聾婆彎腰撿起一條已經死去的螞蟥，放在手心輕輕一搓，立刻化為一小撮木屑。

“它們本就是半木半蟲的奇物。”聾婆解釋道，“以木毒為食，食盡則亡，亡后又成為新的藥引。”

我聽得目瞪口呆。

江湖上奇人異事不少，但這么古怪邪門的治療方法，還是頭回見識。

“小馬暫時死不了。”聾婆接著說道，“但木人咒的根源不除，早晚還會發作。不僅是他，你也一樣……”

“根源？”

“下咒之人。”聾婆瞇起眼，“那個叫李強的木匠。”

“您認識李強？”我問。

聾婆沒有直接回答，而是走到窗前：“厭勝一脈，自古有之，李強不過是走了歪路罷了……老譚來了。”

我什么都沒聽見，但她已經快步走向門口。

就在這時，堂屋的燈突然滅了，不是被風吹滅的那種，而是像被什么東西一口吞掉了光明。

黑暗中，我聽見門軸轉動的聲音，接著是一陣奇怪的“咔嗒”聲，像是木棍敲擊地面的節奏。

“聾婆，你也太摳門了吧。”一個陌生的男聲說道，“大晚上的，連燈都不點？”

“點了你也看不到，何必浪費燈油？”聾婆“嘿嘿”笑道。

接著是火柴劃動的聲音，屋內的油燈重新亮了起來。

跟先前不同的是，此時的油燈燃起的火苗呈幽綠色，有點兒詭異。

燈光下，我看到一個身材高大的老者站在門口。

他穿著一件灰布長袍，右手拄著一根通體漆黑的拐杖，杖頂雕刻著一個栩栩如生的鬼臉。

最古怪的，是他的眼睛。沒有瞳仁，整個眼球都是渾濁的白色。

不過，他行動自如，完全不像個瞎子。

“瞎子？誰是瞎子？”老譚狠狠“瞪”了我一眼，“你這小子，一點眼力見也沒有。”

他這句話像一記悶棍敲在我頭上。

明明我什么都沒說，他卻像看透了我的心思。

我后背的汗毛一根根豎起來，比見了鬼還瘆得慌。

聾婆在一旁“嘿嘿”直笑：“老譚最討厭有人在心里罵他瞎子，你小子要倒霉了。”

老譚沒理會她的調侃，徑直走到案前，伸出枯枝般的手指，在馬尚峰身上輕輕按了按。

那動作輕柔得像在撫摸情人，卻讓昏迷中的馬尚峰皺起了眉頭。

“木人咒分三層。”老譚的聲音突然變得嚴肅，“第一層，皮膚木化，尚可救；第二層，血脈如藤，難救；第三層……心竅生木耳，無救。”

聾婆咳了兩聲：“小馬的情況……”

“已經到了第二層。”老譚接過話，收回按在馬尚峰身上的手，“血脈已經開始木質化，再拖幾天，他的心臟就會長出第一朵木耳。”

這個畫面讓我胃里一陣翻騰。

木耳長在心臟上？

這他娘的比最惡毒的詛咒還邪門。

“第二層，那就是還能救嘍？”聾婆問。

老譚搖搖頭：“解毒換血，可暫且保命。但要破咒……還得找下咒的人。想不到，當今世上，還有手段如此厲害之人。”

聾婆插話道：“小馬說，下咒的是李強。”

“李強？”老譚的表情像是吞了只蒼蠅，“機關李的傳人？”

聾婆點頭：“他孫子。”

老譚長嘆一聲，說道：“機關李活著時就偏激得很，一言不合就下咒。他孫子……呵，怕是青出于藍吧。”

我聽著他們對話，心里直打鼓。

機關李是誰？

聽起來像是江湖上赫赫有名的人物，我見識淺薄，從未聽過，但是馬尚峰應該知道。

“小馬跟我有過命的交情。”聾婆目光灼灼地看向老潭，“不能見死不救。”

老譚沒接話，鼻子突然抽了抽，然后猛地轉身，對著門口方向深深一躬：“蘇姑娘也在？”

蘇妍不知何時站在了門口，燈光從她背后照過來，在地上投下一道細長的影子。

她換了件淡青色的衣裙，襯得肌膚如玉，美得不食人間煙火。

“譚爺爺不必多禮。”她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴。

我偷瞄了一眼老譚和聾婆。

兩個老人此刻恭敬得像見了主子的仆人。

這情形讓我更加確信，蘇妍絕非普通人。

難怪馬尚峰警告我不要打她主意……

想到這，我突然意識到一個嚴重問題：馬尚峰說過蘇妍會讀心！

剛才我那些亂七八糟的念頭，她該不會都知道了吧？

我偷偷看向蘇妍，發現她正似笑非笑地瞥了我一眼，嚇得我趕緊在心里默念“阿彌陀佛。”

“除了李強，還有誰能解木人咒？”蘇妍問老譚。

老譚搖頭：“厭勝術只有施術者能解，旁人無能為力。就算是機關李在世，也解不了他孫子下的咒。”

聾婆好像突然想起了什么，指向我對老譚說：“這小子也中了咒，為什么癥狀輕得多？”

老譚這才注意到我，伸手在我腿上按了按。

“木人咒不是李強一個人下的。”他的白眼珠亮了起來。

“什么？”我和聾婆同時出聲。

“李強可能只是激活了木人咒。”老譚興奮地搓著手，“真正下咒的恐怕另有其人！”

他轉向我：“你們接觸過什么特殊物件？特別是木制品？”

我努力回想那天的情形。

木屋、木偶、桃花林……等等，桃花！

“我們進村時，桃花端了兩碗水。”我回憶道，“我沒喝，但師父抿了一小口。”

老譚一拍大腿：“沒錯了，水里下了木人咒的引子，李強的咒語只是激活了它！”

“他沒喝水，所以雖然中了咒，卻缺少激活媒介，所以癥狀才輕得多？”聾婆看向老譚。

“沒錯。”老譚點頭，眼里卻閃過一絲無奈，“盡管如此，但畢竟是中了木人咒，遲早還是會發作。”

我的心瞬間沉了下去。

蘇妍若有所思地說道：“這么說，只要找到最初下咒的人，就能解咒？”

“對！”老譚答道，“而且這個人就在那個古怪的村子里，很可能就是那個叫桃花的女子……”

“這么說，他們還得再去一次那個古怪的村子？”聾婆輕聲問道。

老譚緩緩點頭，臉色不知為何突然變得有些難看，有意與聾婆隔開了距離。

聾婆輕咳兩聲，說馬尚峰如今這副“半木半人”的模樣，別說趕路，連喘口大氣都可能掉渣兒。

去野林溝的事，只能委屈老譚陪我去一趟。

老譚一聽，白眼珠差點翻到后腦勺，拄著那根鬼臉杖，哼哼唧唧：“我這把老骨頭，眼神也不好，走平路都怕散架，你讓我翻山越嶺？萬一死在半道，誰給我收尸？”

聾婆笑得像剛偷到雞的狐貍：“放心，你若真死了，我親手把你種在后院，來年準能長出一片黑蘑菇。”

這時蘇妍輕輕咳了一聲：“聾婆的朋友，也是我的朋友，我不能讓他死在這，有勞譚爺爺了。”

聲音不大，卻像一根針，精準地扎在老譚的耳膜上。

老譚立刻換上一副“愿為蘇姑娘赴湯蹈火”的忠臣臉，連拐杖都敲出了歡快的節拍：“去！別說野林溝，就算是閻羅殿，我也愿意走一遭！”