不怕天際蒼茫

獨覺星月朗

不怕蒼海多風浪

亦會向前往

路上向前望

美好風光

心中滿希望

未會悲愴

恨怨不過問

名利太繁忙

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趙昭明坐在李家堡的大門臺階上，有點木然。

布衣店掌柜諸葛得緊緊地閉著眼，用力地抓著面前的馬車。

朱廿四走了出來，在趙昭明身后的陰影里，站了好一會，然后才走到趙昭明身邊，輕輕地坐下。

“趙大，那是包包？”朱廿四輕聲問道。

“嗯。包包是普通人，暴雨梨花針淬了毒，見血攻心。”

沉吟了一會，朱廿四低著頭輕輕說道，“是我連累了大家。”

趙昭明拍了拍朱廿四肩膀，用力地按了一下，沒有再說什么。

諸葛得用袖子擦了擦眼角，轉身走了過來。他先是朝趙昭明拱手鞠了躬，趙昭明抱拳相應。然后，諸葛得走到朱廿四面前，朱廿四連忙站了起來。諸葛得拉著朱廿四的臂膀，又緩緩地一起坐回臺階上。

“不用過于自責，你我都是這滄海一粟而已。你年紀還輕，怕也是剛剛離開宗門。我就倚老賣老多說兩句。包包跟在我身邊，本就是我的錯誤。我沒有讓他有自保之力，就是我錯上加錯。至于其他事，無非就是遲早。”

趙昭明點了點頭，也說道，“我們都有自己的路要走，只是剛好在這與你相逢。”

朱廿四沒有再說什么，作為一個從小就當殺手訓練的人，他不是沒有預想過類似的情況。只是這畢竟是他第一次。無論生離還是死別，都是第一次。

“四姐的情況怎樣？”逝者已矣，朱廿四自然更擔心的是生者。

“她當時已經感覺到不對，所以一口氣護住了心脈。我也及時以外力截住了她幾個重要穴位，所以除了外傷，毒力暫時是封住了。但氣血不通，一時半會是很難醒來。”趙昭明淡淡地說。“姬家用在暴雨梨花針上的毒，目前還分辨不出來。我回到來時，也立即請掌門真人看過了，他也未能認出來。”

不能對癥，意味著就不能用藥。

“我原本打算潛回萬山城，找到姬家家主，逼問毒性，甚至拿到解藥……”

“不可。我們留在萬山城的后手傳回來的消息，雖然你那一戰，傷亡了他們二十多名劍衛，但南海城和綠林城的大量增援也已經到了，趙大俠不能再冒此風險。”

趙昭明擺了擺手，站起來伸了個懶腰，“我并不擔心亥**方的布置，我只是后來仔細想了一下，姬家這種山下的家族，必然和某個山上的宗門有著牽連，底牌一定沒有面子上看的那么簡單，我貿然前往，脫身不成問題，但未必能拿到我想要的東西。”

諸葛得回想了一下有關姬家的情報，嗯，確實是那么回事。

“掌門真人提醒了我，有一位老朋友目前就在申國，他應該幫得上忙。和你們打過招呼，我就會帶四姐啟程了。我不想驚動其他人，還請掌柜幫我們交代清楚。當然，如果你們申國的軍方能給個我便宜行事的憑證，那是最好。”

聽趙昭明這一說，諸葛得就從身上掏出兩個陶笛，陶笛上印著一朵云。“這叫云笛，是魏尚書為軍機處親手發信物，只要吹響，附近如果有我們軍機處的探子，就會找機會現身提供支援或者帶話，而這個本身也是我們軍機處的印記。魏尚書之前已經收到飛鴿傳書得知這邊的情況，他回信讓我負責贈送給兩位，相信兩位以后也會是我們軍機處的朋友。”

說完，諸葛得就雙手遞給了趙昭明一個，另外一個則給了朱廿四。

趙昭明哈哈一笑，把陶笛收入懷里，“你們魏尚書果然是老狐貍，打得一手好算盤。”

朱廿四仔細看了看陶笛，把玩著。

趙昭明頓了頓，跟諸葛得說道，“我還有點事要跟小四仔說說，也是四姐之前交代下來的。”

諸葛得一聽就明白了，連忙告辭，拉著陶包包的遺體，處理后事去了。

朱廿四的目光一直跟隨著馬車，“咕嚕咕嚕”地漸漸遠去，最后消失在進院子的側門內。

趙昭明重新坐了下來，一本正經地說，“我不是你們青龍會的人，我只是你四姐的人。”

朱廿四這陣子，已經跟眾人打聽清楚這兩位大俠的恩怨纏綿，這時聽趙大這一說，倍感無語。

“四姐久在江湖行走，明處是我們‘神州八極’的一位游俠，暗里卻是青龍會在山下聯絡各地駐點、支應事務的召集首腦。此次她棲身于此，主旨便是遮掩身份，助你行事。除卻這項差遣，亦因她與你母親，情同手足至親。許是她早早便離山，故此你對她的印象淡了些罷。”

朱廿四也曾暗自思忖，料想大抵如此。

“她原擬待此間事了，沿途護送你回山。一則你功成，正是出山之期；二則她亦得便復命龍頭，另有籌謀。屆時途中，她將親授你兩樁事宜。”

“一是只要你成功完成任務，也就意味著正式出山，自此身當一項極長遠之重任。然其中關竅，她沒有跟我詳說，只是說如果她無法跟你講，那就回去問龍頭。如何行事，她已與龍頭議定分明，所以只要你回去，龍頭自會將其中機要，為你剖明。”

“二是，她早察知你所修心法雖能合劍步之勢，然真氣凝轉遲滯。所以她本來就會讓我出手，運功助你沖開周身關竅要脈，破此滯礙，讓你更上一層樓。你現在調息鼓動周天行氣，而后納氣歸元，緊守膻中，護住心脈。”

朱廿四聽聞，連忙盤腿調息，按照趙昭明所說，默念功法，冥想內窺。龍頭之前也跟他說過，他的心法算不上最上乘，但跟劍法、步法相對應，也只有當他沖破任督二脈，氣息流轉更快，才能將心法的特性發揮出來。

一周天過后，朱廿四突然覺得一股如冬日般懶洋洋的氣息，突然加入了自己運轉的內息中，更越沖越快，很快就成為主導。在這股內息沖刷過的經脈，都有點松動。已經沖破的脈搏，漸漸有點左右擴張。那些原本閉合的穴道，則在一遍遍的撞擊中，開始活躍起來。

盤坐如枯骨，轉眼已是半日。

朱廿四開始領悟到龍頭所說，他這個心法到了一定契機，氣息就如濃墨，行氣就如作畫。

朱廿四感覺到指間那點無形墨氣在體內游走，只是在一些穴道上，才勾畫半筆，便似灌了鉛。任脈如枯井深陷，督脈若鐵索懸山，墨痕越畫越慢，丹田卻燙得烙鐵也似，周身毛孔里都開始滲出黑色的血沫來。

突然背心靈臺穴灌進一道清泉。

趙昭明的指鋒隔空點在他第三塊脊骨上，隱隱一道青色的氣勁如月下寒溪，無聲滑入朱廿四即將被沖裂的經脈里。

喀！

任脈末端劇顫，會陰穴如冰炭同爐，灼燙剎那化作森寒。朱廿四喉頭咯咯作響，那道墨氣猛然在后背上炸出三尺蛇痕，氣勁沖天！未及痛呼，百會穴突生清涼，趙昭明的左掌已罩定他天靈蓋。青色氣勁兜頭澆下，瞬間貫通脊柱天梯。

此時任脈灼浪恰沖破膻中穴，轟然撞上督脈傾瀉而下的寒流！

脊骨爆出朽木開裂之聲。

朱廿四僵挺的背脊突然軟下去，粘稠黑血自七竅蜿蜒爬出。周邊的塵土卻驟然浮起，圍著他緩緩旋成墨色虛勁，如山如畫。朱廿四不自覺伸了懶腰，十指指尖均彈出一縷墨氣，直沖云霄，游龍般恣肆縱橫。

激蕩的長風隨著朱廿四的心意瞬間收回，穿膛而過。

天地為之一寬。

等到朱廿四緩緩恢復過來，睜開眼時，已是傍晚。

趙昭明早已離開，朱廿四身邊換成了正在發呆的軟紅。

朱廿四沒有作聲，順著軟紅的視線，望向遠處的落日。

李家堡的輪廓已經被斜陽輕輕地洇開。

西天那輪紅日溫馴地沉進薄云織成的紗帳，潑灑出漫天的蜜色流金。堡門高聳的青石墻被斜照細細裹住，染上了一層溫暖通透的琥珀光澤。

白日里剛硬的石棱角，此刻仿佛也被這無邊的柔光撫平了，門樓那深峻的投影被拉得極長極淡，如同情人溫柔延展的臂彎，輕輕地鋪在門前微枯的草地上，竟帶出一絲慵懶纏綿的意味。

夕陽的余暉是匠人最心愛的釉彩。

一點、兩點，在堡門巨大的鐵環上熔成跳動的暖金色光點，又細細地勾勒出門扉古老的木紋肌理。

微涼的晚風貼著草尖拂過，掠過城垣，捎來遠處炊煙若有若無的輕語。幾縷近乎透明的淡紫色暮靄從堡后緩緩升騰，在金色斜陽的撫摸下變幻著深淺，如同飄蕩的輕紗帷幕。

就在那片金黃暖紅的過渡里，兩只歸巢的鳥影貼著箭樓高處掠過，翅膀尖兒仿佛從這巨大的色盤里借走了兩抹碎金，又輕盈地投向后方庭院漸起的燈火微光。空氣里有微塵在光柱里浮沉。

暮色無聲聚攏，將偌大的門庭、遙遠的山影，和臺階上的兩道身影，一并溫柔地圍在了這無垠而靜謐的金色之中。

“趙先生走之前跟我保證，四姐一定會沒事的。四姐，一定會沒事吧？”

朱廿四點了點頭，“趙大俠和四姐，都是江湖上聞名已久的大人物，這點挫折難不倒他們的。”

“所以，這個江湖，其實只能屬于大人物。”軟紅嘆了口氣。

女人真矛盾，說別人不好不行，說別人好也不行。朱廿四心里嘀咕了一句。

“你也是大人物，我在萬山城時早就聽說了。”朱廿四打笑了一句。

軟紅白了他一眼，“恐怕聽說的不是什么好名聲。”

朱廿四愣了一下，剛才軟紅那一回眸，頗為驚艷。然后頓時反應過來，急忙擺手，“不不不，沒有沒有沒有……”

看到朱廿四驚慌失措，軟紅沒忍住，“噗嗤”地笑了有一聲。“你不用緊張，我自己知道自己，我不在乎。”

朱廿四看著軟紅，軟紅從愉快地失笑，又漸漸望向遠方，遠方有夕陽，也有茫然。

“會有人在乎的。”朱廿四頓了頓，“你師傅會在乎，四姐也會在乎。”

軟紅嗯了一下。“師傅說，我們選擇的路是女人最難的一條路，但也是最美的一條路。只要不走岔，不崴腳，就可以一直美下去。不為任何人，只為了自己，讓自己在乎自己。”

花魁，花中的仙子，花中的桂冠。

但花如果一但被采下，離開了根，離開了那滋養她的土地，她就從盛開的巔峰，走向凋謝。

哪怕是花魁，開得越是燦爛美艷，凋謝后也不過是尋常的花泥。

“只是為了復仇，你才會選擇這條路？”朱廿四輕輕地問。

軟紅點了點頭，又搖了搖頭。“我從小就進宮了，家里算是八竿子開外的皇親國戚，給我爭取了一個進宮的機會，無非也是圖整個家族的榮華富貴。所以，我很小就覺得，自己其實跟孤兒差不多。反而是皇后、公主、幾位貴妃，以及她們身邊的幾位姐姐，比如說四姐，一直對我都不錯，她們更像我的家人。”

“當時的叛亂，我其實已經不是很記得清楚了。公主的死訊對我來說，就是最大的沖擊，至于皇后貴妃以及四姐她們的下落，我很長一段時間，都和公主的死訊看作一樣。所以我很不甘心，我想復仇，那些人毀了我家人，毀了我的安定，毀了一個小女孩的夢。”

“但和四姐再見面聊過后，我又發現，我其實并沒有很想復仇。我跟四姐她們不一樣，我并沒有想得更長遠的事。我一直以來的復仇，其實只是想告訴別人，我不再是一個弱者。”

說到“弱者”的時候，軟紅拿著手里把玩的風靈刃，向前揮動幾下，似乎砍殺了復仇的目標，又似乎砍斷了自己的過去。

只是砍了兩下，好像才想起風靈刃的威能，怕自己不小心打爛了面前的夕陽和晚霞，于是吐了吐舌頭，一伸手，把風靈刃藏進了袖中，然后拍了拍手，站了起來。

這一刻，她似乎不是什么花魁，就是當年那個在宮里怯怯的、對未來充滿好奇的小宮女。

霞光映照著，從側面望向軟紅，碎金一樣的流光，透過衣衫勾勒出一個身影，那是盈盈一握的腰肢，那是很容易讓人感到滿足的峰巒，那是欲言又止的朱唇，那是彌留著童真的顏容。

朱廿四見過很多姨姨嬸嬸、姐姐妹妹，但作為殺手組織的一份子，他從來沒有把女性和“弱者”聯想到一起。

而眼前這一位，雖然自己道出了不想被認為是“弱者”的心思，但朱廿四不知道為什么，這一刻才感到她尤其柔弱，之前那些英姿颯爽的表現，不過是人前的堅強。

“你還要回師傅那么？還是跟我上山等四姐回來？”朱廿四隱隱有點期待地問。

軟紅皺了皺眉頭，“我應該還是得先悄悄回去看看師傅，我怕這事牽連她。我肯定也還要找四姐的，四姐說了，還有其他一些姐姐也跟她在一起，我得去看看，只是不是現在。”

“那要不，你先隨我上山一趟，然后我送你回去見師傅。你現在頗受各界關注，四姐肯定希望我這一路護著你。”

軟紅沒有說話，轉過頭來深深地看了朱廿四一眼，笑了。

朱廿四假裝還是看著夕陽，無聊地彈出一縷指風，啪地打碎了一只蒼蠅。

“喲，對哦，你這就六品了，長進了喔。有這樣的高手保護我，我當然樂意。”軟紅笑著，背著手，朝李家堡里走了回去。

朱廿四也笑了，低頭看看自己的手指，感受著指尖間那點旋風，嗯，下山不到半年，終于六品了，正式踏入了“窺見天機”的境界。

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夜很沉，沉得像年初四被老板叫回來開鋪的當鋪伙計的臉色。

萬山城的梆子敲得很急，一聲，又一聲，像是在空曠的胃里攪動。

街巷深處，火把搖晃的光映著鐵冷的甲，人影幢幢，刀柄摩擦刀鞘的沙沙聲，比風更冷。

死了一座城主，這座城似乎就變成了一口蓋了蓋子的棺材。

雖是半夜，但城主府好幾個地方，依然燈火通明。而城主府后花園，此刻反而是黑暗并冷清。在依然緊張的氣氛中，沒有人理會這些花花草草。

一道影子緊貼著回廊冰冷的木柱滑過。這影子很薄，薄得像月光下的灰塵。她每一次移動，都踩在光與暗交接的死角，連落腳的聲音也已被黑暗吞吃干凈。

沒有人注意這個影子。當然，就算有人注意了，也不會理會。

因為她是姬靈燕。已故城主的未婚妻，城中大族姬家的長女。何況，姬靈燕這段時間一直都在后山的煉制場里忙碌，出現在城主府，本來就很正常。

她是來取東西的。

兩樣東西。

角落里幾株小花，粉色的花瓣攏著七點鮮艷的花芯，甜腥的氣味在冷空氣里凝而不散。幾步外，虬結的老枝挑著一枚枚淡金的小果，像一顆凝固的琥珀。

七芯海棠，無花果。

姬靈燕早就從父親姬不可口中得知這些靈植的位置，只是之前一直沒有機會來后花園取走。

姬靈燕的眼神落在花上。冷。像兩口枯井，沒有一絲波瀾。

她耳朵突然動了動，心中暗道，是時候了。

一雙薄如紙、冷若冰的手套出現在月光下。姬靈燕的手很穩，動得更快了。

一把小小的紫銅藥鏟在她指間翻飛，如同月光下撲閃的蝶翼。鏟尖挑開泥土，根須帶起的土星比蚊蚋還輕。挖開，包起，再挖，再包。動作干凈利落得像庖丁解牛。七芯海棠的毒氣、無花果的暖意，全被浸藥的油紙和冰涼的包裹鎖死。

一轉眼，花槽內原來的地方，只剩下一些模糊的淺痕，像被風刮了一下。

影子貼著廊檐下，然后再次消失。

墻頭兩桿火把，火苗在夜色里劈啪作響。兩隊疲憊的兵丁拖著腳步在丈許長的墻頭來回磨蹭，沒有人往花園這邊看。

姬靈燕伏在墻下陰影里，像一截枯枝。

等著。

就在兩隊兵丁背身交錯，目光投向府外混亂街巷那最長的剎那，影子一掠而上。

墻是冷的，磚面粗糙的紋理隔著薄薄的手套清晰地傳上來。一次微不可察的借力，再點，人已翻了上去，身體緊貼著雉堞冰冷的石頭內側滑落。落地時悄無聲息，只在古老的墻磚上留下一道淡得幾乎看不出的擦痕。

她加快了速度。身影在屋脊上掠過，如同掠過人心的最后一絲暖意。

后山的輪廓壓了過來。像一頭沉默的獸。山下亂石堆掩著一個洞口，藤蔓枯索糾纏。

這里也有兩隊兵丁，不過這次，姬靈燕沒有閃躲。她徑直走了過去。

領頭的士兵，借著火光，看是姬靈燕，連忙鞠了個躬，讓開了洞口。

撥開藤蔓，姬靈燕滑入僅容一身的窄縫。

洞內更暗。寒氣如同冰冷的舌苔舔舐著皮膚。她不點燈，在絕對的黑暗中，在記憶勾勒的石道中穿行。滴答，滴答。巖壁滲出的水珠偶爾落在脖頸，冷得激靈。

越過了一些煉制之地，不同的一些洞穴，甬道終于到了盡頭。寒氣在這里凝成了霜。石壁上開鑿的石槽正接引著上方滴瀝的寒泉，水聲清脆，敲打在死寂的窟里格外驚心。

姬靈燕停下了。緊繃如滿弓的脊背終于微微松懈。無聲地呼出一口氣，在寒窟里凝成一縷瞬間消散的白霧。她解下背上的包裹，輕輕放在石槽旁。

石槽里本身就種植了一些奇花異草，和姬靈燕包裹里的那些比起來，反而更顯得奪目。

剝開油紙，露出了里面的花。

海棠的粉色得更艷了，甜腥的氣味似乎被寒氣鎖在了花瓣里。那枚無花的金果，在濃得化不開的黑暗中，依舊執拗地散發著一點微弱的暖光。

她伸手，指尖拂過冰冷的石槽內壁，翻起一些泥土，然后將這些靈植分別種下。

姬靈燕指尖帶著一絲不察的刺痛。低頭，右手背上不知何時多了道淺淺的血痕。她隨意抹去血跡，任由寒氣將那絲微紅凍結。

血痕消了。她的目光，最終牢牢鎖在石槽角落的新種下的靈植之上。

窟外，萬山城的肅殺依舊隱隱透來，如同遠方傳來的號角。

窟內，只有水珠滴落石槽的聲響。

滴答。

滴答。

秘密已然沉入黑暗中最冷的腹地。

姬靈燕再把手里的工具和包裹收拾了一下，就似什么都沒有發生一樣，悄悄離開。

夜更深了。

又過了很久，似乎已經接近黎明。

甬道的盡頭突然揭起了一層布。

布的顏色和巖洞幾乎一樣，尤其在這么黑暗的地方，根本看不出區別。

布下的陰影逐漸顯露，陰影里站著一個很專注的人。

也只有專注，才讓他站在隱蔽的布后，一直沒有給發現。

這人有點微胖，身上的布衣沾滿了油跡，腰上掛了一把皮尺。

他突然就笑了，笑得眼睛都瞇成了一條線。

他今天本來是來探探近期最熱門的“機關”——暴雨梨花針的究竟的，作為這方面的大家，這個傳說中的機關突然出世，不到他不好奇。

他也聽說了暴雨梨花針上淬了毒，他也想順便來看看，有沒有機會試出是哪一款毒。

不過一路探來，因為所有的工匠都只是做自己的那一部分，他還沒有機會觀察到暴雨梨花針的組裝，當然也沒找到暴雨梨花針的圖紙。

本來想在甬道盡頭這研究一下，哪一些毒草最有可能是暴雨梨花針上的毒，卻意外撞見姬靈燕行事。

他忍不住就笑了，就像遇見了久別重逢的老朋友。

他把自己的手指扎了一下，逼出一滴血，然后指尖靠近那幾株七心海棠。

突然，那幾株七心海棠就像餓極了的小奶貓找到母貓的**，一下子都往他的手指伸展過來，試圖吸吮那一滴血。不一會，那些小花，急得連花瓣都開始泛紅。

他開心地大笑起來，卻沒有笑出聲，就像是一幕無聲的戲劇。

然后他就把那滴血點在其中一株不太起眼的小花花蕊上，那朵小花一下子就變得深紅了。

他也從身上掏出一些鐵器工具，輕輕地把這株變色的小花挖起。然后想了一想，舉著這株小花，靠近那些淡金色的小果。

果然，當那小花靠近最下方的一枚小果時，小花突然就緊張得縮了起來，花苞連忙閉合。

他點了點頭，也用工具把那枚小果連枝葉一起剪下。

然后又用油紙和一個小小鐵盒把花和果分別裝了起來。

山洞外漸漸聽見雞鳴，東方天際滲出一線蟹殼青。

山巒的輪廓先是濃墨里滲開的淡影，漸漸被暈染出深淺黛紫。露水懸在草尖，摔碎了幾粒疏星。一線淡金色的光刺向深林的剎那，驚起三兩片撲棱的鳥翼，清啼撞在山巖上，撞碎了寒夜最后一點沉滯。

林梢最先接住光。新葉的嫩綠被鍍上金邊，山風兜轉穿行，抖落層層疊疊斑駁碎影。山谷里的白霧，昨夜還死死纏著樹根，此刻卻松動筋骨，蒸騰著向上游走。淡紫、金粉、淺緋糅雜的云絮被風撕扯，鋪陳在褪色的藍黑天幕。

半人高的枯藤仍在洞前垂成簾幕，但光線已悄然刺透縫隙，在冷硬的石面上拖曳出細長光斑。

枯藤蕩漾，兵丁們下意識地望了一下，沒有發現什么，又轉過頭去了。

洞窟深處的森冷尚在，石縫滴落的水珠卻仿佛帶上了不易察覺的暖意，那點微弱金光在苔蘚上輕輕一躍，隨即流淌開來，悄然消融著整片山谷的寒意。

幾個彈指之后，斷崖上的巖石，突然長出了另外一塊巖石。

那巖石突然剝落，現出了剛才在煉制之地里，無聲無息地拿走一株七芯海棠和一枚無花果的那人。

他朝遠處的萬山城城內眺望了一會兒，似乎想到什么好玩的東西，從懷里摸出一塊人皮面具戴上，然后轉身離開了萬山城。

如果有看過辰國官方發的通緝令的人，可能就能認出來，他現在披著這張臉，是辰國官方通緝令上赫赫有名的十大采花賊之一，那個專挑辰國權貴未亡人下手的，“俏郎君”張郎。