我暗暗咋舌。

蘇妍一句話，就讓老譚態度轉變。

她到底什么來頭，難不成是閻王的小姨子？

正胡亂尋思著，突然看到她朝我看過來，頓時嚇出一身冷汗，我忘記她能讀心了。

好在她只是匆匆掃了一眼，目光就轉身了聾婆。

聾婆咳了兩聲，塞給我三包藥粉。

囑咐道：“灰色內服，一日三次，能壓住木人咒；綠色外敷，抹在胸口，防血脈木質化，黑色你先收著，說不定哪天能救你命。你在這休息兩天，老譚要回去準備些東西……”

兩天后，霧氣最濃的時間，聾婆送我們離開鬼哭嶺。

山腳下，老張頭蹲在牛車旁，煙鍋里的火星一明一暗，像極了他此刻的心情。

看到我和一個拄著鬼臉杖的“瞎子”一起出現，他愣了半晌，最終只擠出一句：“上車吧！”

牛車吱呀吱呀，把鬼哭嶺的霧氣甩在身后。

我輕聲問老譚：“蘇妍到底是什么人？你和聾婆好像都挺怕她的？”

老譚的臉色比鍋底還黑：“不該問的別問。你以為老子愿意陪你送死？若不是蘇姑娘開口，我現在正躺在自家的院子里曬太陽。”

我識趣的閉嘴，心里卻像被貓抓。

能讓老譚這種老怪物言聽計從，蘇妍的來頭，恐怕比野林溝還邪。

傍晚時分，老張頭的牛車把我和老譚送到了醫館。

老譚進屋后，說肚子餓了，讓我去弄吃的。

為了討好他，我買了糧食酒和好幾樣鹵菜，花了一個月的零花錢。

幾杯酒下肚，老譚兩眼直迷糊，話也多了起來。他說野林溝那地方，早些年就傳言“活人進，死人出”。

現在住在那兒的，未必是活人。

我后背一涼，想起桃花那雙水汪汪的眼睛，忽然覺得她才是古村中最危險的人。

“小子，你想清楚了。這趟咱倆進去，不一定能破木人咒，沒準還得把命交待在那。”老譚打著酒嗝說道，“你確定要去？”

“確定！”我答道。

老譚接著問：“你不怕？”

不怕才怪。

可我不能眼睜睜見馬尚峰危在旦夕而見死不救。

“你小子，唉……”老譚用沾著鹵汁的手，指了指我，想說什么，又沒說出來。

第二天剛蒙蒙亮時，我們就出發前往野林溝。

老譚走得慢，卻十分穩當。

我本想扶他，結果被他白了一眼：“小子，你顧好自己吧。我這把老骨頭，沒你想的那么不堪。”

一天一夜的路程，我們走了兩天一夜。

第三天傍晚，桃花林出現在暮色中，粉得妖異，像一片被血染過的云海。

老譚停下腳步，鼻子抽了抽：“這個季節，桃花早該謝了才對……事出反常必有妖，這片林子邪乎得很。咦，好像有血腥味，還有木頭腐爛的臭氣。”

我使勁嗅了嗅，確實如老譚所說。

可上次過來時，我記得桃花林并沒有像現在這樣香得發臭的。

剛踏入林子，霧氣便涌了起來。

粉色的花瓣無風自落，紛紛揚揚像下起了雪。

霧氣越來越濃，粉色漸褪，變成慘白。

桃樹的影子開始扭曲，枝干像手臂，緩緩伸向我們。

桃林靜謐，只有我們的腳步聲和花瓣落地時的輕響。

但走著走著，我發現不對勁了。

我和老譚似乎一直在同個地方繞圈，同樣的歪脖子桃樹，已經看到第三次了。

“鬼打墻？”老譚冷笑，“這種小兒科的把戲，也敢拿出來丟人現眼。”

他邊說，邊將鬼臉杖往地上一杵，杖頂的鬼眼亮起幽綠的光暈。所照之處，霧氣像被刀劈開，露出一條蜿蜒的小徑。

老譚拽著我，一步三晃地往前走，嘴里念叨：“左三右七，前五退一……嘿，這陣法布置得倒也精巧，可惜碰上了我。”

我跟著他左拐右繞，不知走了多久，腳下忽的一空，整個人撲進一片空地。

霧氣散盡，古村靜靜躺在夜色里，像一具被時間遺忘的尸體。

村口，丁義和桃花的屋子，門窗緊閉，蛛絲結了一層又一層，像是給房子披了件縞素。

不應該啊，這才幾天的時間，怎么看起來荒廢已久的樣子？

我推開門的瞬間，灰塵簌簌落下，嗆得我連打噴嚏。

屋里的桌椅東倒西歪，積了厚厚的一層灰。

“小子，這回看清楚了吧？”老譚的聲音在身后響起，“這屋子至少半年沒人住過，你確定上次進來時，看到過活人？”

我喉嚨發緊，想起桃花遞水時，指尖的冰涼。

老譚拍拍我肩頭：“小子，現在后悔還來得及。咱們掉頭回去，暫時只會死姓馬的一個。要是繼續往前，很可能咱倆也得交待這里。”

我咬了咬牙：“來都來了，總得找到桃花和李強再說。”

老譚盯著我看了半晌，忽然咧嘴一笑：“有種！雖然比我年輕時差點，但還算是個帶把兒的。”

我們繼續前往李強的家。

結果也是一樣，里面的木偶全都腐爛了，輕輕一碰就碎成渣。

有那么一瞬間，我恍惚起來：分不清到底是先前所見的為真，還是此刻看到的為實。

莊周夢蝶，蝶夢莊周。

我低頭看看自己的手，掌紋里嵌著木屑，忽然有些不敢確定，這雙手真是我的么？

“看到沒？”老譚用拐杖戳了戳腐爛的木偶，“這才是真實的情況，你上次看到的，八成是厭勝術造成的幻象。”

我喉嚨一陣發緊，如果先前的經歷真是幻覺，那馬尚峰和李向陽中了木人咒，身上發生的異變該怎么解釋？

老譚不說話了，只用白眼珠對著我。

好半晌，他才緩緩說道：“你說得沒錯，虛幻的東西，不會讓小馬中木人咒。咱們此刻所經歷的一切，可能才是幻境。”

我打了個冷戰，透過窗戶朝外看去。

月光冷白，照得古村一排排屋脊，像一具具排列的棺材蓋，等著我和老譚去掀。

“你不是說，村里還住著一戶老獵人嗎？”老譚轉身往外走，鬼臉拐杖重重敲在地上，“去找找老獵人的家，看看會不會有什么發現。”

月色下的野林溝像被施了咒，安靜得能聽見自己的心跳。

村子不大，卻忽然長得沒有盡頭。

我們轉了好幾圈，也沒找到桃花說的老獵人的房子。

“厭勝術的最高境界，是讓人分不清虛實。”老譚的聲音變得嘶啞，“我們可能從踏入桃花林開始，就進了別人的局。”

我后背一陣發涼。

老譚的意思是，我們以為在找真相，找破解木人咒的方法，結果卻是一直在別人的掌心里轉圈。

“走！馬上離開村子。”老譚拄著拐杖，讓我拉著他往村口跑。

我們氣喘吁吁，可奇怪的是，無論怎么跑，最后都會回到丁義的家門口。