周晦走到石桌旁坐下，自顧自地沏了一壺粗茶，倒了兩杯，將其中一杯推到柳奕面前。

“柳兄倒是熱心腸。”周晦語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出感謝還是諷刺。

柳奕輕笑一聲，端起茶杯，姿態(tài)優(yōu)雅地嗅了嗅，并未飲用，似乎看不上這粗劣的茶葉。

“舉手之勞。”

兩人沉默了片刻，周晦抿了口茶，忽然開(kāi)口，像是閑聊般問(wèn)道：“柳兄這般身手，絕非無(wú)名之輩。不知師承何處？”

柳奕放下茶杯，笑而不語(yǔ)。

周晦又問(wèn)：“那柳兄的主人，想必更是位高權(quán)重，驚才絕艷之人？”

柳奕依舊但笑不語(yǔ)。

周晦并不氣餒，話鋒一轉(zhuǎn)，“柳兄如此寸步不離地跟著我，難道就不怕被楚館主發(fā)現(xiàn)？他老人家脾氣可不算太好。”

柳奕終于開(kāi)口了，“楚成陽(yáng)？嗯，根基還算扎實(shí)，軍中殺伐刀法也練得不錯(cuò)。可惜，困在這邊陲小縣，終究是井底之蛙。莫說(shuō)他發(fā)現(xiàn)不了，便是發(fā)現(xiàn)了……”

他輕輕吹了吹自己晶瑩的指甲，淡淡道：“這柏云縣城內(nèi)，還沒(méi)有能讓我柳奕需要怕的人。”

周晦心中凜然，對(duì)方對(duì)楚成陽(yáng)的評(píng)價(jià)如此之高，卻依然視若無(wú)物，其實(shí)力背景，恐怕比自己想象的還要深。

他不再糾結(jié)于對(duì)方的來(lái)歷，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“既然如此，柳兄見(jiàn)多識(shí)廣。我自幼長(zhǎng)于邊陲，對(duì)外面的事情所知甚少。”

“不知如今赤闕王朝之外，可有什么趣聞?shì)W事？也好讓我這鄉(xiāng)下人長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

柳奕似乎對(duì)這個(gè)問(wèn)題頗感興趣，他微微挑眉，開(kāi)始娓娓道來(lái)：

“趣聞?shì)W事？呵呵，這天下之大，無(wú)奇不有。”

“就說(shuō)這西北草原吧，雖是苦寒之地，卻也別有一番風(fēng)光。天蒼野茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊，壯闊得很。”

“那里的金狼王庭，這些年可是出了幾位了不得的人物，麾下鐵騎來(lái)去如風(fēng)，弓馬嫻熟，確實(shí)是一等一的強(qiáng)兵。”

“只可惜啊，再?gòu)?qiáng)的兵馬，也得吃飯穿衣。聽(tīng)說(shuō)去年冬天氣候酷烈，凍死了不少牲畜，如今草原各部日子都不太好過(guò)。”

“若是朝廷處置得當(dāng)，或可安撫，若是一味高壓封鎖，或是只顧著內(nèi)部?jī)A軋，克扣邊軍糧餉，那恐怕這西北邊關(guān)，就難得安寧咯。”

他又隨口說(shuō)了幾件王都的趣聞。

某位國(guó)公爺為博花魁一笑豪擲萬(wàn)金。

漕運(yùn)總督的小舅子如何靠著姐夫的關(guān)系壟斷了南方的絲綢生意。

御史臺(tái)的大人們最近又在為該不該加征“平虜捐”而吵得不可開(kāi)交……

柳奕言語(yǔ)風(fēng)趣，描述生動(dòng)，仿佛只是在閑聊八卦。

周晦卻從他那輕描淡寫(xiě)的語(yǔ)氣捕捉到了幾條關(guān)鍵信息。

草原勢(shì)力強(qiáng)大但生存受壓。

朝廷**盛行。

官員貪墨成風(fēng)。

邊軍待遇不公。

而當(dāng)今圣上似乎并非英明之主，至少未能有效遏制這些亂象。

尤其是柳奕在提及朝廷決策和那位高居廟堂的皇帝時(shí)，那種幾乎不加掩飾的輕蔑與冷淡，讓周晦更加確信，這伙人所圖甚大，且絕對(duì)站在當(dāng)今朝廷的對(duì)立面。

“原來(lái)外面的世界，如此精彩。”周晦聽(tīng)完，淡淡評(píng)價(jià)了一句，不再多問(wèn)，只是默默喝茶。

柳奕看著他，笑了笑，也知他已聽(tīng)明白自己的弦外之音。

夜幕徹底降臨，院內(nèi)飄起了烤肉的香氣。周惠芳小心翼翼地端來(lái)烤好的肉塊。

兩個(gè)各懷心思的男人，就在這簡(jiǎn)陋的小院里，就著粗茶和烤肉，維持著暫時(shí)的平靜。

夜深人靜，紅綃帳內(nèi)。

周晦擁著周惠芳，忽然低聲問(wèn)道：“惠芳，你有沒(méi)有想過(guò)，離開(kāi)柏云縣，去更大的州府，甚至……去京城看看？你想一輩子都住在這小縣城里嗎？”

周惠芳身體微微一僵，隨即放松下來(lái)。

她是個(gè)極聰明的女子，近日丈夫的變化，乃至今晚那位神秘客人的到來(lái)，她都看在眼里。

“晦哥，我知道你現(xiàn)在不一樣了。”

“以前我們只求溫飽，如今卻有了選擇。”

“老人們常說(shuō)，運(yùn)勢(shì)來(lái)了，是上天給的，推脫不得，也逃避不得。”

“若是強(qiáng)要逆著運(yùn)勢(shì)走，反而會(huì)招來(lái)禍?zhǔn)隆！?/p>

她轉(zhuǎn)過(guò)身，在黑暗中看著周晦模糊的輪廓，語(yǔ)氣堅(jiān)定起來(lái)。

“我是你的妻子，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”

“不管你是想留在這里，還是想去更遠(yuǎn)的地方，不管前面是富貴還是風(fēng)險(xiǎn)，只要你決定了，我就跟著你。你去哪里，我就去哪里。”

周晦心中觸動(dòng)，將她摟得更緊了些。

第二天，周晦照常前往武館訓(xùn)練。

令他稍感意外的是，柳奕并未像昨夜所說(shuō)的那樣跟著他，仿佛真的給了他考慮的空間。

然而就在周惠芳收拾完家務(wù)，獨(dú)自在院中晾曬衣物時(shí)，一道身影悄然出現(xiàn)在她身后。

“舒小姐，別來(lái)無(wú)恙？”

柳奕的聲音依舊輕柔，卻讓周惠芳如遭雷擊，手中的木盆哐當(dāng)一聲掉落在地。

她猛地轉(zhuǎn)身，臉色瞬間變得蒼白無(wú)比，“你叫我什么？！你……你是誰(shuí)？！”

這個(gè)名字，這個(gè)她埋藏了多年，連周家都只是在婚后才隱約告知的身份，竟然從一個(gè)陌生人口中叫出！

柳奕微微一笑，“舒妙松。原吏部考功司主事舒翰之女。十五年前，舒翰卷入‘淮西糧草案’，被定為貪墨主犯，抄家問(wèn)斬，家眷流放。途中，其幼女舒妙松于一場(chǎng)‘意外’中失蹤……我說(shuō)得可對(duì)？”

周惠芳渾身顫抖，嘴唇翕動(dòng)，卻說(shuō)不出一個(gè)字。

“舒小姐不必驚慌。我并無(wú)惡意。”

“相反，我是來(lái)告訴你一個(gè)好消息。”

“經(jīng)過(guò)我們查證，當(dāng)年舒主事一案，乃是政敵構(gòu)陷，是一樁不折不扣的誣案。”

“只要你的丈夫周晦，愿意投效我家主人，為主人效力……為主人立下足夠的功勞，重翻此舊案，為你舒家沉冤昭雪，不過(guò)是我家主人一句話的事情。”

“這可是你恢復(fù)家聲，慰你父親在天之靈的唯一機(jī)會(huì)。”

周惠芳呼吸急促，眼中淚水盈眶，指甲深深掐入掌心。