
“快點(diǎn)!磨蹭什么!今天這匹綢交不了,工錢(qián)別想要!”
被打的是個(gè)少年,十四五歲,瘦得像根柴。
挨了鞭子,不敢吭聲,只是咬牙加快動(dòng)作。
朱由檢站在門(mén)口看。
工頭發(fā)現(xiàn)了他,走過(guò)來(lái):“看什么看?買(mǎi)綢去前頭鋪?zhàn)樱 ?/p>
“不買(mǎi)綢,打聽(tīng)個(gè)事。”朱由檢說(shuō),“你們這織坊,東家是誰(shuí)?”
工頭上下打量他,見(jiàn)他穿著普通,語(yǔ)氣不善:“關(guān)你屁事!趕緊走!”
朱由檢沒(méi)走。
他摸出塊碎銀,遞過(guò)去。
工頭接過(guò),掂了掂,臉色好了些。
“說(shuō)吧,打聽(tīng)什么?”
“東家......”
“東家姓徐。”工頭壓低聲音,“蘇州徐家,知道吧?”
“魏國(guó)公的本家!”
“這閶門(mén)一帶,織坊十有七八是他家的!”
朱由檢點(diǎn)頭。
“織工工錢(qián)如何?”
“工錢(qián)?”工頭笑了,“管吃住,一天五個(gè)銅板。”
“干得好有賞,干不好扣錢(qián)。”
五個(gè)銅板。
朱由檢心里算了算。
在蘇州,一碗面要三個(gè)銅板。
一天工錢(qián),不夠吃?xún)赏朊妗?/p>