我暗暗咋舌。
蘇妍一句話,就讓老譚態度轉變。
她到底什么來頭,難不成是閻王的小姨子?
正胡亂尋思著,突然看到她朝我看過來,頓時嚇出一身冷汗,我忘記她能讀心了。
好在她只是匆匆掃了一眼,目光就轉身了聾婆。
聾婆咳了兩聲,塞給我三包藥粉。
囑咐道:“灰色內服,一日三次,能壓住木人咒;綠色外敷,抹在胸口,防血脈木質化,黑色你先收著,說不定哪天能救你命。你在這休息兩天,老譚要回去準備些東西……”
兩天后,霧氣最濃的時間,聾婆送我們離開鬼哭嶺。
山腳下,老張頭蹲在牛車旁,煙鍋里的火星一明一暗,像極了他此刻的心情。
看到我和一個拄著鬼臉杖的“瞎子”一起出現,他愣了半晌,最終只擠出一句:“上車吧!”
牛車吱呀吱呀,把鬼哭嶺的霧氣甩在身后。
我輕聲問老譚:“蘇妍到底是什么人?你和聾婆好像都挺怕她的?”
老譚的臉色比鍋底還黑:“不該問的別問。你以為老子愿意陪你送死?若不是蘇姑娘開口,我現在正躺在自家的院子里曬太陽。”
我識趣的閉嘴,心里卻像被貓抓。
能讓老譚這種老怪物言聽計從,蘇妍的來頭,恐怕比野林溝還邪。
傍晚時分,老張頭的牛車把我和老譚送到了醫館。
老譚進屋后,說肚子餓了,讓我去弄吃的。
為了討好他,我買了糧食酒和好幾樣鹵菜,花了一個月的零花錢。
幾杯酒下肚,老譚兩眼直迷糊,話也多了起來。他說野林溝那地方,早些年就傳言“活人進,死人出”。
現在住在那兒的,未必是活人。
我后背一涼,想起桃花那雙水汪汪的眼睛,忽然覺得她才是古村中最危險的人。
“小子,你想清楚了。這趟咱倆進去,不一定能破木人咒,沒準還得把命交待在那。”老譚打著酒嗝說道,“你確定要去?”
“確定!”我答道。
老譚接著問:“你不怕?”
不怕才怪。
可我不能眼睜睜見馬尚峰危在旦夕而見死不救。
“你小子,唉……”老譚用沾著鹵汁的手,指了指我,想說什么,又沒說出來。
第二天剛蒙蒙亮時,我們就出發前往野林溝。
老譚走得慢,卻十分穩當。
我本想扶他,結果被他白了一眼:“小子,你顧好自己吧。我這把老骨頭,沒你想的那么不堪。”
一天一夜的路程,我們走了兩天一夜。
第三天傍晚,桃花林出現在暮色中,粉得妖異,像一片被血染過的云海。
老譚停下腳步,鼻子抽了抽:“這個季節,桃花早該謝了才對……事出反常必有妖,這片林子邪乎得很。咦,好像有血腥味,還有木頭腐爛的臭氣。”
我使勁嗅了嗅,確實如老譚所說。
可上次過來時,我記得桃花林并沒有像現在這樣香得發臭的。
剛踏入林子,霧氣便涌了起來。
粉色的花瓣無風自落,紛紛揚揚像下起了雪。
霧氣越來越濃,粉色漸褪,變成慘白。
桃樹的影子開始扭曲,枝干像手臂,緩緩伸向我們。
桃林靜謐,只有我們的腳步聲和花瓣落地時的輕響。
但走著走著,我發現不對勁了。
我和老譚似乎一直在同個地方繞圈,同樣的歪脖子桃樹,已經看到第三次了。
“鬼打墻?”老譚冷笑,“這種小兒科的把戲,也敢拿出來丟人現眼。”
他邊說,邊將鬼臉杖往地上一杵,杖頂的鬼眼亮起幽綠的光暈。所照之處,霧氣像被刀劈開,露出一條蜿蜒的小徑。
老譚拽著我,一步三晃地往前走,嘴里念叨:“左三右七,前五退一……嘿,這陣法布置得倒也精巧,可惜碰上了我。”
我跟著他左拐右繞,不知走了多久,腳下忽的一空,整個人撲進一片空地。
霧氣散盡,古村靜靜躺在夜色里,像一具被時間遺忘的尸體。
村口,丁義和桃花的屋子,門窗緊閉,蛛絲結了一層又一層,像是給房子披了件縞素。
不應該啊,這才幾天的時間,怎么看起來荒廢已久的樣子?
我推開門的瞬間,灰塵簌簌落下,嗆得我連打噴嚏。
屋里的桌椅東倒西歪,積了厚厚的一層灰。
“小子,這回看清楚了吧?”老譚的聲音在身后響起,“這屋子至少半年沒人住過,你確定上次進來時,看到過活人?”
我喉嚨發緊,想起桃花遞水時,指尖的冰涼。
老譚拍拍我肩頭:“小子,現在后悔還來得及。咱們掉頭回去,暫時只會死姓馬的一個。要是繼續往前,很可能咱倆也得交待這里。”
我咬了咬牙:“來都來了,總得找到桃花和李強再說。”
老譚盯著我看了半晌,忽然咧嘴一笑:“有種!雖然比我年輕時差點,但還算是個帶把兒的。”
我們繼續前往李強的家。
結果也是一樣,里面的木偶全都腐爛了,輕輕一碰就碎成渣。
有那么一瞬間,我恍惚起來:分不清到底是先前所見的為真,還是此刻看到的為實。
莊周夢蝶,蝶夢莊周。
我低頭看看自己的手,掌紋里嵌著木屑,忽然有些不敢確定,這雙手真是我的么?
“看到沒?”老譚用拐杖戳了戳腐爛的木偶,“這才是真實的情況,你上次看到的,八成是厭勝術造成的幻象。”
我喉嚨一陣發緊,如果先前的經歷真是幻覺,那馬尚峰和李向陽中了木人咒,身上發生的異變該怎么解釋?
老譚不說話了,只用白眼珠對著我。
好半晌,他才緩緩說道:“你說得沒錯,虛幻的東西,不會讓小馬中木人咒。咱們此刻所經歷的一切,可能才是幻境。”
我打了個冷戰,透過窗戶朝外看去。
月光冷白,照得古村一排排屋脊,像一具具排列的棺材蓋,等著我和老譚去掀。
“你不是說,村里還住著一戶老獵人嗎?”老譚轉身往外走,鬼臉拐杖重重敲在地上,“去找找老獵人的家,看看會不會有什么發現。”
月色下的野林溝像被施了咒,安靜得能聽見自己的心跳。
村子不大,卻忽然長得沒有盡頭。
我們轉了好幾圈,也沒找到桃花說的老獵人的房子。
“厭勝術的最高境界,是讓人分不清虛實。”老譚的聲音變得嘶啞,“我們可能從踏入桃花林開始,就進了別人的局。”
我后背一陣發涼。
老譚的意思是,我們以為在找真相,找破解木人咒的方法,結果卻是一直在別人的掌心里轉圈。
“走!馬上離開村子。”老譚拄著拐杖,讓我拉著他往村口跑。
我們氣喘吁吁,可奇怪的是,無論怎么跑,最后都會回到丁義的家門口。