“曹旭小友,這混沌研習營選址在終南山的‘太極谷’如何?”清虛道長站在一處三面環山的谷地前,指著谷中天然形成的陰陽魚紋路,“此地陰陽二氣流轉均衡,與混沌之力的本源相呼應,最適合研習《混沌平衡術》。”
曹旭望著谷中清冽的溪流沿陰陽魚的界線蜿蜒流淌,兩側的草木一側翠綠如滴,一側金黃似燃,確是天然的修行寶地:“道長選的地方極好。只是……各族弟子習性不同,怕是難以共處。”他想起南疆蠱師與西域骨修素來不和,赤焰君的火焰戰士又性子火爆,不禁有些憂心。
白胡子老頭拄著拐杖走來,拐杖在地上頓了頓:“此事我已安排妥當。谷中按五行劃分區域,各族弟子分地而居,平日各自研習,每月初一在中央的太極臺交流心得,由你和清虛道長主持,避免沖突。”他從懷中取出一枚玉牌,“這是‘太極令’,可調動谷中所有資源,若有頑劣之徒不服管教,可憑此令逐出營地。”
曹旭接過玉牌,觸手溫潤,上面刻著陰陽魚圖案,隱隱有靈力流轉:“多謝老人家信任。只是晚輩對混沌之力的理解尚淺,怕難當此任。”
“誰也不是生來就懂的。”清虛道長撫著拂塵笑道,“貧道會從旁協助,墨影長老也會留下指導,你只需秉持公心,調和各族矛盾便是。”
三日后,混沌研習營正式開營。各族選派的弟子陸續抵達,共計三百余人,其中既有赤焰君族中最具天賦的少年“炎童”,也有枯骨老人的關門弟子“骨牙”,萬蠱婆的孫女“蠱靈兒”也在其列。這些弟子雖年紀輕輕,卻都已在族中嶄露頭角,眉宇間帶著傲氣,彼此相見,眼神中難免帶著敵意。
開營儀式上,曹旭站在太極臺上,望著下方或站或坐的各族弟子,朗聲道:“諸位能來此,皆是各族精英。混沌之力兇險難測,《混沌平衡術》更是千古秘傳,若想學有所成,需摒棄族群偏見,同心協力。從今日起,你們只有一個身份——研習者。”
炎童性子最急,當即喊道:“曹大人說得好聽!要是有人用蠱毒暗害我們炎族弟子,怎么辦?”
蠱靈兒立刻瞪回去:“你休要血口噴人!我南疆蠱術向來只用于自保,哪像你們炎族,動不動就燒殺搶掠!”
“你說什么?”炎童周身燃起火焰,顯然動了怒。
“夠了!”曹旭一聲低喝,陰陽二氣從體內涌出,在兩人之間形成一道無形的屏障,“研習營內,禁止私斗。若有恩怨,可在每月的交流會上切磋,點到即止。違者,逐出營地!”他手中的太極令發出微光,一股威壓籠罩全場,弟子們頓時安靜下來。
接下來的日子,研習營漸漸步入正軌。曹旭每日清晨帶領眾人吐納調息,感受太極谷的陰陽流轉;上午由墨影講解《混沌平衡術》的基礎符文,他精通暗影符文,總能將晦澀的混沌符文解釋得通俗易懂;下午則由清虛道長推演混沌之力的變化,用龜甲演示陰陽與混沌的相生相克。
曹旭自己也不敢懈怠,每日深夜都在太極臺打坐,結合《無妄秘錄》和《混沌平衡術》,嘗試引導體內的陰陽二氣模擬混沌之力。起初,兩種力量總是相互沖突,每次嘗試都會讓他氣血翻涌,但他毫不氣餒,一遍遍調整氣息的流轉節奏。
這日深夜,曹旭正運轉靈力,突然感到陰陽二氣在丹田內交匯,形成一個微小的混沌漩渦,漩渦旋轉間,竟散發出與玄無大人相似的平和氣息。“成了!”他心中一喜,連忙凝神穩固漩渦,卻不料漩渦突然失控,狂暴的力量沖擊著經脈,讓他痛得幾乎暈厥。
“小友,不可急于求成。”清虛道長的聲音從身后傳來,他手持拂塵,輕輕一點曹旭的丹田,一股柔和的靈力涌入,穩住了失控的混沌漩渦,“混沌之力的平衡,在于‘緩’與‘和’,就像流水穿石,非一日之功。”
曹旭冷汗淋漓,喘息道:“多謝道長指點。晚輩總想著盡快掌握方法,好應對無妄境的大軍。”
“心急則亂。”清虛道長坐在他身邊,“你看谷中的陰陽魚,千萬年來流轉不息,靠的不是蠻力,而是順應自然。混沌之力亦是如此,你越是想掌控它,它越是會反抗。”
曹旭望著谷中靜謐的陰陽魚紋路,若有所思:“您是說,要像對待朋友一樣對待混沌之力,而非敵人?”
“正是。”清虛道長點頭,“玄無大人能掌控混沌之力,正因他視其為自身的一部分,而非外物。你試著放下敵意,用意念引導漩渦緩緩旋轉,感受它的節奏。”
曹旭依言照做,摒棄心中的焦躁,用意念輕輕觸碰丹田內的混沌漩渦。果然,漩渦的旋轉漸漸平穩下來,狂暴的力量變得溫順,與陰陽二氣和諧共存。他心中豁然開朗,對《混沌平衡術》的理解又深了一層。
然而,研習營的平靜并未持續太久。這日清晨,骨牙突然匆匆來報:“曹大人,不好了!炎童被人下了蠱,現在昏迷不醒!”
曹旭心中一沉,立刻趕往炎族弟子的住處。只見炎童躺在石床上,面色青紫,腹部高高隆起,皮膚上浮現出細密的紫色紋路——正是南疆的“噬心蠱”癥狀。炎族的弟子圍在床邊,個個怒目圓睜,盯著聞訊趕來的蠱靈兒。
“一定是你干的!”炎童的師弟怒吼道,“除了你們南疆人,誰會用這種下三濫的手段!”
蠱靈兒臉色蒼白,連連搖頭:“不是我!噬心蠱是禁術,我奶奶早就不準族中弟子修煉了!”
“不是你是誰?”骨牙在一旁煽風點火,“昨日我還看到你與炎童在溪邊爭執,定是懷恨在心,暗中下了蠱!”
眼看雙方就要動手,曹旭厲聲道:“都住手!”他走到床邊,仔細檢查炎童的癥狀,發現紫色紋路中隱隱有黑色的霧氣流轉,與噬心蠱的純粹紫色不同。“這不是噬心蠱,是有人用混沌之力模擬蠱毒,嫁禍南疆弟子。”
眾人聞言皆是一驚。曹旭取出太極令,將靈力注入其中,令上的陰陽魚圖案發出光芒,照在炎童身上。光芒過處,紫色紋路中的黑色霧氣漸漸消散,炎童的臉色也緩和了許多。
“果然是混沌之力。”清虛道長走上前,“而且手法與襲擊昆侖鏡的主戰派如出一轍,看來他們已潛入終南山,想挑撥我們內訌。”
曹旭沉聲道:“從今日起,加強谷中戒備,老二老三,你們帶人嚴查出入營地的人員,務必找出潛伏的奸細。”
接下來的幾日,研習營氣氛緊張,各族弟子相互猜忌,連平日的交流課都沒人愿意參加。曹旭看在眼里,急在心里,知道若任由這種猜忌蔓延,不用無妄境大軍動手,研習營自己就會垮掉。
這日傍晚,曹旭在太極臺召集所有弟子,手中捧著一塊混沌晶石——正是玄無大人留下的那塊。“諸位請看,這是無妄境議和派首領玄無大人的遺物,他為了阻止主戰派的陰謀,不惜犧牲性命。”他將裂隙谷的經過娓娓道來,聲音透過靈力傳遍全場,“混沌之力本身并無善惡,正如陰陽二氣,關鍵在于使用者的本心。主戰派用它來破壞,玄無大人用它來尋求共存,我們為何不能用它來守護三界?”
他運轉靈力,將丹田內的混沌漩渦引至掌心,一團平和的混沌之力在他手中流轉,時而化作火焰,時而化作水流,卻始終保持著平衡:“《混沌平衡術》不是為了讓我們變得更強,而是為了讓我們明白,不同的力量可以和諧共存。就像炎族的火與南疆的水,看似相克,卻能共同滋養大地。”
炎童此時已蘇醒,聽到這話,臉上露出愧疚之色:“曹大人說得對,是我太沖動,不該懷疑蠱靈兒姑娘。”
蠱靈兒也道:“我也有錯,不該與炎童兄爭執。”
骨牙見狀,也上前一步:“之前是我挑撥離間,愿受懲罰。”
曹旭笑道:“知錯能改,善莫大焉。從今日起,取消各族分區,大家混居而居,共同研習,相互監督。我相信,只要我們真心相待,就沒有化解不了的隔閡。”
弟子們紛紛點頭,之前的猜忌漸漸消散。曹旭看著重新變得融洽的場面,心中松了口氣。他知道,這只是第一步,要真正讓各族弟子同心協力,還需要更多的努力,但至少,他們已經邁出了最重要的一步。
深夜,曹旭獨自站在太極臺上,望著滿天繁星。清虛道長走到他身邊,遞給他一卷新的竹簡:“這是墨影長老從族中找到的《混沌戰技》,記載了如何將混沌之力用于實戰,或許對你有用。”
曹旭接過竹簡,心中感動:“多謝道長,也替我謝謝墨影長老。”
“你做得很好。”清虛道長望著谷中漸漸亮起的燈火,“玄無大人若在天有靈,定會為你感到欣慰。”
曹旭握緊竹簡,目光堅定:“我不會讓他失望的。無論無妄境的大軍何時到來,我們都已做好準備。”
清虛道長點頭:“是啊,準備好了。”
兩人相視一笑,夜風中,太極谷的陰陽魚紋路仿佛活了過來,緩緩旋轉,守護著這片充滿希望的土地。一場關于共存與理解的修行,才剛剛開始。