三日后，子時。

永定門外黑得跟潑了墨似的。

別說星月，連點風都沒有。

巴圖魯和破虜營早就候著了，人銜枚，馬摘鈴.

整整一千人黑壓壓一片，杵在黑暗里就跟陰兵過境似的。

朱由檢換了身普通將領的鎖子甲，外頭罩件黑斗篷。

青龍偃月刀用粗布裹了，扛在肩上。

也穿了便裝出來送行的王承恩眼眶紅紅的，遞過來個水囊：“皇爺，里頭是參湯，您路上帶著點兒......”

“行了行了，朕又不是第一次出征。”朱由檢沒好氣的說著，可卻還是接過參湯拴在馬鞍上，“好了，你趕緊回去吧，朕又不是不回來了。”

“朕不在，你就在京城好好看家，照顧好后宮那兩位.......皇后。”

這次為了掩人耳目，朱由檢并未像往常一樣帶上王承恩。

而是讓王承恩以他龍體不適為由，假裝替他傳話。

實際上就是讓王承恩替他處理國事......

換句話說，那就是監國，不過就是沒有明旨罷了。

反正在朱由檢看來，這王承恩哪怕是個太監，卻也配得上自己這份信任！

把京城交給他，甚至比交給自家皇后還要放心。

畢竟，自家那皇后都被自己冷落快一年多了，這次回來也沒去見幾次。

指不定心里咋想呢，可朱由檢可沒空去處理這些后宮瑣碎。

又跟王承恩仔細囑托了一番，朱由檢這才翻身上馬。

回頭看了眼黑黢黢的京城。

城墻像條趴著的巨獸，睡得正沉。

“走。”

一千騎，悄沒聲兒地沒入黑暗。

馬蹄子全包了厚麻布，跑起來悶響悶響的。隊伍拉得長，前頭看不見后頭。

朱由檢沖在最前。

風刮在臉上，刀片子似的。

他腦子里卻清亮得很。

喀爾喀部，且洗干凈脖子等著吧！

這回朕，非親自打到斡難河畔不可！

兵貴神速。

朱由檢帶著巴圖魯的以前破露營，日夜兼程。

白天鉆山溝，夜里走官道。

餓了啃硬面餅，渴了喝涼水。

破虜營這些人不愧是遼東極寒之地上長大的，一個比一個耐熬。

三天下來，竟沒一個掉隊。

第四天夜里，到了居庸關。

關墻上的火把星星點點。

守將早就得了密令，驗過信物便立馬開關放行。

曹變蛟的親信副將等在關內，見了皇帝，撲通就跪：“陛下！曹總兵他......”

“起來說話，朕不喜歡軍中有磕頭蟲！”朱由檢勒住馬。

副將爬起來，臉上全是灰，嘴唇干裂：“曹總兵五日前進草原，原本說好只是巡邊。”

“可三天前突然有探馬來報，說在二道河子發現喀爾喀主力，約莫三萬騎。”

“曹總兵就......”

“就追進去了？”朱由檢聲音冷下來。

“是......”副將聲音發顫，“帶了兩萬人，全是騎兵。”

“結果......中了韃子埋伏!”

“現在呢，情況怎么樣了？”朱由檢倒是很冷靜的問道。

“前日傍晚，有兄弟冒死傳遞消息回來。”

“說總兵和兩萬弟兄，都被困在野狐嶺一帶，已經兩天了。”

“末將昨夜帶人去接應，根本沖不進去。”

“韃子人太多了，少說五萬......”

朱由檢沒說話。

他抬頭望北邊看。

黑沉沉的夜，什么也看不見。

但能聞見風里那股子血腥味。

“野狐嶺......”他念著這個名字，“離這兒多遠？”

“二百里，快馬也就半天時間。”

朱由檢算了算時辰。

破虜營已經連續跑了三天，人困馬乏。

但......等不起。

“傳令。”他聲音不大，卻斬釘截鐵，“所有人，換馬。”

“吃干糧，喝水，三炷香后出發。”

巴圖魯一愣：“陛下，弟兄們......”

“累不死。”朱由檢解開水囊，遞過去。

“去給兄弟們都弄完參湯，補補元氣！”

“兵貴神速，曹變蛟那兒還有兩萬弟兄呢，咱們等不起。”

他頓了頓，看向那一千張疲憊的臉。

“朕知道你們累。”

“但前頭，有大明的將士在流血。”

“他們也在等咱們。”

沒人說話。

只有喘息聲，和馬蹄刨地的聲音。

巴圖魯突然咧嘴笑了，臉上那道疤在火把光里猙獰得很：“陛下，破虜營的漢子，死不了。”

他轉身，用女真話吼了句什么。

一千人齊刷刷站直。

三炷香后，馬蹄聲再起。

這回更快。

二百里路。

竟用了短短半日不到，朱由檢便帶著破虜營抵達了野狐嶺。

這時，天才剛蒙蒙亮。

但眼前的景象，讓所有人都倒吸一口涼氣。

野狐嶺這名字，真沒叫錯。

山不高，但溝壑縱橫，像被巨人拿爪子撓過似的。

現在，這些溝壑里，密密麻麻全是人。

韃子人。

怕是有五六萬。

他們圍著中間一片谷地，輪番沖鋒。

谷地里，明軍的旗幟還在飄，但已經殘破不堪。

能看見人在廝殺，刀光閃爍，血霧不時噴起。

喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲，混成一片，隔老遠都能聽見。

曹變蛟被圍在正中間。

他盔甲早就破了，左臂耷拉著，血糊了半身。

手里那把刀都砍卷了刃，還在拼命揮。

身邊親兵，只剩不到百人。

兩萬大軍，被分割成十幾塊，各自為戰。

敗象已露。

“陛下......”巴圖魯聲音發干，“怎么打？”

朱由檢瞇起眼。

他看見韃子軍后陣，有一桿大纛。

白底，黑狼頭。

旗下有個金甲大將，正在指手畫腳。

應該就是喀爾喀部新推出來的臺吉，巴特爾。

“看見那桿旗沒？”朱由檢解下青龍偃月刀上的粗布。

刀身露出來，青龍盤繞，寒光凜冽。

“陛下要沖陣？”巴圖魯眼睛亮了。

“不光沖陣。”朱由檢翻身上馬，“朕要斬將，奪旗，破軍。”

他頓了頓，看向那一千人。

“怕死的，現在可以留下。”

沒人動。

“好。”朱由檢笑了，“那就跟朕——”

他猛地舉刀，刀鋒指向谷地。

“殺穿他們！”

一千騎，如離弦之箭，從山坡上沖下。

沒有喊殺，沒有號角。

只有馬蹄踏地的悶響。

韃子人根本沒發現。

他們注意力全在谷地里，誰想到屁股后頭會來兵？

等聽見動靜時，已經晚了。

朱由檢沖在最前。

青龍刀掄起，化作一道青光。