但最終她閉上眼睛，深吸了幾口氣，再睜開時，雖然眼圈依舊泛紅，眼神卻堅定。

“我……我不知道你在說什么。”

“我姓周，叫周惠芳。是周晦的妻子。過去的事，早就過去了。我現在只聽我丈夫的。他若答應，我便答應。他若不愿，我也絕不強求。”

柳奕眼中閃過一絲訝異，隨即化為一絲玩味。

他沒想到這個看似柔弱的女子，在心緒激蕩之下，竟還能保持如此理智和立場。

“很好。”柳奕點了點頭，并不逼迫，“夫唱婦隨，令人感動。那就靜候佳音了。”

周晦在武館練功完畢，感受著穩固根基和磅礴刀意，心中稍安。

想起今晚武館家宴，他覺得自己作為新晉的核心弟子，上次宴席空手而去總歸不妥，便叫上正好也在武館的王燁，一同去縣城街市上逛逛，想給楚館主、齊師兄、羊師姐等人挑選些合適的禮物。

兩人信步走在略顯蕭索的街道上，正商量著該買些什么，忽然聽到前方一陣嘈雜的哭喊和打罵聲。

循聲望去，只見一家名為“怡紅院”的青樓后門處，幾個彪悍的護院正對著一個跌倒在地的女子拳打腳踢，口中污言穢語不絕。

“媽的！給臉不要臉！來了我們這兒還裝什么清高！”

“真當自己是大小姐了？客人摸一下怎么了？又不會少塊肉！”

“不肯接客就滾蛋！欠揍的賤貨！”

那女子衣衫被撕破了些許，發髻散亂，臉上帶著淚痕和淤青，卻依舊死死護著懷中的一把舊琵琶，哀聲求饒。

“求求你們…放過我吧…我只說賣藝不賣身的…你們答應過的…”

周圍有零星路人圍觀，卻無人敢上前阻攔。

周晦眉頭瞬間皺起。王燁也是面露不愉，低聲道：“是黑蛇武館的場子，這幫人向來霸道。”

周晦邁步上前，冷喝道：“住手！”

那幾個護院被打斷，不耐煩地回頭，見是兩名勁裝男子，氣度不凡，倒是稍稍收斂了些氣焰，但依舊態度囂張：“哪來的多管閑事的？怡紅院辦事，閑人滾開！”

周晦沒理會他們，目光落在那倒在地上的女子身上，問道：“怎么回事？”

那女子如同抓到救命稻草，泣聲道：“兩位公子明鑒…小女子原是北邊逃難來的，蒙縣尊大人恩典允準留在城中…”

“我…我別無長處，只會一點音律，便想來此做個只彈琴唱曲的清倌人…”

“昨日媽媽明明答應了的…可今日就有客人動手動腳，我不肯，他們…他們便打我，還要逼我接客…”

一個體態豐腴的老鴇扭著腰從后門走出來，尖聲道：“哎喲喂！哪個殺千刀的在胡說八道！”

“明明是你這賤蹄子自己答應了客人，收了賞錢又反悔，還抓傷了客人！”

“我們怡紅院可是講規矩的地方，容不得你這種潑賴貨色！”

她顛倒黑白，信口雌黃，顯然是想把責任全推給這弱女子。

“你這怡紅院，是誰家的產業？”

老鴇得意地一揚下巴：“哼！說出來嚇死你！我們東家是黑蛇武館的杜館主！識相的就趕緊滾，別自找麻煩！”

“黑蛇武館…很好。”周晦點了點頭。

下一秒。

鏘！

青鋒刀驟然出鞘，青光一閃。

那老鴇臉上的得意瞬間凝固，一道血線自她眉心蔓延而下，她張著嘴，卻再也發不出任何聲音，直挺挺地向后倒去。

幾乎在同一時間，周晦手中刀光再閃。

那幾個剛才還囂張跋扈的護院，甚至連慘叫聲都來不及發出，便咽喉噴血，踉蹌倒地，頃刻間斃命當場。

這一切發生得太快，快到王燁和周圍所有圍觀的人都沒能反應過來！

街上死一般的寂靜，只有血腥味開始彌漫。

周晦甩了甩刀鋒上的血珠，歸刀入鞘，面色如常。

他走到那嚇傻了的女子面前，“你想靠音律清白掙錢，并無過錯。是這地方壞了規矩，欺你無依無靠。”

那女子淚眼婆娑，驚魂未定地看著他。

“你若仍想以此為生，未必沒有去處。”

他轉頭對王燁道：“王師兄，稍后讓人接管此地時，立下新規矩。清倌人便是清倌人，賣藝不賣身，若有客人用強或店家逼迫，便如此獠下場。”

他指了指地上老鴇的尸體。

“至于你，”周晦目光回到女子身上，語氣稍緩，“可愿留下？按新規矩行事，我可保無人再敢強迫于你。若不愿，也可自去。”

那女子聞言，眼中重新燃起希望，“多謝恩公！小女子…小女子愿意留下！只求一處能安心彈琴唱曲的容身之所。”

“好。”

“王師兄，麻煩你回頭派人回武館傳個信，讓張墩子帶幾個可靠機靈的師兄弟過來，把這怡紅院接手管起來。以后，這里的收益，歸我們成陽武館，規矩，也按我們定的來。”

王燁立刻點頭：“明白！周師兄放心，我這就去辦！”

王燁匆匆離去安排事宜。一只寬厚有力的手掌輕輕拍了拍周晦的肩膀。

周晦心中微凜，能悄無聲息接近他至此，絕非尋常人。

他不動聲色地轉身，只見身后站著一位身材極為魁梧的中年漢子，幾乎比周晦高出一個頭，胳膊粗壯如尋常人大腿，面容憨厚，眼中卻精光內斂，顯然外功修為極其深厚。

見周晦轉身，那大漢咧嘴一笑，抱拳道：“周兄弟，冒昧打擾了。俺是百鍛武館的副館主，雷昊。”

百鍛武館素來以鍛造兵器和修煉硬功著稱，在柏云縣三大武館中地位特殊，以往多是中立。

“原來是雷副館主，久仰。不知有何見教？”

雷昊聲音洪亮，笑道：“哈哈，見教不敢當！周兄弟前些日子在戰場大展神威，一人一刀殺得流寇屁滾尿流，俺老雷在城頭上可是看得清清楚楚，佩服得很！”

“早就想結識一下兄弟這樣的少年英雄了！方才恰巧路過，看到兄弟處事公道，手段爽利，更是對俺胃口！”

他這話說得直白豪爽，帶著江湖人的耿直氣息，讓人生不出惡感。

周晦微微一笑：“雷副館主過獎了，分內之事而已。”