絲絲柳

朗朗月

動我詩興樂流連

碧波里影歷亂

但見七星在幻變

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黑松山山腰，密林。

周圍樹木參天而立，遮云蔽日，四周昏昏暗暗，間雜著一些說不出名字的白色野花，但見落葉鋪地，踩上去沙沙做響。人走進來，只能高一腳低一腳地向前摸索，很容易就會迷路了。

密林深處，很安靜，就像已經死了人那么安靜。

“發個暗記而已，沒有必要死人吧？”一個胖墩墩的身形，從樹下的陰影中露了出來，敲了三下身邊的樹干，然后說道。

另一邊的樹干后，傳出聲音。“只是順手為之，那是我另外一個任務。”

胖墩墩輕輕地轉向了發聲處，顯得有點小心翼翼。

“你不用緊張，這里外圍有我的人看著。在給你任務之前，你可有什么需要交待的？”樹干后的人繼續說。

“武當山上不只是一個九品，不過拭炎也準備下山了。這次救我一命的，不是亥國的人吧？是我們宗門的人？”

“這些你就不用知道了。你的下一個任務，是去戌國，在那邊建立一個船隊，之后會大有用處。”

“我到那邊的身份是？”

“明天會有一隊游商離開邊市，返回戌國。我之前不知道是誰來跟我接頭，所以才用暗記把你叫出來。現在我知道了，我明天會讓人拿你的路票和貨物給你，你就是申國這邊馬幫的人，過去戌國張羅航運的事情。”

胖墩墩暗地里有點驚訝，“打著金錢幫的旗號？可是穩妥？”

“這本身就是金錢幫的人找到邊市這里，讓幫忙安排的。我只是在不出面的情況下，幫他們找了個人，牽個線。”

“既然如此，謹遵上令。”

“你大難不死，必有后福啊，去了戌國，會有人聯系你的了。宗門的意思是，你在亥國的名單上已經是個死人，但宗門會記下你的功勞。”樹干后的人淡淡地說道。

胖墩墩雖然喜怒不形于色，但眉毛還是挑了一挑，他知道宗門功勞的分量。“我住的地方還有其他人，我就不離開太久了，告辭。”

胖墩墩迎著光亮閃身而去，只是一剎那落在明處，這居然是武當山上那逃出來的廚子，張肥。

密林，又陷入了寂靜。

“你也聽到了，戌國那邊的安排，就拜托你了。這一路上，你也可以仔細觀察一下，可有其他人盯上了他。”樹干后的人突然又出聲道。

“既然是宗門在武當上安排了后手，你也信不過？”另外一邊的樹干后，又有一把低沉的聲音回應道。

“宗門安排在武當山那位，我也接觸不到，我不能確保當中會不會有什么漏洞。”原來樹干后那人還是淡淡地說。

“一路上我會小心的了。反正這次的任務也已經完成，未免引人矚目，下次如果再有需要派人過來，我會安排另外的人。”

“最好不過。我相信黑松山的人，很快就會嗅出味道。明天你們早點出發，之后萬一有變，我也可以順手推舟。到時候反正你們人也走遠了。”

“好。大山主，保重。”

然后，又過了一會，密林里才開始陸陸續續響起了一些蟲鳴。

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朱廿四早早就在山腳候著，帶著單獅和石武。

遠遠看見朱廿四的諸葛得，便勒住了馬，放慢了速度，翻身下馬，迎了上去。

“掌柜！”

“小四仔，哈，不是，朱總管。”

江湖上有說，男人之間的友情最堅實的，要不就是一同上過戰場，要不就是一同上過青樓。

諸葛得和朱廿四，也算是同生共死過了。

“魏尚書收到你們的傳信，他說這個事情兩三句說不清楚，所以就叫我趕過來，給你們琢磨琢磨。”

“大朱師傅也說了，說這事可能還是軍機處的范疇。我也不過是一日前收到飛鴿，掌柜你來得快啊。”

“魏尚書交代，讓我去看看那死者，我怕尸體腐爛，所以就日夜兼程趕來了。”

“這倒沒問題，我們也知道那尸體是個關鍵，所以另外辟了個冷庫藏著。有大朱師傅在，這些布置自然是有的。”

“那倒是，我也聽說，你們現在算人強馬壯了。既有機關圣手，又拉來了司馬家的天才，加上你們宗門這幾位，真是熱鬧。”

“吃過一次大虧，不敢再掉以輕心了。這是單獅，這是石武，都是我之前在山上的好搭檔。”

單獅和石武向諸葛得抱了抱拳，算是見禮了。

“走，堡主在山上等著，目前我們知道的情況，單獅一會你來給掌柜匯報。”

“好，我們上去再說。”

諸葛得把馬交給了另外一邊的藍衣家丁，與朱廿四三人，分別展開輕身步法，直奔黑松堡。

黑松堡深處，一間特意辟出的石室門戶大開。人未走近，一股混合著草藥與冰寒的氣息便撲面而來。石室中央，以寒玉磚砌成一方石臺，麗娃的尸身靜靜躺在上面，面容蒼白，卻因低溫保存得極為完好，連脖頸間那道細如發絲的紅痕都清晰可見。

諸葛得褪去外袍，換上一身素凈的葛布衣衫，神色肅穆。他先焚起一爐淡香，然后才從鹿皮囊中取出一套銀質工具。他沒有急于動手，而是如同鑒賞古物般，圍著石臺緩緩走了三圈，目光如炬，掃過尸身的每一寸。

朱廿四、淳于懷太、朱停、司馬安心等人靜立一旁，屏息凝神。蕭曉、石武、單獅也在側記錄、協助。

“記錄，”諸葛得終于開口，聲音低沉平穩，“死者女性，尸斑呈暗紫紅色，分布于腰背部未受壓處，指壓可褪色。顏面青紫腫脹，尤以口唇、耳垂為甚，呈紺紫色。雙眼瞼下，可見密集的針尖狀出血點。”

他邊說邊用細長的銀簽，極其小心地撥開死者眼瞼，讓一旁的朱停和朱廿四也能看清那觸目驚心的景象。“此乃窒息之顯著征象。”

他的注意力隨即完全集中在死者的頸項部。一道深紫色的、近乎水平的索溝清晰地纏繞在頸部，如同一條猙獰的毒蛇。“索溝水平環繞頸項，閉鎖成環，無明顯中斷。溝痕邊緣可見細微的皮下出血點索溝寬窄均勻，深度一致，符合勒頸所致特征，而非自縊所能形成。”

他示意單獅將尸體微微側翻，檢查頸后。“頸后索溝交匯處，可見繩結壓迫留下的獨特印痕，但非死結，似被巧妙處理過。”他仔細觀察索溝的皮膚，“索溝處皮膚無明顯擦傷，但皮下出血明顯，表明勒壓時受害者仍有生命跡象。”

接著，他輕輕托起死者的后腦，撥開濃密的發絲。在場的人都看到，在枕骨部位，有一小片不規則形的挫裂創，創緣不整，周圍伴有血腫，但創口本身出血量不大。“腦后枕部發現一處鈍器重擊傷。創口雖不大，但深及顱骨，皮下血腫嚴重。此一擊足以令人瞬間昏厥，甚至顱骨受損。”

他仔細檢查了創口內可能的異物殘留，并記錄下其形態，“兇器應是……小而堅硬的鈍物，或許是鵝卵石，或許是錘子的一端。”

完成外部檢查后，諸葛得進行了細致的解剖。當他切開頸部索溝對應的皮下時，可見大片出血，周圍也有明顯血浸潤。

喉頭軟骨和舌骨完好，這排除了扼死的可能，進一步支持了勒斃的判斷。

打開顱腔，可見對應后枕部外傷處，有輕微的顱骨骨裂跡象，硬腦膜下亦有出血，腦組織有挫傷。

“致命傷應為勒頸所致的窒息，腦后重擊亦加劇了死亡，或至少確保了受害者在被勒時無力反抗。”

完成主要的損傷檢驗后，諸葛得的檢查并未停止。他再次抬起死者的手，仔細檢查指甲縫。“指甲縫內有少量與現場地面相符的泥沙，以及……幾縷極細的、看似不屬于她所穿衣物的深紫色棉線纖維。”他小心地用銀鑷子將纖維取出，放入一個特制的小紙袋中。“此物或許來自兇手衣物。”

最后，他再次檢查了死者的手腳和衣物，“除頸部勒傷和腦后擊傷外，體表未見其他明顯抵抗傷。衣物完整，無劇烈撕扯痕跡。這暗示襲擊可能非常突然，或者襲擊者實力遠超于她，令其來不及有效反抗。”

他轉向眾人，目光凝重：“兇手心思縝密，現場處理得極為干凈，幾乎未留痕跡。”

“不過。”諸葛得托起死者的手，并非查看掌心，而是仔細端詳其指甲。“指甲修剪得圓潤整齊，甲縫異常潔凈，絕非尋常勞苦或從事粗活女子所能有。”他抬起死者的腳，“腳底雖有薄繭，卻分布均勻，是長期修習某種獨特步法所致，而非跋涉之苦。”

最后，他示意申獅將尸體微微抬起，指向其后腰脊椎某一節特定穴位下方。“按壓此處。”單獅依言施力，只見尸體背部脊柱兩側的肌肉，竟隨之產生極其細微、如波浪般的蠕動痕跡，雖因死亡和冰凍已不明顯，但確有其事。“這是‘倒亂七星步’的底子，”諸葛得緩緩道，語氣帶著一絲復雜，“或者說，是經過改良，更適合女子修習、兼具柔韌與爆發力的版本。這套功法，源于神州八極中的‘春江花娘’周彩霞。戌國女帝曾以重金和人情，請得周大家入宮。”

他再次抬起死者的手臂，在其手腕內側，指著一處極淡、仿佛火焰紋身的印記：“這便是暄火印。此印平日以特制藥水遮掩，人死之后，氣血停滯，藥性漸褪，印記才會慢慢顯現。”

至此，諸葛得才直起身，目光掃過在場眾人，沉聲道：“這是戌國暄日宮的女官。”

“戌國女帝麾下，有‘暄’、‘暉’二宮。‘暉日宮’掌內廷禁衛，光明正大；而這‘暄日宮’……則專司對外諜報、暗殺，行事詭秘，如同冬日之暖陽，看似和煦，卻能于無聲處致人死地。”

“暄日宮的女官，多數以舞娘、歌姬的身份潛伏于江湖，混跡于宴席樂坊之間，借機傳遞消息、籠絡目標。但扮作最底層的土娼，蟄伏于此等邊荒集市……”諸葛得微微搖頭，“確是首次得見。此女潛伏于此，所圖絕非尋常。”

他繼續推測其接頭方式：“至于接頭……想必有其精妙設計。真正的聯絡者，或許會手持特定信物，或說出暗語。而麗娃則可能以某種不易察覺的回應確認身份——比如，一個看似隨意的揉按太陽穴的動作，一句關于特定香料的閑聊，或者，在看似親密接觸時，用只有同行才懂的指法試探。”

“而對于那些并非目標的尋常尋歡客，”諸葛得語氣轉冷，“她自有周旋之法。或推說身子不便，只允些邊緣親昵，賺取幾文錢打發；若遇難纏之徒，或許……會應允以口舌侍奉。”他頓了頓，意味深長地說：“此舉看似屈辱，實則能在極近處觀察來客，甚至能借機探查，且一定程度避免了真正的肌膚之親。”

朱停望向司馬安心，“司馬當家，你試圖把戌國的難民遷徙來黑松山，女帝那邊應該是看在眼里了。”

司馬安心皺了皺眉頭，“難道戌國朝廷擔心人口流失？”

“些許難民，應該不會。但當官的，總希望什么情況自己都能掌握。何況……”朱停也看了看朱廿四，“我們黑松山，也算是和亥國有了恩怨，女帝說不定還想暗中和我們聯手。”

江湖上早有傳聞，戌國女帝與當今亥國夜郎皇族，有一段極深的宿怨。傳說，女帝年少時曾傾心于一夜郎族男子，甚至不惜為此與家族反目，奈何此男子最終為爭奪亥國大權，毅然拋棄女帝，回歸亥國，并助當今亥帝登基。此乃戌國宮廷秘辛，亦是女帝平生大恨。只是這些事情涉及巔峰人物，大家一般都忌諱甚深。

朱廿四也順帶低聲跟諸葛得介紹了一下司馬安心的來歷，諸葛得連連點頭。

“無論如何，戌國的暗探死在了申國背景的黑松山，此事皆已掀起驚濤駭浪。”淳于懷太沉聲說。戌國與亥國，表面或許尚有往來，暗地里實為死敵。此刻加上申國、黑松堡、青龍會、神州八極等，可算是風起云涌。

“所以，”朱廿四接口道，思路已然清晰，“這位女官潛伏于此，很可能不僅監視黑松山動向，更在暗中收集與亥國相關的情報。而她此次被殺，極有可能是身份暴露，或者……她接觸到了某些足以威脅到亥國在此地利益的重要情報，引來了亥國‘暗影司’的滅口！”

“正是此理。”諸葛得贊許地看了朱廿四一眼，“假設來的是亥國‘暗影司’的金牌影子，他們行事狠辣，制造這‘密室’假象，既是為了混淆視聽，恐怕也是一種挑釁和警告。警告任何試圖在黑松山這片地盤上，與他們為敵的人。”

他走到石臺邊，指著那具冰冷的尸體：“如今，戌國的暗探死在了申國背景的黑松山。無論真相如何，戌國女帝的怒火，都可能首先傾瀉到我們頭上。更何況，此事還牽扯到了周大家……這位前輩性情孤高，若知她門下所學之人死得如此不明不白，恐怕也不會善罷甘休。”

石室內一片寂靜。原本以為只是一樁邊境集市的命案，此刻卻仿佛變成了一個點燃引信的火藥桶，一頭連著戌國女帝的諜報機構和平民遷徙的國策，一頭連著亥國的精銳暗殺組織，中間還牽扯著一位神州八極的絕世高手。

朱廿四深吸了一口冰冷的空氣，感覺肩上的擔子又重了幾分。他看向麗娃蒼白而平靜的臉，這個女子，至死都守著秘密，扮演著另一個身份。而黑松山，這片剛剛有點起色的土地，已然置身于風口浪尖。

權力的滋味，他尚未細細品味，其帶來的巨大風險和沉重責任，已如黑松山的陰影般，壓頂而來。

“掌柜，”朱廿四沉聲道，“依你之見，我們下一步該如何應對？”

諸葛得瞇起眼，眼中閃過一絲精明的算計：“首先，秘不發喪，對外只稱病死火化。其次，加緊排查近日出入集市的亥國方面來的人，特別是與……曾經來找過這里幾個娼妓的江湖人。最后，或許，我們該想辦法，給那位‘春江花娘’，遞個消息了。”

窗外，黑松山的夜色，濃得化不開。

有一支返回戌國的商隊，順著山路漸漸遠去。

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山下的夜色如墨，山上的夜涼似水。

楊孤鴻的書房里，只點了一盞孤燈，火光將他審閱文牘的身影拉長，投在冰冷的地磚上。

楊主簿，不，現在該稱楊參軍了，伸了一伸腰，從文牘中抬起了頭，指尖輕輕敲擊著桌面，看了看窗外。

更敲三響，萬籟俱寂。

管家楊福的聲音在門外低低響起：“老爺，府外有人求見，持的是相府令。”

楊孤鴻微微一頓，臉上看不出喜怒：“帶他去偏廳，奉茶，我即刻便到。”

來人身披黑色斗篷，身形融在偏廳最暗的角落里，見到楊孤鴻，只是微微頷首，并未起身，遞上一封火漆密信。“星相手諭，參軍過目。”

楊孤鴻驗過火漆完好，拆開細看。

手諭很簡單，大概意思就是，因暗影司在申國境內活動嚴重受阻，星相命他于萬山城內遴選可靠生面孔，潛入黑松堡以為暗樁，這些人還是歸楊孤鴻直接統轄，不與暗影司其他線路發生任何橫向聯系。

他沉吟片刻，將信紙就著燈火點燃，看著它化為灰燼。“星相之命，楊某自當竭力。只是遴選、安插均需時日，黑松堡如今龍潭虎穴，欲成事，尚需一番周密籌劃。”

“此事關乎重大，星相希望參軍盡快著手。”黑衣人語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力。

“我明白。”楊孤鴻點頭。

黑衣人陰影下的面容看不出表情，只淡淡道：“黑松堡如今戒備森嚴，行事更需萬分謹慎。參軍選派之人，務必干凈、可靠。”

“多謝提醒，楊某記下了。”楊孤鴻心中雪亮，這證實了他的某些猜測，但面上依舊波瀾不驚，“請回復星相，人選一有眉目，我即刻密報。”

送走黑衣人后，楊孤鴻踱步回到書房，在門口時停了一下，跟左右的守衛說，“讓楊松泡點山參茶過來。”

過了一會，老仆楊松佝僂著身子，提著一壺剛沸的熱水走了進來，熟練地開始為主人沏茶。一切如常，仿佛他只是來例行夜間的侍奉。

楊孤鴻沒有管楊松，反而是再次走到門口，揮了揮手，讓守衛退出小院。

“星相有新令，”楊孤鴻回到書桌的殘棋前，執起一枚黑子，輕輕點在“天元”位，聲音平淡，“黑松堡那邊，暗影司的人進不去了。要我們在萬山城里選幾個生面孔，送過去，把眼睛和耳朵支起來。”

楊松沏茶的手穩如磐石，頭也沒抬，沙啞的嗓音帶著慣有的卑微：“黑松堡……如今是朱停的機關，朱廿四的劍，還有個司馬家的鬼靈精在打理集市，水渾，眼雜。選人，不易。”

“是不易。”楊孤鴻端起茶杯，吹了吹熱氣，目光卻銳利地掃過楊松看似渾濁的雙眼，“所以要選‘干凈’的人，也要找……‘穩妥’的路子。確保人過去，能扎根，能聽到真聲音，也能把聲音遞回來。”

楊松將另一杯茶推到棋盤對面空著的位置前，自己則垂手退到一旁：“路……老奴記得，堡內西北角，臨崖的那排庫房，年久失修，看守松散，倒是運柴送米的車馬，時常從那邊后門進出，盤查最是松懈。”他的話像是無關緊要的閑談，卻點明了一個可能的潛入路線和接應點。

楊孤鴻指尖的白子停頓了一下。這話看似在說路徑，實則暗示了黑松堡內部已有可供利用的縫隙，甚至可能早有安排。他不動聲色地問：“庫房重地，竟也如此松懈？看來堡內庶務，還有待整飭。”

“畢竟是新立規矩，總有些照看不到的角落。”楊松的語氣依舊平淡，“只要派去的人機靈，扮作運貨的腳夫或伙計，認準了‘庫房’的記號，自然有人接應安排。”這已是明確的承諾，他早已埋有暗樁，可作內應。

“如此甚好。”楊孤鴻落下白子，看似隨意地封住了黑棋的一條小路，“人選我會盡快定下。只是，人過去后，看什么，聽什么，哪些風浪需要避開，哪些動靜值得深究……需要個明白人指點。”

楊松微微躬身：“老爺放心，老奴在那邊還有幾個舊相識，雖不管事，傳遞些市井消息、辨別哪些是朱停放的煙霧彈，還是辦得到的。”他這話巧妙地撇清了自己與核心機密的關系，又將接應功能限定在“信息甄別”這類輔助事項上，分寸拿捏得極好。

就在這時，楊孤鴻像是忽然想起什么，用手中抹布擦拭著棋罐，狀似無意地低語：“哦，對了，老松，前幾日聽南邊來的行商說，曾看見那位軟紅姑娘，獨自一人，過了申國的風云城，繼續往西去了，輕車簡從，像是要出遠門。”

楊松的手微微一滯。

“你我當時合力一擊，我要的是夜宮的命，你要的是風靈刃。可惜我當時受夜宮垂死一擊，受了重傷，而后面的那個人就到了。當時情況不明，你只能扶我離開……所以，我的事已了，你的事我也一直記著的。”楊孤鴻緩緩說道。

軟紅離開守衛森嚴的黑松堡，這無疑是一個重要的情報，也可能是一個機會。但楊松沒有立即接話，而是沉吟片刻，“只怕風靈刃在申**機處的灶眼里煅燒，火候未到，近之則燙手。”

楊孤鴻瞇了瞇眼，“灶火旺，看來你已試過添柴了？”

“當時我帶了幾個狗子，追到邊境的沙丘那邊，只是遇上了武當那位，占不了便宜。”

“但這次軟紅姑娘進了平原那邊，風云城的高手都不會留意。”楊孤鴻將棋子輕輕放下，“我那些行商，能給狗子們指路。”

楊松臉上皺紋舒展，露出一絲難以察覺的笑意，“那感情是好，老奴謝過老爺。剛好現在城里也比較閑，老奴就告假幾天，回鄉看看孫子。”

楊孤鴻奇怪道：“城里為什么閑了？”

楊松咳嗽了幾下，在茶壺里又加了點熱水，一邊加一邊說，“姬家煉場那邊傳出消息，暗門為了備戰，以防我們那些鄉親重臨大陸，再次舉辦圣女遴選。靈燕小姐受暗門召喚，前往圣地參與盛會，沒有三五個月，怕是回不來了。”這是個極具價值的信息，意味著姬不可在萬山城最大的倚仗暫時離開了。

楊孤鴻眼中精光一閃而逝。他端起茶杯，品了一口，然后向楊松示意了一下，“茶又涼了，再換一杯吧。”

“是，老爺。”楊松上前，恭敬地接過茶杯，將殘茶潑入一旁的茶盂，重新斟上熱的。整個過程中，兩人再無言語。

然后，楊松提著水壺，又恢復了那副老邁龍鐘的模樣，悄無聲息地退出了書房。

楊孤鴻獨自坐在棋局前，手指再次輕輕敲擊著桌面。

桌邊剛剛從棋盤里取出放下的一只白子，突然裂了。