蘇渺的心猛地一沉，腳步卻毫不停頓，迅速離開了廚房。

后院的角門旁，空氣清冽而寒冷。

天色灰蒙蒙的，飄著細小的雪霰子，打在臉上如同冰冷的砂礫。

一輛半舊的青篷騾車已經停在那里，車轅上坐著一個穿著深灰色棉襖、戴著破氈帽的車夫，正縮著脖子打盹。

一個穿著醬色綢面棉袍、身材微胖、留著兩撇鼠須的中年男人正背著手，不耐煩地在車旁踱步，正是張管事。

他腳邊放著幾個空的大籮筐。

看到蘇渺縮著肩膀、穿著單薄破舊的粗布襖子、臉色蒼白地小跑過來，張管事那雙精明的老鼠眼上下掃了她一圈，眉頭立刻皺成了疙瘩。

“怎么派了你這么個癆病鬼似的丫頭？”張管事語氣嫌棄，“李婆子打發叫花子呢？算了算了！趕緊的，把籮筐搬上車！手腳麻利點！誤了采買的時辰，仔細你的皮！”

“是，張管事。”蘇渺低眉順眼地應著，走到那幾個空籮筐前。

籮筐是粗藤編的，又大又沉。

她深吸一口氣，忍著后腰的劇痛，用盡全身力氣才將一個籮筐勉強拖到車板邊緣。

“廢物！”張管事看得直皺眉，抬腳作勢要踹，“沒吃飯嗎？！快點！”

蘇渺咬緊牙關，汗水混著雪霰子從額角滑落。

她拼盡全力，終于將幾個籮筐都搬上了騾車，整個人已經虛脫得幾乎站不穩，扶著冰冷的車轅大口喘息，每一次呼吸都牽扯著腰間的傷痛。

“磨蹭什么！滾上去坐好！”張管事自己踩著車轅，利落地鉆進青布車篷里，丟下一句命令。

車篷里空間狹小，彌漫著一股劣質煙草和陳舊布料的混合氣味。

張管事大喇喇地占據了最里面相對干凈的位置。

蘇渺只能蜷縮在靠近車簾、最顛簸也最寒冷的外側角落。

騾車“吱吱呀呀”地啟動，碾過府邸后巷坑洼不平的青石板路，顛簸得如同驚濤駭浪中的小船。

每一次劇烈的晃動，都像重錘砸在蘇渺的后腰上，痛得她眼前發黑，冷汗瞬間浸透了單薄的里衣。

她死死咬住下唇，不讓自己發出一絲聲響，指甲深深掐進掌心尚未愈合的傷口，用更尖銳的痛楚來保持清醒。

車簾被寒風掀起一角，冰冷的雪霰子灌進來。

蘇渺的目光透過縫隙，死死盯著外面飛速掠過的街景。

熟悉的街巷。

熟悉的店鋪。

熟悉的……破敗！

她記憶中大梁京城繁華的西市，此刻卻透著一股難以言喻的衰敗和蕭條。

許多鋪面都關著門，門板上貼著褪色的封條或“吉屋招租”的告示。

開著的店鋪也門可羅雀，伙計們縮在門口袖著手，臉上帶著麻木和愁苦。

街上的行人步履匆匆，大多面帶菜色，眼神警惕而疲憊。

乞丐明顯比記憶中多了許多，蜷縮在避風的墻角，如同失去生命的破布麻袋。

這與她記憶中、由“錦繡速達”物流網絡帶活、商旅往來絡繹不絕、運河碼頭帆影如織的繁華西市，簡直是天壤之別！

“錦繡速達”覆滅不過幾十年，這衰敗的速度……未免太快了！

仿佛那覆蓋帝國命脈的物流巨網被連根拔起后，整個商業的生機也隨之枯竭。

騾車駛入一條相對熱鬧些的街巷。這里是專門賣菜蔬禽蛋的市集。

吆喝聲、討價還價聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，空氣里彌漫著菜葉腐爛、禽類糞便和廉價油脂混合的復雜氣味。

張管事顯然對此地熟門熟路。

他讓車夫將騾車停在街口，自己整了整衣袍，挺起微凸的肚子，擺出一副管事老爺的派頭，慢悠悠地踱進人群。

“小滿！跟著！看好籮筐！”他頭也不回地丟下一句。

蘇渺忍著劇痛，艱難地從顛簸的騾車上爬下，腳步虛浮地跟在張管事身后。

每走一步，都像踩在刀尖上。

她一邊努力跟上張管事穿梭在人群中的腳步，一邊用那雙紅腫、布滿凍瘡裂口、還在隱隱作痛的眼睛，如同最精密的掃描儀，飛速地觀察著周圍的一切。

她在找。

找那些熟悉的靛藍色。

找那面曾經飄揚在無數車馬、貨船、驛站上的平安旗的痕跡。

找那些可能殘存的、屬于“錦繡速達”體系的蛛絲馬跡——

熟悉的鋪面招牌？

曾經合作過的商販面孔？

哪怕是一句帶著懷念或鄙夷的閑談？

然而，沒有。

什么都沒有。

曾經掛著“錦繡速達”合作點標志的幾家糧油鋪子，如今要么大門緊閉，要么換了陌生的招牌，賣著劣質的雜貨。

曾經幾個因“錦繡速達”的訂單而生意興隆的菜販，如今攤子前門可羅雀，菜蔬也蔫頭耷腦，品質極差。

偶爾聽到幾句閑談，提及“錦繡速達”或“姓蘇的”，也多是和那兩個二等丫鬟一樣的口吻——輕蔑，唏噓，當做過氣的談資笑話。

“快看！快看！是那個瘋婆子！”

“嘖！又來了！晦氣！”

“離她遠點！別沾了瘋病！”

一陣小小的騷動和嫌惡的議論聲從不遠處傳來。

蘇渺循聲望去。

只見一個街角避風的垃圾堆旁，蜷縮著一個極其瘦小單薄的身影。

同樣洗得發白、打滿補丁的粗布襖子，亂糟糟如同枯草的頭發遮住了大半張臉，懷里緊緊抱著一個破布包，里面似乎裹著什么硬物。

正是昨夜那個潛入廚房、放下窩頭的僵硬身影——翠微！

幾個頑童拿著小石子，遠遠地朝她丟去，嘴里喊著：“瘋婆子！滾開！”

翠微毫無反應，只是更緊地蜷縮起來，將頭深深埋進膝蓋里，身體僵硬得像一塊石頭。

只有那抱著破布包的雙手，在微微顫抖。

一股冰冷的怒意瞬間沖上蘇渺的頭頂！

她幾乎要沖過去！

就在這時，張管事的聲音如同冷水澆下：“小滿！死哪去了？！還不快過來搬菜！”

蘇渺猛地剎住腳步，指甲再次狠狠掐進掌心的傷口，用尖銳的痛楚壓下沸騰的殺意。

她強迫自己轉過頭，不再看那個蜷縮在垃圾堆旁、被頑童欺凌的絕望身影，快步走向張管事。

張管事正站在一個菜販的攤子前，唾沫橫飛地挑揀著，嘴里不停地壓價、挑剔。

最終，他心滿意足地以極低的價格買下了一大堆品相不佳的白菜、蘿卜和幾把蔫黃的青菜，甚至還搭上了幾根品相稍好的小蔥。

“搬！”張管事指著那堆菜，對蘇渺命令道。

蘇渺看著那堆幾乎要將籮筐塞滿的沉重菜蔬，又看看自己那雙紅腫不堪、布滿裂口的手，心沉了下去。

這雙手，別說搬動這沉重的籮筐，就是碰一下冰冷的菜蔬，恐怕都會痛得鉆心。

“磨蹭什么？！”

張管事見她遲疑，三角眼一瞪，抬腳作勢又要踹。

蘇渺深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺腑生疼。

她沒有選擇。

她彎下腰，后腰的劇痛讓她眼前一黑。

她伸出那雙紅腫如蘿卜、布滿血口的手，用盡全身力氣，抓住籮筐的邊緣，試圖將它拖向騾車。

冰冷粗糙的藤條邊緣瞬間摩擦過她手上最深的裂口！

“嘶！”

劇痛讓她倒抽一口冷氣，身體猛地一顫，籮筐脫手，“哐當”一聲砸在地上，幾顆蘿卜滾了出來。

“廢物！沒用的東西！”張管事勃然大怒，一腳狠狠踹在蘇渺的小腿上！

劇痛！

蘇渺再也支撐不住，痛呼一聲，整個人重重摔倒在冰冷泥濘的地面上！

臉朝下，啃了一嘴的污泥和爛菜葉！

后腰的傷處被地面狠狠一硌，痛得她幾乎暈厥過去！

“耽誤老子時辰！看老子回去怎么收拾你！”張管事氣急敗壞地咒罵著，嫌惡地看著趴在地上、狼狽不堪的蘇渺，仿佛在看一灘礙眼的垃圾。

他轉頭對菜販吼道：“愣著干嘛！還不快幫老子把東西搬上車！這廢物丫頭工錢扣了！算你的辛苦錢！”

菜販臉上露出一絲不易察覺的鄙夷，但不敢違逆管事，只得招呼伙計幫忙搬菜。

蘇渺趴在地上，冰冷的泥水浸透了單薄的衣褲，刺骨的寒意瞬間席卷全身。

臉頰貼著骯臟冰冷的地面，嘴里是泥土和爛菜**的腥味。

小腿被踢中的地方和后腰的撞傷劇痛交加，讓她連呼吸都變得困難。

屈辱、痛苦、冰冷的恨意……如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。

就在這極致的黑暗和冰冷中，她的眼角余光，透過散亂的發絲和污泥，看到了幾步之外，那個蜷縮在垃圾堆旁的僵硬身影——翠微。

翠微似乎被這邊的動靜吸引了。

她依舊蜷縮著，但那雙空洞呆滯的眼睛，此刻卻微微抬起，透過亂發的縫隙，直勾勾地“看”著趴在地上、狼狽不堪的蘇渺。

那雙眼睛，依舊是死水般的空洞。

但蘇渺卻在那片死寂的深處，捕捉到了一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的……波動？

像投入古井的石子激起的、最細微的漣漪。

那波動里，似乎混雜著……一絲茫然？

一絲……難以言喻的痛楚？

隨即，翠微像是被那目光燙到一般，猛地低下頭，將臉更深地埋進膝蓋，身體蜷縮得更緊，抱著破布包的雙手劇烈地顫抖起來。

她老了。

就是一個孤苦無依的老人。

蘇渺的心，如同被一只冰冷的手狠狠攥住！

她不再看翠微，只是用盡全身僅存的力氣，掙扎著、一點一點地從冰冷泥濘的地上爬了起來。

臉上、手上、衣服上沾滿了污泥和爛菜葉，狼狽不堪。

小腿劇痛，后腰的傷處更是如同斷裂。

但她站起來了。

脊背挺得筆直，盡管搖搖欲墜。

她抬起沾滿污泥的手，用同樣骯臟的袖子，狠狠地擦了一下嘴角的污血和泥濘。

動作緩慢，帶著一種近乎殘酷的平靜。

然后，她拖著那條劇痛的小腿，一瘸一拐地、沉默地走向騾車。

沒有看張管事那嫌惡的眼神，也沒有理會周圍人投來的或同情或鄙夷的目光。

她走到車邊，沒有像之前一樣試圖爬上顛簸的車轅，而是默默地、固執地站在了騾車旁，冰冷的風雪中，如同騾車旁一根沉默的、沾滿污泥的拴馬樁。

回程的路，比來時更加漫長和煎熬。

身體的每一處都在叫囂著疼痛，寒冷如同跗骨之蛆。

蘇渺沉默地站在車旁，跟著騾車一步步走回府邸。

風雪打在臉上，混合著污泥，凝結成冰冷的硬殼。

回到廚房時，天已近午。

廚房里正忙得熱火朝天，準備主子們的午膳。

油煙味、飯菜香氣和嘈雜的人聲撲面而來，與蘇渺一身污泥、冰冷狼狽的模樣形成了刺眼的對比。

“喲！這是掉糞坑里了？”